Είναι νωρίς το πρωί του Σαββάτου, το πρώτο Σαββατοκύριακο του Μαΐου, και ο Kai Lenny — ο γεννημένος στο Maui, 30χρονος επαγγελματίας big wave surfer — ζητά συγγνώμη που διέκοψε τη συνομιλία μας. Μια τεράστια καταιγίδα στον Νοτιοδυτικό Ειρηνικό στέλνει ανέμους 55 κόμβων σε μια στενή ζώνη ωκεανού σε μια σχεδόν τέλεια διαδρομή για το νότιο άκρο της Ταϊτής. Αυτή η έντονη ενέργεια, που ταξίδευε πάνω από 2.000 μίλια ωκεανού, είχε δημιουργήσει ένα κύμα τόσο τεράστιο που το ύψος του νησιού Επίτροπος έχει εκδώσει μια σπάνια προειδοποίηση Κώδικα Orange, κλείνοντας το λιμάνι Teahupo'o και κλείνοντας όλες τις υδάτινες δραστηριότητες στο το νησί. Ο Κάι Λένι πρέπει να είναι εκεί. Το πρόστιμο των 1.000 δολαρίων για την παράβαση της παραγγελίας του Code Orange δεν είναι αρκετό για να τον κρατήσει μακριά. Το κύμα στο Teahupo'o (προφέρεται Τσο-που) είναι ένα φρικιό της φύσης. Απότομα σπήλαια θανάτου με χοντρά τοιχώματα που σπάνε πάνω από χωράφια με αιχμηρά κοράλλια. Το Teahupo'o σε μια μεγάλη μέρα έχει περιγραφεί ως «εμπόλεμη ζώνη», τα κύματα ως «υγρό ναπάλμ» που εκρήγνυνται στον ύφαλο. Αλλά αυτό κάνει ο Κάι — και αυτό πρέπει να κάνει
Μέσα στο νερό, ο Lenny επιδεικνύει μια αίσθηση ελευθερίας που προκαλεί δέος: Μπορεί να κάνει ό, τι θέλει, να πάει όπου θέλει. Η προσέγγισή του στο XXL surf χαρακτηρίζεται από δημιουργικές γραμμές επίθεσης και εναέριους ελιγμούς που προηγουμένως βλέπονταν μόνο σε πίστες snowboard και ράμπες skate. Χάρη στην ικανότητά του ως όχι μόνο ως ο πιο συναρπαστικός σέρφερ στον κόσμο, αλλά και ως ο μεγαλύτερος waterman του κόσμου, με κότσια και νικητήρια προσωπικότητα, είναι ένας εκκολαπτόμενος τζάγκερ των μέσων ενημέρωσης. Αυτό μεταφράζεται σε αμέτρητα viral βίντεο, πάνω από ένα εκατομμύριο Οι ακόλουθοι του Instagram, μια διαδικτυακή σειρά reality Η ζωή του Κάι, και ένα σποτ στη σειρά ντοκιμαντέρ του HBO Κύμα 100 ποδιών.
Ο αυξανόμενος θρύλος του Κάι Λένι και η βάση του διευρυνόμενου αποτυπώματός του συνδέονται στενά με την αίσθηση της φασαρίας του. Είναι κύριος της στενής ανατροπής. Μια στάση 15 ωρών στην Πορτογαλία για να σερφάρετε σε κύματα 70 ποδιών στο Nazare. Μια μέρα στο backcountry της Αλάσκας σε κάθετες κορυφές για snowboard με τον Travis Rice, για τη Red Bull. Μια γρήγορη στάση στη Νότια Καλιφόρνια για να γυρίσετε μια σύντομη διαφήμιση για τον Hurley. Είναι το «επαγγελματικό» μέρος του να είσαι επαγγελματίας αθλητής και ο Kai είναι και ιδιαίτερος και φιλόδοξος. «Με έμαθαν πάντα να παραμένω ταπεινός, να παραμένω προσγειωμένος, να δουλεύω στα βασικά. Εάν ο χορηγός σας σας ζητήσει να κάνετε μια υπογραφή για ένα σωρό παιδιά σε ένα κατάστημα, είστε πάντα ο πρώτος εκεί και ο τελευταίος που φεύγει. Και βεβαιωθείτε ότι κάθε παιδί φεύγει γεμάτο.» Και όταν υπάρχουν τρομακτικές κόκκινες κηλίδες στο ραντάρ καιρού που σέρνονται προς το Teahupo'o, πηγαίνετε.
Αυτές τις μέρες, ο Κάι Λένι κοιτάζει πάνω από τον ώμο του περισσότερο από ό, τι συνήθως. Τα κύματα εξακολουθούν να φωνάζουν, το μεγαλείο του συνεχίζει να κορυφώνεται, αλλά έχει δύο νέα έργα στο σπίτι που τον κάνουν να σκεφτεί το μέλλον, για το τι τον έφερε εδώ. «Γίνεσαι προϊόν του περιβάλλοντός σου όπου μεγαλώνεις», λέει ο Lenny, μιλώντας για τα δίδυμα κορίτσια του που πρόσφατα έκλεισαν το 1. «Δεν ξέρω αν στην ομάδα μας με τους ανθρώπους με τους οποίους αλληλεπιδρούμε, αν υπάρχει κάποιο παιδί που δεν του αρέσει το νερό και δεν του αρέσει να ιππεύει τον αέρα ή τα κύματα».
Όπως λέει ο φίλος του Lenny (και ο ήρωάς του στο σέρφινγκ) Dave Kalama, «Σαν μικρό παιδί κοιτούσαμε τους τύπους μπροστά μας. Κάθε επόμενη γενιά θέλετε να ξεπεράσετε την προηγούμενη γενιά. Είναι μια δυναμική εξέλιξη που εκτυλίσσεται καθώς μιλάμε και ο Kai ηγείται αυτής της κατηγορίας. Ξέρει ότι πρέπει να πάρει ρίσκα, ότι θα πάρει σβώλους, ότι θα είναι επώδυνο». Και ο Lenny ξέρει ότι τα παιδιά του, αν και νήπια, παρακολουθούν επίσης, η ανερχόμενη γενιά ξεδιπλώνεται στην πραγματικότητα χρόνος.
Πριν κάνουμε παιδιά, ποτέ δεν ανησυχούσα για το τι έκανε. Δεν το μαντέψαμε ποτέ.
Τον περασμένο Απρίλιο, Ο Κάι και η σύζυγός του, Μόλι Πέιν, καλωσόρισαν τα δίδυμα κορίτσια, τη Γουίλα και τη Σένα. Ο Kai δημιούργησε μια viral στιγμή γύρω από την αποκάλυψη του φύλου: Ρυμουλκώντας σε ένα 15-πόδι, τράβηξε την καρφίτσα σε ένα κάνιστρο καπνού και οδήγησε το κύμα σε ένα ροζ σύννεφο.
Όπως ο Κάι, η Μόλι μεγάλωσε στο Μάουι. Είναι μανιώδης σέρφερ και και τα δύο αδέρφια της έκαναν σερφ ανταγωνιστικά. Στην πραγματικότητα, ο αδερφός της, Dusty Payne, ήταν ο πρώτος ντόπιος Maui που έκανε ποτέ την παγκόσμια περιοδεία. Η Μόλι μεγάλωσε βυθισμένη στην κουλτούρα του ανταγωνιστικού σερφ. «Καταλαβαίνω ότι όταν κυνηγάς τα πρηξίματα για τα προς το ζην, τα ταξίδια έρχονται μετά από 12 ώρες». Καταλαβαίνει την αδιάκοπη προσπάθεια να γίνει η καλύτερη. Και κατανοεί πολύ καλά τις συνέπειες και τους κινδύνους: Το 2018, η Dusty κωπηλατήθηκε σε ένα κύμα 6 ποδιών όταν το κύμα τον σήκωσε, τον ρούφηξε στο χείλος και τον οδήγησε με το κεφάλι στο πιο ρηχό τμήμα του υφάλου. Έσπασε το κρανίο του και έσπασε το σαγόνι του. Πέρασε εβδομάδες στην εντατική.
Το περιστατικό δεν έχει αποκοπεί ακόμη από την ακλόνητη υποστήριξη ή τη συμμετοχή της στο άθλημα. «Ήταν καταπληκτικό να βλέπεις τον Kai να ανεβαίνει και να μεγαλώνει στο ρόλο του πατέρα», λέει η Molly. «Είναι τόσο συνδεδεμένος και παρών. Ως επαγγελματίας αθλητής, καταλαμβάνει έναν τέτοιο εγωκεντρικό κόσμο. Οι επαγγελματίες σέρφερ είναι ένα αρκετά εγωκεντρικό μάτσο. Αλλά αφού πρόσθεσε δύο μωρά στο μείγμα, ο Kai έχει αυτή την αναγνώριση ότι τώρα υπάρχουν άλλα τρία άτομα που εξαρτώνται από αυτόν. Έχει γίνει πολύ πιο υπολογισμένος στην προσέγγισή του στον κίνδυνο. Σκέφτεται την αιτία και το αποτέλεσμα».
Ο Kai είπε ότι το να έχει παιδιά τον έκανε να θέλει να πιέσει περισσότερο. Αλλά εργάζεται και μετριάζοντας τον κίνδυνο. «Κάνω προπόνηση με κράτημα της αναπνοής, πηγαίνω στο γυμναστήριο κάθε μέρα, όλος ο εξοπλισμός μου είναι τόσο καλυμμένος. Φροντίζω για όλα τα πράγματα που μπορώ να ελέγξω».
Αυτός ο υπολογισμός κινδύνου είναι σαφώς σε ισχύ. Μετά την κλήση μας, ο Κάι έφτασε σε ένα κρεβάτι στην Ταϊτή στις 2:30 π.μ. Κατάφερε να κοιμηθεί τρεις ώρες και βρέθηκε σε ένα τζετ σκι, έτοιμο να σερφάρει, στις 6 το πρωί. Πέρασε τις επόμενες οκτώ ώρες στο νερό. Τα κύματα ήταν στην περιοχή των 30 ποδιών, η οποία είναι μεγάλη για εκεί. (Δεν είναι τόσο το ύψος του κύματος στο Teahupo'o όσο ο όγκος του νερού.) Και είχε κόσμο. Τουλάχιστον ένας σέρφερ τραυματίστηκε σοβαρά. Ο Κάι έκανε σερφ μέχρι τα μεσάνυχτα και αποφάσισε ότι είχε χορτάσει. Έλεγξε την πρόγνωση και είδε ένα πρήξιμο να φθίνει και αποφάσισε να συντομεύσει το ταξίδι του και να πετάξει πίσω στην οικογένειά του. Ο Κάι ήταν ήδη καθ' οδόν προς το αεροδρόμιο όταν μια ξαφνική πλημμύρα σάρωσε το χωριό, παρασύροντας αυτοκίνητα και σπίτια και κατέστρεψε το εστιατόριο όπου ο Κάι έφαγε το μεσημεριανό του λίγες ώρες πριν.
Μετά από 48 ώρες στο σπίτι, ο Kai πήγε πίσω στο αεροδρόμιο, με προορισμό το Μπαλί της Ινδονησίας — αυτή τη φορά για μακροχρόνιες διακοπές με την οικογένεια. Είχε μαζί του τη συνηθισμένη του ποικιλία από σκάφη, αλλά και ένα διπλό καρότσι. Οι Lennys επέζησαν από το ταξίδι από πόρτα σε πόρτα 24 ωρών, κλείνοντας στα κορίτσια τις δικές τους θέσεις στην πτήση για να διευκολύνουν τον ύπνο. Έφεραν κουβέρτες και γεμιστά κουνελάκια και επιπλέον μπουκάλια και ένα iPad γεμάτο με τραγούδια της κυρίας Ρέιτσελ και των παλιών Barney & Friends επεισόδια.
Στις διακοπές, ο Κάι έκανε σερφ, έκανε αλουμινόχαρτο και όρθιος κωπηλατούσε στο Uluwatu. Πέρασε μια μέρα με εθελοντές, αφαιρώντας εκατοντάδες κιλά σκουπίδια από ένα ποτάμι με τη New Earth Project, μια εταιρεία βιώσιμης συσκευασίας τροφίμων. Ο Κάι έδωσε στη Γουίλα και τη Σένα το καθημερινό τους μάθημα κολύμβησης στις πισίνες της ρηχής παλίρροιας δίπλα στη βίλα που νοίκιασαν. «Με τα κορίτσια, είναι ο κύριος Διασκεδαστικός», λέει η Μόλι. «Την ώρα του υπνάκου και την ώρα του ύπνου, πρέπει να τα αφήσω κάτω. δεν μπορεί να είναι στο δωμάτιο. Ξέρεις, ‘Ε, υπάρχει ο μπαμπάς. Είναι διασκεδαστικός. Τι θα κάνουμε? Πάμε να κάνουμε backflips στην πίσω αυλή.»
Ακόμη και με τη Μόλι να είναι ένας ενισχυτής της ενασχόλησης του Κάι σε αυτό το ακραίο άθλημα, υπάρχει μια φυσική ένταση μεταξύ μιας σταθερής ζωής στο σπίτι και των φιλοδοξιών του. «Ανησυχώ για αυτόν περισσότερο από ποτέ», λέει. «Πριν κάνουμε παιδιά, ποτέ δεν ανησυχούσα για το τι έκανε. Δεν το μαντέψαμε ποτέ. Το κάνω πολύ περισσότερο τώρα. Ήμουν νευρικός κατά την πρώτη του συνεδρία στο Jaws αφού είχαμε τα κορίτσια. Ευτυχώς δεν χρειάστηκε να πάει ακόμα στο Ναζάρε». Το Nazare είναι το ορεινό κύμα στα ανοιχτά της κεντρικής ακτής της Πορτογαλίας. Η Μόλι έκανε τζετ σκι στα διαλείμματα τόσο στο Pe'ahi όσο και στο Nazare, για να περάσει χρόνο στα κανάλια των βαθέων υδάτων και να μελετήσει τα κύματα. Το Peahi είναι τρομακτικό. Το Nazare είναι ανησυχητικό. «Αυτή η μεγάλη ενέργεια του Ατλαντικού είναι τόσο ακατέργαστη», λέει η Μόλι.
«Στην κορύφωσή μου, σκεφτόμουν όλη την ώρα τους τρόπους με τους οποίους η γενιά του Κάι θα ξεπερνούσε τη δική μου», λέει ο Ντέιβ Καλάμα, ο πρωτοπόρος του μεγάλου κύματος των Μάουι που γνωρίζει την οικογένεια Λένι για δεκαετίες. «Υπάρχει μια διαρκής ώθηση για να πάτε πιο γρήγορα, ψηλότερα ή μεγαλύτερα».
Όπως μου είπε ο Robby Naish, ο 24 φορές παγκόσμιος πρωταθλητής windsurfing, «Όλο το είδος του να είσαι αθλητής εξελίσσεται λόγω του Διαδικτύου και των μέσων κοινωνικής δικτύωσης. Η ζήτηση για περιεχόμενο δεν τελειώνει ποτέ. Οι τύποι αρχίζουν να βάζουν τη ζωή τους σε κίνδυνο για αυτά τα 17 δευτερόλεπτα βίντεο. Υπάρχει μια λεπτή γραμμή που πρέπει να περπατήσει».
1/2
Γίνεσαι προϊόν του περιβάλλοντός σου όπου μεγαλώνεις.
Όταν ο Κάι και ο Ριτζ ήταν παιδιά, Ο μπαμπάς τους, Μάρτιν, τους πήγαινε περιστασιακά σε έναν γκρεμό με θέα στη Βόρεια Ακτή του Μάουι. Από αυτό το πλεονέκτημα, ο Κάι έβλεπε ένα σωρό άντρες από τη γειτονιά του — σέρφερ ήξερε ο μπαμπάς και η μαμά του! — τεμαχισμένα κύματα 50 ποδιών σε έναν ύφαλο σπάζουν ένα σημείο μισό μίλι από την ακτή που ονομάζεται Pe'ahi.
Αυτά είναι τα τέλη της δεκαετίας του '90. Μέχρι τότε οι μάγκες του σερφ είχαν παρουσιάσει το μέρος στον κόσμο ως «Σαγόνια». Πριν από αυτό, οι ντόπιοι γνώριζαν το κύμα ως "Atom Blaster". Σπάει περίπου έξι φορές το χρόνο. το αποτέλεσμα της διόγκωσης που δημιουργήθηκε από πολύ μεγάλες καταιγίδες στον Βόρειο Ειρηνικό που στέλνει εκρήξεις ενέργειας μέσα από τα βαθιά νερά των ωκεανών για χιλιάδες μίλια μέχρι να χτυπήσει αυτόν τον ύφαλο ηφαιστειακού βράχου σε σχήμα βεντάλια δημιουργώντας αυτό που μπορεί να είναι το πιο τέλειο και τρομακτικό κύμα στον ο πλανήτης. Ο Πεάχι παρέμενε ως επί το πλείστον απρόσιτος για τους σέρφερ: απαγορευτικά μεγάλος, γρήγορος και πολύ άνεμος για να πιάσει τα κύματα με ένα μεγάλο όπλο. Αλλά αυτοί οι τύποι από το Μάουι που ο Κάι Λένι παρακολούθησε από τον γκρεμό χρησιμοποίησαν ένα τζετ σκι Kawasaki για να χτυπήσουν γιγάντια κύματα με μια μικροσκοπική σανίδα του σερφ δεμένη στα πόδια τους. Αυτοαποκαλούσαν τον εαυτό τους «Strapped Crew» και στα μάτια του ήταν ηρωικοί. Για χρόνια, τρεις από τους άντρες που παρακολούθησε ο Kai εκείνη την ημέρα — Laird Hamilton, Darrick Doerner, Dave Kalama — έπαιρναν εναλλάξ το ρεκόρ ιππασίας στο μεγαλύτερο κύμα. Περνώντας ήδη 30 ή 40 μίλια την ώρα κατά την απογείωση, το κύμα στο Pe'ahi παρείχε έναν υπερβατικό καμβά για να σερφάρετε στα είδη των τολμηρών, τοξωτών γραμμών που προηγουμένως ήταν το υλικό των ονειροπολήσεων.
Η σκηνή στο Pe’ahi μάγεψε τον Kai. Εκείνη την εποχή, ο Laird Hamilton μετακόμισε στη γειτονιά Spreckelsville στο Maui, ακριβώς στο δρόμο από τους γονείς του Kai, για να επικεντρωθεί στην κυριαρχία του στο κύμα. Κάθε απόγευμα για εβδομάδες, ο Μάρτιν περπάτησε με τον Κάι και τον Ριτζ στο σπίτι του Λερντ. Χτύπησαν το κουδούνι, αλλά για εβδομάδες, ο Laird δεν ήταν ποτέ εκεί. Μια μέρα, απάντησε η Laird. Στεκόμενος στην πόρτα, ο Χάμιλτον ήταν ένας γίγαντας — 6 πόδια 3 και 220 λίβρες. Χαιρέτησε ευγενικά τον Κάι και τον Ριτζ. Κατά τη διάρκεια της βόλτας στο σπίτι εκείνο το απόγευμα, ο 8χρονος Kai ανακοίνωσε στον μπαμπά του ότι θα έκανε και αυτός σερφ στο Jaws.
«Ο Κάι ήταν ένα παιδί με εξαιρετικά υψηλή ενέργεια», μου λέει ο Μάρτιν. «Όταν ήταν μωρό φαινόταν σαν να ήταν απογοητευμένος στο σώμα του - το ήθελε κίνηση.» Ο Μάρτιν ξεκίνησε το Kai στο νερό όταν ήταν μικρό παιδί, στο Sugar Cove - μια μικρή παραλία με ένα αμαξίδιο του γκολφ μακριά από το σπίτι του Lenny, όπου ο Kai και η Molly παίρνουν τώρα τη Willa και τη Senna. «Τον τσάκωσαν στο διάλειμμα για την ακτή. Έτσι του έμαθα πώς να βουτάει κάτω από το κύμα. Και μετά βάζουμε μπροστά του μια σανίδα boogie και σε χρόνο μηδέν κάνει κύματα. Ο Κάι ήταν ένα σφουγγάρι για μάθηση». Στα 4, ο Kai σηκώθηκε και έκανε σερφ στο πρώτο του κύμα. Σε ηλικία 6 ετών, ξεκίνησε το windsurfing επειδή αυτό έκαναν οι γονείς του και η εναλλακτική ήταν να αμμοβολής περιμένοντας τον Μάρτιν και την Πάουλα να επιστρέψουν στην ακτή. «Πήρε το σφάλμα πολύ κακό», λέει ο Μάρτιν. Καβάλησε μια μικροσκοπική εξέδρα με τον σκύλο του Μίκυ Μάους τον Πλούτωνα στο πανί.
Ο Kai μου είπε, «Είχα τους καλύτερους kite surfers, wind surfers, surfers στον κόσμο στις διάσημες παραλίες που μένω εκεί κοντά. Και έτσι έπρεπε να τους δω από κοντά και θα τους έβλεπα σε όλα τα βίντεο. Θα κοιτούσα όλα τα περιοδικά και θα τα έβλεπα. Και για μένα ήταν σαν, Superman, Batman, Spider-Man, ξέρεις; Ήταν οι ήρωές μου. Απλώς εξελίχτηκε σε σημείο που δεν είδα άλλη επιλογή να μεγαλώνω, αλλά να θέλω να γίνω αυτή».
«Ήμουν ο πρώτος χορηγός του Kai», λέει ο Naish. «Αλλά πριν τον χορηγήσω, του έδωσα εξοπλισμό. Πριν δω τις δυνατότητες, μπορούσα να δω ότι ήταν παθιασμένος με αυτό. Η εκτίμηση που είχε για αυτό που έκανε ήταν το πρώτο σημάδι ότι επρόκειτο να γίνει κάτι ξεχωριστό. Έκανα λοιπόν μια μικρή επιχειρηματική συμφωνία μαζί του. Του είπα, όσο κάνει τις δουλειές του και σέβεται τη μητέρα του, θα τον πήγαινα στην παραλία κάθε μέρα μετά το σχολείο».
Το Hoʻokipa - το καλύτερο σημείο για windsurfing στον πλανήτη - χρησίμευε ως παιδική χαρά του Kai. Δεν είναι εύκολο μέρος με τα ρεύματα, τους ξυράφιους υφάλους, τις υποβρύχιες σπηλιές, τα ανθρωποφάγα ψάρια, τους ντόπιους της περιοχής και τους σχεδόν ανεξέλεγκτους εμπορικούς ανέμους. Ακόμη και μικρά λάθη - πτώσεις, χαμένα κύματα, σύντομες αποτυχίες στην κρίση ή εστίαση - έχουν βαριές συνέπειες. Η επιβίωση δεν αποτελεί εγγύηση. Ο Κάι πήρε το μερίδιό του από τους ξυλοδαρμούς. Ταυτόχρονα, ο Μάρτιν εκπαίδευσε τον Κάι να είναι τόσο ικανός, προσαρμοστικός και επινοητικός όσο οι ήρωές του σε δύσκολες συνθήκες ωκεανού. «Ήξερα τα ρεύματα», λέει ο Μάρτιν. «Θα κάναμε ασκήσεις για το τι θα συνέβαινε σε μια μεγαλύτερη μέρα αν ξεβραζόταν στα βράχια».
Ο Κάι φαινόταν έτοιμος να κάνει τα πάντα και όλα με τη μία, αλλά ο Μάρτιν ακολούθησε μια πιο μετρημένη προσέγγιση - το ονόμασε «baby steps». Παρακολουθούσε στενά τον Κάι στο νερό. Κήρυξε μια μετρημένη προσέγγιση στην ώθηση των ορίων. «Δεν ξεκινάς απλώς από την κορυφή» - το πιο ισχυρό μέρος του κύματος - έδωσε οδηγίες στον Κάι. «Ξεκινάς από τον ώμο του κύματος, όπου είναι πιο διαχειρίσιμο. Χτίστε δεξιότητες και αυτοπεποίθηση.”
Έκανε τον Kai να περιμένει να μάθει kite surfing - μια πραγματικά τρομακτική διασκέδαση - μέχρι να γίνει 9. Σε ηλικία 10 ετών, ο Κάι βρήκε το δρόμο του στο εξώφυλλο ενός γερμανικού περιοδικού για σέρφινγκ. Στα 12 του, ο Κάι έγινε το νεότερο μέλος της ομάδας της Red Bull. Ο Kai έγινε επαγγελματίας στο windsurfing το 2009. Εκείνη την εποχή, ο Μάρτιν εγκατέλειψε τη δουλειά του διαχειριζόμενος το Mama’s Fish House και άρχισε να εργάζεται στο real estate. Το ευέλικτο πρόγραμμα του έδωσε περισσότερο χρόνο για να διαχειριστεί την ανοδική καριέρα του Κάι.
«Φτιάξαμε έναν οδικό χάρτη από την ηλικία 14 έως 50 ετών», λέει ο Martin. «Τι θέλεις να πετύχεις; Ποιοι είναι οι στόχοι σου? Δημιουργήσαμε ένα χρονοδιάγραμμα. Πού βλέπεις τον εαυτό σου στα 17 σου; Ή 24; Όταν είστε προσανατολισμένοι στο στόχο έτσι, δεν περιμένετε απλώς να συμβεί το επόμενο γεγονός. Αν θέλετε να πετύχετε τους στόχους που έχετε θέσει, πρέπει να είστε υπόλογοι».
Έπληξε σχεδόν κάθε προορισμό στον οδικό χάρτη πριν από το χρονοδιάγραμμα. Πριν από τα 28α γενέθλιά του, απαθανάτισε τον Rookie of the Year στο επαγγελματικό windsurfing. Παγκόσμιος Πρωταθλητής KSP Kiting. το παγκόσμιο ρεκόρ στον αγώνα κωπηλασίας με τάση Molokai-to-Oahu. οκτώ παγκόσμιοι τίτλοι στο stand-up paddleboarding (SUP). τρεις διεθνείς τίτλοι διαγωνισμών μεγάλου κύματος και το πιο διάσημο βραβείο σέρφινγκ μεγάλου κυμάτων στον κόσμο δύο συνεχόμενα χρόνια. Στα 29 του, έγινε το νεότερο άτομο που μπήκε ποτέ στο Surfer's Hall of Fame.
Εξίσου εντυπωσιακός ήταν ο τρόπος με τον οποίο ο Kai εκμεταλλεύτηκε αυτά τα κατορθώματα.
Ο Naish μου είπε ότι δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι η επιχείρηση που έχει χτίσει ο Kai γύρω από την καριέρα του στο surf έχει όλα τα χαρακτηριστικά μιας ανθεκτικής, διαρκούς επιχείρησης. «Έχει μεγάλη ομάδα», λέει. «Περιβάλλεται από ανθρώπους που του δίνουν ένα πλαίσιο για να επικεντρωθεί στο να είναι ο καλύτερος αθλητής που μπορεί να είναι».
Ο αδερφός του Kai, Ridge, διευθύνει τη λειτουργία μέσων και λειτουργεί ως συνεργάτης προπόνησης και σερφ του Kai. Η μητέρα του, Paula, βοηθά τον Kai με ζωτικής σημασίας ζητήματα όπως η διατροφή και η ανάρρωση. Έχει έναν έμπιστο προπονητή φυσικής κατάστασης και σέρφινγκ, τον Scott Sanchez. Ο Μάρτιν παίζει ένα εκατομμύριο ρόλους στον οργανισμό Kai Lenny, από μάνατζερ, δημοσιογράφο και προπονητή, μέχρι διευθυντή ασφάλειας νερού σε μέρες μεγάλων κυμάτων. «Ο Μάρτιν έχει αφαιρέσει τους μηχανισμούς της διαφημιστικής πλευράς από το πιάτο του Κάι», λέει ο Naish. «Αυτό επιτρέπει στον Κάι να επικεντρωθεί στο μέρος του, που είναι ο καλύτερος αθλητής που μπορεί να είναι και ένας διασκεδαστικός, προσιτός, ζωηρός χαρακτήρας." Σύμφωνα με τον Naish, ο οποίος είναι 6ο και ακόμα χορηγός αθλητής, αυτό είναι το σχέδιο για ένα ανθεκτικό καριέρα. «Εκτιμά αυτό που έχει - βάζει λίπασμα και το αφήνει να αναπτυχθεί. Ζει καθαρός. Δεν πίνει, δεν καπνίζει ή ναρκωτικά. Τα πήγε απίστευτα καλά. Μάλλον θα μπορούσε να φύγει τώρα».
1/2
Είναι πραγματικά τρόπος ζωής. Είναι ένα κυνήγι της ευτυχίας. Είναι μέρος αυτού που κάνουμε ως άνθρωποι στον μικρό μας κόσμο στο Μάουι.
Ο Κάι έχει προχωρήσει από τον οδικό χάρτη δημιούργησε στα 14. Εξακολουθεί να καταγράφει τους στόχους σε ένα ημερολόγιο και σε έναν πίνακα. Είναι ακόμα στο κυνήγι για την επόμενη τρελή βόλτα και εξακολουθεί να αναζητά το μεγαλείο. Αλλά είναι εξίσου επικεντρωμένος στο να βάζει τις κόρες του στο νερό. Ο Κάι λέει ότι δεν πρόκειται να πιέσει τον επαγγελματία αθλητή με τον Γουίλα και τον Σένα, παρόλο που γνωρίζει ότι έχουν τα γονίδια για να είναι σπουδαίοι όλων των εποχών. Η Μόλι αστειεύτηκε μαζί μου ότι ο Κάι ήδη διδάσκει στα κορίτσια «αέρια επίγνωση» «εκπαιδεύοντάς τα» να κάνουν οπισθοπορείες. «Ο Willa θα είναι σίγουρα ο φανατικός της αδρεναλίνης», λέει η Molly.
«Με τα κορίτσια, όλοι με ρωτούν: «Πότε θα τα πάρεις στη σανίδα του σερφ;» «Πότε κάνεις όλα αυτά τα αθλήματα;» λέει ο Kai, «Αλλά δεν νομίζω ότι το να ξεκινάς νωρίτερα είναι απαραίτητα καλύτερο».
Ο Kai πιστεύει ότι η κατάλληλη στιγμή για να τους ξεκινήσετε να καβαλούν waves είναι 4 ή 5. «Τότε μπορείς να τους μυήσεις κάποια από αυτά τα αθλήματα και να τα σπρώξεις και δεν θα έχουν τον παράγοντα σοκ να πεταχτούν από τη σανίδα. Είναι θέμα συγχρονισμού. Γνωρίζοντας πότε να πιέσετε και πότε να υποχωρήσετε. Σε αυτό ήταν πολύ καλοί και η μαμά και ο μπαμπάς μου. Θα ήξεραν πότε να μου δώσουν αυτό το σπινθηροβόλο, ακόμα κι αν φοβόμουν, αλλά ήξεραν ότι αν απλώς περνούσα αυτή τη γραμμή, θα έφτανα σε αυτό το επόμενο επίπεδο και σε αυτό το επόμενο μέρος και θα ήμουν καλύτερος γι' αυτό».
Η Μόλι μου είπε ότι σκοπεύει να δώσει το σχολείο στα δίδυμα στο σπίτι. Η ευελιξία θα τους επιτρέψει να είναι μαζί ως οικογένεια όπως όταν ο Κάι πηγαίνει εκτεταμένα ταξίδια.
Ταυτόχρονα, η ανάπτυξη γύρω από κύματα παγκόσμιας κλάσης θα δώσει στον Willa και στον Senna μια παγκόσμιας κλάσης εκπαίδευση στην ιππασία κυμάτων.
«Νομίζω ότι θα ήταν δύσκολο για αυτούς να μην αγαπήσουν το νερό μόνο και μόνο λόγω του τόπου που ζούμε», μου είπε ο Κάι την τελευταία φορά που μιλήσαμε. «Είναι θέμα πολιτισμού. Είναι λιγότερο για τον αθλητισμό. είναι πραγματικά τρόπος ζωής. Είναι ένα κυνήγι της ευτυχίας. Είναι μέρος αυτού που κάνουμε ως άνθρωποι στον μικρό μας κόσμο στο Μάουι. Θα έπρεπε πραγματικά να προσπαθήσουν να μην ασχοληθούν με αυτό, να μην θέλουν να το κάνουν. Και ακόμα κι αν ασχολούνταν με κάτι άλλο, ξέρω καλύτερα από οποιονδήποτε άλλον ότι, ξέρεις, πρέπει να κάνεις πράγματα που σου αρέσει πολύ να κάνεις. Σου δίνει σκοπό και σου δίνει κίνητρο και σε κάνει να θες να ξυπνήσεις νωρίς και σε κάνει να θέλεις να γίνεις καλύτερος άνθρωπος. Δεν περιμένω να γίνουν επαγγελματίες, αλλά θα τους φανταζόμουν να είναι ερωτευμένοι με την ιππασία των κυμάτων και του ανέμου».
Φωτογραφίες Michelle Mishina
Διευθυντής φωτογραφίας: Alex Pollack
SVP Fashion: Tiffany Reid
SVP Creative: Karen Hibbert
