Τα ηλεκτρικά οχήματα κερδίζουν δημοτικότητα την τελευταία δεκαετία, αντιπροσωπεύοντας σχεδόν το 6% του συνολικές πωλήσεις νέων οχημάτων το 2022, σύμφωνα με Δεδομένα Kelly Blue Book. Με γενναιόδωρη κρατικά φορολογικά κίνητρα να ενθαρρύνει τους καταναλωτές να στραφούν σε ηλεκτρικά, αναμένουν οι ειδικοί 145 εκατομμύρια ηλεκτρικά οχήματα θα τεθούν σε χρήση έως το 2030. Ωστόσο, τα δεδομένα σχετικά με τα πραγματικά οφέλη για το περιβάλλον και την υγεία των ηλεκτρικών οχημάτων ήταν ελάχιστα στο παρελθόν. Αλλά νέα έρευνα δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Επιστήμη του Συνολικού Περιβάλλοντοςδιαπίστωσε ότι ο αντίκτυπος των ηλεκτρικών οχημάτων είναι εξίσου ελπιδοφόρος όσο αναμενόταν.
Η ερευνητική ομάδα, από το Keck School of Medicine του Πανεπιστημίου της Νότιας Καλιφόρνια, εξέτασε δημόσια διαθέσιμα σύνολα δεδομένων για να καθορίσει τις αλλαγές στην ποιότητα του αέρα και την αναπνευστική υγεία καθώς οι Καλιφορνέζοι μεταπήδησαν από οχήματα με φυσικό αέριο στα EV από το 2013 στο 2019. Διαπίστωσαν ότι σε τοπικό επίπεδο, καθώς αυξανόταν ο αριθμός των ηλεκτρικών οχημάτων που είχαν εγγραφεί σε έναν συγκεκριμένο ταχυδρομικό κώδικα, ορισμένοι ατμοσφαιρικοί ρύποι και οι επισκέψεις στα επείγοντα περιστατικά που σχετίζονται με το άσθμα μειώθηκαν σε αυτόν τον ταχυδρομικό κώδικα.
«Όταν σκεφτόμαστε τις ενέργειες που σχετίζονται με την κλιματική αλλαγή, συχνά είναι σε παγκόσμιο επίπεδο», δήλωσε ο συν-συγγραφέας της μελέτης Erika Garcia, Ph. D., MPH, επίκουρη καθηγήτρια επιστημών πληθυσμού και δημόσιας υγείας στο Keck School of Φάρμακο. «Αλλά η ιδέα ότι οι αλλαγές που γίνονται σε τοπικό επίπεδο μπορούν να βελτιώσουν την υγεία της δικής σας κοινότητας θα μπορούσε να είναι ένα ισχυρό μήνυμα προς το κοινό και τους υπεύθυνους χάραξης πολιτικής».
Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι για κάθε επιπλέον 20 ηλεκτρικά οχήματα ανά 1.000 κατοίκους σε έναν ταχυδρομικό κώδικα, τα νοσοκομεία παρουσίασαν πτώση 3,2% στα επείγοντα περιστατικά που σχετίζονται με το άσθμα. Η ομάδα παρατήρησε επίσης μια μικρή τοπική πτώση στο διοξείδιο του αζώτου, ένα κοινό και εξαιρετικά αντιδραστικό αέριο θερμοκηπίου.
Η μέση αύξηση των ηλεκτρικών οχημάτων σε όλη την πολιτεία εκτινάχθηκε από 1,4 ανά 1.000 άτομα το 2013 σε 14,6 ανά 1.000 άτομα το 2019. Ωστόσο, δεν είναι όλες οι κοινότητες σε θέση να αντέξουν οικονομικά ηλεκτρικά οχήματα. Σε ταχυδρομικούς κώδικες χαμηλών πόρων, πολλοί καταναλωτές δεν μπορούν να αντέξουν οικονομικά την βαριά τιμή ενός EV —που κατά μέσο όρο κοστίζουν 66.000 $ από το 2022 — ακόμη και με κρατικά φορολογικά κίνητρα που προσφέρουν 4.000 $ για μεταχειρισμένα EV και 7.500 $ για νέα EV που πληρούν συγκεκριμένες απαιτήσεις παραγωγής κάτω από ορισμένα όρια εισοδήματος.
Σε ταχυδρομικούς κώδικες όπου μόνο το 17% του ενήλικου πληθυσμού είχε πτυχίο πανεπιστημίου, ο αριθμός των EV αυξήθηκε μόλις κατά 0,70 ανά 1.000 κατοίκους ετησίως. Συγκριτικά, στους ταχυδρομικούς κώδικες όπου το 47% είχε πτυχίο, η αύξηση ήταν 3,6 EV ανά 1.000 κατοίκους ετησίως.
Και παρόλο που τα EV είναι πολύ πιο φιλικά προς το περιβάλλον (και καλύτερα για το άσθμα) από τα αυτοκίνητα με αέρια, η ευρεία υιοθέτηση των EV είναι ένας στόχος που έχει σημαντικά εμπόδια.
Πρώτον, οι πόροι που χρησιμοποιούνται για την κατασκευή μπαταριών EV — Η πλειοψηφία των ηλεκτρικών οχημάτων χρησιμοποιεί μπαταρίες ιόντων λιθίου — μπορεί να έχει υψηλό περιβαλλοντικό και κοινωνικό κόστος.
Και, όμως ομοσπονδιακή επένδυση στην κατασκευή δικτύων φόρτισης EV έχει εκραγεί σε όλες τις Ηνωμένες Πολιτείες και θα αλλάξει το παιχνίδι, η έλλειψη σταθμών φόρτισης έξω από μητροπολιτικές περιοχές σημαίνει ότι η τεχνολογία EV θα χρειαστεί χρόνο για να είναι τόσο βολική όσο τα αυτοκίνητα που κινούνται με φυσικό αέριο εκτός πόλεων και Προάστια.
Η πραγματικότητα είναι ότι παρόλο που τα ηλεκτρικά οχήματα συμβάλλουν στη μείωση της ατμοσφαιρικής ρύπανσης και οδηγούν σε καλύτερα αποτελέσματα για την υγεία, Οι κοινότητες που πλήττονται περισσότερο από τη ρύπανση θα χρειαστούν περισσότερη υποστήριξη για τη μετάβαση σε πιο πράσινες ενέργειες.
«Εάν η συνεχής έρευνα υποστηρίζει τα ευρήματά μας, θέλουμε να βεβαιωθούμε ότι οι κοινότητες που είναι υπερφορτωμένοι με την ατμοσφαιρική ρύπανση που σχετίζεται με την κυκλοφορία επωφελούνται πραγματικά από αυτήν την προσπάθεια μετριασμού του κλίματος». είπε ο Γκαρσία.
