Τον Σεπτέμβριο του 1983, τέσσερις δεκαετίες πριν, He-Man and the Master of the Universeεξερράγη στις τηλεοπτικές οθόνες σε όλη τη χώρα. Ο συνδυασμός στοιχείων φαντασίας και επιστημονικής φαντασίας συσκευασμένα στο γευστικό αγγειακό σώμα του He-Man δημιούργησε σάλο όχι μόνο τα πρωινά του Σαββάτου αλλά και στα ράφια των καταστημάτων. Πολλοί τσακώνονται για το ποιος Πραγματικά δημιούργησε τον He-Man, αλλά η ωμή αλήθεια είναι ότι ο Πρόεδρος Ρίγκαν είχε ένα χέρι σε αυτό, είτε το ήξερε είτε όχι.
Τα υποπροϊόντα της ανόδου και της πτώσης του He-Man συνδέονται άμεσα με την πολιτική της δεκαετίας του '80 και παραμένουν σταθερό μέρος της παιδικής τηλεόρασης σήμερα, καλώς ή κακώς. Όλοι γνωρίζουν για τις υπέροχες μυστικές του δυνάμεις, αλλά πολλοί δεν γνωρίζουν την παράξενη πλευρά του He-Man's ιστορία προέλευσης, μετατρέποντας ένα franchise εκατομμυρίων δολαρίων σε ένα τέρας που διέλυσε ένα ολόκληρο βιομηχανία.
Το τέλος των παιχνιδιών των αγοριών;
Skeletor εναντίον He-Man.
Όταν ο Kenner αποκάλυψε το πρώτο τους
Η Mattel συνειδητοποίησε ότι τα χρήματα ήταν σε franchises και υστερούσαν έναντι των ανταγωνιστών τους. Είτε επρόκειτο για ένα μεγάλο box-office blockbuster είτε για μια δημοφιλή τηλεοπτική εκπομπή δεν είχε σημασία, η Mattel χρειαζόταν κάτι για να ξεχωρίσει. Το νέο πρόβλημα ήταν, χωρίς ένα μαγικό 8-Ball για να προβλέψει τι θα ήταν ένα χτύπημα, η εταιρεία έμεινε να ξύνει το κεφάλι της σαν ξεραμένο Play-Doh σε ένα χαλί. Ήθελαν ένα κομμάτι από την αγορά παιχνιδιών για αγόρια και το χρειάζονταν τώρα.
Η λαβή των παιχνιδιών που σχετίζονται με το φύλο ήταν φθίνων. Προηγουμένως, τα παιχνίδια διακινούνταν με βάση την κοινωνική αντίληψη. Οι γυναίκες είχαν εμμονή με την ομορφιά και οι άντρες έχτιζαν, δούλευαν και πολέμησαν, απολαμβάνοντας οικονομική ανεξαρτησία λόγω αυτού του ιεραρχικού αναστήματος. Χάρη στο δεύτερο κύμα φεμινιστικό κίνημα της δεκαετίας του 1970, οι γυναίκες εγκατέλειψαν το σπίτι για να απασχοληθούν επικερδώς, ενώ έγιναν προσπάθειες να δοθεί στους άνδρες η άδεια να ακούσουν τα συναισθήματά τους.
Με τη μείωση των πωλήσεων, η Mattel συνέλαβε ένα προϊόν ως αντίδραση σε αυτό, στοχεύοντας τις αναξιοποίητες δυνατότητες του τμήματος των αγοριών. Τα παιδιά ήταν ένα καυτό εμπόρευμα για να στοχεύουν οι εταιρείες, ανυπόμονα να καταναλώσουν οτιδήποτε τα έκανε να νιώθουν ότι ήταν μέρος του ενθουσιασμού που έβλεπε στην τηλεόραση. Ως τμήμα μάρκετινγκ τους. ανακαλύφθηκε, τα αγόρια λαχταρούσαν δύναμη και δύναμη, και αυτό σκόπευε να προσφέρει η Mattel.
Το Battle Armor He-Man έρχεται αντιμέτωπος με τον Beast Man σε μια διαφήμιση του 1984.
He-Man γεννιέται
Η Mattel ήλπιζε αρχικά να παράγει παιχνίδια βασισμένα στο blockbuster του Arnold Schwarzenegger Κόναν ο Βάρβαρος από το 1982. Αφού οι στελέχη είδαν το υπερβολικό αίμα και τα κότσια, επέστρεψαν στο σχέδιο. Η ατυχία του Conan άφησε την πόρτα ανοιχτή για τον Roger Sweet, έναν σχεδιαστή παιχνιδιών που ενδιαφέρεται για την ανδρική σωματική διάπλαση. Αξιοποιώντας τη δημοτικότητα των bodybuilders, των παλαιστών της WWF που δεσμεύονται από τους μυς και άλλων σωματικά κυριαρχικών άνδρες που έγιναν πρότυπα για τη γενιά του '80, ο Roger αποκάλυψε ένα προκαταρκτικό σχέδιο που εντυπωσίασε τους Εταιρία.
Παίρνοντας βαριά έμπνευση από τον Frank Frazetta Πίνακας «Κόναν ο καταστροφέας»., ο Ρότζερ μάζεψε ένα Mattel Big Jim φιγούρα με πήλινους μύες και όπλισε την ακατέργαστη δημιουργία του με κράνος, τσεκούρι και γούνινο εσώρουχο της Εποχής του Χαλκού. Ο εικονογράφος Mark Taylor ολοκλήρωσε περαιτέρω την ιδέα για να το κάνει δικό του, φτάνοντας τελικά με μια πιο εκλεπτυσμένη εμφάνιση και ένα όνομα για αυτόν τον λιγοφορεμένο πολεμοκάπηλο που σήμαινε επιχείρηση - "He-Man".
Μαζί με μια σειρά άλλων χαρακτήρων, συμπεριλαμβανομένων συμμάχων όπως ο Man-At-Arms και η Teela, και εχθροί όπως ο κακός Skeletor και ο ελαφρώς υγρός Mer-Man, γεννήθηκαν οι "The Lords of Power". Αυτό είναι σωστό - κατά κάποιο τρόπο, το επίθετο "He-Man" δεν ήταν αρκετά τολμηρό, και όπως ο Tim Allen στο Βελτίωση Κατοικίας, χρειαζόταν περισσότερη δύναμη! Λίγο πριν ξεκινήσει η παραγωγή, ο πρόεδρος της Mattel, Γκλεν Χάστινγκς, αποφάσισε ότι το "The Lords of Power" ακουγόταν πολύ θρησκευτικό και το άλλαξε σε "The Masters of the Universe", προσπαθώντας να κερδίσει χρήματα. Πόλεμος των άστρων θαυμαστές με πιο διαγαλαξιακό θέμα.
Η μερίδα του Σύμπαντος ήταν το μόνο στοιχείο που έμοιαζε με οτιδήποτε από αυτή τη δημοφιλή σειρά παιχνιδιών, όπως Οι Δάσκαλοι του Σύμπαντος ήταν το αντίθετο με το τι αποθεματοποιούσαν τα καταστήματα παιχνιδιών το 1982. Αυτές οι φιγούρες κυματίζουν με μύες, διογκωμένα στήθη και δεν χάσατε ποτέ την ημέρα των ποδιών! Σε σύγκριση με τους αδύνατους Jedi που προέρχονται από τον Kenner, τίποτα στα ράφια δεν φαινόταν τόσο εντυπωσιακό όσο αυτές οι φιγούρες.
Το μόνο που χρειαζόταν τώρα η Mattel ήταν ένας τρόπος να τραβήξει το ενδιαφέρον των νεαρών αγοριών, και ο τρόπος για να το κάνει αυτό θα ήταν να διεισδύσει στα πρωινά του Σαββάτου τους.
Παιχνίδια, Toons και Reagaonomics
Πρόεδρος Ρίγκαν το 1983.
Όταν ο Πρόεδρος Ρόναλντ Ρίγκαν ανέλαβε τα καθήκοντά του το 1981, η άποψή του για την οικονομία δεν ήταν μυστική. Η χώρα βρισκόταν σε μια περίοδο «στασιμοπληθωρισμού», όπου οι τιμές αυξάνονταν ενώ η ανεργία ήταν υψηλή. Η εκστρατεία του Ρήγκαν ώθησε στην οικονομία της προσφοράς, με πολιτικές που επικεντρώθηκαν στην παροχή κινήτρων για την ανάπτυξη απευθείας μέσω των επιχειρήσεων. Πιο γνωστό ως Trickle-down Economics, η πρόθεση ήταν οι μεγάλες επιχειρήσεις να αναπτυχθούν ταχύτερα λόγω λιγότερων κανονισμοί, φορολογικές περικοπές και χαμηλότερο κόστος, που με τη σειρά τους θα δημιουργούσαν περισσότερες θέσεις εργασίας και τελικά θα αυξάνονταν δαπάνες.
Η κυβέρνηση του Προέδρου Κάρτερ δημιούργησε το σκηνικό για την απορρύθμιση του Ρίγκαν, η οποία επηρέασε σε μεγάλο βαθμό το τι έβλεπαν τα παιδιά στην τηλεόραση. Ο δικηγόρος Charles Ferris, ο οποίος δεν είχε προηγούμενη εμπειρία στην τηλεόραση, προήδρευσε της FCC υπό τον Carter με τη θέση ότι καμία διοίκηση δεν πρέπει να εμπλέκεται άμεσα σε αυτό που θα μπορούσε να μεταδώσει ένα κανάλι. Οι κανόνες που κατάργησε επέτρεψαν στην καλωδιακή τηλεόραση να απολαύσει μια περίοδο άνθησης και έδωσαν έμφαση στην ελεύθερη αγορά και τον ανταγωνισμό. «Αλλάξαμε όλη τη στάση…» Φέρις είπε καθώς ετοιμαζόταν να παραιτηθεί το 1981. «Επιλέξαμε ένα πιο ανταγωνιστικό περιβάλλον και αυτό αποτελεί μια πιθανή οικονομική απειλή για όσους δεν πρόκειται να είναι ανταγωνιστικοί. Όσοι νιώθουν ότι απειλούνται, πιθανότατα έχουν κάτι για να νιώσουν ότι απειλούνται».
Υπό τον διορισμένο πρόεδρο της FCC από τον Ρήγκαν, Μαρκ Φάουλερ, οι απορρυθμίσεις άρχισαν να ισχύουν βαθύτερα στον παιδικό προγραμματισμό. Αυτός πίστευε «Οι εμπορικοί ραδιοτηλεοπτικοί φορείς πρέπει να αποφασίζουν μόνοι τους τι θα μεταδίδουν, επειδή έχουν το συνταγματικό δικαίωμα της ελευθερίας του λόγου». Αυτή η στάση πιθανότατα ήρθε ως αντίδραση στη μάχη στο προηγούμενο χρόνια από ομάδες υπεράσπισης που ήθελαν η παιδική τηλεόραση να έχει περισσότερα όρια και κανονισμούς, με την ιδέα της οριστικής απαγόρευσης της διαφήμισης σε παιδικές εκπομπές ένα καυτό θέμα συζήτησης για πολλούς χρόνια. Αντίθετα, η απόφαση θα κατέληγε στην προτίμηση ενός δικτύου, που συνήθως επηρεάζεται από τα σημάδια του δολαρίου.
Ο δρόμος προς την απορρύθμιση είχε ξεκινήσει χρόνια, αλλά τώρα στη δεκαετία του '80, ήταν ολοταχώς μπροστά! Αυτή η νέα ελευθερία επέτρεψε στις εταιρείες να διαφημίζονται στα παιδιά με ενοχλητικές μεθόδους που σήμερα θεωρούνται καθημερινές υποθέσεις. Απαλλαγμένες από τους κανόνες που έχουν τεθεί σε ισχύ για την αποτροπή της καθαρής εμπορίας εκπομπών γύρω από προϊόντα, οι σειρές κινουμένων σχεδίων θα μπορούσαν πλέον να δημιουργηθούν από το μηδέν καθαρά με σκοπό τη διακίνηση εμπορευμάτων. Ποιος καλύτερος να το εκμεταλλευτεί αυτό από τον πιο ισχυρό άνθρωπο στο σύμπαν;
By The Power of Grayskull…
Με He-Man παιχνίδια έτοιμα να μπουν στα καταστήματα, οι λιανοπωλητές ανησυχούσαν για την αναγνωρισιμότητα της επωνυμίας. Αυτή η νέα φιγούρα φαινόταν καταπληκτική, αλλά πώς θα ήξεραν τα παιδιά την ιστορία για αυτόν;
Κατόπιν εντολής μεγάλων αγοραστών, η Mattel υποσχέθηκε δύο ειδικές προσφορές διάρκειας μιας ώρας για να διδάξουν τα πάντα στα παιδιά Οι Δάσκαλοι του Σύμπαντος, και κάλεσε την εταιρεία κινουμένων σχεδίων του Lou Schiemer, Filmation, να το κάνει πραγματικότητα. Η Filmation ήταν μια καθιερωμένη εταιρεία, με επιτυχίες όπως Flash Gordon, Fat Albert, δείχνει από το Άρτσι franchise, ακόμη και ένα κινούμενη (τώρα κανονική) έκδοση του Star Trek. Τα γυρίσματα δεν είχαν μόνο ένα ρεκόρ, αλλά το στούντιο ολοκληρώθηκε πρόσφατα Μαύρο αστέρι, μια παράσταση με παράξενα παρόμοιες έννοιες με He-Man.
Στις 5 Σεπτεμβρίου 1983, He-Man and the Master of the Universe προβλήθηκε για πρώτη φορά, κάνοντας ντεμπούτο με το "Diamond Ray of Disappearance". Από τους τίτλους έναρξης, τα παιδιά ήταν κολλημένα! Όταν ο πρίγκιπας Άνταμ σήκωσε το σπαθί του πάνω από το κεφάλι του και διακήρυξε «Έχω τη ΔΥΝΑΜΗ», τα πρωινά του Σαββάτου δεν ήταν ποτέ ξανά τα ίδια. Η έρευνα μάρκετινγκ της Mattel διαπίστωσε ότι τα παιδιά ένιωθαν αδύναμα, είτε λόγω του σχολείου, των γονέων ή της ζωής στο σπίτι, και επανέλαβαν τον έλεγχο στη ζωή τους μέσω του παιχνιδιού. Αλλά η αλήθεια είναι ότι τα παιδιά κρατούσαν πάντα την εξουσία, είτε το ήξεραν είτε όχι.
Ένα ταξίδι στο παντοπωλείο με παιδιά δείχνει πόση δύναμη έχουν αυτά τα μικρά στα ψώνια, αλλά με He-Man, τα πράγματα ξαφνικά κλιμακώθηκαν. Οι άνθρωποι του μάρκετινγκ το ονόμασαν «Pester Power», την ικανότητα που είχαν τα παιδιά να γκρινιάζουν τους γονείς τους για να ικανοποιήσουν τον ακόρεστο πόθο τους για κάτι που έβλεπαν στην τηλεόραση. Νέος τα παιδιά δεν έχουν την ικανότητα να διαφοροποιήσουν τη διαφήμιση από την πραγματικότητα, δημιουργώντας συνδέσεις και σχέσεις με φανταστικούς χαρακτήρες στην τηλεόραση. Αυτό ήταν το ακριβές δημογραφικό για το οποίο κυκλοφόρησαν τα παιχνίδια MOTU και ένας από τους λόγους που υπήρχαν τόσοι πολλοί κανονισμοί στην τηλεόραση για την προστασία των παιδιών από αυτό το περιεχόμενο. Ο He-Man απαιτούσε δύναμη και έλεγχο, και τα παιδιά που παρακολουθούσαν το καρτούν ήθελαν να αισθάνονται το ίδιο. Ο σχεδιαστής Mark Taylor θυμήθηκε ότι είδε ένα παιδί να πετάει ένα θυμό στο πάτωμα ενός καταστήματος, απαιτώντας ένα από κάθε φιγούρα MOTU, και οι πιθανότητες είναι ότι το παιδί δεν ήταν μόνο.
Μια κλασική διαφήμιση περιοδικού για Δάσκαλοι του Σύμπαντος παιχνίδια.
Μεγάλη επιτυχία - Μεγάλα χρήματα
Εντός ημερών από He-Man’s ντεμπούτο, Γ.Ι. Τζο χτύπησε τα ερτζιανά και ακολούθησε ένα χρόνο αργότερα Μετασχηματιστές και Μικρό μου πόνυ, με περισσότερους συνδυασμούς κινουμένων σχεδίων/παιχνιδιών να εντάσσονται στις τάξεις τους κάθε χρόνο. Αυτές οι διαφημίσεις διάρκειας 30 λεπτών έκαναν ελάχιστα για να κρύψουν τα βαθύτερα κίνητρά τους, ούτε και οι διαφημίσεις που προβλήθηκαν κατά τη διάρκειά τους. Τα δημητριακά και τα σνακ χρησιμοποίησαν επιθετικά μασκότ κινουμένων σχεδίων για να πουλήσουν το φαγητό τους απευθείας στα παιδιά, ενώ χαμογελαστά πρόσωπα στην τηλεόραση έπαιζαν με το πιο πρόσφατο παιχνίδι μιας άλλης σειράς κινουμένων σχεδίων. Ήταν ένας κύκλος που κράτησε τον θεατή να επενδύσει, είτε ήταν το εύρος της προσοχής του είτε τα πορτοφόλια των γονιών του.
He-Man Οι αριθμοί πέταξαν από τα ράφια, κερδίζοντας 38 εκατομμύρια δολάρια στην Mattel τον πρώτο χρόνο τους, αριθμός που αυξήθηκε γρήγορα για αρκετά χρόνια. Κάθε εβδομάδα, τα παιδιά παρακολουθούσαν ιστορίες που μπορούσαν να αναπαραστήσουν με τα παιχνίδια τους, με έναν διευρυνόμενο κατάλογο χαρακτήρων, οχημάτων και σετ παιχνιδιού που αυξανόταν με κάθε επεισόδιο. Όλος ο κόσμος της Eternia ήταν στα χέρια τους, είτε επρόκειτο για χαρακτήρες λογοπαίγνιο όπως ο Στίνκορ, Clawful ή Fisto, τεράστια σετ παιχνιδιού όπως το Castle Grayskull ή οχήματα όπως το αερόπλοιο The Wind Raider και το αγαπημένη, Ο Καρχαρίας της Γης (όχι, όχι το SNL skit). Πριν από την απελευθέρωση της παιδικής τηλεόρασης, τίποτα από αυτά δεν θα ήταν δυνατό.
Όχι μόνο ήταν He-Man μια ολονύκτια επιτυχία στην τηλεόραση και στα καταστήματα παιχνιδιών, αλλά η σειρά δημιούργησε μια έκρηξη αδειών, δίνοντας σε κάθε παιδί την ευκαιρία να κοιμηθεί He-Man σεντόνια, τρώτε δημητριακά από α He-Man μπολ, ή κάνουν την εργασία τους με τον επίσημο He-Man στυλό. Ακόμη και με αυτή τη γκάμα εμπορευμάτων, ήταν η ατελείωτη επίθεση των παιχνιδιών που κράτησε το franchise να ευδοκιμεί μέχρι που, μια μέρα, απλά σταμάτησε.
He-Man No More
Μέχρι το 1986, η Mattel κέρδισε πάνω από 400 εκατομμύρια δολάρια χάρη αποκλειστικά στο He-Man, αλλά ένα χρόνο αργότερα, τα περιθώρια βυθίστηκαν. Χωρίς προειδοποίηση, τα παιχνίδια He-Man έπεσαν κατακόρυφα στα 7 εκατομμύρια δολάρια. Εσωτερικά στη Mattel, ορισμένοι σεξιστές πίστεψαν τη σειρά spin-off, She-Ra, απομασμικοποίησε τον He-Man μοιράζοντας την εξουσία με τα κορίτσια. Υπήρχε επίσης μια αυξανόμενη σειρά νέων χαρακτήρων, αλλά σχεδόν τίποτα με τους βασικούς χαρακτήρες. Το Buzz-off και το Whiplash ήταν άφθονα, αλλά η εύρεση ενός Skeletor ή He-Man ήταν πρόβλημα για τους νέους θαυμαστές. Αυτός ο υπερκορεσμός νέων προϊόντων σε συνδυασμό με την έλλειψη του κύριου καστ διευκόλυνε τα παιδιά να στρέψουν την προσοχή τους σε άλλες παραστάσεις.
Ακόμη και με ένα ταινία ζωντανής δράσης, He-Man δεν μπόρεσε να ανακάμψει και τελείωσε το 1987. Κατά τη διάρκεια των δεκαετιών, ο He-Man έχει ζήσει σε πολλές ενσαρκώσεις, πιο πρόσφατα σε α σειρά φιλική προς τα παιδιά και ένα παράσταση προσανατολισμένη στους ενήλικες επιστρέφοντας στις ρίζες του πρωτοτύπου - και οι δύο με γραμμές παιχνιδιών.
Όταν οι άνθρωποι μιλούν για ψυχαγωγία, συχνά παρατηρούν πώς οι εκπομπές στο παρελθόν δεν ήταν πολιτικές. Ο He-Man ήταν πάντα ένα σημάδι των καιρών, μια αντίδραση στις προοδευτικές τάσεις τυλιγμένες σε συντηρητικές δημοσιονομική πολιτική, που τελικά μεγάλωσε μια γενιά να αποδεχθεί τον καταναλωτισμό ως μέρος της θέασης εμπειρία. Σήμερα, τα ίδια παιδιά που στοχοποιήθηκαν από τα κινούμενα σχέδια εταιρειών παιχνιδιών στη δεκαετία του '80 οδηγούν τη νοσταλγική αγορά των ενηλίκων (συμπεριλαμβανομένου αυτού του συγγραφέα!), αγοράζοντας πρόθυμα τα παιχνίδια που δεν είχαν όσο μεγάλωναν. Αυτό δεν σημαίνει He-Man ήταν κακό, ούτε αυτό θα έπρεπε να αφαιρέσει τις υπέροχες αναμνήσεις μας από αυτό. Όμως, είτε το ξέραμε είτε όχι, το 1983, πολλοί από εμάς ζούσαμε την ιστορία.
Το αρχικό καρτούν He-Man διατίθεται δωρεάν σε ένα επίσημο κανάλι στο YouTube.
