Το πρώτο πράγμα που παρατηρείς Ένα παιδικό βιβλίο για τον ρατσισμό είναι το εξώφυλλό του, το οποίο αποδίδει τον τίτλο σε ένα δυνατό san serif που αφήνει ελάχιστο χώρο για αντιστάθμιση. Το δεύτερο πράγμα που παρατηρείτε, όταν σπάσετε το κάλυμμα 8 ιντσών επί 10 ιντσών, είναι ότι, είτε δωμάτιο είτε όχι, υπάρχει μηδενική κάλυψη. Αυτό είναι ένα παιδικό βιβλίο για τις φυλετικές σχέσεις και τη θεσμοθετημένη ανισότητα. Δεν υπάρχουν δράκοι που τρώνε tacos. Δεν σχηματίζονται σύννεφα μαρινάρας. Δεν υπάρχουν λάμα που προετοιμάζονται για ύπνο. Υπάρχει απλώς μη τριγωνική πεζογραφία που ταιριάζει τόσο καλά με την πραγματικότητα που το ίδιο το βιβλίο αισθάνεται συγκρουσιακό.
Αλλά δεν είναι. Είναι αντιπρογραμματισμός. Ονειρεύτηκε από Circle Media ιδρυτής Jelani Memory — ο άνθρωπος που έφερε τον γονικό έλεγχο στον 21ο αιώνα πριν πουλήσει τη στολή του σε Disney — Το A Kids Book About είναι μια εταιρεία, όχι απλώς ένα έξυπνο πλαίσιο για ένα ασυνήθιστο βιβλίο. Και η εταιρεία είναι αποφασισμένη να δημιουργήσει μια μοναδική λογοτεχνική προσφορά, μια βιβλιοθήκη βιβλίων που αναλύουν τα ζητήματα που είναι πιο πιθανό να μπερδέψουν τους μικρούς αναγνώστες (και τους γονείς τους). Το A Kids Book About έχει προσφορές που αντιμετωπίζουν το να ανήκεις, τη δημιουργικότητα, την κατάθλιψη, τον φεμινισμό, την αποτυχία και το άγχος ακριβώς με τον τρόπο που η σύγχρονη παιδική ψυχαγωγία (όλα αυτά
Ο Memory λέει ότι είναι αποφασισμένος να δώσει στα παιδιά τις απαντήσεις που θέλουν, αξίζουν και μπορεί να μην λαμβάνουν από τους γονείς τους. Η έμπνευσή του; Τα παιδιά του, φυσικά - έχει έξι. Αλλά και ο Φρεντ Ρότζερς και εκείνες οι στιγμές Μίστερ Ρότζερς Γειτονιά όταν το εικονίδιο PBS έριξε σκληρές αλήθειες κατευθείαν στην κάμερα.
«Αν μπορέσουμε να συνεχίσουμε την κληρονομιά του Fred Rogers να μιλάμε με τα παιδιά, ποτέ κάτω, θα έχουμε κάνει ένα μεγάλο πράγμα», λέει η Memory. «Δεν τράβηξε γροθιές και το θαυμάζω αυτό».
Αλλά η πώληση της ειλικρίνειας απαιτεί την κατασκευή του και αυτό δεν είναι εύκολο έργο. Όπως εξηγεί η Μνήμη, το να ασχολείται με την αλήθεια τον κρατά ξύπνιο τα βράδια. Τελικά, παίζει για στοιχήματα. Προσπαθεί επίσης —και δεν μπορεί κανείς να το τονίσει αρκετά αυτό— να φτιάξει κάτι όμορφο και μοναδικό για τα παιδιά του. Τόσο αρκετά καλό δεν αξίζει καν να το συζητήσουμε. Πατρικός μίλησε στο Memory για την εταιρεία του, γιατί τα παιδιά αξίζουν σπουδαία μη μυθοπλασία και να ακολουθήσουν τα βήματα του Fred Rogers.
Τα βιβλία που δημιουργήσατε είναι εκπληκτικά απλά και απλά. Το σχέδιο είναι όμορφο, αλλά το πραγματικά συγκλονιστικό με τα βιβλία είναι το πόσο άμεσο είναι σε αντίθεση με τα περισσότερα παιδικά βιβλία. Φαίνεται σαν μια εντελώς διαφορετική προσέγγιση για την έκδοση παιδικών βιβλίων. Ποιο θεωρείτε το πρόβλημα με τα παιδικά βιβλία και την ψυχαγωγία που πρέπει να λυθεί;
Έχω μια βασική διατριβή ότι τα παιδιά είναι νηπιακά και υπερβολικά ψυχαγωγημένα. Η ουσία παρακρατείται. Τίποτα από αυτά δεν έχει να κάνει με την ικανότητά τους να χειρίζονται πολύπλοκα θέματα. Είναι όλα σχετικά με τους ενήλικες που φοβούνται ορισμένες συζητήσεις. Σοβαρά, απλώς πληκτρολογήστε «A kids books about…» στο Google και οποιοδήποτε σοβαρό θέμα μπορείτε να σκεφτείτε. Τα αποτελέσματα θα είναι απογοητευτικά.
Είμαστε επίσης σε ένα συγκεκριμένο πολιτικό κλίμα. Υπάρχει πόλωση και, πιο συγκεκριμένα, μια μετα-αλήθεια νοοτροπία που νομίζω ότι αφήνει τους ενήλικες να αναζητούν τις ίδιες απλές αλήθειες που αναπόφευκτα κάνουν τα παιδιά. Μπορείτε να ακούσετε αυτή τη φωνή να λέει: «Πες μου κάτι αληθινό». Αλλά αυτό είναι δύσκολο. Είναι δύσκολο να γνωρίζετε ποια ζητήματα πρέπει να αντιμετωπίσετε και πώς να εξηγήσετε αυτά τα ζητήματα απλά και ειλικρινά. Γι' αυτό δομούμε κάθε βιβλίο μας ως πλαίσιο συζήτησης.
Είστε ένας πολύ επιτυχημένος επιχειρηματίας και οι εκδόσεις παιδικών βιβλίων —όπως είμαι βέβαιος ότι γνωρίζετε— δεν είναι ο ταχύτερα αναπτυσσόμενος τομέας της οικονομίας των ΗΠΑ. Γιατί να εστιάσουμε σε αυτό;
Ήθελα να λυγίσω τους δημιουργικούς μου μύες και, μιλώντας στο παιδί μου, συνειδητοποίησα ότι συζητούσαμε πολλές οικογένειες σχετικά με τη φυλή. Έτσι ξεκίνησα από εκεί A Kid’s Book About Racism. Έδειξα ένα αντίγραφο και έγινε κάτι μαγικό όταν το έδειξα σε μεγάλους. Προσέφεραν ιδέες για βιβλία με άλλα βαριά θέματα. Άρχισα λοιπόν να σκέφτομαι και να έχω εμμονή με αυτές τις ιδέες, κάτι που είναι πάντα καλό σημάδι. Αυτά τα βιβλία είναι κάτι που προσωπικά θέλω να υπάρχουν για να μπορώ να τα διαβάσω στα παιδιά μου.
Αυτό ακούγεται σαν ένα έργο που μετατράπηκε σε επιχείρηση με ταχύτητα.
Ξεκίνησε από ένα μέρος… «Γεια, κοιτάξτε αυτό το ωραίο πράγμα που έκανα!» Αλλά ο ενθουσιασμός ήταν μεγαλύτερος από αυτό. Άρχισα να με διακόπτουν στα καφενεία. Θα ήμουν εκεί με το βιβλίο, θα περίμενα μια συνάντηση ή κάτι τέτοιο και οι άνθρωποι με πλησίαζαν και ήθελαν να μιλήσουν γι' αυτό.
Ήθελα να δοκιμάσω τη θεωρία μου σχετικά με τους ανθρώπους που θέλουν να διαβάσουν σχετικά με βαριά θέματα, έτσι έφτιαξα δείγματα εξωφύλλων για το A Children’s Book About Depression και μερικά άλλα. Οι αντιδράσεις ήταν εξίσου έντονες. Οι άνθρωποι θεώρησαν ότι ήταν ωραίο και, γεια, συμφωνώ. Απλώς δεν περίμενα ότι ο κόσμος θα το πάρει τόσο γρήγορα.
Έχετε πει ότι ο Fred Rogers είναι μια από τις εμπνεύσεις για αυτό το έργο. Προφανώς, είναι ένας άνθρωπος που εργάστηκε απίστευτα σκληρά για να είναι ειλικρινής με τα παιδιά. Δεν διασκέδασε υπερβολικά, όπως το έθεσες. Ήταν μια μεγάλη φιγούρα στη ζωή σας όταν ήσασταν νέος ή κάποιος που εκτιμήσατε αργότερα;
Ως παιδί και μετά ως έφηβος και ενήλικας γνωρίζετε πάντα τον Fred Rogers. Είναι ο μόνος τύπος που δεν έχει αμαυρωθεί. Είναι ο λευκός άνδρας Oprah. Ειλικρινά δεν μπορώ να θυμηθώ αν παρακολούθησα Η γειτονιά του κυρίου Ρότζερς ως παιδί, αλλά το περασμένο καλοκαίρι είδαμε το ντοκιμαντέρ και μου έβαλε ένα σφάλμα στο αυτί για το τι άλλο μπορεί να γίνει. Δεν έχω κάποια ιδιαίτερη ιστορία του Mister Rogers ή κάτι άλλο, είναι απλώς μια φιγούρα που αλλάζει τη ζωή.
Αλλά δεν σκοπεύετε να γίνετε χαρακτήρας στα βιβλία, επομένως δεν υπάρχει η ίδια εστίαση στη συγγραφή που βλέπετε με Η γειτονιά του κυρίου Ρότζερς και με πολλά παιδικά βιβλία. Πώς σκέφτεστε να δημιουργήσετε όχι μόνο βιβλία που προσελκύουν κόσμο, αλλά μια εταιρεία που έχει απήχηση;
Είμαστε εντυπωσιασμένοι από μάρκες όπως η Warby Parker και η Harry's και άλλες εταιρείες που απευθύνονται απευθείας στους καταναλωτές. Θέλουμε να είμαστε ένα brand πρώτα και κύρια. Αυτό είναι ασυνήθιστο. Οι εκδότες βιβλίων είναι ιστορικά τρομεροί στο branding. Οι Simon and Schuster είναι μια μάρκα που υπάρχει για πάνω από εκατό χρόνια, αλλά οι άνθρωποι δεν το σκέφτονται έτσι. Σκέφτονται για σειρές ή συγγραφείς ή συγκεκριμένα βιβλία. Έτσι, χωρίς TK, και εμπνεόμαστε περισσότερο από το Field Notes, το οποίο κάνει αρκετά απλά σημειωματάρια. Με αυτούς, ξέρετε τι παίρνετε, αλλά εκπλήσσεστε κάθε φορά.
Νομίζω ότι, όταν πρόκειται για ενήλικες, η επωνυμία είναι σχεδόν τα πάντα. Και οι μεγάλοι είναι αυτοί που φοβούνται αυτά τα θέματα, όχι τα παιδιά. Αυτά τα πράγματα είναι γεμάτα για ενήλικες, αλλά όχι για παιδιά που θέλουν απλώς μια απάντηση. Σκοπεύουμε λοιπόν να το κρατήσουμε απλό. Η απλότητα είναι η επωνυμία μας.
Ποιος είναι ο στόχος; Είναι αρκετά σαφές ότι θα μπορούσατε να βγάλετε σχεδόν άπειρο αριθμό βιβλίων….
Γυρίζουμε για 100 βιβλία τα επόμενα χρόνια. Αλλά, ναι, αυτό στην πραγματικότητα απλώς ξύνει την επιφάνεια. Θέλουμε απλώς να ξεκινήσουμε δημιουργώντας μια συλλογή που μας επιτρέπει να φτάσουμε σε ευρείες και εξειδικευμένες κοινότητες. Μας αρέσει η ιδέα των ανθρώπων να δημιουργούν συλλογές για τα παιδιά τους. εργαζόμαστε Ένα παιδικό βιβλίο για την κατάθλιψη, Ανήκειν, Περιπέτεια, Αλλαγή, Ενσυνειδητότητα, Φιλία, και ΔΕΠΥ. Έχουμε 30 συγγραφείς και βρίσκομαι εκεί έξω αυτήν τη στιγμή και αναζητώ ανθρώπους να γράψουν για το φύλο και τη μετανάστευση.
Υπάρχουν κάποια πράγματα που είναι απλά αληθινά. Έτσι, αναζητήσαμε συγγραφείς που είναι εμβληματικοί για αυτά τα πράγματα. Θέλαμε κάθε βιβλίο να είναι αυτοβιογραφικό.
Εξ όσων γνωρίζετε, έχει γίνει ποτέ κάτι τέτοιο στον εκδοτικό χώρο;
Οχι ακριβώς. Το πιο κοντινό πιθανότατα θα ήταν το Golden Books, το οποίο σήμαινε πολλά για τα παιδιά της Αμερικής και αυξημένο αλφαβητισμό. Δεν είπαν τίποτα, αλλά ήταν διασκεδαστικό να το διαβάσουν.
Ποιοι είναι μερικοί από τους τίτλους που βρήκατε ιδιαίτερα δυνατούς να δουλέψετε;
Καρκίνος. Εικόνα σώματος. Χρήματα.
