Καλή τέταρτη Ιουλίου! Αυτό το Σαββατοκύριακο, πολλοί Αμερικανοί θα το γιορτάσουν με κάθε είδους διασκεδαστικές δραστηριότητες, από ψησταριές μέχρι πάρτι στην πισίνα μέχρι να δουν παραδοσιακά πυροτεχνήματα την Τρίτη 4 Ιουλίου. Αλλά ένα πράγμα που μπορεί να απασχολεί τους γονείς είναι η ποιότητα του αέρα, η οποία ήταν, με μια λέξη, ανώμαλη τις τελευταίες εβδομάδες σε όλη τη Βόρεια Αμερική. Στις 27 Ιουνίου, περισσότεροι από 120 εκατομμύρια Αμερικανοί βρίσκονταν επί του παρόντος υπό συναγερμό για την ποιότητα του αέρα, σύμφωνα με CNN. Και η δυσάρεστη πραγματικότητα είναι ότι τα πυροτεχνήματα μπορεί να είναι σκληρά στον αέρα, και στους πνεύμονές μας, προωθώντας πολλές τοποθεσίες για να ακυρώσουν τα παραδοσιακά τους σόου πυροτεχνημάτων.
Σύμφωνα με μια μελέτη της Εθνικής Υπηρεσίας Ωκεανών και Ατμόσφαιρας (NOAA) που διεξήχθη το 2015, τα πυροτεχνήματα προκαλούν "αύξηση της ρύπανσης από σωματίδια κατά μέσο όρο 42%" ανά RWC Pulse. «Άλλες μελέτες έχουν βρει αυξήσεις σε ρύπους όπως τα οξείδια του αζώτου και το διοξείδιο του θείου, ακόμη και ίχνη συγκεντρώσεων βαρέων μετάλλων όπως το στρόντιο, το βάριο και ο μόλυβδος», εξηγεί η δημοσίευση. Και το αποτέλεσμα αυτών των ρύπων στον αέρα μπορεί να αυξήσει τα επιβλαβή επίπεδα ατμοσφαιρικής ρύπανσης που παραμένουν περισσότερο από το σόου πυροτεχνημάτων.
Μια μελέτη του 2021 που δημοσιεύτηκε στο International Journal of Environmental Research and Public Health εξέτασε τον αντίκτυπο που έχουν τα πυροτεχνήματα στην ποιότητα του αέρα και βρήκε παρόμοια αποτελέσματα με τη μελέτη του 2015 από την NOAA. Διαπίστωσε ότι οι εκθέσεις πυροτεχνημάτων, όπως αυτές που συχνά αποτελούν μέρος των εορτασμών της 4ης Ιουλίου, και ο καπνός που παράγουν «μπορεί να είναι συγκρίσιμος με αυτόν από τις πυρκαγιές».
Η ποιότητα του αέρα είναι ήδη κακή λόγω των συνεχιζόμενων πυρκαγιών που σαρώνουν το βόρειο Οντάριο και το Κεμπέκ στον Καναδά, χειρότερη εποχή πυρκαγιών καταγεγραμμένο, επηρεάζοντας τις Ηνωμένες Πολιτείες και ακόμη Ευρώπη.
Σύμφωνα με CNN, έχουν εκδοθεί προειδοποιήσεις για την ποιότητα του αέρα σε όλες τις Ηνωμένες Πολιτείες, συμπεριλαμβανομένων της Νέας Υόρκης, της Αϊόβα, του Ουισκόνσιν, του Ιλινόις, της Ιντιάνα, Το Μίσιγκαν, το Ντέλαγουερ και το Μέριλαντ είναι επίσης μέρη του Κάνσας, του Μιζούρι, της Μινεσότα, του Οχάιο, της Πενσυλβάνια, της Βιρτζίνια και του Βορρά Καρολίνα. Οι περιοχές που έχουν πληγεί περισσότερο αυτή τη στιγμή με την κακή ποιότητα του αέρα επικεντρώνονται στις περιοχές του μετρό του Σικάγο, του Κλίβελαντ, του Ντιτρόιτ και της Ινδιανάπολης.
Η κακή ποιότητα του αέρα είναι επικίνδυνη για όλους, δεδομένου ότι ο καπνός της δασικής πυρκαγιάς και ο καπνός από τα πυροτεχνήματα περιέχουν μικρά σωματίδια PM2,5 που μπορεί να ξεπεράσουμε τα αμυντικά συστήματα του σώματός μας και εγκατασταθούμε βαθιά στους πνεύμονες, τα μάτια, τη μύτη και τους πνεύμονές μας, γεγονός που αυξάνει τους κινδύνους για λοιμώξεις. Είναι ιδιαίτερα επιβλαβές για άτομα που αντιμετωπίζουν πνευμονικές ανησυχίες όπως το άσθμα, σύμφωνα με Υπηρεσία Προστασίας Περιβάλλοντος των ΗΠΑ.
Και τα παιδιά είναι ιδιαίτερα ευάλωτα επειδή «αναπνέουν πιο γρήγορα, τείνουν να είναι πιο δραστήρια σε εξωτερικούς χώρους και, αναλογικά, λαμβάνουν περισσότερο αέρα για το μέγεθος του σώματός τους από ό, τι οι γονείς τους. Επιπλέον, οι πνεύμονές τους αναπτύσσονται, πράγμα που σημαίνει ότι η κακή ποιότητα αέρα μπορεί να έχει μακροπρόθεσμο αντίκτυπο στην ανάπτυξή τους», σύμφωνα με Παίδων Νοσοκομείο Κολοράντο.
Εάν εσείς και τα παιδιά σκοπεύετε να παρακολουθήσετε πυροτεχνήματα, υπάρχουν μερικές προστασίες που μπορείτε να λάβετε για να μειώσετε την ένταση κινδύνους που συνδέονται με την κακή ποιότητα του αέρα. Παρακολουθήστε τις ειδοποιήσεις για την ποιότητα του αέρα στην περιοχή σας - εάν φαίνεται πολύ ανθυγιεινό, απλώς μην πάτε. Επίσης, βρείτε μια καλά τοποθετημένη αναπνευστική συσκευή N95 για παιδιά 7 ετών και άνω, αγοράστε ένα φίλτρο αέρα HEPA για το σπίτι σας και αναζητήστε άμεση βοήθεια εάν κάποιος αρχίσει να αισθάνεται συριγμό, σφίξιμο ή πόνο στο στήθος του ή έλλειψη αναπνοή.