Τον περασμένο Φεβρουάριο, σε μια ανεμοδαρμένη παραλία της Χαβάης, η ικανότητα της Kelly Slater δοκιμάστηκε. Ένας από τους δύο φιναλίστ στο Billabong Pipeline Masters, ο Slater είχε το ένα μάτι στα απρόβλεπτα βαρέλια και το άλλο στον Seth Moniz, το 25χρονο φαινόμενο και γιο του θρυλικού σέρφερ Tony Moniz. Οι δύο αθλητές έδωσαν κόλαση - πέφτοντας γρήγορα, αναπηδώντας δυνατά και σκουπίζονταν συχνά στα ασταθή 10 πόδια. Όλα κατέληξαν σε διαδοχικές πτώσεις και την παράξενη ανάδυση του Σλέιτερ από ένα βαρέλι, βάζοντας το κεφάλι του στα χέρια του με ενθουσιασμό και κερδίζοντας την 56η νίκη της καριέρας του στα 50 του χρόνια. «Μην πετάξεις καν τη λέξη «R», φώναξε ο εκφωνητής. «Αυτός ο τύπος δεν αποσύρεται - είναι στην κορυφή του παιχνιδιού του. Η Kelly Slater επέστρεψε!»
Δεν είναι ο μόνος που προσφέρει απόδειξη ότι μπορούμε να αψηφήσουμε τα φυσικά όρια της ηλικίας. Υπάρχει ο Eliud Kipchoge, ο 38χρονος Νο. 1 στον κόσμο στον μαραθώνιο. Ο 43χρονος Albert Pujols, του οποίου η συναρπαστική σεζόν του 2022 τον έφερε πέρα από το όριο των 700 εντός έδρας. Ο Κριστιάνο Ρονάλντο (37) και ο Λιονέλ Μέσι (35), κανένας από τους οποίους δεν έπαιξε στο ρόλο του παλιού στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 2022. Ακόμη και ο 45χρονος Τομ Μπρέιντι είχε μια σταθερή σεζόν που ηγήθηκε της κατηγορίας με τους Tampa Bay Buccaneers.
Με έλκουν ολοένα και περισσότερο οι αθλητές που κυριαρχούν αντί να συνταξιοδοτούνται γιατί - αυτό είναι αρκετά προφανές - γερνάω. Ως 41χρονος δρομέας, δεν είμαι σε καμία περίπτωση πάνω από το λόφο, αλλά σίγουρα μπαίνω σε μια νέα εποχή, αθλητικά. Στα 20 και τα 30 μου, ήμουν φοβερά σε φόρμα — είχα καιρό να είμαι. Έκανα ποδήλατο συνεχώς, ολοκλήρωσα ένα Half Ironman, αναπήδησε σε πολλές ομάδες ποδοσφαίρου, παρακολούθησα φαινομενικά κάθε μάθημα γυμναστικής που έχει να προσφέρει η Νέα Υόρκη (απλώς λόγω), ασχολήθηκα στο CrossFit και ολοκλήρωσε ένα Murph (100 pull-ups, 200 push-ups, 300 squats, 2 μίλια τρέξιμο σε μία συνεδρία) και ακόμα βρήκα χρόνο για σκι και σακίδιο πλάτης και κανό και σχεδία. Αλλά ως επί το πλείστον έτρεξα — δίνοντας την πραγματική, συγκεντρωμένη δουλειά στα τραπεζικά PRs, με μαραθώνιο κάτω των 3 ωρών, 4:35 μίλια, κάτω των 17:00 5 χιλιομέτρων, ακόμη και μερικές νίκες σε αγώνες σε μονοπάτια και δρόμους.
Τώρα, τρέχω άσκοπα, χωρίς αγωνιστικούς στόχους ή ρολόι. Μερικές φορές, αφού αφήνω τα παιδιά στο σχολείο, πηγαίνω σε μαθήματα κωπηλασίας ή κάνω εργασίες με βάρος σώματος στο σπίτι. έχω πάρει βάρος. Έχω συγκεντρώσει τραυματισμούς. δεν είμαι ικανοποιημένος.
Μπορείτε να ονομάσετε αυτό που βιώνω μια αθλητική κρίση μέσης ηλικίας. Θα ήθελα να το σκεφτώ σαν την επιδίωξη της για πάντα φυσικής μου κατάστασης. Πρέπει να υπάρχει κάτι που μοιάζει —που μοιάζει, που μοιάζει έστω και ελάχιστα— με την ολοκλήρωση που μου έχει προσφέρει το αγωνιστικό τρέξιμο μέχρι τώρα στη ζωή. Η εφαρμογή σε τυχαία και τυχαία μαθήματα άσκησης δεν το κόβει. Θέλω μια αναζήτηση που θα με ενθουσιάζει για τα επόμενα χρόνια και θα με κρατάει σε φόρμα και χωρίς τραυματισμούς. Βλέπω την καλή φυσική κατάσταση ως κάτι που μπορώ να πάρω μαζί μου στα γεράματά μου, οι PR είναι καταραμένοι. Δεν είμαι σίγουρος αν είναι μια συγκεκριμένη δραστηριότητα, όπως το κολύμπι σε ανοιχτά νερά ή ένα νέο είδος φιλοσοφίας. Ό, τι κι αν είναι, ξέρω ότι είναι εκεί έξω και δεν το έχω.
«Δεν ξέρω γιατί αλλά όσο μεγαλώνεις τόσο πιο πολυάσχολος γίνεσαι». - Χαρούκι Μουρακάμι
Είμαι σίγουρος ότι ο Amby Burfoot έχει βρει την αιώνια φυσική του κατάσταση. Στα 76 του, δεν συντρίβει τον ανταγωνισμό - όχι πια τουλάχιστον. Ο δύο φορές πρωταθλητής του Μαραθωνίου της Βοστώνης, πρώην αρχισυντάκτης του Runner's World, και συγγραφέας έξι βιβλίων βγαίνει από ένα τρέξιμο 10 μιλίων όταν τον πιάνω στο τηλέφωνο. «Από το να θέλω να κερδίσω τον Μαραθώνιο της Βοστώνης και να πάω στους Ολυμπιακούς Αγώνες, από το να θέλω να είμαι υγιής και σε φόρμα και να ζήσω μια απλή, καθαρή ζωή για όσο περισσότερο μπορούσα», μου λέει ο Burfoot. «Είμαι 76 ετών τώρα και εξακολουθώ να εμμένω σε αυτές τις αρχές».
Ο Burfoot τα έχει κάνει όλα αυτά χωρίς να θέτει σε κίνδυνο το αγωνιστικό του πνεύμα. Κοιτάξτε το λαϊκό Αγώνας Δρόμου Μάντσεστερ στο Κονέκτικατ: Ο Burfoot κέρδισε για τελευταία φορά τον αγώνα το 1977 (η ένατη νίκη του. κανείς άλλος δεν το έχει κερδίσει περισσότερες από τρεις φορές από τότε), αλλά συνεχίζει να το τρέχει - με ένα σερί που είναι ίσως ακόμη πιο εντυπωσιακό. Αυτή η χρονιά σημάδεψε τη δική του 60ος συνεχόμενος αγώνας στην πορεία. Δεκάρα.
Το Fitness for Burfoot έχει να κάνει με την «πειθαρχία, τη συνέπεια και το να ανακαλύψεις πώς να το ταιριάξεις». Η άσκηση, λέει, δεν είναι φάρμακο. «Δεν είναι υψηλό. Είναι δύσκολο και ιδρωμένο και δεν νιώθεις πάντα ιδιαίτερα όμορφα όταν είσαι εκεί έξω. Όταν τελειώσεις, νιώθεις πάντα υπέροχα και δεν το μετανιώνεις ποτέ». Μου ακούγεται σαν το είδος της φυσικής κατάστασης για το οποίο πρέπει όλοι να αγωνιζόμαστε, καθώς και σαν μια σταθερή φιλοσοφία για μια μακρά και καλοζωισμένη ζωή.
Όλοι οι άνθρωποι γίνονται σταδιακά λιγότερο κατάλληλοι με την ηλικία, με τη μυϊκή μάζα να μειώνεται σε κάποιο βαθμό 3 έως 8% κάθε δεκαετία μετά τα 30 και καρδιοαναπνευστική πτώση που επιταχύνεται μετά την ηλικία των 45 ετών. Για τους πιο κατάλληλους, η ιστορία δεν είναι και τόσο διαφορετική. ΕΝΑ μελέτη ελίτ αθλητών διαπίστωσε ότι, μετά την ηλικία των 40 ετών, οι μύες με ίνες τύπου 2 (οι λεγόμενοι «μύες ταχείας συστολής») μειώνονται ακόμη και στους πιο δραστήριους αθλητές. Η συνολική φυσική κατάσταση μειώνεται ακόμη και πριν από αυτό, για όλους τους αθλητές, διαπιστώνει η μελέτη - αλλά οι ερευνητές δεν μπορούν να προσδιορίσουν ακριβώς γιατί.
Δέχομαι ότι υπάρχουν πραγματικά, σκληρά όρια, αλλά δεν υπάρχει ακόμα χρόνος για μια μεταμόρφωση; (Δεν είμαι ακόμα 45!) Ήθελα να νιώσω έμπνευση, να συντρίψω αν όχι τον ανταγωνισμό… κάτι. Κάλεσα λοιπόν την Kelly Starrett, η Εύκαμπτη λεοπάρδαλη, ένας θρύλος μεταξύ των CrossFitters και των lifters για την εισαγωγή του αντίδοτου στους τραυματισμούς σε αυτά τα αθλήματα. Έχει χτίσει μια αυτοκρατορία με βάση την ιδέα ότι μπορεί κανείς «να προβλέψει, να εντοπίσει και να επιλύσει κοινές, μεταβιβάσιμες που σχετίζονται με την κίνηση και την τοποθέτηση λάθη που μπορούν να οδηγήσουν σε τραυματισμό και να θέσουν σε κίνδυνο την απόδοση." Με άλλα λόγια, η εστίαση στην κινητικότητα μπορεί να κάνει οποιονδήποτε μια υπολογίσιμη δύναμη με. Βολικά, ο Starrett μόλις έκλεισε τα 50, είναι πατέρας δύο έφηβων κόρες και έχει ένα νέο βιβλίο που θα κυκλοφορήσει τον Απρίλιο, Κατασκευασμένο για να μετακινείται, που έγραψε με τη σύζυγό του, Τζουλιέτα (πρώην παγκόσμια πρωταθλήτρια ράφτινγκ στο λευκό νερό).
Ήμουν έτοιμος για το Starrett να με πουλήσει σε έναν τρόπο ζωής CrossFit, με χαρά να προτείνω να το κάνω προπονήσεις άγριας κινητικότητας για να αποκτήσετε μεγάλη φόρμα και να βρείτε μια νέα ζωή άνω των 40 ως, δεν ξέρω, Ολυμπιακό κλέφτης? (Δεν είχα ποτέ όπλα. αυτό θα μπορούσε να είναι διασκεδαστικό.)
«Ένα από τα πιο δυνατά πράγματα που μπορείτε να κάνετε ως γονιός είναι να περπατάτε περισσότερο», μου είπε ο Starrett τόσο ως εναρκτήρια προσφορά όσο και ως τελική συζήτηση. «Ο λόγος είναι ότι οι άνθρωποι δεν ασκούνται αρκετή για να συσσωρεύσουν την κούραση για να αποκοιμηθούν. Όταν οι άνθρωποι έχουν διαταραγμένο ύπνο, το πρώτο πράγμα που συνταγογραφούμε είναι περισσότερο περπάτημα. Μαξ στα βήματά σου». Ο Burfoot είναι επίσης ένας τεράστιος υποστηρικτής του περπατήματος, αυτό που αποκαλεί «μία από τις καλύτερες, φθηνότερες, πιο προσιτές ασκήσεις και αναμφίβολα η αρχική ρουτίνα προπόνησης».
Αυτό είναι το σημείο στο δοκίμιο όπου αρχίζω να νιώθω ακόμα μεγαλύτερος. Σίγουρα, είμαι 41χρονος δρομέας και πατέρας δύο παιδιών, αλλά ένας διάσημος γκουρού γυμναστικής που συμβουλεύει τους San Francisco 49ers, New Zealand All Blacks και Laird Hamilton (για να αναφέρουμε μερικά) μόλις μου είπε να περπατήστε περισσότερο. Μετά, πέταξα την πλάτη μου.
«Θέλω να σερφάρω καλύτερα αύριο. Θέλω να σερφάρω καλύτερα σε 10 χρόνια... για μένα είναι ένα ταξίδι ζωής». - Κέλι Σλέιτερ
Ήταν μια θλιβερή σκηνή: Έσκυψα για να πάρω μια τσάντα γεμάτη με σνακ και νερό και στρώσεις που χρειάζονταν για να πάω τα παιδιά στο μουσείο και πριν φτάσω στα λουριά, πριν καν αρχίσω να σηκώνω αυτά τα 10 κιλά πράγματα, το σώμα μου επαναστάτησε με έναν σπασμό που ένιωθα σαν να χτυπάω το κεφάλι από έναν ταύρο ακριβώς από πάνω μου ουρά. Κατέρρευσα στο πάτωμα όπου έστριψα, έβριζα, μόρφασα και, καθώς τα πρώτα κύματα έφευγαν, ένιωσα την ηλικία μου. Αυτό δεν είχε συμβεί ποτέ πριν, όχι έτσι. Ξεχάστε για πάντα τη φυσική κατάσταση — για ένα ολόκληρο Σαββατοκύριακο, μετά βίας μπορούσα να περπατήσω.
Δεν υπήρξε κανένα περιστατικό που να οδηγεί σε αυτό, καμία κακή φόρμα σε μια άρση θανάτου με λίγο υπερβολικό βάρος. Απλά γενική παραμέληση και άρνηση. Έτρεξα γρήγορα 10 μίλια το προηγούμενο βράδυ αντί - και αγόρι μου θυμάμαι τώρα αυτή τη σκέψη καθαρά κατά τη διάρκεια του τρεξίματος - κάνοντας τη βαρετή ρουτίνα βάρους στο σπίτι που έχει συνταγογραφηθεί από τον αθλητίατρο μου, την οποία είχα αναβάλει για εβδομάδες.
Μετά από λίγο στοχασμό και βελονισμό και ανάκαμψη και μια υπόσχεση να προσφέρω στον εαυτό μου αληθινή σωματική αυτο-φροντίδα - και, ναι, να περπατήσω περισσότερο - ακόμα δεν νιώθω αρκετά τακτοποιημένος. Ο πυρήνας των συναισθημάτων μου εξακολουθεί να συνοψίζεται σε μια παρατεταμένη ερώτηση: Θα είμαι ικανοποιημένος; Θα με νοιάζει αρκετά να το τηρήσω, χωρίς τις ανταμοιβές της ημέρας του αγώνα;
«Απολαμβάνω το τρέξιμο περισσότερο όταν δεν συνοδεύεται από κουτσό, κοτσαδόρο ή κούτσα». - Amby Burfoot
Επιδίωξη γυμναστικής στη μέση ηλικία για κάποιον που έχει αγαπήσει και μάλιστα περιστασιακά έχει διαπρέψει στον αθλητισμό δεν είναι μόνο η συνεχής υγεία και μακροζωία. Είναι ψυχολογικό και φιλοσοφικό. Καθώς αντιμετωπίζουμε την πραγματικότητα της φυσικής παρακμής, αντιμετωπίζουμε, λοιπόν, τη θνησιμότητα.
«Μερικές φορές αναρωτιέμαι γιατί πίεσα τον εαυτό μου τόσο αμείλικτα στην άρση βαρών», έγραψε ο σπουδαίος, αείμνηστος νευρολόγος Όλιβερ Σακς στα συναρπαστικά απομνημονεύματά του. Εν κινήσει, σε αυτό που μου αρέσει να φαντάζομαι ήταν ένα σημείο παρόμοιου αθλητικού προβληματισμού. «Έγινα δυνατός - πολύ δυνατός - με όλη μου την άρση βαρών, αλλά ανακάλυψα ότι αυτό δεν έκανε τίποτα για τον χαρακτήρα μου, ο οποίος παρέμεινε ακριβώς ο ίδιος». Στα πρώτα του χρόνια, ο Sacks ήταν ένας ανταγωνιστικός bodybuilder στη σκηνή της Καλιφόρνια Muscle Beach, όπου ώθησε τον εαυτό του πέρα από το όρια.
Τι του έκαναν οι αγωνιστικές μέρες του Σακς; Ήταν ως επί το πλείστον βλαβερό, παραδέχεται. «Και, όπως πολλές υπερβολές, η άρση βαρών επέβαλε ένα τίμημα. Είχα σπρώξει τον τετρακέφαλο μου, σε οκλαδόν, πολύ πέρα από τα φυσικά τους όρια, και αυτό τους προδιέθετε για τραυματισμό, και σίγουρα δεν ήταν άσχετο με το τρελό μου κάθισμα που έσπασα τον έναν τένοντα του τετρακέφαλου το 1974 και τον άλλο στο 1984.”
Αργότερα στη ζωή, ο Σακς βρήκε αθλητική ικανοποίηση (οικοδόμηση «χαρακτήρα», αν θέλετε) κολυμπώντας μεγάλες, αργές αποστάσεις: «διαχρονικά, χωρίς φόβο ή ανησυχία», όπως το περιέγραψε. Δεν μπορώ παρά να κάνω μια διανοητική σύγκριση αυτού του bodybuilder κολύμβησης με τον πρωταθλητή του μαραθωνίου της Βοστώνης Burfoot που πηγαίνει για περίπατο ή τον ιδρυτή του CrossFit που κάνει ασκήσεις αναπνοής.
Τι πρόσφερε η κολύμβηση στους Σάκους που δεν μπορούσε το bodybuilding; «Με χαλάρωσε και έβαλε σε λειτουργία το μυαλό μου», έγραψε. «Σκέψεις και εικόνες, μερικές φορές ολόκληρες παράγραφοι, άρχισαν να περνούν από το μυαλό μου και έπρεπε να προσγειώνομαι κάθε τόσο για να τα ρίχνω σε ένα κίτρινο μαξιλάρι που κράτησα σε ένα τραπέζι πικνίκ δίπλα στο λίμνη."
Ο άλλοτε μυϊκός χιαστί πήρε τα κατεστραμμένα γόνατά του στο ανοιχτό νερό και βρήκε ηρεμία, προβληματισμό, πληρότητα και ιδέες.
Στα απομνημονεύματά του, Τι μιλάω όταν μιλάω για τρέξιμο Ο μυθιστοριογράφος των μπεστ σέλερ Χαρούκι Μουρακάμι αφηγείται τη δική του αθλητική στιγμή μέσης ηλικίας. «Στο τρέξιμο μεγάλων αποστάσεων ο μόνος αντίπαλος που πρέπει να νικήσεις είναι ο εαυτός σου, όπως ήσουν παλιά», γράφει. Το βιβλίο αιχμαλωτίζει έναν συγγραφέα σε σύγκρουση, καθώς ο Μουρακάμι προπονείται για τον τέταρτο Μαραθώνιο της Νέας Υόρκης σε ηλικία 56 ετών. «Από τα σαράντα μου, όμως, αυτό το σύστημα αυτοαξιολόγησης άλλαξε σταδιακά. Με απλά λόγια, δεν είμαι πλέον σε θέση να βελτιώσω τον χρόνο μου. Υποθέτω ότι είναι αναπόφευκτο λαμβάνοντας υπόψη την ηλικία μου. Σε μια ορισμένη ηλικία, όλοι φτάνουν στο απόγειό τους».
Ενώ ο Μουρακάμι προπονείται και πιέζει τον εαυτό του — με αυτοπεποίθηση, μερικές φορές με απερισκεψία και υποτίμηση του εαυτού του την αθλητική του «μετριότητα» — κερδίζει έδαφος στο βασικό νόημα αυτής της δραστηριότητας που ξεπερνά το ανταγωνισμός. «Ανεξάρτητα από το πόσο εγκόσμια μπορεί να φαίνεται κάποια ενέργεια», καταλήγει, «συνεχίστε την αρκετά και γίνεται μια στοχαστική, ακόμη και διαλογιστική πράξη».
«Δεν μπορείς απλά να συντονιστείς και να κάνεις τη δουλειά. Ο αθλητισμός, η μάχη και η ζωή δεν λειτουργούν έτσι». - Κέλι Στάρετ
Περπατήστε περισσότερο.Παρακολούθηση ύπνου. Τέντωμα. Κίνηση. Επαναλαμβάνω. Αυτή είναι η φόρμουλα, και μπορεί να είναι αρκετή για να με σταματήσει από το να γίνω λάτρης των ημερών της δόξας ή, χειρότερα, ένας οριστικά δυσαρεστημένος αναζητητής της ευχαρίστησης που αντικαθιστά τη φυσική κατάσταση με ανέσεις πλασμάτων. Ωστόσο, θα ήθελα να προχωρήσω περισσότερο.
Σκέφτομαι ότι πρέπει να προσεγγίσω τη φυσική μου κατάσταση λίγο περισσότερο όπως προσεγγίζω την ανατροφή των παιδιών. Οι καθημερινές εργασίες οποιουδήποτε γονέα συνήθως (στην καλύτερη περίπτωση) ακούγονται, καλά, κοσμικές. Για μένα, παρέχω πρωινό και πακετάρω μεσημεριανό, τους πηγαίνω στο σχολείο εγκαίρως, τους παίρνω και τους πηγαίνω βόλτα ή στην παιδική χαρά. εργασίες για το σπίτι ή παίξτε, δώστε δείπνο, κάντε ένα μπάνιο και ολοκληρώστε τις τελετουργίες πριν τον ύπνο (διαβάστε βιβλία, πείτε μια ιστορία, κάντε μια καλή φόρτιση και αγκαλιάζω). Είναι η ρουτίνα και συνήθως την τηρούμε. Και είναι σημαντικό για την οικογένειά μου. Η ρουτίνα μας βοηθά όλους να νιώθουμε ασφαλείς, να είμαστε παρόντες και ακόμη και να συνειδητοποιούμε (να δημιουργήσουμε ένα ηχηρό γκονγκ) ΑυτόείναιΖΩΗ. Ομοίως, υπάρχει χαρά και ικανοποίηση και παρουσία στη ρουτίνα γυμναστικής μου. Δεν πρόκειται τελικά για την ημέρα του αγώνα – σημασία έχει η προπόνηση.
Αυτόν τον μήνα, έγραψα έναν ανοιξιάτικο ημιμαραθώνιο - τον πρώτο αγώνα στον οποίο σκέφτηκα να συμμετάσχω από τότε που έκλεισα τα 40. Θα προπονηθώ για αυτό. Αλλά ο στόχος μου είναι να επικεντρωθώ στον ενθουσιασμό μου για τη διοργάνωση - τα χαρούμενα πλήθη ενός μεγάλου αγώνα δρόμου - ενώ αγνοώ την τοποθέτηση σε ηλικιακή ομάδα και σκέφτομαι μόνο λίγο τον χρόνο του στόχου μου. Στην προπόνησή μου τους επόμενους μήνες, σκοπεύω να εργαστώ για να γίνω πιο διαλογιστικός δρομέας και να ακούω το σώμα μου. Θέλω να τρέχω για πάντα. Οπότε θα περπατήσω, θα κοιμηθώ, θα κάνω το ρεαλιστικό cross-training που χρειάζεται ένα άτομο που δεν είναι 25 ετών. Δεν ξέρω τι ισχύει για πάντα, αλλά τουλάχιστον ξέρω τα επόμενα βήματά μου.