Συνήθως δεν χρειάζεται πολύς χρόνος για ένα νεογέννητος να βρεθεί στην αγκαλιά της μητέρας τους και στο στήθος της μετά τη γέννηση. Τα οφέλη της λήψης των μωρών επαφή δέρμα με δέρμα — ή φροντίδα καγκουρό, όπως αποκαλείται συχνά — είναι ευρέως αναγνωρισμένα από ιατρικούς οργανισμούς, συμπεριλαμβανομένων του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας, της Αμερικανικής Ακαδημίας Παιδιατρικής και της Ακαδημίας Μητρικού Θηλασμού Φάρμακο. Οι περισσότερες μελέτες (εύλογα) επικεντρώνονται στις μητέρες που παρέχουν φροντίδα καγκουρό και τα δεδομένα σχετικά με τους μπαμπάδες είναι πολύ πιο περιορισμένα.
Αλλά τα μωρά - και οι μπαμπάδες - θα μπορούσαν να ωφεληθούν από τους πατέρες που παρέχουν φροντίδα καγκουρό, λέει ο παιδίατρος Wendy L. Timpson, M.D., που έχει κάνει εκτεταμένη έρευνα για τη φροντίδα των νεογνών και που ενθαρρύνει τους μπαμπάδες να δοκιμάσουν την επαφή δέρμα με δέρμα με το νεογέννητό τους. Γιατί δεν χρειάζεται να είναι μόνο η μαμά. "Είναι ένα είδος παρέκτασης, αλλά δεν υπάρχει κανένας φυσιολογικός λόγος για τον οποίο το μωρό δεν θα λάμβανε όλα τα ίδια οφέλη από ουσιαστικά οποιονδήποτε άλλο άνθρωπο που το κάνει αυτό", λέει ο Timpson.
Ερευνητές στο Πανεπιστήμιο της Νότιας Αυστραλίας υποστήριξαν πρόσφατα την άποψη του Timpson με ένα νέα μελέτη για τους μπαμπάδες και τη φροντίδα καγκουρό. Παίρνουν συνέντευξη από πατέρες που χρησιμοποίησαν επαφή δέρμα με δέρμα με το πρόωρο νεογνό τους τις πρώτες εβδομάδες της ζωής τους και διαπίστωσε ότι η φροντίδα καγκουρό ωφελεί την υγεία των προημιτελών και βοηθά τους μπαμπάδες να χαλαρώσουν, να είναι πιο ευτυχισμένοι και να χτίσουν το δικό τους αυτοπεποίθηση. Αυτές είναι ουσιαστικές επιβεβαιώσεις υπό το φως των κοινωνικών συζητήσεων σχετικά με άδεια πατρότητας μετ' αποδοχών — δώστε στους μπαμπάδες περισσότερο χρόνο να κάνουν καγκουρό με το νεογέννητο! - και επιλόχεια κατάθλιψη στους άνδρες.
Πώς πρέπει λοιπόν οι μπαμπάδες να προσεγγίσουν τη φροντίδα του καγκουρό και τι πρέπει να κάνουν εάν δυσκολεύονται να ξεκινήσουν;
Τα οφέλη της φροντίδας καγκουρό
Προηγούμενη έρευνα που επικεντρώθηκε στις μαμάδες έδειξε ότι τα οφέλη της φροντίδας του καγκουρό περιλαμβάνουν την αυξημένη παροχή μητρικού γάλακτος και μεγαλύτερη επιτυχία στο θηλασμό. Αλλά η φροντίδα του καγκουρό έχει και άλλα φυσιολογικά οφέλη που δεν περιορίζονται στις μητέρες που γεννούν.
«Το να κρατάς τα μωρά στο δέρμα με τον γονέα που γεννήθηκε, αλλά ακόμη ευρύτερα, με οποιονδήποτε άλλο άνθρωπο, έχει πολλά άμεσα οφέλη, συμπεριλαμβανομένης της σταθεροποίησης των ζωτικών τους σημείων», λέει ο Timpson. «Έχουμε δει ακόμη ότι όταν οι γονείς κρατούν το μωρό τους δέρμα με δέρμα, τα δύο σετ ζωτικών σημείων τους – τα οποία είναι φυσικά λίγο μακριά μεταξύ τους – αρχίζουν να συναντώνται στη μέση».
Επειδή η φροντίδα του καγκουρό είναι μια πολυαισθητηριακή εμπειρία, μπορεί επίσης να συμβάλει στη φροντίδα του μωρού ανάπτυξη του εγκεφάλου. Το άγγιγμα βοηθά στην ανάπτυξη των νευρικών οδών, γεγονός που επιταχύνει την ωρίμανση του εγκεφάλου. Και η έρευνα δείχνει ότι όταν οι γονείς κάνουν καγκουρό τα μωρά τους, αυτά τα παιδιά περνούν περισσότερο χρόνο σε ήσυχο ύπνο, κάτι που ενισχύει τα οργανωτικά πρότυπα του εγκεφάλου, ενώ μειώνει τις αντιδράσεις του βρεφικού στρες.
Να νιώσετε άνετα με τη φροντίδα του καγκουρό
Μην αισθάνεστε ένοχοι αν η φροντίδα του καγκουρό φαίνεται ότι είναι υπερβολική στην αρχή. Υπάρχουν πολλά να επεξεργαστούμε στις πρώτες στιγμές, ημέρες και εβδομάδες της ανατροφής των παιδιών.
Δεδομένου ότι η φροντίδα του καγκουρό είναι μια οικεία πρακτική, είναι καλύτερο να μην την πιέζετε. Αλλά αν οι μπαμπάδες αισθάνονται άνετα, ο Timpson τους ενθαρρύνει να συμμετέχουν στη φροντίδα καγκουρό ενώ βρίσκονται στο νοσοκομείο.
«Πάντα μου αρέσει να θυμάμαι ότι είναι εντάξει για τους γονείς αν δεν νιώθουν έτοιμοι για αυτό, ειδικά στον κόσμο της ΜΕΘ όπου τα μωρά είναι άρρωστα και μικρά», λέει. «Είναι κατανοητό να είναι νευρικοί όταν έχουν αυτά τα μικρά μικροσκοπικά μωρά που μερικές φορές έχουν σωλήνες αναπνοής. Αλλά συχνά διαπιστώνω ότι όταν δίνω στους γονείς λίγη ώθηση και λίγη εκπαίδευση σχετικά με τη φροντίδα του καγκουρό, είναι την πρώτη στιγμή ανακούφισης που έχουν, γιατί παίρνουν διαβεβαιώσεις ότι δεν πρόκειται να μπερδέψουν τίποτα».
Από την άλλη πλευρά, μερικοί μπαμπάδες έχουν την ευκαιρία να δοκιμάσουν τη φροντίδα καγκουρό μετά από εβδομάδες προσμονής, αλλά δυσκολεύονται να βρουν ένα άνοιγμα ενώ όλοι φροντίζουν τη μαμά και το μωρό. Είναι μια κατάσταση στην οποία οι μπαμπάδες μπορεί να αισθάνονται ανήσυχοι για την υπεράσπιση του εαυτού τους και την ευκαιρία να δεθούν με τα παιδιά τους.
«Νομίζω ότι συχνά δίνουμε προτεραιότητα στις μαμάδες γιατί προσπαθούμε επίσης να τις στηρίξουμε γαλουχιά. Αλλά αυτό σίγουρα δεν αποκλείει κανέναν», λέει ο Timpson. «Η ήπια έρευνα είναι μια εξαιρετική προσέγγιση. Φέρτε το και κάντε ερωτήσεις και συνεχίστε να ρωτάτε ευγενικά. Όταν οι μπαμπάδες μπορούν να βρουν το δρόμο προς το κατάλληλο άτομο που είναι πρόθυμο να τους ακούσει, αυτό το άτομο θα παρακολουθεί τις ευκαιρίες να συμμετάσχει».
Οι πατέρες που δεν έχουν την τάση να μιλούν μπορούν να αναζητήσουν φυσικές ευκαιρίες για να κρατήσουν το μωρό τους δέρμα με δέρμα. Η μαμά θα χρειαστεί χρόνο για να ξεκουραστεί και να αναρρώσει μετά εργασία, έτσι εκείνες οι ήσυχες και ιδιωτικές στιγμές που το προσωπικό του νοσοκομείου φροντίζει άλλους ασθενείς δημιουργούν υπέροχα παράθυρα για να κρατάτε και να δένετε το μωρό σας. Και ενώ δεν είναι σαν ιδιωτικό περιβάλλον, οι στιγμές που το μωρό σας βρίσκεται στο νηπιαγωγείο του νοσοκομείου μπορεί επίσης να είναι μια εξαιρετική ευκαιρία να το κρατήσετε.
Για μερικούς μπαμπάδες, η φροντίδα καγκουρό θα είναι φυσική. Αλλά μην ανησυχείτε αν κρατώντας ένα μωρό δεν αισθάνεται εντελώς άνετα αρχικά. Είναι ένας χορός που θα σηκώσεις σε ελάχιστο χρόνο.