Οι ρυθμιστικές αρχές της Καλιφόρνια χαράζουν μια τολμηρή πορεία στον αγώνα κατά της κλιματικής αλλαγής. Αναμένεται σήμερα η ψηφοφορία για τη σταδιακή κατάργηση και την απαγόρευση της πώλησης όλων των νέων που κινούνται με φυσικό αέριο οχήματα στην πολιτεία μέχρι το 2035. Ως η μεγαλύτερη αγορά αυτοκινήτου των Ηνωμένων Πολιτειών, η Καλιφόρνια ορίζει πρότυπα εκπομπών που ακολουθούνται από σχεδόν 20 άλλες πολιτείες. Οι ειδικοί αναμένουν ότι τα περισσότερα από αυτά τα κράτη θα ακολουθήσουν το παράδειγμα του Golden State, με αποτέλεσμα μια νέα απαγόρευση πωλήσεων αυτοκινήτων με φυσικό αέριο σε περίπου το ένα τρίτο της χώρας, σύμφωνα με ο Νιου Γιορκ Ταιμς.
Το Συμβούλιο Αεροπορικών Πόρων της Καλιφόρνια θα εφαρμόσει το σχέδιο για αρκετά χρόνια, με αρκετά μετρήσιμα ορόσημα στην πορεία: ότι το 35% των νέων επιβατικών οχημάτων θα είναι χωρίς εκπομπές έως το 2026 και 68% έως το 2030. Το σχέδιο επιτρέπει επίσης το ένα πέμπτο των οχημάτων να είναι αερίου/ηλεκτρικά υβρίδια.
Η απαγόρευση θα αφορά μόνο τα νέα οχήματα. Οι κάτοικοι θα εξακολουθούν να επιτρέπεται να οδηγούν οχήματα που κινούνται με φυσικό αέριο που είχαν αγοραστεί στο παρελθόν και θα μπορούν να αγοράζουν μεταχειρισμένα οχήματα που κινούνται με φυσικό αέριο. Ο κυβερνήτης Gavin Newsom χαρακτήρισε το σχέδιο «ένα από τα πιο σημαντικά βήματα για την εξάλειψη της εξάτμισης όπως την ξέρουμε».
Ενώ οι υποστηρικτές του περιβάλλοντος είναι ενθουσιασμένοι, άλλοι κλάδοι της βιομηχανίας έχουν εκφράσει ανησυχίες σχετικά με τη βιωσιμότητα του σχεδίου. «Το αν αυτές οι απαιτήσεις είναι ή όχι ρεαλιστικές ή εφικτές συνδέεται άμεσα με εξωτερικούς παράγοντες όπως ο πληθωρισμός, η φόρτιση και η υποδομή καυσίμων, οι αλυσίδες εφοδιασμού, εργατικό δυναμικό, κρίσιμη διαθεσιμότητα και τιμολόγηση ορυκτών και η συνεχιζόμενη έλλειψη ημιαγωγών», είπε ο John Bozzella, πρόεδρος της Alliance for Automotive Innovation. NYT, εξηγώντας ότι θα ήταν «εξαιρετικά προκλητικό» για τις αυτοκινητοβιομηχανίες να ανταποκριθούν στις ανάγκες του κράτους στον χρόνο που έχει διατεθεί.
Και μετά υπάρχει το ζήτημα του ηλεκτρικού δικτύου της Καλιφόρνια. Εν μέσω της συνεχιζόμενης έλλειψης νερού και της πολύ πραγματικής πιθανότητας έλλειψης υδροηλεκτρική ενέργεια τα επόμενα χρόνια, σε συνδυασμό με δεκαετίες διαλείπουσες καφέ και συσκότιση σε όλη την πολιτεία λόγω ελλείψεων ηλεκτρικού ρεύματος, η καταπόνηση μιας πληθώρας νέων ηλεκτρικών οχημάτων (EV) που ασκούν πίεση στο δίκτυο θα μπορούσε να προκαλέσει πρόσθετες ελλείψεις.
Ορισμένοι επικριτές ανέφεραν την υψηλή τιμή των EV ως μειονέκτημα του σχεδίου, αλλά η ανακοίνωση έρχεται μόλις μια εβδομάδα μετά την Ο νόμος για τη μείωση του πληθωρισμού ψηφίστηκε σε νόμο. Ο IRA παρέχει σημαντικά φορολογικά οφέλη για όσους αγοράζουν νέα EV: πίστωση φόρου 7.500 $ για την αγορά εγκεκριμένων νέων EV και πίστωση 4.000 $ σε μεταχειρισμένα EV. Ωστόσο, αυτές οι εκπτώσεις φόρου πρόκειται να καταργηθούν σταδιακά το 2032, προτού εφαρμοστεί πλήρως το σχέδιο της Καλιφόρνια.
«Η κλιματική κρίση μπορεί να επιλυθεί εάν επικεντρωθούμε στα μεγάλα, τολμηρά βήματα που απαιτούνται για να ανακόψουμε το κύμα της ρύπανσης από άνθρακα», δήλωσε ο Newsom. Την Τετάρτη, αποκαλώντας το σχέδιο «τη δράση που πρέπει να λάβουμε αν θέλουμε να αφήσουμε αυτόν τον πλανήτη σε καλύτερη θέση για το μέλλον γενιές».