Τα παιδιά παίρνουν καράτε για πολλούς λόγους, μεταξύ των οποίων και επειδή μετακόμισαν στην Καλιφόρνια με τη μαμά τους και έγινε φίλος με έναν σοφό ηλικιωμένο κηπουρό αφού χτυπήθηκε από μια ομάδα σέρφερ που όλοι παρακολουθούν το ίδιο τοπικό dojo. Μερικά παιδιά το παίρνουν για να μάθουν Αυτοάμυνα ώστε να μπορούν να πολεμήσουν νταήδες. Άλλοι γιατί τους λείπουν πειθαρχία ή χρειάζονται περισσότερη δομή στη ζωή τους. Άλλοι πάλι γιατί τους χάνουν μπέιζμπολ.
Αλλά ανεξάρτητα από τον λόγο που ένα παιδί καταλήγει να παρακολουθεί μαθήματα καράτε, ένα πράγμα είναι σίγουρο: Η εγγραφή σε μαθήματα πολεμικών τεχνών μπορεί να προκαλέσει παράλογα σύγχυση. Όχι μόνο υπάρχει ατελείωτος αριθμός σχολών από τις οποίες μπορείτε να επιλέξετε (Aikido, Jiu-jitsu, Krav Maga, η λίστα συνεχίζει), καθένα από τα οποία δίνει έμφαση σε διαφορετικές δεξιότητες και προτεραιότητες, αλλά κάθε dojo και κάθε sensei έχει τις δικές του στυλ. Επιπλέον, τα πακέτα τιμολόγησης είναι αμφισβητήσιμα, αν όχι αμφίβολα, και συχνά παρουσιάζονται χρησιμοποιώντας ένα ισχυρό πεδίο πωλήσεων. Περιττό να πούμε ότι οι αγορές για μια σχολή καράτε μπορεί να είναι συντριπτικές για γονείς που δεν έχουν εμπειρία με τις πολεμικές τέχνες.
Γι' αυτό απευθυνθήκαμε σε γονείς που το κάνουν. Ερευνήσαμε μια χούφτα «γονέων καράτε» — είτε που έχουν σήμερα παιδιά εγγεγραμμένα σε μαθήματα πολεμικών τεχνών είτε είναι μακροχρόνια οι ίδιοι οι ασκούμενοι και τώρα συστήνουν τα δικά τους παιδιά — και ρώτησαν τι πιστεύουν οι γονείς που σκέφτονται να κάνουν πολεμικές τέχνες πρέπει να ξέρει; Ή τι θα ήθελαν να γνώριζαν για το παιδικό καράτε πριν εγγραφούν; Να τι είπαν.
Τι θέλετε να βγει το παιδί σας από τις πολεμικές τέχνες;
Ο στόχος είναι να τους μάθουν την αυτοάμυνα; Να τους βοηθήσετε να χτίσουν αυτοεκτίμηση; Να αποκτήσετε φόρμα ή να ενσταλάξετε την αίσθηση της πειθαρχίας; Υπάρχουν πολλά πλεονεκτήματα για τα παιδιά που εξασκούν πολεμικές τέχνες, αλλά είναι σημαντικό να καταλάβετε ποια από αυτά θέλετε να δώσετε έμφαση. «Πριν αρχίσετε να ψάχνετε για σχολεία, θα ρωτούσα τον εαυτό σας: «Τι ελπίζετε να έχει το παιδί σας από το όλο θέμα;»» λέει ο ίδιος. Jared Bilski, μια μαύρη ζώνη δεύτερου βαθμού στο Tae Kwon Do. «Στα τέσσερα χρόνια, καμία πολεμική τέχνη δεν είναι πραγματικά ικανή να διδάξει την αλήθεια Αυτοάμυνα. Αλλά αν νομίζετε ότι θα το τηρήσουν, θα θέλετε να σκεφτείτε περισσότερο την απόφαση».
«Οι άνθρωποι που δεν γνωρίζουν για τις πολεμικές τέχνες τείνουν να πιστεύουν ότι είναι βασικά το ίδιο», προσθέτει ο Dimitri Ehrlich, ο οποίος είναι μια μαύρη ζώνη στο Κουνγκ Φου και μια καφέ ζώνη στο Aikido, και του οποίου το 3χρονο μόλις ξεκινάει στον πολεμικό αγώνα τέχνες. «Όταν πρόκειται για τα παιδιά, πολλοί γονείς σκέφτονται να ενσταλάξουν την πειθαρχία. Αλλά όταν βουτήξετε λίγο πιο βαθιά σε αυτό που τονίζουν τα διαφορετικά στυλ, μπορείτε να πάρετε μια πιο τεκμηριωμένη απόφαση».
Για παράδειγμα, λέει, «Δεν θα ξεκινούσα ένα παιδί 4 ετών με Τάι Τσι γιατί χρειάζεται πολλή υπομονή. Το βραζιλιάνικο jiu-jitsu είναι πολύ τακτικό και απαιτεί πολλή μάθηση και απομνημόνευση, και ενώ είναι καλό να ξεκινάς από μικρή, αυτό μπορεί να αποτρέψει ορισμένα παιδιά. Ομοίως, ορισμένα παραδοσιακά στυλ όπως το Kung Fu απαιτούν να κάθονται σε διάφορες στάσεις για μεγάλο χρονικό διάστημα, και αυτό μπορεί να είναι δύσκολο για τα παιδιά». Αυτος λεει τα πιο ασφαλή στυλ βασίζονται περισσότερο στο grappling ή στην πάλη, όπως το Judo ή το Aikido, και σημειώνει ότι ενώ η αφρο-βραζιλιάνικη πολεμική τέχνη, Capoeira, προσφέρει πολλά μεγάλα οφέλη όπως ευελιξία, είναι περισσότερο ένας συνεργατικός χορός και έχει πολύ διαφορετικό πνεύμα από τον ασιατικό πολεμικό τέχνες.
Αποφύγετε το παραδοσιακό καράτε ή το τάε κβον ντο, αν θέλετε να ρίξουν τον κώλο
«Θέλετε πραγματικά το παιδί σας να μάθει να τσακώνεται;» Ο Έρλιχ λέει ότι πρέπει να είναι η πρώτη σου ερώτηση. «Και είναι πρακτικό το στυλ που εξετάζετε ⏤ Θα μάθει το παιδί σας να αμύνεται στην αυλή του σχολείου;» Αν ναι, συνιστά ενάντια στο παραδοσιακό καράτε, το Kung Fu ή το Tae Kwon Do. «Το Tae Kwon Do δεν είναι πολύ πρακτικό ως στυλ μάχης στο δρόμο», είπε λέει. «Υπάρχει τόση πολλή θεωρία στον τρόπο με τον οποίο διδάσκονται τα μαθήματα, είναι τόσο χωρισμένα από την πραγματικότητα με τις φόρμες και η φιλοσοφία είναι πολύ μακριά από την πρακτική εμπειρία μάχης».
Αντίθετα, συνιστά βραζιλιάνικο jiu-jitsu ή ακόμα και Muay Thai (εκτός από τη δυτική πυγμαχία ή την πάλη) εάν θέλετε πραγματικά το παιδί σας να μάθει να αγωνίζεται και να αμύνεται. «Το ενενήντα τοις εκατό του χρόνου σας σε αυτά τα στυλ αφιερώνεται στην πραγματικότητα με αγώνα και αυτό αναπτύσσει ένα διαφορετικό είδος αυτοπεποίθησης σε ένα παιδί».
Ο Brandon Musick συμφωνεί: «Μην παίρνεις Καράτε. Τα πράγματα που διδάσκουν σχετικά με τον κίνδυνο ξένων και την αυτοάμυνα είναι εντελώς άχρηστα. Θα συνιστούσα πάλη ή βραζιλιάνικο jiu-jitsu. Και τα δύο διδάσκουν εξαιρετική επίγνωση του σώματος και τα παιδιά μαθαίνουν να έχουν αντίκτυπο ενώ είναι ασφαλή».
Το Σχολείο και το Sensei έχουν μεγαλύτερη σημασία από το στυλ της πολεμικής τέχνης
«Δεν νομίζω ότι κανένα στυλ έναντι του άλλου έχει μεγάλη σημασία όταν πρόκειται για πολεμικές τέχνες για ένα παιδί 4 ετών», λέει ο Bilski. «Είμαι προκατειλημμένος προς το Tae Kwon Do αφού πέρασα τόσο πολύ χρόνο με αυτό, αλλά έχω κάνει και λίγα πράγματα με το Judo και το Jiu-Jitsu, και αυτό εξαρτάται πραγματικά από το σχολείο και τον εκπαιδευτή. Τούτου λεχθέντος, αν είναι δυνατόν, θα συνιστούσα να βρείτε ένα μέρος που έχει κάποιες αληθινές ρίζες στην αρχαία τέχνη. Τα εντυπωσιακά, αμερικανικά υβριδικά σχολεία τείνουν να αγνοούν την παράδοση του συνόλου και νομίζω ότι αυτό είναι λάθος».
Ο Τζόσουα Ντέιβιντ Στάιν, ο οποίος κέρδισε μια μαύρη ζώνη στο αϊκίντο και αυτή τη στιγμή ασκεί το βραζιλιάνικο τζιού-τζίτσου στο Sun Dojo στο Μπρούκλιν, συμφωνεί: «Είναι αξίζει να ταξιδέψετε λίγο μακρύτερα για να βρείτε ένα ντότζο με νόμιμο sensei», λέει «Μην φοβάστε ⏤ και μην ⏤ κοιτάξετε στο παρασκήνιο του Sensei. Ποιος του έδωσε τη μαύρη ζώνη; Ποιος πραγματικά διδάσκει την τάξη;»
Προσθέτει ο Brett Ortler, ο οποίος σπούδασε Judo και Jujitsu, «Η λέξη sensei σημαίνει «πρεσβύτερος», αλλά συχνά μεταφράζεται ως «δάσκαλος» και είναι εύστοχο εδώ: Στην ουσία επιλέγετε έναν δάσκαλο για το παιδί σας».
Επιλέξτε το Dojo σας προσεκτικά
Ομοίως, η πιο σημαντική συμβουλή που τόνισε κάθε γονιός ήταν να επιλέξει το dojo σας με σύνεση. «Το ντότζο πρέπει να είναι κατάλληλο για εσάς και το παιδί σας και το να βρείτε ένα καλό μπορεί να είναι δύσκολο», λέει ο Ortler. Όλοι συνέστησαν να επισκεφτείτε πολλά σχολεία και να επωφεληθείτε από τις δωρεάν δοκιμές για να παρακολουθήσετε τα μαθήματα («μόνο το συναίσθημα σας αρκεί να πάω από ένα μέρος για να συνεχίσω», προσθέτει ο Bilski), καθώς και να ρωτά για τα ποσοστά τραυματισμών, τα μεγέθη κατηγορίας και πώς είναι οι ζώνες απονεμήθηκε. Ακόμη πιο σημαντικό, προτείνει ο Marcus Rodriguez, του οποίου ο 8χρονος γιος και η 5χρονη κόρη του εξασκούν το Aikido στο Η Ατλάντα, παρατηρεί πώς ανταποκρίθηκαν οι καθιερωμένοι μαθητές στον εκπαιδευτή και πώς το διαχειρίστηκε ο εκπαιδευτής Φοιτητές.
«Πηγαίνετε στο σχολείο, παρακολουθήστε την τάξη, κοιτάξτε τους τελειόφοιτους», προσθέτει ο Ehrlich, «Δείτε αν φαίνονται καλά ή αν φαίνονται ατημέλητα, γιατί αυτό είναι μια ένδειξη του πώς καλός είναι ο δάσκαλος». Προτείνει επίσης να αναζητήσετε κόκκινες σημαίες, όπως οι μαθητές που πολεμούν πολύ δυνατά ή τραυματίζονται και μια βίαιη ατμόσφαιρα που δεν ευνοεί μάθηση. Δεν χρειάζεστε απαραίτητα πολλά γαβγίσματα λοχίας ή ένα μέρος όπου «δημιουργούν μια νοοτροπία στρατιώτη. Δεν χρειάζεσαι ανθρώπους να σε χτυπούν για να μάθεις». Προειδοποιεί ενάντια σε μια «σούπερ φαλλοκρατική συμπεριφορά, χωρίς πόνο, χωρίς κέρδος» και είναι επιφυλακτικός με τα σχολεία που φαίνεται να λειτουργούν περισσότερο σαν λέσχες μάχης.
Ακόμα κι αν έχετε ένα βολικό τοπικό dojo, ο στόχος είναι να βρείτε ένα μέρος όπου εσείς και το παιδί σας αισθάνεστε άνετα. Θέλετε ένα μέρος στο οποίο είναι ενθουσιασμένοι να πάνε και θέλουν να επιστρέφουν κάθε εβδομάδα, όπου μπορούν να χτίσουν μια αληθινή αγάπη για την τέχνη. Διαφορετικά, θα παραιτηθούν τελικά.
Μην περιμένετε το παιδί σας να είναι ο Bruce Lee μετά την πρώτη μέρα, μήνα ή ακόμη και έτος
Μία από τις μεγαλύτερες παρερμηνείες σχετικά με τις πολεμικές τέχνες είναι ότι τα παιδιά θα γίνουν καλά στη μάχη πολύ γρήγορα. Οι γονείς έχουν συχνά μη ρεαλιστικές προσδοκίες για το τι είναι οι πολεμικές τέχνες, λέει ο Ehrlich, «Δεν πρόκειται να κάντε το παιδί σας μια μηχανή νίντζα που χτυπάει τον κώλο». Τουλάχιστον όχι αμέσως, χρειάζεται πολλά χρόνια πρακτική. «Οι άνθρωποι δεν συνειδητοποιούν ότι δεν είναι μαγεία. Είναι δύσκολη δουλειά."
«Ο Μπρους Λι δεν έγινε κακός σε μια μέρα και το παιδί σου σίγουρα δεν θα γίνει», προσθέτει ο Ροντρίγκεζ. «Είναι μια μακρά διαδικασία και πραγματικά δεν φαίνεται να συμβαίνουν πολλά για λίγο. Αλλά γρήγορα προς τα εμπρός έξι μήνες ή ένα χρόνο και μπορεί να αρχίσει να μοιάζει με κάτι που έχετε δει πραγματικά πριν».
Επίσης, μην περιμένετε το απειθάρχητο παιδί σας να γίνει ξαφνικά ένα παιδί με καλή συμπεριφορά
«Πολλοί γονείς πιστεύουν ότι στέλνοντας το παιδί τους στο καράτε ή στο Tae Kwon Do, θα πάρουν πειθαρχία και θα τους βοηθήσει με την εργασία τους», λέει ο Ehrlich. «Διαφημίζεται με αυτόν τον τρόπο ⏤ προωθώντας τον αυτοέλεγχο και την πειθαρχία ⏤ γιατί αυτό θέλουν οι γονείς». Γενικά, Ωστόσο, δεν πρόκειται να αλλάξετε εντελώς τον χαρακτήρα ή την προσωπικότητα του παιδιού σας με μερικούς μήνες μετά το σχολείο δραστηριότητα. Αυτό δεν σημαίνει ότι δεν θα βοηθήσει τελικά το παιδί σας να επικεντρωθεί και να γίνει καλύτερος μαθητής, απλώς μην περιμένετε άμεσα αποτελέσματα.
Το να ξεκινήσετε νωρίς βοηθά στην εξάλειψη του φόβου να σας χτυπήσουν
Φυσικά, αυτό εξαρτάται από το στυλ των πολεμικών τεχνών που επιλέγετε, αλλά όσο πιο γρήγορα κάνετε το παιδί σας να κάνει αγώνα, τόσο λιγότερο φοβάται ότι θα χτυπηθεί ή θα ριχθεί.
Να είστε προσεκτικοί με τα ετήσια συμβόλαια και τα πρόσθετα κόστη
Οι σχολές πολεμικών τεχνών λειτουργούν πολύ σαν γυμναστήρια καθώς συχνά πιέζουν μακροπρόθεσμα ή ετήσια συμβόλαια, γνωρίζοντας πολύ καλά ότι οι άνθρωποι σταματούν ή δεν έρχονται σπάνια. Να είστε προσεκτικοί με το να βάζετε πολλά χρήματα μπροστά, ειδικά αν δεν είστε σίγουροι ότι το παιδί σας είτε θα το απολαύσει είτε θα το κολλήσει.
«Να είστε προετοιμασμένοι για επιπλέον κόστος: ζώνες, δοκιμές και τουρνουά», λέει ο James Goodman, ο γιος του οποίου σπούδασε Tae Kwon Do για περισσότερα από τρία χρόνια. «Είναι εύκολο να πέσεις σε «συμβόλαιο» κατά λάθος, αν δεν είσαι προσεκτικός. Διαβάστε τα πάντα. Να ρωτάτε πάντα πώς να ακυρώσετε και τι απαιτείται." Τούτου λεχθέντος, σημειώνει: «Οι πολεμικές τέχνες δεν είναι φθηνές, αλλά μπορεί να αξίζει τον κόπο μακροπρόθεσμα. Δημιούργησε ένα περιβάλλον για τον γιο μου να κατανοήσει την πειθαρχία, όχι μόνο στο σχολείο αλλά και στο σπίτι. Και έμαθε επίσης να επιτυγχάνει ορισμένα επιτεύγματα για ανταμοιβές».
«Το νούμερο ένα εξάρθρωση όταν πρόκειται για τις πολεμικές τέχνες ως επιχείρηση είναι η έννοια των δοκιμών», προσθέτει ο Ehrlich. "Όπου κάνετε εξετάσεις κάθε λίγους μήνες και υπάρχει χρέωση." Σίγουρα, μερικές φορές τα παιδιά χρειάζονται έναν μαρκαδόρο σαν ζώνη, λέει, αλλά δεν είναι κρίσιμο για να μάθουν τις δεξιότητες. Τουλάχιστον, ρωτήστε το σχολείο πόσο επιπλέον θα πρέπει να πληρώνετε ετησίως.
Περιμένετε να εξασκηθείτε μαζί τους στο σπίτι
Οι πολεμικές τέχνες δεν διαφέρουν από το μπέιζμπολ, το μπάσκετ ή το ποδόσφαιρο όταν πρόκειται να γίνουν καλύτερα ⏤ εάν το παιδί σας πρόκειται να βελτιωθεί πρέπει να εξασκηθεί. Να είστε προετοιμασμένοι να περάσετε χρόνο δουλεύοντας με τα παιδιά σας σε στάσεις, τεχνικές και πυγμαχίες κατά τη διάρκεια της εβδομάδας. «Η εξάσκηση στο σπίτι μαζί τους καθημερινά είναι σημαντική», λέει ο Musick, «Επειδή μία ή δύο φορές την εβδομάδα στο μάθημα δεν είναι αρκετός χρόνος για μάθηση».
Ακόμα κι αν το λατρεύουν, τα παιδιά σας θα παραπονεθούν
Ανεξάρτητα από το στυλ των πολεμικών τεχνών που επιλέγετε, εξακολουθεί να είναι σκληρή δουλειά. Και τα παιδιά είναι παιδιά. Μην εκπλαγείτε αν γκρινιάζουν, παραπονιούνται ή απλώς έχουν μια ξινή στάση μερικές φορές, λέει ο Rodriguez. «Δεν είναι πάντα έτσι, αλλά υπάρχουν μέρες που δεν θέλουν να πάνε ή δεν θέλουν να κάνουν τη δουλειά ⏤ και αυτό είναι εργάζονται ⏤ ή απλώς δεν προσέχουν." Αν υποθέσουμε ότι απολαμβάνουν πραγματικά την εξάσκηση και δεν είναι κάτι που τους επιβάλλετε, θα περάσει.
Τα παιδιά σας θα μάθουν σημαντικές δεξιότητες ζωής
«Ξεκίνησα όταν ήμουν στην πρώτη δημοτικού και το νούμερο ένα πράγμα που απέκτησα από τις πολεμικές τέχνες ήταν η πειθαρχία», λέει ο Bilski, «εγώ ήταν ένα άγριο, ενοχλητικό, υπερπαιδί και η πειθαρχία, η δομή και η πτυχή του σεβασμού της διδασκαλίας έκαναν θαύματα για μου. Μου έδωσε επίσης έναν τόνο αυτοπεποίθησης».
Η Alexandra Fung, της οποίας τα παιδιά ηλικίας 11 και 9 ετών παίρνουν καράτε για περισσότερο από ένα χρόνο, συμφωνεί: «Αυτό που εκτιμώ περισσότερο για τη συμμετοχή των παιδιών μου στον πολεμικό αγώνα Η τέχνη είναι ότι όχι μόνο παρέχει εξαιρετική προπόνηση φυσικής κατάστασης, αλλά επίσης ενθαρρύνει και προάγει σημαντικές δεξιότητες ζωής, όπως αυτοπεποίθηση, πειθαρχία και Σεβασμός. Αυτή η εστίαση σε δεξιότητες πέρα από εκείνες που είναι απαραίτητες για την κατάκτηση των ίδιων των μορφών πολεμικών τεχνών αποφέρει καρπούς έξω από το στούντιο και έχει θετικό αντίκτυπο στον τρόπο με τον οποίο τα παιδιά μου επικοινωνούν με τους άλλους, την προσέγγισή τους στη σχολική εργασία και ένα αυξημένο αίσθημα ευθύνης στην οικογένειά μας και στη δική μας Σπίτι. Και, επειδή διασκεδάζουν ενώ μαθαίνουν τις κλωτσιές, τις γροθιές και τις φόρμες τους, αυτά τα μαθήματα είναι ακόμη πιο αποτελεσματικά και πιθανό να κολλήσουν».
Απλώς γνωρίζοντας ότι μαθαίνουν την αυτοάμυνα, χαλαρώνει το μυαλό σας
«Μπορεί να μην είναι υπέροχοι, αλλά το να ξέρεις ότι μαθαίνουν πώς να αμύνονται σε κάνει να νιώθεις καλύτερα», λέει ο Rodriguez. «Δεν ήμουν το μεγαλύτερο παιδί στην τάξη και σίγουρα δεν ήξερα πώς να υπερασπιστώ τον εαυτό μου. Ήθελα κάτι καλύτερο για τα παιδιά μου. Ξέρω ότι είναι κάπως εγωιστικό, αλλά από τότε που γεννήθηκαν τα παιδιά μου, ανησυχώ για την ασφάλειά τους».
