Ο David Levine από το Scotch Plains του Κονέκτικατ, ασχολήθηκε με την ανατροφή των παιδιών με περισσότερες γνώσεις από τον τυπικό πατέρα σας. Σαν παιδίατρος, απαντούσε τακτικά στις μεγαλύτερες ερωτήσεις ανατροφής - ερωτήσεις σχετικά με το θηλασμό, την εκπαίδευση στον ύπνο και ορόσημα για το μωρό. Έτσι, όταν έγινε ο ίδιος μπαμπάς, είχε πολλά αυτοπεποίθηση ότι ήξερε τι ερχόταν και πώς να το χειριστεί. Αυτή δεν ήταν η περίπτωση.
Από πολύ νωρίς, ο Levine δεν ένιωθε καμία σχέση με το παιδί του. Είχε μια βαθιά, ανησυχητική αίσθηση ότι κάτι δεν πήγαινε καλά. «Δεν είχα συνειδητοποιήσει πόσο πολύ έκλαψε ένα μωρό. Και όταν ο δικός μου έκλαιγε όλη την ώρα, δεν μπορούσα να μην σκεφτώ ότι κάτι δεν πήγαινε καλά μαζί του», λέει ο Levine.
Όσο περνούσαν οι εβδομάδες, η κατάσταση χειροτέρευε. Ο Levine άρχισε να παίρνει θυμωμένος με το μωρό του. Δεν πίστευε ότι έτρεφε καλά και το κλάμα — ω, το κλάμα. Για τον Levine, δεν φαινόταν να τελειώνει ποτέ. Οι σκέψεις του γίνονταν όλο και πιο σκοτεινές - να πληγώσει το μωρό του και να βλάψει τον εαυτό του. Ήταν σίγουρος ότι το μωρό θα κατέστρεφε το δικό του
Την έβδομη εβδομάδα, ο Levine είχε πιάσει πάτο. Συναισθηματικά και ψυχικά εξουθενωμένος, κάθισε στο αυτοκίνητό του στο δρόμο για τη δουλειά και ξέσπασε σε έξαλλα κλάματα. «Τότε η γυναίκα μου μου είπε ότι χρειαζόμουν βοήθεια», λέει.
1 στα 10
Ο αριθμός των νέων μπαμπάδων που έχουν επιλόχειο κατάθλιψη.
Η εμπειρία του Levine δεν είναι ασυνήθιστη. Η πατρική επιλόχεια κατάθλιψη επηρεάζει 1 στους 10 νέους πατέρες, που εμφανίζουν μια σειρά από συμπτώματα που μπορεί να διαφέρουν από αυτά του Levine. Ωστόσο, η επιλόχεια κατάθλιψη στους άνδρες συχνά μένει αδιάγνωστη και υπάρχει έλλειψη ενημέρωσης σχετικά με αυτήν στην ιατρική κοινότητα. Στην πραγματικότητα, υπάρχουν δεν υπάρχουν καθορισμένα κριτήρια που πρέπει να πληροί ένας άνδρας για να έχει επιλόχεια κατάθλιψη, και δεν υπάρχει καθολικά αποδεκτή διάγνωση.
Το στίγμα της κατάθλιψης στην πατρότητα
Ο Levine λέει ότι μέρος του ζητήματός του ήταν ότι δεν είχε ακούσει ποτέ για την επιλόχεια κατάθλιψη του πατέρα και δεν είχε πραγματική ιδέα τι ήταν. Ήταν επίσης αμήχανος για τον τρόπο που ένιωθε. «Έβαλα τα περισσότερα από τα συναισθήματά μου μέσα μου και δεν το είπα σε κανέναν», λέει.
Ιδέες για ανδρισμός είναι ένας σημαντικός λόγος για τον οποίο οι νέοι μπαμπάδες δεν μιλούν για την ψυχική τους υγεία, λέει ο θεραπευτής Μάθιου Μπράμαν, ο Διευθύνων Σύμβουλος και ιδρυτής της Verve Psychotherapy που ειδικεύεται στη θεραπεία νέων πατεράδων. Λόγω του στιγματισμού τόσο των προβλημάτων ψυχικής υγείας όσο και του ευάλωτου γενικά, «το να ζητάς βοήθεια μπορεί να θεωρείται αδύναμο», λέει.
Οι άνδρες μερικές φορές φοβούνται να αναγνωρίσουν «αυθεντικά ανθρώπινα συναισθήματα» (εκτός από τον θυμό), λέει ο Μπράμαν, ακόμη και σε έναν θεραπευτή. Ακόμα κι αν αναγνωρίζουν ότι έχουν κατάθλιψη, οι νέοι μπαμπάδες συχνά φοβούνται να αναζητήσουν θεραπεία ψυχικής υγείας επειδή τους έχουν διδαχτεί πολιτισμικά να μην το κάνουν. Ερευνα που δημοσιεύθηκε το 2018 διαπίστωσε ότι πολλοί άνδρες ήταν απίθανο να αναζητήσουν θεραπεία για την επιλόχεια κατάθλιψη επειδή φοβούνταν το στίγμα.
Αυτό ισχύει για την προσωπική εμπειρία του Levine. Τα πολιτιστικά στερεότυπα τον έκαναν δύσκολο να πει στη γυναίκα του πώς ένιωθε, λέει. «Δεν μπορούσα να της πω ότι είχα κατάθλιψη γιατί ντρεπόμουν πολύ. Φοβόμουν ότι αν ήξερε πώς ένιωθα, θα με σκεφτόταν λιγότερο ή θα με άφηνε».
Ένα Τυφλό Σημείο στην Κοινότητα Υγείας
Όταν ο Levine αναζήτησε τελικά έναν σύμβουλο, επέλεξε κάποιον που ειδικεύεται στην επιλόχεια κατάθλιψη στις γυναίκες, επειδή δεν μπορούσε να βρει έναν ειδικό για τον πατέρα. Δεν είναι ο μόνος νέος μπαμπάς που έχει βιώσει αυτό το εμπόδιο. Η εύρεση εξειδικευμένης βοήθειας μπορεί να είναι σχεδόν αδύνατη, λέει Daniel Singley, Ph. D., ψυχολόγος που ειδικεύεται στην επιλόχεια κατάθλιψη σε πατέρες.
Και η αναζήτηση πρόσθετης βοήθειας είναι συχνά απαραίτητη επειδή οι γιατροί και οι επαγγελματίες υγείας σχεδόν ποτέ δεν ρωτούν τους πατέρες πώς αντέχουν. Αυτό μπορεί να τους κάνει να αισθάνονται σαν τα συναισθήματά τους πατρότητα δεν είναι σχετικές. "Υπάρχει ένα τυφλό σημείο στο σύστημα υγειονομικής περίθαλψης όταν πρόκειται για τη φροντίδα της ψυχικής υγείας ενός πατέρα", λέει ο Singley.
"Υπάρχει ένα τυφλό σημείο στο σύστημα υγειονομικής περίθαλψης όταν πρόκειται για τη φροντίδα της ψυχικής υγείας ενός πατέρα", λέει ο Singley.
Προβλήματα με τη διάγνωση μπορεί επίσης να δυσκολέψουν τους άνδρες να λάβουν βοήθεια. The Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders — το εγχειρίδιο που χρησιμοποιείται από ειδικούς ψυχικής υγείας για να δώσουν διαγνώσεις — απαιτεί την εμφάνιση παθήσεων ψυχικής υγείας μετά τον τοκετό εντός των πρώτων τεσσάρων μηνών μετά τον τοκετό. Αλλά συχνά, οι πατέρες εκδηλώνουν συμπτώματα επιλόχειας κατάθλιψης μετά το τέλος των τεσσάρων μηνών. Αυτό σημαίνει ότι συχνά δεν μπορούν να λάβουν επίσημη διάγνωση, λέει ο Singley, γεγονός που καθιστά πιο δύσκολο για την κοινότητα της υγειονομικής περίθαλψης και την κοινωνία να αναγνωρίσουν την πάθηση.
Οι άνθρωποι είναι επίσης πιο πιθανό να χάσουν συμπτώματα επιλόχειας κατάθλιψης στους άνδρες, επειδή μπορεί να είναι τόσο διαφορετικά από τα συμπτώματα στις γυναίκες. Τα ανδρικά καταθλιπτικά επεισόδια είναι συχνά περισσότερα θυμός, ευερεθιστότητα, απόσυρση, κατάχρηση ουσιών και σωματοποίηση (όταν οι ψυχολογικές ανησυχίες μετατρέπονται σε σωματικά συμπτώματα όπως ένταση ή πόνος στο σώμα). Οι άνδρες, λέει ο Singley, είναι πολύ πιο πιθανό να παραπονεθούν πόνος στην πλάτη παρά θλίψη. Και είναι πιο πιθανό να κάνουν κατάχρηση αλκοόλ ή ναρκωτικών παρά να παραδεχτούν μια διαταραχή ψυχικής υγείας. Όλα αυτά μπορούν να κάνουν πιο δύσκολη τη διάγνωση της πάθησης.
«Αυτή η έλλειψη συνειδητοποίησης είναι συστημική», λέει ο Singley. «Ακόμη και στον τομέα της ψυχικής υγείας, εκτός και αν εστιάζετε στον επιλόχειο, πιθανότατα δεν έχετε ακούσει ποτέ για την επιλόχεια κατάθλιψη του πατέρα».
Αφορά επίσης το πώς εκπαιδεύουμε τους κλινικούς γιατρούς, λέει ο Singley, και πώς οργανισμοί όπως η Αμερικανική Ακαδημία Η Παιδιατρική και το Αμερικανικό Κολλέγιο Μαιευτήρων και Γυναικολόγων δεν αναφέρουν σχεδόν ποτέ την πατρική ψυχική υγεία. Δεν υπάρχει αρκετή έρευνα ή χρηματοδότηση για το θέμα, παρόλο που το 10% ή περισσότεροι νέοι πατέρες το έχουν, λέει.
Έλεγχος για επιλόχεια κατάθλιψη σε άνδρες
Ένα από τα μεγαλύτερα προβλήματα με την επιλόχεια κατάθλιψη από τον πατέρα είναι ότι οι επαγγελματίες του ιατρικού τομέα δεν εξετάζουν την κατάθλιψη, λέει Sheehan D. Fisher, Ph. D., ένας ψυχίατρος που εστιάζει στην υγεία μετά τον τοκετό στους άνδρες στο Northwestern's Feinberg School of Medicine. «Επειδή δεν είναι μια κοινώς αναγνωρισμένη διαταραχή, οι άνδρες συχνά δεν συνειδητοποιούν ότι την αντιμετωπίζουν. Και δεν έχουμε διαθέσιμο προσυμπτωματικό έλεγχο, πράγμα που σημαίνει ότι χάνουμε αυτό που περνάνε καθώς και τον πραγματικό επιπολασμό του», λέει ο Fisher.
Όσο περισσότεροι άνδρες αναζητούν βοήθεια, τόσο καλύτερα οι ειδικοί μπορούν να κατανοήσουν τη διαταραχή. Οι πατέρες που πιστεύουν ότι μπορεί να παλεύουν με την πατρική επιλόχεια κατάθλιψη θα πρέπει πρώτα να μιλήσουν με τον γιατρό πρωτοβάθμιας φροντίδας τους ή να απευθυνθούν σε έναν επαγγελματία ψυχικής υγείας για φροντίδα, λέει ο Fisher. Πολλοί πάροχοι υγειονομικής περίθαλψης θα δώσουν ένα ερωτηματολόγιο για να αξιολογήσουν τον βαθμό της κατάθλιψης. Οι νέοι μπαμπάδες μπορούν επίσης να επικοινωνήσουν μαζί τους International Postpartum Support, ένας από τους λίγους οργανισμούς που έχει ομάδες υποστήριξης ειδικά για πατέρες.
Η επιλόχεια κατάθλιψη δεν είναι κάτι που μπορείτε να καταστείλετε, να σπρώξετε, να αποφύγετε ή να κρύψετε, λέει ο Levine. Η μόνη του λύπη είναι ότι δεν ζήτησε βοήθεια νωρίτερα. Αν το έκανε, πιστεύει ότι τα συναισθήματα δεν θα είχαν γίνει ποτέ τόσο άσχημα όσο και δεν θα ένιωθε τόση ντροπή που τα είχε εξαρχής.
Στο τέλος, ο Levine μίλησε με τον α θεραπευτής για μήνες μετά την κατάρρευση του και πήρε μια νυχτερινή νοσοκόμα που τον βοήθησε και τη σύζυγό του να κοιμηθούν που θα βοηθούσε στη σταθεροποίηση των συναισθημάτων του. Αλλά και πάλι δεν είπε στη σύζυγό του τι είχε πραγματικά βιώσει παρά μόνο ένα χρόνο αργότερα. Και όταν το έκανε, ήταν λυπημένη — όχι ότι είχε αυτά τα συναισθήματα, αλλά ότι δεν ένιωθε ότι μπορούσε να της το εκμυστηρευτεί.
«Αυτό ήταν το λάθος μου, και αυτό είναι ένα λάθος που κάνουν πολλοί άνδρες», λέει ο Levine. «Ανησυχούμε να το πούμε στους συνεργάτες μας γιατί ντρεπόμαστε και πιστεύουμε ότι θα μας σκέφτονται λιγότερο. Αλλά κυρίως, θέλουν απλώς να μας φροντίζουν».
