Ο κόσμος ήταν πολύ καλύτερος Φρεντ Ρότζερς μέσα σε αυτό. Χάρη στον Rogers και το πρόγραμμα των παιδιών του, Η γειτονιά του κυρίου Ρότζερς, εκατομμύρια παιδιά έμαθαν για τη ζωή, την απώλεια, το μοίρασμα, την ανεκτικότητα, τις δουλειές, το διαζύγιο, τη φιλία, τη μουσική, πόλεμος και άλλα τόσα από τον φιλικό, γλυκομίλητο άντρα με το πουλόβερ ζακέτα και άνετο αθλητικά. Και το έκαναν για δεκαετίες, από το 1968 έως το 2001.
Είναι δύσκολο να πιστέψει κανείς ότι ο Rogers έχει φύγει για σχεδόν 20 χρόνια. πέθανε τον Φεβρουάριο του 2003, λίγες μόλις εβδομάδες πριν από τα 75α γενέθλιά του. Τον έπαιξε ο Τομ ΧανκςΜια όμορφη μέρα στη γειτονιά, αλλά αυτό το δράμα του 2019, αν και αρκετά καλό, επικεντρώθηκε στην πραγματικότητα περισσότερο σε έναν κυνικό δημοσιογράφο (Matthew Rhys) που έπαιρνε συνέντευξη (και τον κέρδισε) ο Rogers παρά στον ίδιο τον Rogers. Πολύ πιο διαφωτιστικό ήταν Δεν θα είσαι ο γείτονάς μου; Σε σκηνοθεσία Morgan Neville και κυκλοφόρησε το 2018, το ντοκιμαντέρ εξερευνά τη ζωή, την καριέρα και την κληρονομιά του Rogers. Μεταδίδεται τώρα HBO Max αλλά φεύγοντας στις 30 Απριλίου.
Δεν θα είσαι ο γείτονάς μου; παρουσιάζει τον Rogers ως έναν καλό, θρησκευόμενο άνθρωπο –που ήταν βαρύς ως παιδί και αντιμετώπιζε κάποιο bullying– που προσπαθεί να κάνει κάτι καλό στον κόσμο. Ο Νέβιλ είχε πρόσβαση σε αρχειακό υλικό που οδηγεί τους θεατές στα παρασκήνια Η γειτονιά του κυρίου Ρότζερς. Είναι υπέροχο – ειδικά για κάποιον σαν εμένα που, ως παιδί, αγαπούσε την παράσταση για όσο καιρό ήταν ωραίο να αγαπούσε την παράσταση – να δει και να ακούσει ξανά το Trolley, καθώς και όλα τα μαριονέτες, από τον King Friday XIII και τον Daniel Striped Tiger μέχρι τον Prince Tuesday και την Ana Platypus, καθώς και τους πολλούς ανθρώπους με τους οποίους αλληλεπιδρούσε ο κύριος Rogers, συμπεριλαμβανομένου του κ. McFeely ("Speedy διανομή!).
Είναι ακόμη πιο συναρπαστικό να βλέπεις και να ακούς πώς φτιάχτηκε το λουκάνικο, τόσο όσον αφορά την παραγωγή της εκπομπής σε καθημερινή βάση όσο και την προσαρμογή του προγράμματος στις εποχές ("Τι σημαίνει δολοφονία;"). Ιδιαίτερα συγκινητικές είναι οι σκηνές που αποτυπώνουν το επικείμενο τέλος του Η γειτονιά του κυρίου Ρότζερς στα τέλη του 2000, καθώς υπάρχουν οριστικοί, συναισθηματικοί αποχαιρετισμοί σε σκηνικά, μαριονέτες, ανθρώπους κ.λπ., καθώς και ένα διασκεδαστικό πρακτικό αστείο. Οι κάμερες ήταν επίσης διαθέσιμες σχεδόν ένα χρόνο αργότερα, όταν ο Rogers επέστρεψε για λίγο μετά τις 11 Σεπτεμβρίου για να κινηματογραφήσει μια ανακοίνωση δημόσιας υπηρεσίας. Αισθάνεται τη σημασία της στιγμής και φτάνει σε αυτήν, αλλά όχι χωρίς κάποιες πολύ ανθρώπινες εκλάμψεις αμφιβολίας για τον εαυτό του. Μεταξύ εκείνων που σχολίασαν για το σόου και τον Rogers είναι η σύζυγός του, Joanne (η οποία πέθανε το 2021 σε ηλικία 92 ετών μετά από χρόνια λαμπρότητας της κληρονομιάς του Fred), γιοι και αδελφή, Φρανσουά Σκάρμπορο Κλέμονς (Αξιωματικός Κλέμονς), Ντέιβιντ Νιούελ (που έπαιξε τον κ. ΜακΦίλι και εργάστηκε στο τμήμα δημοσίων σχέσεων της σειράς) και οι υπολοιποι.
Ο Νέβιλ δεν μένει σε αυτό, αλλά τουλάχιστον αναγνωρίζει ότι ο Ρότζερς είχε τους επικριτές του. Αυτοί οι κριτικοί περιφρονούσαν το μήνυμα του Rogers περί συμπερίληψης και διαφώνησαν πλήρως με τη συχνά δηλωμένη πεποίθησή του ότι Κάθε παιδί είναι ξεχωριστό, υποστηρίζοντας αντ' αυτού ότι πρέπει να δουλέψουμε σκληρά και να κερδίσουμε το δικαίωμα να το θεωρούν ειδικός. Κάποιος τον αποκαλεί ακόμη και «κακό», και επισημαίνεται ότι διαδηλωτές - συμπεριλαμβανομένων παιδιών - εμφανίστηκαν στην κηδεία του. Ο Νέβιλ αφιερώνει επίσης λίγα λεπτά στις πολλές παρωδίες του κυρίου Ρότζερς, οι περισσότερες από τις οποίες - συμπεριλαμβανομένης της διάσημης του Έντι Μέρφι Το Σάββατο βράδυ ζωντανά σκίτσα — Ο Ρότζερς βρήκε διασκεδαστικό. Προσπαθήστε να πείτε στα παιδιά και τους ενήλικες που συναντά ο Ρότζερς στις σκηνές του ντοκιμαντέρ ότι είναι κακός. Αυτά τα παιδιά στο Χάρλεμ τον βλέπουν σαν να είναι υπερήρωας και αυτός ο απόφοιτος κολεγίου που συνάντησε μετά από μια εναρκτήρια ομιλία δεν μπορεί να τον ευχαριστήσει αρκετά.
Ολα για όλα, Δεν θα είσαι ο γείτονάς μου; είναι 94 λεπτά παρέα με έναν έντιμο άνθρωπο που έκανε τη διαφορά στον κόσμο. Ήταν ένας ευγενικός άνθρωπος και ένας κύριος. Αργά στο ντοκιμαντέρ, ο Ρότζερς εξηγεί ότι η φράση «Δεν θα είσαι ο γείτονάς μου;» είναι μια πρόσκληση. Όπως λέει, «νομίζω ότι όλοι λαχταρούν να αγαπηθούν και λαχταρούν να μάθουν ότι είναι αξιαγάπητος. Και, κατά συνέπεια, το μεγαλύτερο πράγμα που μπορούμε να κάνουμε είναι να βοηθήσουμε κάποιον να καταλάβει ότι είναι αγαπημένος και ικανός να αγαπήσει».
Δεν θα είσαι ο γείτονάς μου; είναι σε ροή HBO Max έως τις 30 Απριλίου. Ακούω ΠατρικόςΤο podcast για τη ζωή του Fred Rogers — Βρίσκοντας τον Φρεντ — ακριβώς εδώ.
Θαυμάζετε τον Φρεντ Ρότζερς; Το κάνουμε επίσης. Να γιατί Πατρικός έχει κυκλοφορήσει Βρίσκοντας τον Φρεντ, ένα αφηγηματικό podcast για τις ιδέες που κινούνταν Η γειτονιά του κυρίου Ρότζερς και τι σημαίνουν το 2019. Ακούστε την εκπομπή στο iTunes ή Σε σύνδεση να ακούσει τον δημοσιογράφο Carvell Wallace να παλεύει με την κληρονομιά ενός ευγενικού, αλλά πολύπλοκου ανθρώπου.
