Σκεφτόμουν τον κ. Τζορτζ Μπανκς, τον Εδουαρδιανό διαχειριστή χρημάτων, πατέρα δύο παιδιών και εργοδότη της Μαίρη Πόπινς. Σκεφτόμουν τον κύριο Μπανκς επειδή δεν είμαι ο κύριος Μπανκς και μερικές φορές θα ήθελα να ήμουν.
ΑΣΕ με να εξηγήσω. Ο Τζορτζ Μπανκς έχει ένα πολύ καλά καθορισμένο στυλ ανατροφής. Πιστεύει στη σταθερή πειθαρχία και την άσκηση της γονικής εξουσίας. Εξηγεί τραγουδώντας ότι περιμένει να χαλαρώσει με τις παντόφλες και το σέρι του όταν γυρίσει σπίτι από την τράπεζα. Αναμένει να περάσει περίπου τρία λεπτά με τα παιδιά του πριν τα στείλει για ύπνο.
Και εκεί ζηλεύω. Αγαπώ τα παιδιά μου, αλλά αυτό ακούγεται… χαλαρωτικό. Ακούγεται επίσης εντελώς αβάσιμο. Τα παιδιά μου έχουν άλλες προσδοκίες και, το πιο σημαντικό, το ίδιο και η γυναίκα μου. Δεν είμαι ο άρχοντας του κάστρου μου. Απλώς μένω εκεί.
Αλλά είχα μια ιδέα. Τα γενέθλιά μου πλησίαζαν, οπότε σκέφτηκα ότι θα ζητούσα ένα πολύ συγκεκριμένο δώρο: την υπακοή. Πρότεινα να περάσουν όλοι μια μέρα προσποιούμενοι ότι νοιάζονται για το τι θέλει ο μπαμπάς, και - κυρίως επειδή εξοικονομήθηκαν χρήματα από δώρα - η οικογένειά μου συμφώνησε.
Έπρεπε να γίνω κύριος Μπανκς για μια μέρα.
Θα έχετε δίκιο να μαντέψετε ότι το εκμεταλλεύτηκα πλήρως. Ο κόσμος ήταν δικός μου. Ήμουν ο πιο λευκός άνδρας στο μπλοκ. Το προνόμιο έβγαινε θετικά από τους πόρους μου καθώς σταμάτησα, ντυμένος με τη ρόμπα στην αίθουσα, για να εξετάσω τις δικές μου επιθυμίες. Τα παιδιά μου, ήξερα, θα τιμούσαν τις επιθυμίες μου και η γυναίκα μου θα έκανε ό, τι του ζητούσα. Τα μάτια θα γούρλωναν, αλλά μπορούσα να κοιτάξω πέρα από αυτό. Ήμουν, τελικά, ο πατριάρχης.
Τί έκανα? Πήγα να κουρευτώ και μίλησα περήφανα για τα τέλεια παιδιά μου. Στη συνέχεια, τηλεφώνησα στη γυναίκα μου για να της ενημερώσω ότι θα πήγαινα για μεσημεριανό γεύμα, και αγνόησα εντελώς τους ήχους των αγοριών μου που ούρλιαζαν ο ένας στον άλλο στο βάθος. Ήμουν συνειδητά ασυνείδητος. Έκανα ό, τι μπορούσα για να αγνοήσω την ένταση στη φωνή της γυναίκας μου.
Το έφτιαξα περίπου στα μισά του γεύματος μου - πάρα πολύ μπέικον και τηγανητά αυγά - προτού χάσω την ορμή. Ήμουν πατρική φιγούρα του Μπάνκσιαν, απόμακρος και απρόσιτος, για όλες τις 12 ώρες, και είχα ήδη αρχίσει να αισθάνομαι σαν μαλάκας. Σκέφτηκα ξανά τον κ. Μπανκς. Γιατί ήταν τόσο χαρούμενος; Γιατί ήταν τόσο γεμάτος τραγούδια; Και η αλήθεια μου ήρθε: ο κ. Μπανκς δεν ήταν ευχαριστημένος γιατί είχε όλη την εξουσία. Ο κύριος Μπανκς ήταν χαρούμενος γιατί δεν σκεφτόταν τους άλλους ανθρώπους. Ο εγωισμός γεννά ένα πολύ συγκεκριμένο είδος χαράς μεταξύ των προς τα πάνω κινούμενων και επίκτητων. Ο κ. Μπανκς νόμιζε ότι κέρδιζε.
Δεν ήμουν τόσο σίγουρος. Από εκεί που καθόμουν ανάμεσα στα καθοριστικά στοιχεία της ζωής μου - αγάπη για τα παιδιά μου, βαθύς σεβασμός για τη γυναίκα μου, επαγγελματίας αβεβαιότητα, ενσυναίσθηση, αμφιβολία για τον εαυτό μου και αυτό που θα ήθελα να θεωρώ ως μια αξιοπρεπή προοπτική — η άποψη του πίνακα αποτελεσμάτων ήταν συσκοτισμένη. Πόσο ανόητος ήμουν, σκέφτηκα, που ζήλεψα έναν μυωπικό άντρα.
Μετά σκέφτηκα τον κύριο Μπανκς και πώς ήμασταν διαφορετικοί. Αυτό με έκανε να νιώσω καλύτερα μέχρι που προσπάθησα να απαριθμήσω τα διαφορετικά μας γνωρίσματα και σταμάτησα μάλλον απότομα και φαινομενικά πρόωρα.
Ο κύριος Μπανκς είναι ευγενικά περιφρονητικός για τη γυναίκα του. Και εγώ. Υπήρξαν πολλές φορές τα τελευταία χρόνια όπου είχα δείξει μια αδιαφορία του Banks για τις ανησυχίες της συζύγου μου. Σε αρκετές περιπτώσεις, σήκωσα το βλέμμα μου από το τηλέφωνό μου και βρήκα τον εαυτό μου στη συνομιλία με τη γυναίκα μου χωρίς να έχω ιδέα για τι μιλούσε.
«Ω, αυτό είναι ωραίο αγαπητέ μου», έλεγα, υποθέτοντας ότι όλα θα πάνε καλά.
Και πόσες φορές είχα κάνει το ίδιο να λέω στα παιδιά μου ότι οι ελπίδες τους ήταν ανοησίες; Πόσες φορές είχαν κάνει ένα εύλογο αίτημα μόνο για να δώσω την αντίστοιχη απάντηση του να το πετάξω στη φωτιά;
«Πόπα, θα ήθελα πολύ να έχω μερικούς φίλους αυτό το Σαββατοκύριακο για να παίξουμε το Minecraft», ζήτησε πρόσφατα ο 7χρονος γιος μου. Η απάντησή μου? ΟΧΙ γιατι? Χωρίς λόγο.
Αφού πλήρωσα το μεσημεριανό μου λογαριασμό, πήγα στο κρύο αυτοκίνητό μου και κάθισα στη θέση του οδηγού κοιτάζοντας το γκρίζο πάρκινγκ του εμπορικού κέντρου. Ένιωθα όλο και πιο συναισθηματικός. Δεν ένιωθα πολύ απομακρυσμένος. Ένιωσα μόνος. Είχα συνειδητοποιήσει ότι, παρόλο που πάντα φανταζόμουν τον εαυτό μου ότι είμαι ο αναμορφωμένος χαρταετός κύριος Μπανκς, είχα περάσει μεγάλο μέρος της ζωής μου ως ο προ-Πόπινς βαρετός. Το λάθος μου όταν ξεκίνησα το πείραμα ήταν ότι σκέφτηκα ότι το να είμαι κύριος Μπανκς θα ήταν ένα ωραίο διάλειμμα από την πιο σύγχρονη πραγματικότητα. Πραγματικά δεν ήταν, και αυτό ήταν ένα δύσκολο χάπι να το καταπιείς.
Αλλά υποθέτω ότι η μαγεία της Mary Poppins είναι ότι, στο τέλος, μας υπενθυμίζεται ότι μπορούμε να αλλάξουμε. Δεν είναι ότι επρόκειτο να πάω σπίτι και να πετάξω χαρταετό με τα παιδιά μου. Τελικά έκανε πολύ κρύο. Αλλά συνειδητοποίησα ότι όταν έφτασα σπίτι, ήθελα να είμαι μαζί τους. Αυτό ήθελα πραγματικά. Ήθελα να κάνω παρέα και να τους ακούσω και να παίξω. Ήθελα να αγκαλιάσω τη γυναίκα μου και να την κάνω να χαμογελάσει. Ήθελα να είμαι ανόητος.
Και όταν μπήκα πίσω από την πόρτα μου, αυτό έκανα. Νομίζω ότι η Mary Poppins θα το είχε εγκρίνει. Αλλά δεν ήξερε πώς να παίζει το Minecraft.
Αυτό το άρθρο δημοσιεύθηκε αρχικά στις