Όταν τα νήπια κάνουν παρέα μεταξύ τους, δεν είναι αγάπη για κουτάβι ή ραντεβού. Τα μικρά παιδιά δεν έχουν φίλοι ή φίλες. Απλώς έχουν φίλους. Αλλά προσπαθήστε να το πείτε αυτό σε εκείνες τις μαμάδες και τους μπαμπάδες που κραυγάζουν θετικά όταν ένα αγοράκι και ένα κοριτσάκι αθώα ζητούν ραντεβού για παιχνίδι. Είναι σαφώς ακατάλληλο και σαφώς ενοχλητικό, όταν οι γονείς ρομαντικοποιούνται σχέσεις πρώιμης παιδικής ηλικίας. Είναι όμως επιβλαβές για την ανάπτυξη; Ή δεν υπάρχει τίποτα κακό με λίγο φως πειράγματα?
«Ενώ οι προθέσεις των γονέων είναι συνήθως αβλαβείς, θα αποθάρρυνα τους γονείς να χρησιμοποιήσουν αυτήν την ορολογία», η Dana Dorfman και ψυχοθεραπεύτρια και συν-οικοδεσπότης του podcast 2 μαμάδες στον καναπέ, είπε Πατρικός. «Τέτοιες δηλώσεις μεταφέρονται συχνά με έναν αστείο, χιουμοριστικό τόνο – τον οποίο τα παιδιά δεν μπορούν να καταλάβουν. Μπορεί να το ερμηνεύσουν ως κάτι για το οποίο πρέπει να ντρέπονται».
Μέχρι την ηλικία των πέντε περίπου, μάλλον δεν έχει σημασία. Παρόλο που τα παιδιά αρχίζουν να αναπτύσσουν γλωσσικές δεξιότητες περίπου στην ηλικία των δύο, είναι πιθανό να χάσουν όρους όπως «φίλος» ή «φίλη» και η κατανόηση του τόνου, η κοροϊδία και η πλάκα είναι ουσιαστικά ανύπαρκτος. Μπορεί να είναι μια σάπια συνήθεια να την αποκτήσεις—και μπορεί να είναι αντιπαθητικό για άλλους γονείς, που θα προτιμούσαν να μην σεξουαλοποιήστε τις φυσιολογικές αλληλεπιδράσεις της παιδικής ηλικίας - αλλά είναι απίθανο να κάνετε κακό όταν κοροϊδεύετε το δίχρονο παιδί σας παιδικός έρωτας.
Ο διάλογος γίνεται προβληματικός περίπου στην ηλικία των πέντε ετών, γιατί τότε τα παιδιά αρχίζουν να θυμούνται τις αλληλεπιδράσεις με τους γονείς τους και να εσωτερικεύουν τις λεπτομέρειες των συνομιλιών. Όταν λες σε ένα πεντάχρονο ότι η φίλη του είναι η κοπέλα του, σε ακούει — καλώς ή κακώς. «Τέτοια μηνύματα μεταφέρουν ότι αυτοί είναι οι αναμενόμενοι κανόνες συνεργασίας», λέει ο Dorfman. «Τέτοιοι τίτλοι επιβάλλουν επίσης ετεροτυπικά μηνύματα που κάνουν υποθέσεις για την ταυτότητα των παιδιών».
Οι γονείς που προβάλλουν ρομαντικά συναισθήματα στις φιλίες των παιδιών σχολικής ηλικίας μπορεί να προκαλέσουν προβλήματα και στις μελλοντικές ετεροφυλοφιλικές σχέσεις, προειδοποιεί η ψυχολόγος Roseanne Lesack. Ιδιαίτερα, όταν τα αγόρια πειράζουν, τρελαίνονται και επιλέγουν τα κορίτσια και οι γονείς απαντούν λέγοντας «έχει συντρίβω», αυτό εξομαλύνει τις καταχρηστικές συμπεριφορές και στέλνει το μήνυμα ότι τα αγόρια πληγώνουν τα κορίτσια ότι σαν.
«Για τα αγόρια ενισχύει την ιδέα ότι αν μου αρέσει ένα κορίτσι θα πρέπει να είμαι κακός μαζί του. Και λέει στα κορίτσια ότι είναι εντάξει τα αγόρια να είναι κακά επειδή τους αρέσεις». είπε ο Λέσακ Πατρικός.
Ο Lesack και ο Dorfman συμφωνούν ότι αυτοί είναι πραγματικοί κίνδυνοι που πρέπει να γνωρίζουν οι γονείς πριν πετάξουν το αγόρι τους και τη φίλη γύρω, αλλά επίσης σημειώστε ότι οι γονείς δεν πρέπει να χτυπιούνται περιστασιακά καλαμπούρι. Τις περισσότερες φορές τα παιδιά γνωρίζουν ότι οι γονείς τους απλώς τα μπερδεύουν —ή χάνουν εντελώς το σχόλιο— και ο μεγαλύτερος κίνδυνος που διατρέχουν οι γονείς είναι να φέρουν σε αμηχανία τα παιδιά τους.
Ωστόσο, αυτό δεν είναι ένας κίνδυνος που θέλουν να πάρουν ελαφρά οι γονείς. Εάν οι μαμάδες και οι μπαμπάδες ντροπιάζουν πολύ τα παιδιά τους, μπορεί να μην έρθουν σε αυτά όταν πραγματικά χρειάζεται να μιλήσουν για τα συναισθήματα και τα συναισθήματά τους για ένα άλλο άτομο. Και αυτό δεν αξίζει πραγματικά το γέλιο. «Το πιο σημαντικό πράγμα είναι να έχετε μια ανοιχτή γραμμή επικοινωνίας, να μην βάζετε τις προσδοκίες σας στα παιδιά σας, και να είστε πραγματικά προσεκτικοί σχετικά με το πώς προσεγγίζετε τα παιδιά σας ώστε να μπορούν να αισθάνονται άνετα να μιλάνε μαζί τους εσείς," Λέει ο Lesack.
«Αν πειράζεις το παιδί σου ότι αρέσει σε κάποιον, όταν πραγματικά νιώθει έτσι δεν πρόκειται να σου μιλήσει».
