Εδώ είναι το συγκλονιστικό να είσαι μπαμπάς: Μια μέρα, μόλις αρχίσατε να γίνετε καλοί στη δουλειά, τα παιδιά σας φεύγουν. Όταν ο μικρότερος από τους τρεις μας παιδιά πήγα στο κολέγιο, θυμάμαι ότι ένιωθα σαν να είχα μόλις περιορίσει τη θητεία μου από την καλύτερη δουλειά που είχα ποτέ. Είχα αφιερώσει τόσο πολύ χρόνο μαθαίνοντας πώς να μεγαλώσω τα παιδιά μου, ότι με είχε τυφλώσει τελείως το γεγονός ότι μια μέρα θα ήταν πραγματικά ενήλικες. Λοιπόν, κάπως ενήλικες. Είμαι σίγουρος ότι ένας από αυτούς τρώει πίτσα για πρωινό. Από την άλλη πλευρά, είναι ένας straight-A φοιτητής με καλύτερο βιογραφικό από το δικό μου, οπότε ποιος είμαι εγώ να κρίνω;
Υπήρχαν όμως πράγματα που συνειδητοποίησα με τον καιρό που με κόλλησαν πραγματικά. Πράγματα που, στο σλόγκαν της κάθε μέρας, τα αφήνω. Ή διατηρούνται προσηλωμένοι. Ή μπέρδεψε με. Και εδώ είμαι τώρα, με τρία ενήλικα παιδιά, σκέφτομαι όλα τα πράγματα που θα μπορούσα και θα έπρεπε να κάνω.
1. Όλα όσα ανησυχείτε σήμερα θα φαίνονται ανόητα σε δύο χρόνια.
Όταν τα παιδιά μου ήταν νήπια, εγώ
2. Γράψτε τα πάντα. Δεν θα πιστεύετε αυτό που δεν θα θυμάστε.
Μια μέρα είχα κολλήσει στο χειρότερο μποτιλιάρισμα που έχει δει ποτέ ο κόσμος, πιθανώς. Καθώς καθόμουν εκεί ατμίζοντας, προσπαθώντας να μην μουρμουρίσω λέξεις τεσσάρων γραμμάτων που θα έπρεπε να εξηγήσω στον τότε 3χρονο γιο μου, Κλέι, που καθόταν πίσω, είπε ξαφνικά: «Μπαμπά, σκέφτεσαι αυτό που σκέφτομαι;» Σκέφτηκα ότι δεν ήμουν, αλλά ρώτησα ΤΕΛΟΣ παντων.
«Δεν ξέρω τον Κλέι. Τι σκέφτεσαι?" Κοίταξε έξω από το παράθυρο για μια στιγμή το αυτοκίνητο στη λωρίδα δίπλα μας και μετά είπε, «φτερά πεταλούδας». (Σε αυτό απάντησα αμέσως, "γιατί ναι, αυτό ακριβώς σκεφτόμουν.")
Είναι μια χαριτωμένη ιστορία, σωστά; Να το πράγμα, έλεγαν τα 3χρονα παιδιά μου και έκαναν χαριτωμένα πράγματα όλη την ώρα. Αν δεν τα έγραφα, δεν θα θυμόμουν ούτε ένα. Έβαλα μια υπενθύμιση στο ημερολόγιό μου και περνούσα κυριολεκτικά πέντε λεπτά την εβδομάδα, κάθε εβδομάδα, σημειώνοντας λίγα χαριτωμένες ιστορίες στα The Book of Clay, The Book of Grace και The Book of Nati, ένα τετράδιο για κάθε παιδί. Μια φίλη μου κράτησε μια λίστα στο τηλέφωνό της. Ο, τι να 'ναι. Όταν τα παιδιά έμεναν ακόμα στο σπίτι, μπορούσα να τα διασκεδάσω με ένα καπέλο τραβώντας αυτά τα βιβλία και διαβάζοντας μαζί τους. Δούλευαν όταν ήταν στο δημοτικό, δούλευαν όταν ήταν στο γυμνάσιο. Τώρα που είναι όλοι μακριά, βγάζω τα βιβλία για να διασκεδάσω. Μην κρίνετε. Μια μέρα, θα κάνεις το ίδιο.
3. Προσοχή στα μακροπρόθεσμα ναι.
Η κόρη μου ήθελε μια γάτα. Είμαι αλλεργικός στις γάτες. Η κόρη μου τώρα πηγαίνει στο UPenn και εγώ ακόμα φτερνίζομαι. Είναι υπέροχο να λες ναι. Θέλετε πρωινό για δείπνο και δείπνο για πρωινό; Σίγουρα! Θέλουν να δοκιμάσουν κτυπήματα ή μπέιζμπολ? Μεγάλος! Αλλά μερικά ναι είναι εύκολα αυτή τη στιγμή και απαίσια για πολύ περισσότερο από αυτό και ναι, ακόμα σκέφτομαι αυτήν τη γάτα, αλλά η αρχή ισχύει και για άλλα πράγματα. Το να λέτε στο παιδί σας ότι είναι εντάξει να ξεφλουδίσει μια δέσμευση που έχει αναλάβει μπορεί να είναι το σωστό μερικές φορές, αλλά συχνά δεν είναι το καλύτερο μάθημα. Να λέτε συχνά ναι, αλλά σκέψου πρώτα. (Επίσης, αν κάποιος θέλει μια γερασμένη γάτα, παρακαλώ στείλτε μου DM).
4. The Years Fly (αλλά μερικές από τις μέρες πραγματικά σύρουν).
Τα παιδιά μου ζουν στη Βόρεια Καρολίνα, την Ουάσιγκτον, DC και τη Φιλαδέλφεια αυτές τις μέρες. Μου λείπουν περισσότερο από όσο μπορώ να πω. Είμαι 53 ετών και κάθε φορά που βλέπω έναν μπαμπά να κρατά το παιδί του στους ώμους του, αναστενάζω πολύ δυνατά και μετά αναρωτιέμαι αν ο 22χρονος γιος μου θα με άφηνε να προσπαθήσω να το κουβαλήσω μόνο μια φορά. Θυμάμαι όμως και πόσο βαριόμουν όταν έπρεπε να τον σπρώξω στις κούνιες. Μου λείπει να φιλάω την κόρη μου καλημέρα, αλλά πραγματικά δεν μου λείπει ο τρόπος που παραπονιόταν ότι οι κάλτσες της «έμοιαζαν αστείες» κάθε μέρα για οκτώ μήνες. Το να είσαι μπαμπάς είναι το πιο σημαντικό πράγμα που θα κάνεις ποτέ και είναι επίσης, μερικές φορές, το πιο βαρετό και εκνευριστικό πράγμα που μπορείς να φανταστείς. Ναι, πρέπει να αγαπάς τα καλά πράγματα, αλλά μην ξεχνάς να κάνεις ένα διάλειμμα στον εαυτό σου επειδή βαριέσαι. Κοιτάζοντας το τηλέφωνό σας μερικές φορές στην παιδική χαρά δεν θα σακατέψει συναισθηματικά το παιδί σας.
5. Τα παιδιά σας δεν θα θυμούνται τα πάντα (αλλά ποτέ δεν ξέρετε τι δεν θα ξεχάσουν).
Πρώτον, τα καλά νέα: Δεν χρειάζεται να πάρετε τα παιδιά σας στο Παρίσι, σε μουσεία ή να τα εγγραφείτε στο Space Camp. Μπορείς, αν θέλεις, φυσικά. Μου άρεσε να πηγαίνω τα παιδιά μου σε γκαλερί τέχνης και ταξιδεύαμε μαζί τους, αλλά ειλικρινά, το μεγαλύτερο μέρος αυτής της κουλτούρας ήταν για μένα, αφού τα παιδιά μου δεν θυμούνται πολλά από αυτό. Αλλά τα κακά νέα: Τα παιδιά θυμούνται περίεργα πράγματα και με το παράξενο, ναι, εννοώ ότι μια φορά φώναξες στη γάτα.
6. Εσείς και ο σύζυγός σας θα είστε οι τελευταίοι που θα στέκονται.
Δεν διαρκεί κάθε γάμος για πάντα, αλλά υποθέτοντας ότι ελπίζετε ότι θα το κάνει ο δικός σας, μην ξεχνάτε ποτέ ότι τα παιδιά φεύγουν. Αυτό το άτομο δίπλα σου στον καναπέ, αυτό που μπορείς εύκολα να επικρίνεις ότι δεν εκτιμά τη δουλειά σου ή αυτό που κάνεις και που δεν πρέπει να γονιεύει με τον τρόπο που κάνουν, μια μέρα θα επιστρέψει στην ύπαρξή του. το άτομο που παντρεύτηκες. Μιλήστε με τον σημαντικό σας άλλον πριν ηρεμήσει το σπίτι. Βρείτε τρόπους να τα εγκρίνετε. Τα παιδιά σας αποτελούν τα καλύτερα κεφάλαια της ζωής σας, αλλά ο σύζυγός σας είναι εκεί για όλο το καταραμένο βιβλίο.
