Το 2019, μια κοινή επιτροπή για την κοινοτική παιδιατρική και την υγεία των εφήβων δημοσίευσε, «Ο αντίκτυπος του ρατσισμού στην υγεία των παιδιών και των εφήβων,Μια δήλωση πολιτικής που καλεί τους επαγγελματίες του ιατρικού κλάδου να λάβουν αποφασιστικά μέτρα τόσο για τον τερματισμό του ρατσισμού όσο και για την καλύτερη φροντίδα των ανθρώπων που επηρεάζονται από αυτόν. Δημοσιεύτηκε στο περιοδικό της Αμερικανικής Ακαδημίας Παιδιατρικής (AAP). Παιδιατρική, η δήλωση χαρακτηρίζει τον ρατσισμό ως «κοινωνικά μεταδιδόμενη ασθένεια».
Η διάγνωση ταιριάζει. Ο ρατσισμός μολύνει τους θεσμούς και τις διαπροσωπικές σχέσεις. Είναι ασφυκτικό και αδυσώπητο και πανταχού παρόν στις αίθουσες τοκετών και στα ιατρεία, στο σχολείο αίθουσες διδασκαλίας και γραφεία εισαγωγής, αστυνομικά τμήματα, αίθουσες δικαστηρίων, χώροι επιχειρήσεων και τραπεζικός δανεισμός γραφεία. Η ζημιά που προκαλεί ο ρατσισμός είναι ορατή, ποσοτικοποιήσιμη και ανιχνεύσιμη από γενιά σε γενιά.
Αλλά αυτό που συχνά χάνεται στη συζήτηση είναι το φυσιολογικό κόστος που φέρει. Ο ρατσισμός, υποστηρίζει το έγγραφο πολιτικής της AAP, είναι ένας «καθοριστικός παράγοντας της υγείας που έχει βαθύ αντίκτυπο στην κατάσταση της υγείας των παιδιών, των εφήβων, των αναδυόμενων ενήλικες και τις οικογένειές τους». Και αποδεικνύεται ότι ίσως το πιο ολέθριο σύμπτωμα του ρατσισμού είναι το άγχος και οι ασθένειες που σχετίζονται με το στρες αιτίες.
Το άγχος από μόνο του δεν είναι δύσκολο να εντοπιστεί, ειδικά όχι τους τελευταίους μήνες. Η πανδημία του COVID-19 κατέστρεψε τις έγχρωμες κοινότητες σε δυσανάλογους αριθμούς, ρίχνοντας σε έντονη ανακούφιση τις ανισότητες ορίζοντας τη ζωή σε αυτή τη χώρα για τους έγχρωμους ανθρώπους, από την ανεργία στην εκπαίδευση και την υγειονομική περίθαλψη για αυτούς έγκλειστος. Η άνοιξη και το καλοκαίρι του 2020 βρήκαν άλλο επίπεδο αναταραχής, καθώς οι μαύροι Αμερικανοί αντιμετώπισαν, διαδοχικά, τον θάνατο του άοπλου τζόκερ, Ahmaud Arbury, στη Τζόρτζια. ο θάνατος της Breonna Taylor από πυροβολισμούς κατά τη διάρκεια επιδρομής της αστυνομίας του Λούισβιλ. ο θάνατος του Τζορτζ Φλόιντ από την αστυνομία της Μινεάπολης. και τον σχεδόν μοιραίο πυροβολισμό του Τζέικομπ Μπλέικ από την αστυνομία του Κενόσα. Ακολούθησαν μήνες απόγνωσης, θυμού και διαμαρτυρίας. Ακολούθησε μια εκλογική περίοδος μελανιές που σημείωσαν προσπάθειες με στόχο την καταστολή της ψήφου στη μειοψηφία κοινότητες, για να μην αναφέρουμε την κυριολεκτική επίθεση στο Καπιτώλιο του έθνους που περιελάμβανε ένα φωνητικό υποσύνολο του White υπερασπιστές.
Οι στρεσογόνοι παράγοντες υπάρχουν, σαφώς, αλλά τι άμεσο αντίκτυπο έχουν στους ενήλικες και στα έγχρωμα παιδιά; Πόσο εκτεταμένες είναι οι επιπτώσεις στην υγεία και πώς θα μπορούσαν να αφήσουν σημάδι στις μελλοντικές γενιές;
Δρ Νάταλι Σλόπεν είναι επιδημιολόγος στο Harvard’s T.H. Σχολή Δημόσιας Υγείας Chan. Η δουλειά της επικεντρώνεται στις κοινωνικές επιρροές στο άγχος, τις ανισότητες στην υγεία και «ψυχολογικές και βιολογικές μηχανισμοί μέσω των οποίων ενσωματώνονται παιδικές εμπειρίες όπως αντιξοότητες για να αυξήσουν τον κίνδυνο για μετέπειτα χρόνια ασθένειες." Πατρικός πρόσφατα της μίλησε για τον αντίκτυπο του ρατσισμού και του φυλετικού στρες στην υγεία των παιδιών και των εφήβων.
Πώς συνδέονται το άγχος και η φυλή;
Ο ρατσισμός είναι διάχυτος στους θεσμούς και τις δομές μας και η βιωμένη εμπειρία των έγχρωμων ανθρώπων, ιδιαίτερα των Αφροαμερικανών, των Ισπανόφωνων, και οι αυτόχθονες Αμερικανοί ενήλικες στις Ηνωμένες Πολιτείες, είναι εξαιρετικά διαφορετικοί με βάση τις ευκαιρίες και τους πόρους που σχετίζονται με σχεδόν κάθε τομέα της κοινωνίας μας, είτε πρόκειται για το εκπαιδευτικό σύστημα, το σύστημα υγειονομικής περίθαλψης, το σύστημα δανεισμού, τα είδη των κοινοτικών επενδύσεων οι κυβερνήσεις μας φτιαχνω, κανω. Αυτά είναι συστημικά ζητήματα που διαπερνούν σχεδόν κάθε πτυχή της ζωής και με τρόπους που κάνουν τη ζωή στις Ηνωμένες Πολιτείες απίστευτα διαφορετική μεταξύ των υποομάδων της κοινωνίας μας.
Πόσο καιρό οι ερευνητές συνδέουν τους δεσμούς μεταξύ άγχους και φυλής;
Στη δεκαετία του ’90 δόθηκε μεγάλη έμφαση στη μελέτη των ανισοτήτων υγείας και υγείας ανά φυλή, εθνικότητα και κοινωνικοοικονομική κατάσταση στις Ηνωμένες Πολιτείες. Οι ερευνητές άρχισαν να δίνουν σοβαρή προσοχή στην κατανόηση των τρόπων με τους οποίους το άγχος συνέβαλε στις φυλετικές και εθνοτικές ανισότητες υγείας, μετρώντας τους στρεσογόνους παράγοντες που επηρεάζουν όλους, καθώς και εκείνους τους τύπους κοινωνικών συνθηκών που επηρεάζουν δυσανάλογα τις μειονεκτούσες φυλετικές και εθνοτικές μειονότητες στις Ηνωμένες Πολιτείες.
«Τα αυξημένα επίπεδα [προκαλούμενης από το άγχος] φλεγμονής παρακολουθούνται με την πάροδο του χρόνου με τον ίδιο τρόπο που γνωρίζουμε ότι τα παιδιά που είναι παχύσαρκα είναι πιο πιθανό να έχουν υψηλότερους δείκτες μάζας σώματος όταν είναι ενήλικες».
Ποιες είναι οι άμεσες επιπτώσεις αυτών των στρεσογόνων παραγόντων;
Έτσι, μπορούμε να σκεφτούμε τόσο οξείς όσο και χρόνιους στρεσογόνους παράγοντες. Όταν τα άτομα βιώνουν έναν στρεσογόνο παράγοντα, έχουμε αυτό που ονομάζεται αντίδραση μάχης ή φυγής, το οποίο πυροδοτεί α βιολογικός καταρράκτης κορτιζόλης και άλλων τύπων ορμονών του στρες που μπορεί να οδηγήσει σε αύξηση της φλεγμονής πρωτεΐνες. Και έτσι εάν έχουμε στρες επανειλημμένα ή έχουμε αυτή την αυξημένη απόκριση στρες που δεν δίνει χρόνο στο σώμα μας να ανακάμψει - Σκεφτείτε το ως το στροφάρισμα ενός κινητήρα αυτοκινήτου ξανά και ξανά - τελικά το σώμα μας δεν ανταποκρίνεται με τον ίδιο τρόπο σε αυτά χημικά. Και από τη στιγμή που βρίσκονται σε χρόνια υψηλά επίπεδα, μπορεί να είναι επιβλαβές για διάφορα σωματικά συστήματα, από τις γνωστικές διαδικασίες μέχρι το καρδιαγγειακό σύστημα. Με την πάροδο του χρόνου μπορεί να επηρεάσει το ρυθμό γήρανσης, για παράδειγμα. Η έρευνα για τη σύνδεση μεταξύ άγχους και υγείας έγινε μείζον θέμα ίσως πριν από 75 χρόνια. Από τότε, έχει σημειωθεί τεράστια πρόοδος, ανακαλύπτοντας τις κυτταρικές και συμπεριφορικές οδούς που συνδέουν το άγχος με την έρευνα για την υγεία.
Το άγχος σχετίζεται επίσης με αυξημένα επίπεδα φλεγμονής. Ποια είναι η σημασία αυτού για τα παιδιά;
Αυτές οι συσχετίσεις μεταξύ του στρες και της φλεγμονής μπορούν να παρατηρηθούν σε παιδιατρικούς πληθυσμούς, καθώς και σε ενήλικες. Τα αυξημένα επίπεδα φλεγμονής παρακολουθούνται με την πάροδο του χρόνου με τον ίδιο τρόπο που γνωρίζουμε ότι τα παιδιά που είναι παχύσαρκα είναι πιο πιθανό να έχουν υψηλότερους δείκτες μάζας σώματος όταν είναι ενήλικες. Συνδέεται με ένα τεράστιο φάσμα διαφορετικών χρόνιων ασθενειών από καρδιαγγειακά νοσήματα, εγκεφαλικό επεισόδιο, καρκίνο και ψυχική υγεία. Και το πιο σημαντικό, είναι ένας από αυτούς τους δείκτες όπου υπάρχουν ενδείξεις ότι μπορεί να απορυθμιστεί σε σχέση με το στρες μέσα στις δύο πρώτες δεκαετίες της ζωής.
Το να είσαι έφηβος είναι αρκετά δύσκολο και αγχωτικό. Ποιες είναι οι επιπτώσεις του άγχους που σχετίζεται με τη φυλή στους εφήβους;
Για πολύ καιρό, οι ερευνητές συνήθιζαν να επικεντρώνονται στην πρώιμη παιδική ηλικία, επειδή ήταν μια περίοδος ραγδαίας ανάπτυξη, και υπάρχει αυξανόμενη εκτίμηση για την εφηβεία, ως μια περίοδο ταχείας νευρολογίας εξελίξεις, επίσης. Και ναι, οι έφηβοι σήμερα αντιμετωπίζουν ένα τεράστιο φάσμα ευκαιριών και προκλήσεων. Και αν θέλουμε να πάρουμε συγκεκριμένα την περίπτωση του ρατσισμού, μπορεί να είναι αναπόφευκτο. Όχι μόνο τα άτομα περιηγούνται σε εμπειρίες στη ζωή τους, αλλά μπορούμε επίσης να σκεφτούμε το αντικαταστάτης τραυματισμός που μπορεί να προέλθει από την παρακολούθηση γεγονότων, μέσων κοινωνικής δικτύωσης και ειδήσεων, με τέτοιους τρόπους αναπόφευκτος.
Δεν χρειάζεται να είναι κάτι που έχετε βιώσει μόνοι σας, αλλά μπορεί να είναι κάτι που ακούτε ότι συνέβη σε ένα μέλος της οικογένειας ή ίσως σε κάποιον που δεν γνωρίζετε καν. Υπάρχει έρευνα από μια μεγάλη εθνική μελέτη που δείχνει ξεκάθαρα ότι η αστυνομία που σκοτώνει άοπλους μαύρους Αμερικανούς έχει δευτερογενή αποτελέσματα για τους ψυχική υγεία των μαύρων Αμερικανών, αλλά δεν βλέπουμε τον ίδιο αρνητικό αντίκτυπο στην ψυχική υγεία μεταξύ των λευκών ερωτηθέντων στο μελέτη.
«Τα τραύματα μπορούν να μεταδοθούν από γενεές και μαθαίνουμε για τους τρόπους με τους οποίους το τραύμα μπορεί να μεταδοθεί βιολογικά μεταξύ των γενεών, ίσως με τη μορφή επιγενετικής μετάδοσης».
Έχουν οι ερευνητές κάποια ιδέα για το πώς αυτό συμβαίνει με τις γενιές;
Έχουμε πολλές μελέτες που έχουν υιοθετήσει μια προσέγγιση μεταξύ των γενεών, όπου μπορέσαμε να παρατηρήσουμε πώς το οι εμπειρίες των παππούδων και της γιαγιάς διαδραματίζονται κατάντη προς την υγεία των απογόνων τους και στη συνέχεια αυτών των ενηλίκων παιδιά. Γνωρίζουμε λοιπόν ότι υπάρχει διαγενεακή μετάδοση όλων των ειδών κοινωνικών κατασκευών, όπως ο πλούτος, όπου ζείτε. Και ξέρουμε ότι τα τραύματα μπορούν να μεταδοθούν από γενεές και μαθαίνουμε για τους τρόπους με τους οποίους γίνεται αυτό Το τραύμα μπορεί να μεταδοθεί βιολογικά σε γενεές, ίσως με τη μορφή επιγενετικού μετάδοση. Αυτός είναι ένας γρήγορος τομέας έρευνας, αλλά δεν έχουμε μεγάλη σαφήνεια σχετικά με τους συγκεκριμένους μηχανισμούς που θα μπορούσαν να συνδέουν το τραύμα από μια γενιά με τις βιολογικές αλλαγές στην επόμενη. Και αυτό είναι κάτι στο οποίο οι ερευνητές εργάζονται ενεργά, αλλά είναι δίκαιο να πούμε ότι γνωρίζουμε ότι υπάρχουν αυτές οι συνδέσεις και οι ερευνητές επικεντρώνονται τώρα στην προσπάθεια κατανόησης τόσο των συμπεριφορικών, όσο και των βιολογικών μηχανισμών που συμβαίνουν.
Υπάρχουν σχέσεις μεταξύ του άγχους που σχετίζεται με τη φυλή σε αποτελέσματα όπως η ακαδημαϊκή επιτυχία ή η μακροπρόθεσμη οικονομική επιτυχία;
Υπάρχει πολύ ισχυρή βιβλιογραφία ότι ο ρατσισμός σε ατομικό, διαπροσωπικό ή συστημικό επίπεδο έχει επιπτώσεις σε όλα τα είδη των αποτελεσμάτων από την αυτοπεποίθηση του ατόμου, στην ακαδημαϊκή επίδοση, στις ευκαιρίες στο χώρο εργασίας, στη σωματική και ψυχική υγεία και όταν οι άνθρωποι ζουν ή καλούπι. Επομένως, είναι δυνατό να βρεθούν στοιχεία που να δείχνουν αυτές τις συνδέσεις σε όλο το ευρύ φάσμα των επιτευγμάτων και της υγείας. Και υπάρχει πολλή δουλειά που προσπαθεί να συνδέσει πώς είναι ότι ο ρατσισμός οδηγεί τη διάδοση των αποτελεσμάτων σε αυτούς τους διαφορετικούς τύπους μετρήσεων, αλλά τα στοιχεία υπάρχουν.
Υπάρχει αντίδοτο σε αυτό; Υπάρχει λύση;
Δεν θα εξαλείψουμε ποτέ το άγχος και οι προσεγγίσεις μας για τη μείωση των επιπτώσεων των στρεσογόνων παραγόντων που βασίζονται στη φυλή δεν μπορούν να στοχεύουν αποκλειστικά στο ατομικό ψυχολογικό επίπεδο. Επομένως, πρέπει πραγματικά να αναπτύξουμε κοινωνικές και συστημικές προσεγγίσεις, για να δημιουργήσουμε μια πιο δίκαιη και αντιρατσιστική κοινωνία. Πρέπει να υιοθετήσουμε μια προσέγγιση προσανατολισμένη στην πρόληψη, όπου αναδιαρθρώνουμε αυτά τα συστήματα που είναι άδικα και οδηγούν σε άδικα αποτελέσματα μεταξύ των ομάδων. Επομένως, οι προσεγγίσεις μας πρέπει να στοχεύουν σε αυτούς τους ευρύτερους κοινωνικούς παράγοντες που οδηγούν αυτούς τους μηχανισμούς στην πρώτη θέση.
Έχει γίνει κάποια έρευνα σχετικά με τον τρόπο αντιμετώπισης των επιπτώσεων του άγχους λόγω φυλής; Ποιος ασχολείται με το πρόβλημα;
Ναί. Υπάρχουν πολλοί άνθρωποι που εργάζονται πάνω σε αυτό το θέμα του αντιρατσισμού, όχι απαραίτητα μέσα σε σχολεία δημόσιας υγείας, όπως εγώ. Για παράδειγμα, στο Πανεπιστήμιο της Βοστώνης έχουν μια ολοκαίνουργια πρωτοβουλία που ονομάζεται Κέντρο Αντιρατσιστικής Έρευνας και ακολουθούν μια πολύ μακροεπίπεδη προσέγγιση για να σκεφτούν πώς να λύσουν αυτά τα ζητήματα. Ιδιαίτερα οι δομικά θεσμοθετημένες μορφές ρατσισμού που πραγματικά χρειαζόμαστε για να μετακινήσουμε τα πράγματα προς τα εμπρός, και αυτό ίσως, δεν είχαμε την πολιτική βούληση ή τους κατάλληλους ηγέτες για να τα καταφέρουμε συμβεί.
Νομίζω ότι είναι πολύ σημαντικό να σκεφτόμαστε το οικονομικό άγχος και το χάσμα πλούτου μεταξύ φυλετικών και εθνοτικών ομάδων. Εννοώ ότι υπάρχουν τόσο έντονες διαφορές στο επίπεδο της οικονομικής πίεσης, της αστάθειας στο χώρο εργασίας. Η επιδημία του COVID εξόντωσε όλες αυτές τις ανισότητες και έβαλε μεγεθυντικό φακό σε αυτές τις ανισότητες που υπήρχαν. Και τώρα γίνονται ακόμη πιο έντονα υπό το φως της πανδημίας. Έτσι, μπορούμε να σκεφτόμαστε την οικονομική πίεση, τα έγχρωμα παιδιά είναι πολύ πιο πιθανό να έχουν έναν γονέα, θα πρέπει να πω μαύρο, να έχουν έναν γονέα που έχει περάσει χρόνο στη φυλακή.
«Υπάρχει τόση αβεβαιότητα στον κόσμο μας και γνωρίζουμε ότι η αβεβαιότητα και η αστάθεια είναι ένας σημαντικός παράγοντας κινδύνου για προβλήματα ψυχικής υγείας».
Η αδικία εντός του συστήματος αναδοχής παιδιών είναι ένα μεγάλο ζήτημα, επομένως τα παιδιά είναι πολύ πιο πιθανό να χωριστούν από τους γονείς τους σε έγχρωμες οικογένειες. Αυτά είναι μερικά θέματα που μου έρχονται στο μυαλό. Όταν μελετάμε τις αντιξοότητες της παιδικής ηλικίας, νομίζω ότι ένα άλλο σημαντικό θέμα έχει να κάνει με την έκθεση στη βία και την ασφάλεια στο εσωτερικό κοινότητες, πρόσβαση σε χώρους πρασίνου, απλώς δεν έχουν τους ίδιους πόρους και εμπλουτισμούς που προάγουν το υγιές παιδί ανάπτυξη. Έτσι, δεν είναι μόνο η παρουσία στρεσογόνων παραγόντων, είναι επίσης η απουσία εκείνων των πραγμάτων που γνωρίζουμε ότι οδηγούν σε υγιή ανάπτυξη επίσης.
Από τον ιδιαίτερο αντίκτυπο του COVID στις έγχρωμες κοινότητες μέχρι τους θανάτους των Ahmaud Arbery, Breonna Taylor και George Floyd. η δημόσια αναζωπύρωση των λευκών υπέρμαχων… Αντιμετωπίζουμε μια επιδημία υγείας που συνδέεται με τα άγχη του περασμένου έτους;
Πρέπει να προετοιμαστούμε για αυτό. Αλλά πιστεύω επίσης ότι είμαστε ήδη εκεί. Υπάρχουν πολλές εθνικές δημοσκοπήσεις που συμβαίνουν αυτή τη στιγμή που υποδηλώνουν ότι οι Αμερικανοί υποφέρουν τρομερά, όσον αφορά την ψυχική υγεία. Υπάρχουν τόσες πολλές κοινότητες που είχαν τόσο καταστροφικές απώλειες ζωής. Τα παιδιά είναι κοινωνικά απομονωμένα, πολλοί ενήλικες είναι κοινωνικά απομονωμένοι. Υπήρξε μια τεράστια οικονομική πίεση, βρισκόμαστε στο χείλος μιας κρίσης έξωσης μόλις τελειώσει αυτό το μορατόριουμ. Υπάρχει τόση αβεβαιότητα στον κόσμο μας και γνωρίζουμε ότι η αβεβαιότητα και η αστάθεια είναι ένας σημαντικός παράγοντας κινδύνου για προβλήματα ψυχικής υγείας. Και μετά, όταν σκέφτεστε όλους τους εργαζόμενους στον τομέα της υγείας που αντιμετωπίζουν τεράστια πίεση, αν όχι εξαντλούνται, και τους ζητείται να συνεχίσουν. Βρισκόμαστε λοιπόν σε μια πραγματικά επικίνδυνη περίοδο για την υγεία της χώρας μας, ξεχωριστή από την επιδημία του COVID, αλλά σχετίζεται με την επιδημία του COVID.
