Νέα στοιχεία για την καταπολέμηση του Αλτσχάιμερ ρίχνουν φως στο πώς συγκεκριμένες δίαιτες μπορούν να βοηθήσουν στην προστασία ο εγκέφαλος έναντι ορισμένων νευρολογικών χαρακτηριστικών που σχετίζονται με τη γήρανση του εγκεφάλου και το Αλτσχάιμερ ασθένεια.
Νέα έρευνα που δημοσιεύτηκε στο Νευρολογία, το ιατρικό περιοδικό της Αμερικανικής Ακαδημίας Νευρολογίας με κριτές, έχει βρει ότι τα άτομα που Ακολουθήστε το MIND και οι μεσογειακές δίαιτες έχουν λιγότερες πλάκες αμυλοειδούς και μπερδέματα ταυ από αυτές που το κάνουν δεν. Οι αμυλοειδείς πλάκες είναι συστάδες λανθασμένα διπλωμένων πρωτεϊνών μεταξύ των νευρώνων και τα μπερδέματα tau είναι μη φυσιολογικές συστάδες πρωτεϊνών tau μέσα στους νευρώνες. Είναι οι δύο μεγαλύτερες εγκεφαλικές αλλαγές που σχετίζονται με τη νόσο του Αλτσχάιμερ.
«Αυτά τα αποτελέσματα είναι συναρπαστικά—η βελτίωση της διατροφής των ανθρώπων σε έναν μόνο τομέα—όπως η κατανάλωση περισσότερων από έξι μερίδων πράσινα φυλλώδη λαχανικά την εβδομάδα ή η μη κατανάλωση τηγανητών τροφίμων—ήταν σχετίζεται με λιγότερες αμυλοειδείς πλάκες στον εγκέφαλο, παρόμοιο με το να είσαι περίπου τέσσερα χρόνια νεότερος», δήλωσε η συγγραφέας της μελέτης Puja Agarwal, Ph. D., του Πανεπιστημίου RUSH στο Σικάγο σε μια ανακοίνωση για το μελέτη.
Τα πρωτόκολλα MIND και μεσογειακής διατροφής είναι παρόμοια αλλά όχι ακριβώς τα ίδια. Η μεσογειακή διατροφή απαιτεί φρούτα, λαχανικά και ξηρούς καρπούς, με τρεις ή περισσότερες μερίδες ψαριού κάθε εβδομάδα, ενώ Η δίαιτα MIND συνιστά φυλλώδη χόρτα, μούρα αντί για ποικιλία φρούτων και μία ή περισσότερες μερίδες ψαριών την εβδομάδα. Και οι δύο δίαιτες συνιστούν μια μικρή ποσότητα κρασιού την εβδομάδα.
Για τη νέα μελέτη, οι ερευνητές στο Νοσοκομείο RUSH στο Σικάγο εξέτασαν δεδομένα από 581 συμμετέχοντες με μέση ηλικία τα 84 κατά την έναρξη της μελέτης. Οι συμμετέχοντες απάντησαν σε ερωτήσεις ετήσιας έρευνας σχετικά με τη διατροφή και συμφώνησαν να δωρίσουν τον εγκέφαλό τους μετά το θάνατό τους για μελέτη. Αμέσως πριν από το θάνατο, το 39% των συμμετεχόντων διαγνώστηκε με άνοια και κατά τη μεταθανάτια εξέταση, το 66% διαγνώστηκε με νόσο του Αλτσχάιμερ.
Αφού εξέτασαν τα ερωτηματολόγια τροφίμων, οι ερευνητές απέδωσαν σε κάθε άτομο μια βαθμολογία με βάση τις ειδικές ρουμπρίκες καθεμία από τις δύο δίαιτες και ομαδοποίησε τους συμμετέχοντες σε τρεις ομάδες — υψηλότερες βαθμολογίες, μεσαίες βαθμολογίες και χαμηλότερες βαθμολογίες. Οι ερευνητές ανακάλυψαν ότι εκείνοι που συμμετείχαν στην ομάδα υψηλής βαθμολογίας για τη μεσογειακή διατροφή είχαν εγκέφαλο ηλικίας 18 ετών νεότερους από εκείνους στην ομάδα χαμηλής βαθμολογίας. Οι άνθρωποι με υψηλούς σκορ για τη δίαιτα MIND είχαν εγκεφαλική ηλικία 12 χρόνια μικρότερη από εκείνους της ομάδας χαμηλής βαθμολογίας.
Στην αυτοψία, η ερευνητική ομάδα διαπίστωσε ότι όσοι κατανάλωναν περισσότερα φυλλώδη χόρτα, περίπου επτά μερίδες την εβδομάδα, παρουσίασαν η ηλικία του εγκεφάλου ενός ατόμου κατά μέσο όρο 19 χρόνια μικρότερο από εκείνους που ανέφεραν μία ή λιγότερες μερίδες φυλλωδών λαχανικών το καθένα εβδομάδα.
«Αν και η έρευνά μας δεν αποδεικνύει ότι μια υγιεινή διατροφή είχε ως αποτέλεσμα λιγότερες εναποθέσεις πλακών αμυλοειδούς στον εγκέφαλο, γνωστές και ως δείκτης της νόσου του Αλτσχάιμερ, γνωρίζουμε ότι είναι μια σχέση και η τήρηση του MIND και της μεσογειακής δίαιτας μπορεί να είναι ένας τρόπος με τον οποίο οι άνθρωποι μπορούν να βελτιώσουν την υγεία του εγκεφάλου τους και να προστατεύσουν τη γνωστική τους ικανότητα καθώς γερνούν», είπε ο Agarwal.
Η πλειοψηφία των συμμετεχόντων στη μελέτη ήταν λευκοί Αμερικανοί μεγαλύτερης ηλικίας, επομένως απαιτείται πρόσθετη έρευνα για να καθοριστεί εάν τα αποτελέσματα είναι επαναλαμβανόμενα σε όλα τα δημογραφικά στοιχεία.
«Η ανακάλυψή μας ότι η κατανάλωση περισσότερων πράσινων φυλλωδών λαχανικών συνδέεται από μόνη της με λιγότερα σημάδια της νόσου του Αλτσχάιμερ στον εγκέφαλο είναι αρκετά ενδιαφέρον ώστε οι άνθρωποι να σκεφτούν να προσθέσουν περισσότερα από αυτά τα λαχανικά στη διατροφή τους», είπε Agarwal. «Απαιτούνται μελλοντικές μελέτες για να εδραιωθούν περαιτέρω τα ευρήματά μας».
Και οι δύο δίαιτες έχουν συσχετιστεί με πολλά οφέλη για την υγεία. Πρόσφατα, οι επιστήμονες διαπίστωσαν ότι τα ζευγάρια που ακολουθούν τη μεσογειακή διατροφή έχουν λιγότερο πρόβλημα σύλληψης από αυτούς που δεν το κάνουν. Και οι δύο δίαιτες έχουν συνδεθεί με αυξημένη μακροζωία, βελτιωμένη συμπτώματα κατάθλιψης, και λιγότερες περιπτώσεις χρόνιας νόσου όπως καρδιακές παθήσεις και γνωστική εξασθένηση.
