Μπορεί να φαίνεται το πιο ευγενικό να περιγράφεις ένα παιδί ως «ειδικές ανάγκες» αντί να λες ότι είναι «ανάπηρο» ή να επικαλεστείς τη συγκεκριμένη αναπηρία του. Στην πραγματικότητα, Πολλοί γονείς παιδιών με ειδικές ανάγκες προτιμούν τις «ειδικές ανάγκες» με όρους ο ευφημισμός επιχειρεί να αντικαταστήσει. Αλλά όταν τα παιδιά με αναπηρία μεγαλώνουν, συχνά αποφεύγουν την ταμπέλα των «ειδικών αναγκών» για να αυτοαποκαλούνται «ανάπηροι» και πολλοί ενήλικες με ειδικές ανάγκες είναι εργάζονται για να τελειώσουν οι χρήση αυτού του όρου. Η δύναμη αυτής της γλωσσικής αλλαγής υποστηρίζεται από έρευνα που δείχνει ότι οι άνθρωποι βλέπουν τα άτομα με αναπηρία με χειρότερο τρόπο όταν περιγράφονται ότι έχουν «ειδικές ανάγκες».
Ο όρος «αναπηρία» δεν είναι προσβολή», λέει Morton Ann Gernsbacher, PhD, καθηγητής ψυχολογίας στο Πανεπιστήμιο του Wisconsin-Madison που μελετά πώς χρησιμοποιείται η γλώσσα σε σχέση με την αναπηρία. Αλλά ο όρος «ειδικές ανάγκες» μπορεί να κινείται προς αυτή την κατεύθυνση, λέει. Σύμφωνα με
Η Gernsbacher και οι συνεργάτες της διεξήγαγαν την έρευνά τους σε δύο μέρη. Χρησιμοποιώντας έναν ιστότοπο crowdsourcing, στρατολόγησαν 530 ενήλικες και στη συνέχεια ανέθεσαν τον καθένα σε μία από τις έξι ομάδες. Έδωσαν σε κάθε ομάδα έξι φανταστικά σενάρια: να επιλέξουν έναν πρωτοετή φοιτητή στο κολέγιο που θα ήταν ο συγκάτοικός τους στον κοιτώνα ή θα μοιράζονταν μια καμπίνα μαζί τους κατά τη διάρκεια μιας εαρινής εμπειρίας, επιλέγοντας ποιον νέο μαθητή της δεύτερης τάξης θα τοποθετήσουν σε μια τάξη ή σε μια ομάδα μπάσκετ και επιλέγοντας ποιον ενήλικα μεσήλικα θα προτιμούσαν ως συνάδελφο ή τάξη μαγειρικής εταίρος.
Σε κάθε σενάριο, ένας από τους τέσσερις χαρακτήρες που μπορούσαν να επιλέξουν ήταν απενεργοποιημένος. Περιγράφηκαν με έναν από τους τρεις τρόπους: «έχει ειδικές ανάγκες», «έχει αναπηρία» ή με τη συγκεκριμένη αναπηρία τους (για παράδειγμα, «ο συγκάτοικος Β είναι 18χρονος επιχειρηματίας και είναι τυφλός»). Κάθε ομάδα είχε ένα σενάριο στο οποίο ένας χαρακτήρας είχε «ειδικές ανάγκες», ένα στο οποίο είχε «μια αναπηρία» και ένα στο οποίο ονομαζόταν η αναπηρία του.
Οι συμμετέχοντες, που δεν γνώριζαν ότι η μελέτη επικεντρώθηκε στην αξιολόγηση του όρου «ειδικές ανάγκες», κατέταξαν τους χαρακτήρες από τους περισσότερους προς τους λιγότερο προτιμώμενους σε κάθε κατάσταση. Οι χαρακτήρες που περιγράφηκαν ως «ειδικές ανάγκες» επιλέχθηκαν τελευταίοι σε περίπου 40 τοις εκατό των περιπτώσεων – το υψηλότερο ποσοστό από οποιαδήποτε από τις κατηγορίες που μελετήθηκαν.
Οι ερευνητές ζήτησαν επίσης από τους συμμετέχοντες να μοιραστούν ποιες λέξεις συνδέουν με τους όρους «ειδικές ανάγκες»,έχει αναπηρία," και "έχει αναπηρία». Οι «ειδικές ανάγκες» ήταν πιο πιθανό να προκαλούν αρνητικούς συσχετισμούς, όπως «ενοχλητικές» ή «αβοήθητες», από τους άλλους περιγραφείς. Ακόμη και άτομα που είχαν ένα μέλος της οικογένειας, φίλο ή συνάδελφο με αναπηρία ανταποκρίθηκαν πιο αρνητικά στις «ειδικές ανάγκες» από τις άλλες επιλογές.
Το «ειδικές ανάγκες» δεν επιτυγχάνει τον σκοπό πίσω από τους ευφημισμούς: μειώνει τον αρνητικό αντίκτυπο των λέξεων που σκοπεύει να αντικαταστήσει. Στην πραγματικότητα, όπως δείχνει η μελέτη, ο όρος κάνει τους άλλους πιο πιθανό να βλέπουν τα άτομα με αναπηρία αρνητικά, βλάπτοντας περαιτέρω τα άτομα που είναι ήδη περιθωριοποιημένα. Και παρόλο που η Gernsbacher δεν έχει ερευνήσει ακόμη τις συσχετίσεις που έχουν τα παιδιά με τον όρο, λέει, «νομίζω ότι τα παιδιά έχουν αυτή την ικανότητα να πάρουν σε ορισμένες από αυτές τις ακούσιες ενώσεις». Έτσι, εάν οι ενήλικες περιγράφουν τα παιδιά ως «ειδικές ανάγκες», θα μπορούσε να τα αποξενώσει από τους συνομηλίκους τους ή να τα βλάψει αυτοεικόνα.
Επιπλέον, οι συμμετέχοντες είχαν περισσότερες πιθανότητες να συσχετίσουν τις «ειδικές ανάγκες». αναπτυξιακές ανικανότητες από αισθητηριακές, ψυχιατρικές ή σωματικές αναπηρίες. Αλλά οι περιγραφές με επίκεντρο την αναπηρία προκάλεσαν συσχετίσεις με ένα πιο ποικίλο σύνολο αναπηριών. Η ασάφεια των «ειδικών αναγκών» μερικές φορές προκαλεί περισσότερες ερωτήσεις παρά απαντά.
Ο όρος «υποδηλώνει επίσης διαχωρισμό», δεδομένης της ομοιότητάς του με όρους όπως «ειδική αγωγή» και «Ειδικοί Ολυμπιακοί Αγώνες», σύμφωνα με τη μελέτη. Η λέξη "ειδικές ανάγκες" μερικές φορές παρερμηνεύεται ακόμη και ως "ειδικά δικαιώματα" όταν οι άλλοι βλέπουν τα καταλύματα που έγιναν για την αναπηρία κάποιου ως άδικο προνόμιο, όπως το να επιτρέπεται η προτεραιότητα επιβίβασης σε ένα αεροπλάνο.
Αν αυτό δεν ήταν αρκετό για να σταματήσετε να χρησιμοποιείτε τον όρο, δυνητικά ο πιο πειστικός παράγοντας είναι ότι τα άτομα με αναπηρία δεν σας θέλουν. «Τα άτομα με αναπηρία μάς λένε: «Παρακαλώ μην χρησιμοποιείτε αυτόν τον όρο για εμένα.» Και αισθάνομαι έντονα ότι όταν μια μειοψηφισμένη ομάδα λέει: «Θέλω να με λένε Χ. μη με αποκαλείς Y», ότι πρέπει να τηρήσουμε το αίτημά τους», λέει ο Gernsbacher.
Το να δείξετε το παράδειγμα και να ενθαρρύνετε τα παιδιά με αναπηρία να αγκαλιάσουν αυτήν την πτυχή της ταυτότητάς τους θα μπορούσε να έχει περαιτέρω οφέλη. Ο Gernsbacher λέει ότι κάποια από αυτήν άλλα ευρήματα δείχνουν ότι για τα άτομα με αναπηρία, «όσο περισσότερο μπορούν να αποδεχτούν το γεγονός ότι έχουν αναπηρία, τόσο καλύτερη είναι η αυτοεκτίμησή τους, τόσο υψηλότερη είναι η ευημερία τους, τόσο πιο ευτυχισμένοι είναι». Έτσι, η ενθάρρυνση των παιδιών με αναπηρία και των ενηλίκων γύρω τους να αγκαλιάσουν την αναπηρία του παιδιού μπορεί να τα προετοιμάσει για μια πιο υγιή και ευτυχισμένη μελλοντικός.
