Η πανδημία έχει καταστρέψει τα παιδιά μας. Τα περισσότερα παιδιά εξακολουθούν να μένουν πίσω είτε κοινωνικά, συναισθηματικά ή εκπαιδευτικά, λένε οι ειδικοί. Οι απουσίες στο σχολείο έχουν αυξηθεί και τα προβλήματα συμπεριφοράς και τα προβλήματα ψυχικής υγείας μεταξύ των παιδιών αφθονούν.
Η έρευνα το υποστηρίζει. Μια μελέτη από το Ινστιτούτο Brookings αποκάλυψε ότι οι βαθμολογίες των τεστ κατά τη διάρκεια της πανδημίας έχουν μειωθεί σημαντικά μαθηματικά και ΑΝΑΓΝΩΣΗ, συγκριτικά χειρότερο από ό, τι για τα παιδιά κατά τη διάρκεια άλλων σχολικών διακοπών, όπως μετά τον τυφώνα Κατρίνα. Και τα τελευταία χρόνια της πανδημίας, οι αριθμοί έγιναν χειρότεροι, όχι καλύτεροι. Άλλες έρευνες έχουν δείξει ότι τα παιδιά παλεύουν με την ψυχική τους υγεία. Σύμφωνα με την Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Ασθενειών, 1 στα 5 παιδιά έχει τώρα μια ψυχική διαταραχή όπως άγχος, κατάθλιψη ή διατροφική διαταραχή.
Αλλά ακόμα και μέσα από όλη την καταστροφή και την κατάθλιψη των τελευταίων τριών ετών, καλοκαίρι δίνει στους γονείς την ευκαιρία να βοηθήσουν τα παιδιά τους να ανακτήσουν κάποιες από τις δεξιότητες που έχουν χάσει. Οι ειδικοί υποστηρίζουν ότι υπάρχουν πολλά που μπορούν να κάνουν οι γονείς για να βοηθήσουν στην ανάπτυξη δεξιοτήτων μαθηματικών και ανάγνωσης το καλοκαίρι μήνες ενώ παράλληλα ενισχύει την κοινωνική και συναισθηματική μάθηση των παιδιών και δημιουργεί ένα καταφύγιο ψυχικής υγείας στο Σπίτι.
Ακολουθούν τέσσερις τρόποι με τους οποίους οι γονείς μπορούν να υποστηρίξουν την κοινωνική, συναισθηματική και μαθησιακή ανάπτυξη του παιδιού τους αυτό το καλοκαίρι.
Αποφύγετε την καλοκαιρινή διαφάνεια
Ένας μεγάλος όγκος ερευνών δείχνει ότι ο αντίκτυπος της καλοκαιρινής μαθησιακής απώλειας συσσωρεύεται με την πάροδο των ετών και μπορεί να μειώσει μόνιμα την ικανότητα του παιδιού να καλύψει τη διαφορά. Kathleen Lynch, Εκδ. ΡΕ., αναπληρωτής καθηγητής μαθησιακών επιστημών στο Πανεπιστήμιο του Κονέκτικατ. Κάποιες έρευνες έχουν βρει ακόμη ότι οι ανισότητες στην καλοκαιρινή εμπειρία ενός παιδιού συνδέονται με το μορφωτικό επίπεδο, όπως η αποφοίτηση από το γυμνάσιο ή το κολέγιο, προσθέτει.
«Είναι σημαντικό να θυμάστε ότι η καλοκαιρινή μαθησιακή απώλεια δεν είναι κάτι που το παιδί σας θα αναπληρώσει απαραίτητα την επόμενη σχολική χρονιά», λέει ο Lynch.
Οι ευκαιρίες εκπαίδευσης το καλοκαίρι κάνουν μεγάλη διαφορά και δεν χρειάζεται να είναι δαπανηρές ή χρονοβόρες. Για παράδειγμα, οι γονείς μπορούν να βοηθήσουν τα παιδιά να βρουν μαθηματικά σε καθημερινές δραστηριότητες όπως η μετατροπή μετρήσεων ενώ ψήσιμο, υπολογισμός εκπτώσεων στο κατάστημα ή υπολογισμός στατιστικών αθλημάτων ενώ παρακολουθείτε το μεγάλο παιχνίδι, Lynch λέει. Μερικά παιχνίδια με κάρτες και επιτραπέζια παιχνίδια περιλαμβάνουν επίσης μαθηματικές δεξιότητες και τα παιδιά δεν θα συνειδητοποιήσουν καν ότι μαθαίνουν.
Το μόνο καλύτερο πράγμα που μπορούν να κάνουν οι γονείς για να υποστηρίξουν την καλοκαιρινή μάθηση είναι να συμμετέχουν σε καλοκαιρινά προγράμματα ανάγνωσης στο σχολείο και στις τοπικές βιβλιοθήκες, λέει ο Lynch. «Δίνοντας στα παιδιά πρόσβαση σε προμήθειες βιβλία που τους ενδιαφέρει, είτε αγοράζονται είτε από τη βιβλιοθήκη, έχει αποδειχθεί ότι ενισχύει τις δεξιότητες ανάγνωσης του παιδιού».
Όταν τα παιδιά δεν θέλουν να διαβάζουν, ενθαρρύνετέ τα με βιβλία για πράγματα που αγαπούν. Από το διάστημα μέχρι τους δεινόσαυρους και τα φορτηγά-τέρατα, αν τα παιδιά ενδιαφέρονται για το θέμα, είναι πολύ πιο πιθανό να ανοίξουν ένα βιβλίο. Επιπλέον, τα παιδιά αγαπούν τους διαγωνισμούς, επομένως η εγγραφή του παιδιού σας σε έναν καλοκαιρινό διαγωνισμό ανάγνωσης, όπου παίρνει βραβεία για την ανάγνωση των περισσότερων βιβλίων, είναι άλλο ένα καρότο που θα το βοηθήσει να προχωρήσει.
Αποφύγετε τη "Λειτουργία διάσωσης"
Τα παιδιά βίωσαν παγκοσμίως κάποια περίοδο απομόνωσης είτε από καραντίνα, κοινωνική απόσταση, εντολές μάσκας ή εικονική μάθηση. Αυτό το καλοκαίρι είναι η τέλεια ευκαιρία για να καλύψετε αυτά τα κοινωνικά κενά, λέει ο οικογενειακός θεραπευτής και ειδικός στη συναισθηματική μάθηση Κέλι Όριαρντ.
Αλλά καθώς τα παιδιά κοινωνικοποιούνται αυτό το καλοκαίρι, ο Oriard προειδοποιεί τους γονείς να μην μεταβαίνουν πάντα στη «λειτουργία διάσωσης» όταν παρατηρούν ότι το παιδί τους αντιμετωπίζει ένα κοινωνικό πρόβλημα, αλλά μάλλον για να βοηθήσουν τα παιδιά να λύσουν το δικό τους θέματα. «Το να ζητάτε από το παιδί σας να εξηγήσει την κατάσταση και το πώς ένιωσε, όχι μόνο του προσφέρει τον χώρο να προβληματιστεί και επίλυση προβλημάτων, αλλά τους βοηθά επίσης να εμπιστεύονται την εσωτερική τους φωνή όταν τα πράγματα αισθάνονται άβολα», είπε λέει.
Σε στιγμές αυξημένων συναισθημάτων, λέει, δείξτε την κατανόησή σας. Για παράδειγμα, «Μπορώ να δω ότι είσαι πολύ τρελός και απογοητευμένος που πρέπει να φύγουμε από το πάρκο. Ξέρω ότι μπορεί να είναι δύσκολο να φύγεις από κάπου όταν διασκεδάζεις, αλλά δεν μπορούμε να ουρλιάξουμε όταν είμαστε απογοητευμένοι».
Κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού, η εύρεση ευκαιριών για το παιδί σας να κοινωνικοποιηθεί είναι πολύ σημαντικό, λέει ο Oriard, ειδικά αφού τα παιδιά έχασαν τόσα πολλά από αυτά κατά τη διάρκεια της πανδημίας. Αλλά δεν χρειάζεται να είναι ακριβό. Ενώ η προσχολική ηλικία, ο παιδικός σταθμός, οι κατασκηνώσεις ή το καράτε μπορούν να κάνουν μεγάλη διαφορά, το ίδιο κάνει και η τοπική βιβλιοθήκη, τα τοπικά προγράμματα για νέους όπως το YMCA ή οι Λέσχες Αγοριών και Κοριτσιών της Αμερικής ή ακόμα και η μετάβαση στο παιδική χαρά. «Αυτές οι κοινές εμπειρίες μπορούν να βοηθήσουν ακόμα και το πιο ανήσυχο παιδί να ανοιχτεί», λέει.
Βοηθήστε στην επεξεργασία των συναισθημάτων τους
Εάν παρατηρήσετε ότι τα παιδιά σας δυσκολεύονται, είναι σημαντικό να τους δώσετε την άδεια να νιώσουν, λέει ο οικογενειακός θεραπευτής Δαυίδ Καλέργης, ιδρυτής και ιδιοκτήτης της Lowcountry Family & Children. «Τα παιδιά μας δεν έχουν κάνει τίποτα κακό. Είναι θύματα των περιστάσεων και οι γονείς πρέπει να το θυμούνται αυτό», λέει.
Σύμφωνα με τον Καλέργη, το πιο σημαντικό πράγμα που μπορούν να κάνουν οι γονείς είναι να υπενθυμίσουν στα παιδιά ότι ενώ έχουν άδεια να αισθάνονται, δεν έχουν άδεια να ενεργήσουν με βάση αυτά τα συναισθήματα.
«Όλα τα συναισθήματα επιτρέπονται, αλλά όλες οι συμπεριφορές δεν επιτρέπονται», λέει. «Λέω στην κόρη μου ότι της επιτρέπεται να είναι τόσο απογοητευμένη μαζί μου που θέλει να πάρει την κούπα του καφέ και να την σπάσει στον τοίχο. Αλλά δεν της επιτρέπεται να πάρει αυτή την κούπα καφέ και να τη σπάσει στον τοίχο».
Οι γονείς πρέπει να διδάξουν στα παιδιά τους να χρησιμοποιούν σαφή και συνοπτική διατύπωση για να μεταφέρουν τα συναισθήματά τους, λέει ο Oriard. Εάν το παιδί σας δεν είναι λάτρης των αγκαλιών από φίλους και συγγενείς, για παράδειγμα, διδάξτε του να το εκφράζει ξεκάθαρα παρέχοντας παράλληλα μια εναλλακτική λύση. Για παράδειγμα, μπορούν να πουν, «Δεν είμαι λάτρης των αγκαλιών, αλλά μου αρέσουν τα ψηλά πεντάκια και οι κοπές με γροθιές».
Οι γονείς μπορούν επίσης να χρησιμοποιήσουν το καλοκαίρι για να εμφυσήσουν τη σημασία του ενσυναίσθηση. Δεν μπορείτε να περιμένετε από το παιδί σας να είναι συμπονετικό, αν δεν είστε. «Εάν μπορούμε να ρυθμίσουμε τις συναισθηματικές μας αντιδράσεις και να είμαστε ήρεμοι στη μέση του χάους, δεν διαμορφώνουμε μόνο τη ρύθμιση, αλλά προσφέρουμε έναν ασφαλή χώρο για προσγείωση», λέει ο Oriard.
Ανοικοδόμηση Οικογενειακών Συνδέσεων
Τα τελευταία χρόνια έχουν δημιουργήσει μεγάλη αποσύνδεση μεταξύ γονέων και παιδιών, λέει ο Καλέργης, επειδή οι γονείς προσπαθούν να εργαστούν και να φροντίσουν τα παιδιά τους ταυτόχρονα. Εξαιτίας αυτού, το καλοκαίρι θα πρέπει να είναι μια εποχή για την ανοικοδόμηση των οικογενειακών δεσμών.
Η χρήση του καλοκαιριού για την οικοδόμηση οικογενειακών τελετουργιών μπορεί να βοηθήσει σε μεγάλο βαθμό να δώσει στα παιδιά την αίσθηση ότι ανήκουν, έτσι ώστε όταν οι καιροί γίνονται δύσκολες, να μην αισθάνονται τόσο απομονωμένα. Δοκιμάστε κάτι τόσο απλό όπως το «ανάποδο πρωινό το Σάββατο», όπου τα παιδιά μπορούν να τρώνε το πρωινό τους κάτω από το τραπέζι μια μέρα την εβδομάδα. Η Τρίτη μπορεί να είναι νύχτα τάκο, ή μπορείτε να φάτε τζαντάδες την Κυριακή.
Άλλες ιδέες που θα βοηθήσουν στη δημιουργία οικογενειακών συνδέσεων περιλαμβάνουν ένα βάζο περιπέτειας όπου τα παιδιά μπορούν να βάλουν τις αγαπημένες τους ιδέες περιπέτειας, όπως κατασκήνωση στην πίσω αυλή ή πηγαίνοντας για κυνήγι κοχυλιών. Οι γονείς μπορούν επίσης να εξετάσουν το ενδεχόμενο να φτιάξουν ένα βάζο ευγνωμοσύνης όπου θα σημειώνουν πότε το παιδί τους κάνει κάτι σπουδαίο και, στη συνέχεια, στο τέλος της εβδομάδας διαβάζουν όλα τα καλά πράγματα δυνατά στα παιδιά τους. «Είναι κυρίως να αφιερώνουμε χρόνο για να κάνουμε πράγματα μαζί και να έχουμε ένα περιπετειώδες πνεύμα για αυτό», λέει ο Καλέργης.
Στο τέλος, λέει, είναι σημαντικό να θυμόμαστε ότι τα παιδιά είναι ελαστικός, και οι γονείς συχνά κάνουν πολύ καλύτερη δουλειά από ό, τι πιστεύουν στον εαυτό τους. Οπότε, σε εκείνες τις στιγμές που το χάνεις, μην νικήσεις τον εαυτό σου. Να είστε ειλικρινείς με το παιδί σας για το λάθος σας και Απολογούμαι. «Τα παιδιά πρέπει να ξέρουν ότι είναι εντάξει να κάνουν λάθη και το πιο σημαντικό είναι να μάθουμε από αυτά και να προχωρήσουμε».