Πριν από 26 χρόνια, ένα άλμπουμ μετέτρεψε έναν σημαντικό παίκτη χιπ-χοπ σε θρύλο

Είναι δύσκολο να θυμηθούμε, αλλά σε ένα σημείο, ο Puff Daddy δεν ήταν ο Puff Daddy. Ενώ λίγοι άνθρωποι είχαν την ίδια επιρροή στο Σκηνή hip-hop της δεκαετίας του 1990 Ως Sean "Puff Daddy" Combs, στα μέσα της δεκαετίας, θεωρούνταν ευρέως ως ο αδύνατος κολλητός του The Notorious B.I.G. Στα μέσα της δεκαετίας του '90, οι περιστασιακοί ακροατές δεν ήταν πιθανό να γνωρίζουν τις παραγωγικές του ικανότητες ή ότι στην πραγματικότητα ήταν ο ιδρυτής της Bad Boy Records. Αλλά με την κυκλοφορία του δίσκου του Χωρίς διέξοδο στις 22 Ιουλίου 1997, όλα άλλαξαν. Με αυτό το άλμπουμ, ο Puff Daddy έκανε τη διεκδίκησή του στον θρόνο της hip-hop και έφτασε στο κέντρο του ευρύτερου κοινωνικού ζευγαριού.

Πριν από το 1997, η Bad Boy Records είχε στο ενεργητικό της πέντε άλμπουμ από πέντε διαφορετικούς καλλιτέχνες — δύο σκληρά ραπ άλμπουμ των The Notorious B.I.G. και Craig Mack, και τρία R&B άλμπουμ από τους Total, 112 και Faith Έβανς. Αλλά αυτό που έλειπε η δισκογραφική σε όγκο, το αναπλήρωσε σε δημοτικότητα, με το άλμπουμ του Mack να είναι το μόνο που δεν κατάφερε να φτάσει το σημείο αναφοράς RIAA Certified Platinum με πάνω από 1 εκατομμύριο πωλήσεις.

Έτσι, όταν ο Sean Combs δημιούργησε Με τιποταΕξω, το άλμπουμ προοριζόταν να αγκυρώσει μια θριαμβευτική χρονιά για την Bad Boy Records, ανάμεσα στο δεύτερο άλμπουμ του Biggie και ένα ντεμπούτο σόλο προσφορά από τον Mase. Το τρίο των δίσκων τοποθετήθηκε επίσης για να βοηθήσει στην απομάκρυνση του πολιτιστικού τοπίου της ραπ μουσικής gangsta ραπ προς μια πιο γυαλιστερή αισθητική με ύμνους πάρτι, γυαλιστερή μόδα και πολυτελή στολίδια. Αλλά το φάσμα της χρονιάς άλλαξε στις αρχές Μαρτίου, όταν ο Christopher Wallace - το νόμιμο όνομα του Notorious B.I.G. - σκοτώθηκε σε πυροβολισμούς. Μόλις έξι μήνες πριν, ο Tupac είχε μια παρόμοια μοίρα, αναγκάζοντας την κοινότητα της ραπ να αντιμετωπίσει περαιτέρω τις συνέπειες της δημιουργίας τέχνης που πολλές φορές απεικόνιζε τα ίδια τα πράγματα που στοίχισαν τη ζωή αυτών των δύο άνδρες.

Σε αυτό το πλαίσιο κυκλοφόρησε το τελευταίο άλμπουμ του Biggie λιγότερο από τρεις εβδομάδες μετά τον θάνατό του, περιέχοντας είκοσι έξι κομμάτια σε δύο δίσκους. Περιλάμβανε το ταξίδι του Γουάλας από τον λάτρη του δρόμου σε έναν από τους πιο δημοφιλείς ράπερ στον πλανήτη, καταδεικνύοντας την αλλαγή στον τόνο και την αφήγηση που ήταν που συνέβαινε εκείνη τη στιγμή ενώ στεκόταν ως μια έντονη υπενθύμιση ότι ως μορφή τέχνης, το ραπ θα αντικατοπτρίζει πάντα τόσο τις θετικές όσο και τις δύσκολες εμπειρίες του καλλιτέχνες. Ενώ το μικρόλειτούργησε ως αντάξια ανάμνηση του λεκτογράφου, Puffy’s Χωρίς διέξοδο θα πρόσφερε το πιο αξέχαστο μνημείο στον Wallace με τη μορφή του σινγκλ "I'll Be Missing You". Ο Puff Daddy δοκίμασε επιδέξια το ρεφρέν από το κομμάτι του 1983 του The Police “Κάθε ανάσα που παίρνεις” για τον φόρο τιμής στον αείμνηστο φίλο του, χτυπώντας όλες τις σωστές νότες σε αυτό που θα γινόταν ένα από τα πιο δημοφιλή ραπ σινγκλ στην ιστορία.

Κάνοντας ντεμπούτο στο νούμερο ένα στο αμερικανικό Billboard Hot 100, το "I'll Be Missing You" ήταν το μόνο ραπ τραγούδι από άνδρα καλλιτέχνη που κατείχε αυτή τη διάκριση έως ότου το "Not Afraid" του Eminem έκανε το ντεμπούτο του στην κορυφή το 2010. Το τραγούδι θα περνούσε 11 εβδομάδες στο νούμερο ένα στο Hot 100, το οποίο μέχρι το "Lose" του Eminem Yourself» πέρασε 12 εβδομάδες εκεί το 2002, κάνοντας το κομμάτι του Puffy το μακροβιότερο νούμερο ένα χιπ χοπ τραγούδι στο ιστορία.

Ενώ ο Puff Daddy είχε υψηλές φιλοδοξίες για Χωρίς διέξοδο, υπάρχει μια πτυχή της κληρονομιάς του που ούτε ο ίδιος δεν περίμενε. 26 χρόνια μετά την κυκλοφορία του, το άλμπουμ είναι εν μέρει υπεύθυνο για τη γέννηση ενός κλασικού διαδικτυακού μιμιδίου όλων των εποχών. Όταν η φυλή Wu-Tan έχασε από Χωρίς διέξοδο για το Καλύτερο Ραπ Άλμπουμ στα 40α Ετήσια Βραβεία Grammy, η OBD είπε, «... Σκέφτηκα ότι ο Γου-Τανγκ θα κέρδιζε... «Δεν ξέρω πώς το βλέπετε όλοι, αλλά όταν πρόκειται για τα παιδιά, το Γου-Τανγκ είναι για τα παιδιά. Διδάσκουμε στα παιδιά, καταλαβαίνετε τι εννοώ;» Ευτυχώς, ο ODB έφυγε από τη σκηνή με τη θέλησή του και με μια κάπως συμφιλιωτική νότα. «Ο Puffy είναι καλός, αλλά ο Wu-Tang είναι ο καλύτερος, εντάξει; Θέλω όλοι να ξέρετε ότι αυτό είναι το ODB και σας αγαπώ όλους. Ειρήνη!"

Ακόμη και με την τεράστια δημοτικότητα του "I'll Be Missing You", τα υπόλοιπα Χωρίς διέξοδο περισσότερο από ό, τι κατείχε. Τείνουμε να το θεωρούμε ως το άλμπουμ που είχε το "I'll Be Missing You" ως single, αλλά πού θα ήταν το hip-hop της δεκαετίας του '90 χωρίς το "It's All About the Benjamins;" Επί πλέον, Επειδή ο Biggie εμφανίζεται σε τόσα πολλά κομμάτια, συμπεριλαμβανομένων των εξαιρετικών "Victory" και "Been Around the World", το άλμπουμ μοιάζει, μερικές φορές, σαν τον πραγματικό τελικό B.I.G. Ρεκόρ. Χωρίς διέξοδο είναι επεκτατική? Ο Puff Daddy έφτασε στο σημείο να εμφανίσει μέλη της οικογένειας του Bad Boy Records, με τους Notorious B.I.G., Mase, Lil' Kim, The Lox, Faith Evans και 112 να εμφανίζονται όλοι.

Η επιτυχία του άλμπουμ παρείχε σε όλους τους μια τεράστια πλατφόρμα που ενίσχυσε την απήχησή τους στα crossover. Επιπλέον, στενοί φίλοι της οικογένειας του Bad Boy, συμπεριλαμβανομένων των Busta Rhymes, Jay-Z, Genuine και Twista, έκαναν επίσης συνεισφορές στο άλμπουμ.

Track-for-track, είναι ένα εκλεκτικό μοναδικό άλμπουμ, που άξιζε περισσότερο από τα βραβεία που έλαβε εκείνη την εποχή. Το 1998, Χωρίς διέξοδο κέρδισε το βραβείο Grammy για το καλύτερο άλμπουμ ραπ και ήταν στην κορυφή των μουσικών τσαρτ παγκοσμίως για 24 μη συνεχόμενες εβδομάδες. Μέχρι σήμερα, το άλμπουμ έχει πουλήσει πάνω από 7 εκατομμύρια αντίτυπα. Και όταν το ακούσετε τώρα, μπορείτε να καταλάβετε γιατί. Χωρίς διέξοδο έκανε τον Puff Daddy σε θρύλο και κατάφερε να ξεφύγει από μια εξειδικευμένη ταξινόμηση ως ένα υπέροχο άλμπουμ ραπ για να γίνει απλώς ένα από τα σπουδαιότερα άλμπουμ όλων των εποχών, σε οποιοδήποτε είδος.