Είτε περιτριγυρισμένος από μια αστραφτερή τάφρο πολέντα, χωμένη μέσα σε ένα ελαστικό ρολό, είτε κρυμμένος ανάμεσα σε μπερδεμένα σχοινιά από ζυμαρικά καλυμμένα με σάλτσα, ένα καλό ιταλικό κεφτεδάκι είναι ένα μαγικό πράγμα. Ποιο είναι όμως το μυστικό για το κλασικό συνοδευτικό με κόκκινη σάλτσα που εγγυάται ότι θα κάνει nonnas παντού να γνέφουν προς έγκριση; Υπάρχουν ορισμένες συμφωνημένες τεχνικές — για παράδειγμα, η ανάγκη για α πανάδα, ένα μείγμα αμύλου και υγρού, είναι ευρέως αποδεκτό ως απαραίτητο για ένα ζουμερό αποτέλεσμα — αλλά όλοι έχουν ένα περασμένο μυστικό που φτιάχνει το κεφτεδάκι τους συνταγή η καλύτερη συνταγή για κεφτεδάκια με τα χέρια κάτω. Ένας μάγειρας μπορεί να πει ποιητικός γιατί το να μουλιάζεις τα σκισμένα με το χέρι κομμάτια μπαγιάτικου ψωμιού στο μισό-μισό είναι κλειδί, ενώ κάποιος άλλος μπορεί να μιλήσει για το γιατί είναι μια μπάλα ρικότα που προστίθεται στο μείγμα που το στέλνει μπλουζα.
Ο σεφ Donald Counts δεν είναι διαφορετικός. «Το μεγαλύτερο μυστικό μου είναι να μουλιάζω τη φρυγανιά στο γάλα πριν πλάσω τα κεφτεδάκια», λέει ο Counts, ο οποίος είναι ο National Executive Chef του εστιατορίου και του μουσικού χώρου.
Δίκαιο. Γεννημένος και μεγαλωμένος στο Μισισιπή, αλλά τώρα ζει στο Νάσβιλ με την οικογένειά του, ο Counts, ο οποίος ήθελε να μοιραστεί τη συνταγή του για κεφτεδάκια μαζί μας, έμαθε να μαγειρεύει στο σπίτι με τη γιαγιά του. Ωστόσο, ενώ η συνταγή του ονομάζεται "Nonna's Meatballs", στην πραγματικότητα δεν είναι η συνονόματη. (Προτιμά να τη λένε «Mawmaw», όχι «Nonna»). Αντίθετα, του δόθηκε από τη γιαγιά του καλύτερου φίλου του, η οποία του δίδαξε την ωραία τέχνη να φτιάχνει κεφτεδάκια. Ήταν ένα μάθημα που θα θυμόταν για πάντα.
«Είναι απίστευτα ξεχωριστό για μένα γιατί ήταν όταν έμαθα ότι το μαγείρεμα και το φαγητό είναι καλύτερο όταν το μοιράζεσαι με φίλους», λέει ο Counts. «Οι φίλοι γίνονται η οικογένειά σου όταν μαγειρεύεις ένα υπέροχο γεύμα μαζί».
Ο Counts είναι πατέρας δύο αγοριών, ενός βρέφους και ενός τετράχρονου. Και ενώ οι γιοι του δεν είναι έτοιμοι να βρεθούν στην κουζίνα, ωστόσο είναι ενθουσιασμένος για την ώρα που θα φτάσει. Η μαγειρική με την οικογένεια ήταν πάντα ένα τεράστιο κομμάτι της ζωής του («Έχω έξι αδέρφια, οπότε όταν δουλεύουμε όλοι μαζί στο κουζίνα μαζί με τη μαμά και τον μπαμπά μας, ετοιμάζουμε μερικά πραγματικά καταπληκτικά γεύματα», λέει) και ανυπομονεί να συνεχίσει το παράδοση.
«Είμαι στην ευχάριστη θέση να μαγειρεύω για την οικογένειά μου οποιαδήποτε μέρα της εβδομάδας», λέει ο Counts. «Αλλά είμαι ο πιο χαρούμενος όταν μαγειρεύω με την οικογένειά μου». Είτε συμφωνούν είτε όχι στα λεπτότερα σημεία του την παρακάτω συνταγή για κεφτεδάκια, είναι ασφαλές να πούμε ότι οι nonnas παντού σίγουρα θα συμφωνούσαν με αυτό συναίσθημα.
“Κεφτεδάκια Nonna”
Χρόνος προετοιμασίας: 20 λεπτά
Ωρα μαγειρέματος: 20 λεπτά
Συστατικά
1 μεγάλο αυγό
1 λίβρα. κιμάς χοιρινό
1 λίβρα. μοσχαρισιος ΚΙΜΑΣ
2 κουταλιές της σούπας αλάτι kosher
½ φλιτζάνι μαϊντανός
2 σκελίδες σκόρδο καθαρισμένες (ψιλοκομμένες)
½ κουταλιά της σούπας κρεμμύδι σε σκόνη
½ κουταλάκι του γλυκού νιφάδες κόκκινης πιπεριάς
½ φλιτζάνι τριμμένη παρμεζάνα
3 ½ φλιτζάνια τριμμένη φρυγανιά
1 φλιτζάνι γάλα
Κατευθύνσεις
1. Χτυπάμε το αυγό σε ένα μεσαίο μπολ. Προσθέστε χοιρινό, μοσχάρι, αλάτι, μαϊντανό, σκόρδο, κρεμμύδι σε σκόνη, νιφάδες κόκκινης πιπεριάς και τριμμένη παρμεζάνα.
2. Σε ένα ξεχωριστό μπολ ανακατεύουμε τη φρυγανιά και το γάλα. Ανακατέψτε το περιεχόμενο μέχρι να απορροφηθεί το γάλα. Μην το αφήνετε να καθίσει γιατί θα σβολιαστούν τα ψίχουλα.
3. Προσθέστε την τριμμένη φρυγανιά στα άλλα υλικά και ανακατέψτε απαλά μέχρι να ενωθούν. Προσέξτε να μην ανακατέψετε υπερβολικά γιατί τα κεφτεδάκια θα είναι σκληρά. Πλάθετε το μείγμα σε κεφτεδάκια 4 oz.
4. Προθερμαίνουμε τον φούρνο στους 400°. Τοποθετούμε τα κεφτεδάκια σε ένα ταψί σε απόσταση 1" και ψήνουμε για 15-20 λεπτά. Αφαιρέστε και κρυώστε. Σερβίρετε με χυλοπίτες ή πολέντα της επιλογής σας με την αγαπημένη σας σάλτσα μαρινάρας.
