Κάθε γονέας κάνει το παιδί του να κλαίει και η συντριπτική πλειοψηφία των γονέων κάνει τα παιδιά τους να κλαίνε εσκεμμένα, ακόμη και κακόβουλα, σε πολλές περιπτώσεις. Η σκληρή αλλά αναμφισβήτητη αλήθεια είναι ότι όταν τα παιδιά κάνουν ή λένε φρικτά, βλαβερά πράγματα - και τα παιδιά κάνουν και λένε φρικτά, πληγωτικά πράγματα—οι γονείς θέλουν να ξέρουν ότι τα μετανιώνουν και τα δάκρυα είναι ένα μέσο για αυτό τέλος. Οι περισσότεροι γονείς γνωρίζουν ότι αυτό είναι λάθος. Και πολλοί τελικά ζητούν συγγνώμη. Αλλά εδώ είναι το πράγμα: Πολλοί γονείς αναπτύσσουν τακτικά μορφές πειθαρχίας που συνήθως οδηγούν σε δάκρυα. Γιατί; Δύναμη της συνήθειας κυρίως, αλλά και επειδή τα πιο σκοτεινά σημεία της ιστορίας έχουν τον τρόπο να κολλάνε στις μπότες της επόμενης γενιάς.
«Είναι καλβινιστής και αφελής να πρέπει βλέπω τα βάσανα», λέει ο Δρ. Gene Beresin, Εκτελεστικός Διευθυντής του The Clay Center for Young Healthy Minds. «Οι γονείς θέλουν να ξέρουν ότι το παιδί τους καταλαβαίνει ότι έκανε κάτι λάθος. Αυτό που μας έχει δείξει ο πολιτισμός μας είναι ότι τα σημάδια του πόνου είναι σημάδια ότι το παίρνουν».
Η σύγχυση του πόνου και της κατανόησης είναι τόσο παλιά όσο και η ιδέα του λυτρωτικού πόνου, μια ιδέα που επικράτησε Τα αμερικανικά σπίτια σε μια ιδιαίτερα ριζοσπαστική μορφή για το μεγαλύτερο μέρος του αιώνα αφότου οι Προσκυνητές είχαν αυτή την πρώτη, σκληρή Ευχαριστία. Γονείς που πίστευαν τους εαυτούς τους αμαρτωλούς στα χέρια ενός θυμωμένου Θεού γύριζαν και συμπεριφέρονταν σαν εξοργισμένες θεότητες όποτε τα παιδιά τους καταπατούσαν. Η θεμελιώδης ιδέα ήταν η εξής: Οι άνθρωποι είναι εγγενώς κακοί και πρέπει να ωθούνται σκληρά προς την καλοσύνη και την υποταγή. Αν και οι σύγχρονοι γονείς σε μεγάλο βαθμό δεν αγοράζουν αυτήν την κοσμοθεωρία, εμπλέκονται σε συμπεριφορές που προέρχονται από αυτήν.
Η παράδοση είναι δύσκολο να σπάσει κανείς.
«Υπάρχουν πολλά πράγματα στην κοινωνία που κάνουμε λάθος», λέει ο Beresin. "Αυτό είναι ένα από αυτά."
Η τρέχουσα έρευνα καθιστά σαφές ότι τα παιδιά δεν χρειάζεται να υποφέρουν για να θεωρηθεί επιτυχία η τιμωρία. Πράγμα που δεν σημαίνει ότι η τιμωρία πρέπει να αποφεύγεται καθόλου. Ή ακόμα και ότι δεν πρέπει να είναι άβολο. Στην πραγματικότητα, επισημαίνει ο Beresin, τα παιδιά αποφεύγουν την αντικοινωνική συμπεριφορά επειδή είχαν μια αυθεντία πρόθυμη να δώσει όρια. «Τα παιδιά πρέπει να γνωρίζουν ότι υπάρχουν συνέπειες στη συμπεριφορά τους», εξηγεί ο Beresin. «Και όντως χρησιμεύουν ως αποτρεπτικοί παράγοντες».
Επισημαίνει τα πρόστιμα ως τέλειο παράδειγμα αποτρεπτικών παραγόντων που αντιμετωπίζουν καθημερινά οι ενήλικες και μας εμποδίζουν αποστολή μηνυμάτων κατά την οδήγηση, σκουπίδια, υπερβολική ταχύτητα, στάθμευση σε λάθος μέρος ή οποιονδήποτε αριθμό εύκολων παραβάσεις. Αλλά κυρίως, οι συνέπειες λειτουργούν χωρίς πραγματική ταλαιπωρία. Υπάρχει δυσφορία σε μια άβολη δικαστική ημερομηνία και αρκετές εκατοντάδες δολάρια αφαίρεσαν έναν τραπεζικό λογαριασμό; Σίγουρος. Αλλά καλύτερα να υπάρχει ενοχή.
Για τον Beresin, αυτό είναι το τέλειο μοντέλο πειθαρχίας για τα παιδιά, με ορισμένες προφανείς τροποποιήσεις που αντικατοπτρίζουν τη σημασία μιας σχέσης και όχι του πολιτικού καθήκοντος. Η ενοχή όμως; Αυτό μένει. Γιατί η ενοχή είναι πολύ σημαντική.
«Για το παιδί είναι αυτή η σύγκρουση μεταξύ του αισθήματος θυμού ή της καταστροφικής οργής απέναντι σε κάποιον που αγαπάς και έχεις ανάγκη», λέει ο Beresin. «Αυτή είναι μια κατάσταση που περνάμε όλοι».
Είναι επίσης αρκετά άβολο να παρακινηθεί ένα παιδί να το κάνει να φύγει. Ο τρόπος που το κάνουν να φύγει είναι κάνοντας επανορθώσεις. Αυτό μπορεί να είναι τόσο ασήμαντο όσο μια συγγνώμη ή τόσο εκτεταμένο όσο είναι βάσιμο, αλλά υπάρχουν δύο κανόνες: η τιμωρία είναι σύμφωνη με την κακή συμπεριφορά και ακολουθεί μια επιδιόρθωση της σχέσης με το φιλί και το φτιάχνοντας.
«Το αποτέλεσμα του φιλιού, της επισκευής και της επανόρθωσης, διδάσκει στο παιδί πολλά πράγματα», εξηγεί ο Μπερεσίν. «Το ένα είναι ότι μπορούν να καταλάβουν ότι η παράβαση μπορεί να επιλυθεί. Δεύτερον, αναλαμβάνουν την ευθύνη για την κακή συμπεριφορά τους. Τρίτον, μαθαίνουν να αναπτύσσουν την ικανότητα να ανησυχούν. Έτσι μαθαίνουν την ηθική».
Φυσικά, τίποτα από αυτά δεν μπορεί να συμβεί όταν ένας γονέας είναι προσπαθώντας να κάνει ένα παιδί να πληγωθεί. Αυτό είναι αντίποινα, που δεν επιτυγχάνει τίποτα από αυτά τα πράγματα. Τα αντίποινα μπορεί να αισθάνονται δίκαια, αλλά δεν είναι σωστή, δεν είναι καλή και δεν είναι εκπαιδευτική. Το να πληγώνεις ένα παιδί το μαθαίνει μόνο να αποφεύγει να πληγωθεί, να μην καταλαβαίνει ότι και οι άλλοι άνθρωποι πονάνε. Είναι ένας τρόπος για να διδάξετε ένα είδος εγωισμού. Αν δεν είναι αμαρτία, είναι σίγουρα κακή ιδέα.
