Πιθανότατα γνωρίζετε ήδη τη σύνδεση μεταξύ άσκηση και υγεία της καρδιάς: Η τακτική άσκηση προάγει μια πιο υγιή καρδιά και, με τη σειρά της, χαμηλότερο κίνδυνο καρδιαγγειακών παθήσεων. Αλλά α πρόσφατη μελέτη παρουσιάστηκε στο Αμερικανικό Κολλέγιο Καρδιολογίας 71η Ετήσια Επιστημονική Συνεδρία προσθέτει κάποια απόχρωση σε αυτό. Η τακτική άσκηση μπορεί να οδηγήσει σε ακόμη πιο υγιή καρδιαγγειακή υγεία εάν έχετε άγχος ή/και κατάθλιψη.
«Η σωματική δραστηριότητα είναι ένα πολύ καθιερωμένο μέσο για τη μείωση του καρδιαγγειακού κινδύνου. Αλλά επίσης υποστηρίζεται ευρέως ως μέσο μείωσης του άγχους», λέει Hadil Zureigat, M.D., επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης και μεταδιδακτορικός κλινικός ερευνητής στο Γενικό Νοσοκομείο της Μασαχουσέτης. «Όλοι ξέρουμε πόσο καλό είναι να κάνεις έναν περίπατο ή ένα τρέξιμο».
Έτσι, αυτή και οι συνάδελφοί της έθεσαν το ερώτημα: Είναι αυτό το αποτέλεσμα ιδιαίτερα εμφανές για άτομα με υψηλότερη δραστηριότητα στον εγκέφαλο που σχετίζεται με το στρες — συγκεκριμένα, άτομα με ανησυχία και/ή κατάθλιψη;
Ο Zureigat και οι συνεργάτες του ξεκίνησαν αναλύοντας τα αρχεία υγείας περισσότερων από 50.000 ασθενών στη βάση δεδομένων General Brigham Biobank της Μασαχουσέτης. Περίπου το 8% (4.000) είχε ήδη υποστεί ένα σημαντικό ανεπιθύμητο καρδιαγγειακό συμβάν, όπως καρδιακή προσβολή ή πόνο στο στήθος που προκαλείται από φραγμένη αρτηρία.
Συνολικά, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι τα άτομα που ανέφεραν ότι ολοκλήρωναν τακτικά τη συνιστώμενη ποσότητα άσκησης την εβδομάδα είχαν 17% λιγότερες πιθανότητες να εμφανίσουν ένα σημαντικό ανεπιθύμητο καρδιαγγειακό συμβάν. Από αυτούς που το έκαναν δεν έχουν συμπτώματα ψυχικής υγείας, η τακτική άσκηση συσχετίστηκε με 10% μείωση του κινδύνου ενός τέτοιου συμβάντος. Για όσους είχαν άγχος ή/και κατάθλιψη, η μείωση του κινδύνου που σχετίζεται με την άσκηση ήταν σημαντικά μεγαλύτερη, στο 22%.
Σύμφωνα με Οδηγίες 2019 από το Αμερικανικό Κολλέγιο Καρδιολογίας και την Ομάδα Εργασίας της Αμερικανικής Καρδιολογικής Εταιρείας, οι ενήλικες θα πρέπει να προσεγγίσουν τουλάχιστον 150 λεπτά μέτριας έντασης σωματική δραστηριότητα ή 75 λεπτά έντονης σωματικής δραστηριότητας ανά εβδομάδα. Δραστηριότητες όπως γρήγορο περπάτημα, Κουρεύοντας το γρασίδι, ή βαριά καθαριότητα γύρω από το σπίτι μετράει ως "μέτρια". Ασκήσεις όπως η πεζοπορία, το τζόκινγκ ή το παιχνίδι μπάσκετ pickup είναι «δυναμικές».
Η μελέτη προσφέρει επίσης μια ματιά στο πώς η άσκηση προάγει την καρδιαγγειακή υγεία. Με βάση τη νευροεπιστήμη, λέει ο Zureigat, πρόκειται εν μέρει για την ενεργοποίηση περιοχών του εγκεφάλου που μας βοηθούν αντιμετωπίσουν το άγχος. Zureigat και συναδέλφων» προηγούμενη έρευνα είχε δείξει ότι όσο περισσότερο ασκείστε, τόσο χαμηλότερη είναι η σχετιζόμενη με το στρες νευρική δραστηριότητα στον εγκέφαλο. Οι αλλαγές που σχετίζονται με τον εγκέφαλο αντιπροσωπεύουν περίπου το 7% του συνολικού καρδιαγγειακού οφέλους της άσκησης, λέει ο Zureigat.
«Το άγχος είναι πολύ κακό για την υγεία, ειδικά για την καρδιαγγειακή υγεία», λέει. «Όσο υψηλότερη είναι η δραστηριότητα σε αυτές τις περιοχές άγχους, τόσο μεγαλύτερη είναι η πιθανότητα να αναπτύξετε ένα καρδιαγγειακό επεισόδιο».
Η καρδιοπάθεια είναι η κύρια αιτία του θανάτου στις ΗΠΑ με κρίσεις ψυχικής υγείας σε άνοδο, σε συνδυασμό με θεσμικά, πολιτιστικά και συστημικά εμπόδια για τη φροντίδα της ψυχικής υγείας, αυτή η μελέτη υπογραμμίζει μια σημαντική σχέση μεταξύ δύο σημαντικών ζητημάτων υγείας. Αλλά υπογραμμίζει επίσης μια απτή λύση: άσκηση. Ακόμα κι αν δεν πληροίτε τη σύσταση 150/75, οι ειδικοί λένε ότι κάποια σωματική δραστηριότητα είναι καλύτερη από καμία. Σύμφωνα με συστάσεις από το Υπουργείο Υγείας και Ανθρωπίνων Υπηρεσιών των ΗΠΑ, «Οι ενήλικες που κάθονται λιγότερο και κάνουν οποιαδήποτε μέτρια έως έντονη σωματική δραστηριότητα έχουν κάποια οφέλη για την υγεία».
Αλλά υπάρχει μια επιφύλαξη εδώ. Παρόλο που τα οφέλη για την υγεία της καρδιάς από άσκηση αύξηση σε άτομα με άγχος ή/και κατάθλιψη, αυτοί είναι ακριβώς οι άνθρωποι που μπορεί να δυσκολεύονται ιδιαίτερα να αρχίσουν να ασκούνται τακτικά.
«Το να αποκτήσεις τη συνήθεια της άσκησης είναι αρκετά δύσκολο και το να έχεις κατάθλιψη ή άγχος πιθανώς το κάνει πιο δύσκολο», λέει ο Zureigat. Ωστόσο, αυτή η μελέτη δείχνει ότι οι άνθρωποι που αγωνίζονται με την ψυχική υγεία που ασκούνται όχι μόνο θα ανακουφίσουν τα συμπτώματα, λέει, «αλλά θα αποκομίσουν διπλάσια οφέλη».
