Το χρέος των ομοσπονδιακών φοιτητικών δανείων στις Η.Π.Α. βρίσκεται επί του παρόντος σχεδόν $1,7 τρισ. Το μέσο χρέος που μεταφέρεται ανά δανειολήπτη είναι πάνω από 37.000 $. Για δημόσιους υπαλλήλους όπως δάσκαλοι, πυροσβέστες και στρατιωτικό προσωπικό — που περιμένουν χαμηλότερους μισθούς από όσοι εργάζονται στον ιδιωτικό τομέα, μια ομάδα που περιλαμβάνει πάνω από το 25% του εργατικού δυναμικού των ΗΠΑ — το χρέος μπορεί να καταστροφική. Το 2007, η κυβέρνηση εισήγαγε ένα πρόγραμμα που υποτίθεται ότι θα ελάφρυνε το χρέος των δημοσίων υπαλλήλων, το πρόγραμμα Συγχώρεση Δανείου Δημόσιας Υπηρεσίας (PSLF)., που θα συγχωρούσε το χρέος των φοιτητικών δανείων μετά από 10 χρόνια συνεπών αποπληρωμών και εργασίας ως δημόσιος υπάλληλος. Αλλά έχει μαστιστεί με προβλήματα.
Σήμερα, μια ομάδα 134 οργανώσεων κάλεσε την κυβέρνηση Μπάιντεν να επεκτείνει την απαλλαγή από το πρόγραμμα PSLF - μια παραίτηση που καθόρισε τα κύρια προβλήματα με το υπάρχον πρόγραμμα PSLF — να επιτραπεί στους δημόσιους υπαλλήλους να επωφεληθούν από τα οφέλη που τους υποσχέθηκαν και τακτικά αρνήθηκε.
Η ομάδα ζήτησε επίσης από την κυβέρνηση Μπάιντεν να αφήσει την παραίτηση από το PSLF να λειτουργήσει κλειστά με το εισόδημα που καθοδηγείται Αλλαγές στο πρόγραμμα αποπληρωμής (IDR), οι οποίες δεν έχουν ακόμη τεθεί σε ισχύ, προκειμένου να παρασχεθούν τα μέγιστα οφέλη σε δανειολήπτες. Η κυβέρνηση Μπάιντεν προώθησε αυτές τις αλλαγές πέρυσι, οι οποίες ήταν μια τεράστια επιτυχία - αλλά το πρόγραμμα PSLF θα μπορούσε να τελειώσει πολύ σύντομα, λένε οι οργανώσεις.
Στην ανοιχτή επιστολή προς τον Πρόεδρο, η ομάδα, αποτελούμενη από εργαζόμενους στις δημόσιες υπηρεσίες και υποστηρικτές, επεσήμανε την ασυνέπεια στη μη ταυτόχρονη εκτέλεση των δύο προγραμμάτων. «Επειδή η πίστωση IDR μετράει για τη διαγραφή δανείων PSLF, αυτά τα δύο προγράμματα θα πρέπει να λειτουργούν σε κλειστό βήμα για να μεγιστοποιήσουν την αποτελεσματικότητά τους, ωστόσο, η τρέχουσα κλιμάκωση τους Οι προθεσμίες σημαίνουν ότι οι δανειολήπτες που βασίζονται στο Waiver για να έχουν πρόσβαση στη συγχώρεση δανείου PSLF θα στερηθούν ουσιαστικά τα οφέλη του μεταγενέστερου χρόνου IDR Adjustment», η ομάδα έγραψε.
Εδώ είναι τι πρέπει να γνωρίζετε για το PSLF και το IDR
Στα τέλη του περασμένου έτους, το Υπουργείο Παιδείας κυκλοφόρησε μια σειρά από μέτρα που αποσκοπούν στη διόρθωση των τμημάτων του PSLF που είχαν σπάσει και στην αντιμετώπιση ορισμένων από τα πιο πιεστικά ζητήματά του, συμπεριλαμβανομένου ενός ποσοστού απόρριψης 98% και ενός τεκμηριωμένου ιστορικού σύγχυσης γραφειοκρατίας και κακοδιαχείρισης - οδηγώντας εκατομμύρια επιλέξιμους δανειολήπτες να βγουν εν ψυχρώ για συγχώρεση που δικαιούνταν προς την.
Αυτές οι αλλαγές επέτρεψαν σε 146.000 δανειολήπτες να δικαιωθούν περισσότερα από 9,5 δισεκατομμύρια δολάρια σε χρέη φοιτητικού δανείου. Δυστυχώς, αυτές οι αλλαγές πρόκειται να λήξουν σε τέσσερις μήνες, αφήνοντας εκατοντάδες χιλιάδες δημόσιους υπαλλήλους σε χλωρό κλαρί και πίσω στον παλιό τρόπο.
Στο σχέδιο του Υπουργείου Παιδείας περιλαμβάνεται επίσης μια αναθεώρηση του συστήματος αποπληρωμής βάσει εισοδήματος, το οποίο θα διορθώσει τις ασυνέπειες και τις ανακρίβειες στους καταλογισμούς πληρωμών δανείων. Το Income-Driven Repayment System είναι ένα πρόγραμμα που ορίζει τα ποσά πληρωμής των φοιτητικών δανείων με βάση το εισόδημα και το μέγεθος της οικογένειας σε μια προσπάθεια να καταστήσει την αποπληρωμή προσιτή για όσους έχουν ανάγκη. Το πρόγραμμα επιτρέπει επίσης την πλήρη διαγραφή δανείου μετά από 20-25 χρόνια αποπληρωμής. Όπως το πρόγραμμα PSLF, τα ομοσπονδιακά σχέδια IDR ήταν δύσκολα και μαστίζονται από γραφειοκρατικές ασυνέπειες όπως οι δανειολήπτες ενθαρρύνεται να τεθεί σε ανοχή για έως και 36 μήνες - ο μέγιστος επιτρεπόμενος χρόνος - που δεν υπολογίζεται για τα 20-25 έτη στόχος αποπληρωμής.
ΕΝΑ αναφορά από το NPR διαπίστωσε επίσης ότι οι ανάδοχοι διαχείρισης δανείων του Υπουργείου Παιδείας δεν παρακολουθούσαν με ακρίβεια τις αποπληρωμές, με αποτέλεσμα πολλοί δανειολήπτες να μην λαμβάνουν πίστωση για έγκαιρες πληρωμές. Σύμφωνα με τους νέους κανόνες για το IDR, ο χρόνος που δαπανάται σε ορισμένες αναβολές ή ανοχές θα υπολογίζεται για τη διαγραφή δανείου για το IDR.
Μέρος του προβλήματος είναι ότι τα δύο προγράμματα, που και τα δύο έχουν απελπιστική ανάγκη συνεχιζόμενης μεταρρύθμισης, αν και είναι άρρηκτα συνδεδεμένα μεταξύ τους, επειδή η πίστωση IDR μετράει για τη συγχώρεση του PSLF, δεν θα συνδυάζονται. Η απαλλαγή PSLF έχει οριστεί να λήξει πριν καν ξεκινήσει η αναθεώρηση IDR.
Να γιατί οι Συνήγοροι λένε ότι το πρόγραμμα πρέπει να επεκταθεί για να λειτουργήσει με το IDR
Η επιστολή επισημαίνει ότι οι δανειολήπτες που έχουν περισσότερο ανάγκη από διαγραφή χρέους έχουν παραβλεφθεί: «Ορισμένοι δανειολήπτες που αντιμετώπισαν σημαντικές δυσκολίες στην αποπληρωμή των δανείων τους, συμπεριλαμβανομένων εκείνων που έχουν υποβάλει αίτηση πτώχευσης, εκείνων που έχουν αθετήσει και όσων αγωνίζονται να αποπληρώσουν τα δάνεια Parent PLUS, είτε ρητά είτε πρακτικά εξαιρούνται από αυτά πολιτικές».
Τα δάνεια Parent PLUS, τα δάνεια που παίρνει ένας γονέας για να πληρώσει για την εκπαίδευση του εξαρτώμενου παιδιού του, δεν είναι επιλέξιμα για προγράμματα IDR. Η καταλληλότητα PLSF για δάνεια Parent PLUS βασίζεται στην απασχόληση του γονέα και όχι στην εξαρτημένη. Ομοίως, τα φοιτητικά δάνεια τίθενται σε ανοχή λόγω πτώχευση δεν είναι επιλέξιμες, που σημαίνει ότι όσοι υποφέρουν πολύ δεν είναι επιλέξιμοι για ακύρωση.
Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι το Συγχώρεση δανείου δημόσιας υπηρεσίας (PSLF) Το πρόγραμμα είχε έναν βραχώδη δρόμο από την έναρξή του το 2007. Με σκοπό να ανακουφίσει το οικονομικό βάρος που προκαλείται από τα φοιτητικά δάνεια για όσους εργάζονται στη δημόσια υπηρεσία για τουλάχιστον δέκα χρόνια, το πρόγραμμα δεν λειτουργούν όπως προβλεπόταν, αφήνοντας εκατομμύρια ανθρώπους να ξεφύγουν παρά τη δέσμευσή τους να εργαστούν στον δημόσιο τομέα και τη δέσμευσή τους στο PSLF πρόγραμμα.
Η παράταση της παραίτησης θα ωφελήσει επίσης τους δανειολήπτες σε περιθωριοποιημένες κοινότητες. Σύμφωνα με αναφορά από Κέντρο Προστασίας Φοιτητών Δανειοληπτών, οι μαύροι δανειολήπτες είναι «ιδιαίτερα πιθανό να ωφεληθούν» τόσο βραχυπρόθεσμα όσο και μακροπρόθεσμα, προσθέτοντας ότι «με πλήρη η υιοθέτηση της παραίτησης από το PSLF μπορεί να οδηγήσει σε σημαντική απόσταση για να κλείσει το φυλετικό χάσμα στο χρέος των φοιτητών βάρος."
Οι συντάκτες της επιστολής κάλεσαν τον Πρόεδρο να αντιμετωπίσει το πρόβλημα με τρεις τρόπους:
- Παρατείνετε την προθεσμία απαλλαγής από το PSLF και βεβαιωθείτε ότι το PSLF συμπίπτει με την αναθεώρηση IDR
- Αναθεωρήστε και τα δύο προγράμματα για να «διασφαλίσετε ότι όλοι οι τύποι δανειοληπτών λαμβάνουν πίστωση για ολόκληρο το χρονικό διάστημα από την πρώτη έναρξη της αποπληρωμής»
- Παρατείνετε την παύση αποπληρωμής φοιτητικού δανείου, η οποία έχει οριστεί να λήξει τον επόμενο μήνα, μέχρι να διεκπεραιωθούν οι ακυρώσεις δανείων από το PSLF και το IDR.
Η ομάδα ζήτησε επίσης από τη διοίκηση να παράσχει σαφείς και συνοπτικές πληροφορίες σχετικά με τον καλύτερο τρόπο αξιοποίησης τα προγράμματα για τη μείωση της σύγχυσης και της γραφειοκρατίας που έχουν βιώσει οι δανειολήπτες από την ίδρυση του PSLF πρόγραμμα.
«Πιστεύουμε ότι αυτά τα βήματα είναι απαραίτητα για την ανακούφιση για την οποία η κυβέρνησή σας έχει εργαστεί σκληρά παρέχουν και διασφαλίζουν ότι όλοι οι δανειολήπτες έχουν ίση πρόσβαση στα δικαιώματά τους βάσει της ομοσπονδιακής νομοθεσίας έγραψε. Στο μεταξύ, οι δανειολήπτες αναμένουν την ανακοίνωση του Μπάιντεν για το τι σχεδιάζει να κάνει με την κρίση χρέους των φοιτητών συνολικά — και εάν σκοπεύει να τηρήσει την προεκλογική του υπόσχεση να ακυρώσει 10.000 $ φοιτητικού χρέους ανά δανειολήπτη.
