Μια ομάδα δικομματικών νομοθετών προώθησε με επιτυχία μια έκδοση του προγράμματος δωρεάν σχολικού μεσημεριανού γεύματος από την εποχή του COVID μέσω της Βουλής. Τώρα το νέο νομοσχέδιο, ο νόμος Keep Kids Fed, αντιμετωπίζει καθυστέρηση στη Γερουσία, παρά το γεγονός ότι βρίσκεται σε ταχεία πορεία προς ψήφιση - και προθεσμία στις 30 Ιουνίου.
Το πρόγραμμα που λήγει στις 30 Ιουνίου επέκτεινε το ομοσπονδιακό δωρεάν σχολικό γεύμα πρόγραμμα και επέτρεψε στα παιδιά να λαμβάνουν δωρεάν σχολικά πρωινά και μεσημεριανά γεύματα χωρίς να χρειάζεται να επαληθεύσουν το εισόδημα του νοικοκυριού τους που πέρασε από το Σώμα. Παρείχε θρεπτικά, σταθερά γεύματα σε 30 εκατομμύρια παιδιά — 10 εκατομμύρια περισσότερα από ό, τι πριν από τον COVID. Αύξησε επίσης τα ποσοστά αποζημίωσης για τα σχολεία, καθιστώντας ευκολότερη την αγορά τροφίμων σε περιόδους ρεκόρ πληθωρισμός και ζητήματα εφοδιαστικής αλυσίδας. Αλλά με το πρόγραμμα να τελειώνει στο τέλος του μήνα, εκατομμύρια παιδιά αντιμετωπίζουν την απειλή της πείνας και της επισιτιστικής ανασφάλειας.
Πριν λήξει, οι νομοθέτες πίεσαν να επέκταση μιας έκδοσης του προγράμματος με το ΚΚΦΑ. Έχει δικομματική υποστήριξη, αλλά δεν περιλαμβάνει καθολικά δωρεάν σχολικά γεύματα, καθώς οι οικογένειες θα πρέπει τώρα να αποδείξουν ότι είναι χαμηλού εισοδήματος. Η πράξη πέρασε από τη Βουλή με ευκολία. Τώρα πρέπει να περάσει από τη Γερουσία - αλλά μπλοκάρεται από τους Ρεπουμπλικάνους.
Το νομοσχέδιο διεκπεραιώνεται μέσω ταχείας διαδικασίας — επομένως χρειάζεται μόνο η απόρριψη ενός γερουσιαστή για να αποκλειστεί η επιτάχυνση της διαδικασίας ψήφισης του νομοσχεδίου, απαιτείται φωνητική ψηφοφορία και χάσιμο χρόνου όταν απομένουν μόνο επτά ημέρες από την υπάρχουσα πρόγραμμα.
Τι θα έκανε το πρόγραμμα;
Το ΚΚΦΑ έχει βασικές αλλαγές από το τρέχον πρόγραμμα που λήγει στις 30 Ιουνίου. Θα απαιτούσε για άλλη μια φορά γονείς να αποδείξουν το εισόδημά τους για να κάνουν αίτηση για σχολικά γεύματα — κάτι που θα ήταν ένα βήμα πίσω από το προηγούμενο πρόγραμμα της εποχής του COVID και θα μπορούσε να δυσκολέψει τις οικογένειες να βρουν φαγητό. Ωστόσο, θα βοηθούσε τα σχολεία να καλύψουν το κόστος των τροφίμων, θα βοηθούσε στην προστασία της καλοκαιρινής πρόσβασης στα προγράμματα σχολικών γευμάτων και θα διευκολύνει τις διακοπές της εφοδιαστικής αλυσίδας, σύμφωνα με Επιτροπή Παιδείας & Εργασίας — οι οποίες έχουν λήξει στις 30 Ιουνίου.
Ο νέος λογαριασμός θα ανέρχεται σε περίπου 3 δισεκατομμύρια δολάρια και θα χρηματοδοτεί τις παραδόσεις γευμάτων και τις επιλογές άρπαγας μαθητές, φροντίζοντας ότι το καλοκαίρι δεν είναι η εποχή που πεινούν ακόμα κι όταν δεν πάνε σχολείο κάθε ημέρα.
Γιατί μπορεί να καθυστερήσει το πρόγραμμα;
Σύμφωνα με NPR, Ο γερουσιαστής Ραντ Πολ από το Κεντάκι υποστηρίζει το νομοσχέδιο επίσπευσης στη Γερουσία. Προφανώς, το κάνει συχνά. Το μπλοκάρισμα του νομοσχεδίου καθυστερεί την ταχεία διαδικασία με μόλις 7 ημέρες να απομένουν μέχρι τη λήξη του τρέχοντος προγράμματος. Οι νομοθέτες εξακολουθούν να ελπίζουν να λάβουν το νομοσχέδιο στο γραφείο του Μπάιντεν πριν από το τέλος την επόμενη εβδομάδα.
Αλλά δεν είναι μόνος. Από τις 22 Ιουνίου, άλλο ένα Δημοκρατικός, ο γερουσιαστής Roger Marshall του Κάνσας, «εξεταζόταν» να αντιταχθεί επειδή έκλεισε τη γλώσσα που περιλαμβάνεται στο νέο έγγραφα καθοδήγησης από το Υπουργείο Γεωργίας των Η.Π.Α. (USDA), το οποίο δεν αποτελεί μέρος του εσπευσμένου σχολικού γεύματος νομοσχέδιο. Σύμφωνα με Politico, η διατροφική καθοδήγηση του USDA είναι απίστευτα περιορισμένη και απαγορεύει μόνο τις διακρίσεις LGBTQ+ σε προγράμματα που λαμβάνουν ομοσπονδιακά κονδύλια διατροφής, τα οποία περιλαμβάνουν προγράμματα μεσημεριανού γεύματος στο σχολείο. Αυτό θα σήμαινε ότι ένα παιδί LGBTQ+ δεν μπορεί να αρνηθεί την πρόσβαση σε φαγητό με βάση τον σεξουαλικό προσανατολισμό ή την ταυτότητα φύλου του. Δεν θα ισχύει για άλλα ζητήματα που αντιμετωπίζουν τα LGBTQ+ παιδιά στα σχολεία.
του Politico αναφοράς προτείνεται επίσης ότι ο γερουσιαστής Μάικ Μπράουν από την Ιντιάνα σκέφτηκε επίσης να μπλοκάρει το νομοσχέδιο.
"Ο χρόνος τελειώνει. Η συμφωνία μου με τον γερουσιαστή Boozman, τον εκπρόσωπο Scott και τον εκπρόσωπο Foxx θα βοηθήσει τα παιδιά να τρέφονται και πληρώνεται πλήρως», δήλωσε η εκπρόσωπος Debbie Stabenow για το λογαριασμό της για το μεσημεριανό γεύμα στο σχολείο. «Με το 90% των σχολείων μας να αντιμετωπίζουν ακόμη προκλήσεις καθώς επιστρέφουν στην κανονική λειτουργία, αυτό θα δώσει στα σχολεία μας και στα προγράμματα καλοκαιρινών γευμάτων την απαραίτητη υποστήριξη για την αντιμετώπιση των συνεχιζόμενων ζητημάτων παροχής τροφίμων. Το Κογκρέσο πρέπει να δράσει γρήγορα για να περάσει αυτή την κρίσιμη βοήθεια».
Ενώ το μπλοκάρισμα απλώς θα καθυστερήσει την ψήφιση του νομοσχεδίου, χάνεται πολύτιμος χρόνος με λίγες μόνο μέρες στη γραμμή για δωρεάν προγράμματα μεσημεριανού γεύματος στο σχολείο σε όλη τη χώρα.
