Ξεκινώντας από το σχολικό έτος 2022-23, η Καλιφόρνια θα είναι η πρώτη πολιτεία που θα παρέχει δωρεάν πρωινό και μεσημεριανό σε όλους τους μαθητές K-12 — όλο το χρόνο.
Μεταγλωττίστηκε το Πρόγραμμα Καθολικών Γευμάτων, η πρωτοβουλία καταργεί τις απαιτήσεις επιλεξιμότητας για δωρεάν και μειωμένα σχολικά γεύματα και παρέχει πλήρη διατροφικά γεύματα σε όλους τους μαθητές ανεξάρτητα από το επίπεδο εισοδήματος, τον ταχυδρομικό κώδικα ή τα επίπεδα φτώχειας που περιβάλλουν — τα οποία ήταν μόνο μερικά από τα κριτήρια που χρησιμοποιήθηκαν για τον προσδιορισμό της επιλεξιμότητας στο το παρελθόν.
Το Πρόγραμμα Καθολικών Γευμάτων αποτελεί μέρος ενός ευρύτερου νομοσχεδίου δαπανών που στοχεύει στη μεταρρύθμιση της χρηματοδότησης της εκπαίδευσης. Το νομοσχέδιο υπεγράφη από τον κυβερνήτη Gavin Newsom πέρυσι και θα χρηματοδοτηθεί αποκλειστικά από το Υπουργείο Παιδείας της Καλιφόρνια.
Η κίνηση της Newsom έρχεται σε μια περίοδο αυξανόμενης παιδικής επισιτιστικής ανασφάλειας στις ΗΠΑ. Το 2020, το 14,8% των νοικοκυριών με παιδιά αντιμετώπισε επισιτιστική ανασφάλεια, από 13,6% το προηγούμενο έτος και
Κατά τη διάρκεια της κορύφωσης της πανδημίας COVID-19, οι σχολικές περιφέρειες σε όλη τη χώρα αναδιάρθωσαν το μεσημεριανό γεύμα προγράμματα για την παροχή δωρεάν μεσημεριανού γεύματος σε μαθητές που διαφορετικά δεν θα είχαν δικαίωμα για γεύμα προγράμματα. Τώρα, πολλά από αυτά τα προγράμματα τελειώνουν, αφήνοντας τα ευάλωτα παιδιά να αναρωτιούνται από πού θα προέλθει το επόμενο γεύμα τους.
Η ομοσπονδιακή κυβέρνηση στις αρχές του COVID-19 ξεκίνησε ένα παρόμοιο πρόγραμμα: το Πρόγραμμα Απαλλαγής από τα Σχολικά Γεύματα της Πανδημίας Εποχής, που ιδρύθηκε τον Μάρτιο του 2020, που έδινε δωρεάν σχολικό γεύμα σε όποιον το χρειαζόταν χωρίς να χρειάζεται να αποδείξετε όρια εισοδήματος, όλο το χρόνο. Βοήθησε να προσφέρει σταθερά, θρεπτικά γεύματα σε 30 εκατομμύρια παιδιά κατά τη διάρκεια της λειτουργίας του, 10 εκατομμύρια περισσότερα από ό, τι πριν από την έναρξη της πανδημίας. Ιστορικά, μόνο οικογένειες που αποδείκνυαν ότι είχαν οικονομικές ανάγκες θα πληρούσαν τις προϋποθέσεις για δωρεάν ή με μειωμένη τιμή σχολείο γεύματα, αλλά το πρόγραμμα πανδημίας επεκτάθηκε προκειμένου να καταπολεμηθεί αυτό που οι ειδικοί φοβόντουσαν ότι θα ήταν ένα πρήξιμο στο παιδί Πείνα. Έληξε στις 30 Ιουνίου 2022.
Μια νέα έκδοση του προγράμματος - μια που επέκτεινε ακόμη τη χρηματοδότηση σε προγράμματα σχολικού γεύματος σε εθνικό επίπεδο για να βοηθήσει τα σχολεία να αντιμετωπίσουν τον πληθωρισμό, τα ζητήματα της εφοδιαστικής αλυσίδας και τις ελλείψεις εργατικού δυναμικού - πέρασε λίγο αργότερα. Ωστόσο, οι γονείς θα πρέπει να αποδείξουν ότι είναι χαμηλού εισοδήματος για να συμμετάσχουν.