Οι ψηφοφόροι στο Νέο Μεξικό μόλις έγραψαν ιστορία! Το Νέο Μεξικό έγινε μόλις η πρώτη πολιτεία της χώρας που δημιούργησε παιδική φροντίδα ένα συνταγματικό δικαίωμα, χάρη σε ένα ψηφοδέλτιο που ήταν επί χρόνια. Αλλά ο νέος νόμος τους δεν θα είναι απλώς ένα δικαίωμα στη θεωρία, και τα οφέλη αυτής της εγγύησης θα μπορούσαν να είναι πολύ ευρύτερα από το Νέο Μεξικό μόνο. Εδώ είναι τι πρέπει να γνωρίζετε.
Τι ακριβώς ψήφισαν οι ψηφοφόροι του Νέου Μεξικού;
Από το πρωί της Πέμπτης, με το 95% των περιφερειών να αναφέρει, περισσότερο από το 70% των ψηφοφόρων του Νέου Μεξικού — ένας καλόπιστος δικομματικός εκλογική περιφέρεια — ενέκρινε ένα μέτρο που θα προσθέσει το δικαίωμα στη φροντίδα των παιδιών στο σύνταγμα της πολιτείας για παιδιά ηλικίας 0 έως 5.
Η νέα πολιτική θα παρέχει επίσης χρηματοδότηση για την επέκταση του κρατικού εκπαιδευτικού συστήματος προσχολικής ηλικίας, ενισχυμένη εκπαίδευση για μαθητές που διατρέχουν κίνδυνο, αυξημένη αποζημίωση δασκάλων και παρατεταμένη σχολική χρονιά για το Κ-12 Φοιτητές.
Η ψηφοφορία καθιστά το Νέο Μεξικό την πρώτη πολιτεία με συνταγματική εγγύηση για τη φροντίδα των παιδιών.
«Ακόμη και σε περιόδους που μπορεί να έχουμε λιγότερη χρηματοδότηση ως κράτος, ακόμη και όταν κάποια από τα έσοδα εξαφανίζονται, αυτό σημαίνει ότι τα παιδιά του Νέου Μεξικού εξακολουθούν να έχουν αυτό το δικαίωμα», δήλωσε η Amber Wallin, διευθύντρια του New Mexico Voices For Children, είπε Early Learning Nation.
Πώς θα χρηματοδοτηθεί το Πρόγραμμα Παιδικής Φροντίδας;
Τα χρήματα για αυτά τα προγράμματα θα είναι διατίθεται από υπάρχον ταμείο — το Μόνιμο Ταμείο Επιχορήγησης Γης — που ιδρύθηκε όταν το Νέο Μεξικό απέκτησε κρατική ιδιότητα το 1912 και τώρα αποτιμάται σε περισσότερα από 25 δισεκατομμύρια δολάρια.
Ιστορικά, το Νέο Μεξικό έχει διαθέσει το 5% του Μόνιμου Ταμείου Επιχορήγησης Γης σε δημόσια σχολεία, νοσοκομεία και πανεπιστήμια. Ο νέος κανόνας θα αυξήσει το ποσό που αποσύρεται για την εκπαίδευση κατά 1,25%. Οι συνήγοροι εκτιμούν ότι περίπου 150 εκατομμύρια δολάρια ετησίως θα διατεθούν για την ίδρυση ενός καθολικό πρόγραμμα παιδικής φροντίδας και προνηπιαγωγείου και άλλα 100 εκατομμύρια δολάρια για το σχολείο K-12 βελτιώσεις.
"Τα χρήματα... Δεν θα είναι απλώς μια εφάπαξ έγχυση, αλλά μια σταθερή ροή περίπου 150 εκατομμυρίων δολαρίων ετησίως για προγράμματα προσχολικής ηλικίας... Θα μπορούσε κάλλιστα να επιτρέψει στο Νέο Μεξικό να επιτύχει ένα σύστημα δωρεάν παιδικής φροντίδας και προσχολικής ηλικίας για όλους τους κατοίκους της πολιτείας». Early Learning Nation Αναφορές.
Και, σημαντικό για τους ψηφοφόρους του Νέου Μεξικού, τα προγράμματα δεν θα οδηγήσουν σε αυξήσεις φόρων, καθώς τα κεφάλαια είναι ήδη διαθέσιμα μέσω του Μόνιμου Ταμείου Επιχορήγησης Γης.
Το να φέρεις την ψήφο στους κατοίκους του Νέου Μεξικού ήταν ένα μακροπρόθεσμο έργο — για τους υποστηρικτές και τους νομοθέτες που αντιμετώπισαν την απώθηση από λίγους συντηρητικούς Δημοκρατικούς.
«Υπήρχαν μια χούφτα νομοθέτες που [μπλοκάρουν την πρόοδο] στο Νέο Μεξικό, και μόλις έφυγαν από γραφείο, το μέτρο της παιδικής ηλικίας πέρασε και [είχε] τοποθετηθεί στο ψηφοδέλτιο», Andrea Serrano, εκτελεστικό διευθυντής του Olé, εξήγησε η ομάδα υπεράσπισης που αγωνίστηκε για να μπει η πρόταση στο ψηφοδέλτιο Φωνή.
Τι σημαίνει για εμάς τους υπόλοιπους;
Η έγκριση του ψηφοδελτίου έρχεται σε μια κρίσιμη στιγμή.
Το σύστημα παιδικής μέριμνας στις Ηνωμένες Πολιτείες δεν είναι ισχυρό. Ακόμη και πριν από την πανδημία του COVID-19, οι υπάλληλοι της παιδικής φροντίδας αμείβονταν ανεπαρκώς, το κόστος λειτουργίας των κέντρων ήταν πολύ υψηλό και αυτά τα έξοδα συχνά επιβαρύνουν τους ίδιους τους γονείς. που δυσκολεύτηκε να βρει και να αντέξει οικονομικά την ποιοτική παιδική φροντίδα. Λειτουργούν κέντρα παιδικής μέριμνας ελάχιστα περιθώρια κέρδους — που έκανε την καταστροφή της πανδημίας πολύ πιο σοβαρή.
Πολλά κέντρα παιδικής μέριμνας βγάζουν τα χρήματά τους από τον αριθμό των εγγεγραμμένων παιδιών. Όταν η συμμετοχή σε αυτά τα κέντρα σημειώθηκε με κρατήρες κατά τη διάρκεια του COVID-19, τα προγράμματα, τα οποία επίσης χρηματοδοτούνται από ένα συνονθύλευμα ομοσπονδιακών και κρατική χρηματοδότηση μαζί με τα δίδακτρα γονέων, κλειστά: 9.000 παιδικοί σταθμοί και 6.957 παιδικοί σταθμοί κλειστοί μόνιμα.
Η ξαφνική έλλειψη εξειδικευμένης περίθαλψης άφησε τις οικογένειες σε εθνικό επίπεδο να αγωνίζονται να βρουν, και στη συνέχεια ακόμη και να αντέξουν οικονομικά, την απαραίτητη φροντίδα για τα παιδιά τους σε μια περίοδο σοβαρού πληθωρισμού και οικονομικής αστάθειας. Πολλοί εργαζόμενοι στη φροντίδα των παιδιών μετά βίας κερδίζουν τον κατώτατο μισθό, παρά τη βαθιά σημαντική δουλειά που κάνουν.
Η παροχή περισσότερης χρηματοδότησης σε αυτά τα κέντρα θα βοηθήσει τους γονείς και τα ίδια τα κέντρα παιδικής μέριμνας. Οι υποστηρικτές ελπίζουν ότι η χρηματοδότηση θα ανοίξει την πόρτα στο καθολικό (δωρεάν AKA) δημόσιο νηπιαγωγείο για παιδιά 3 και 4 ετών και θα τα βοηθήσει να πληρώσουν περισσότερο τους υπαλλήλους τους, να επεκτείνουν την πρόσβαση ή να προσλάβουν περισσότερους υπαλλήλους.
Αυτό που θα συμβεί στη συνέχεια δεν είναι εγγυημένο. Ανά Φωνή, Τώρα που το μέτρο έχει εγκριθεί, «οι νομοθέτες του κράτους θα δημιουργήσουν στη συνέχεια νομοθεσία που θα επιτρέπει τον καθορισμό του τρόπου με τον οποίο θα δαπανηθούν τα νέα κονδύλια». Μια σημαντική προτεραιότητα είναι να διασφαλιστεί ότι οι εκπαιδευτικοί είναι στο τραπέζι και να πιέσουν για «μισθούς που ξεκινούν από 18 $ την ώρα», αντί για τον κατώτατο μισθό που αμείβονται αυτήν τη στιγμή. Και οι μισθοί είναι μόνο ένα μέρος της εικόνας.
Και κατά τη διάρκεια της πανδημίας, η πολιτεία χρησιμοποίησε κεφάλαια έκτακτης ανάγκης από την ομοσπονδιακή κυβέρνηση για να κάνει τη φροντίδα των παιδιών δωρεάν για οικογένειες - αυτό το απόσπασμα θα μπορούσε να βοηθήσει να γίνουν αυτές οι αλλαγές πιο μόνιμες.
«Αναμένουμε ότι αυτό θα συνεχίσει να μας οδηγεί προς αυτόν τον στόχο του καθολικού Pre-K», είπε ο Wallin Early Learning Nation. «Ανοίγοντας την πρόσβαση Pre-K σε όλες τις οικογένειές μας…ξέρουμε ότι αυτός θα είναι ένας από τους πραγματικά σημαντικούς τρόπους χρήσης αυτών των χρημάτων».
Οι υποστηρικτές ελπίζουν ότι η συντριπτικά θετική ψήφος στο Νέο Μεξικό θα στείλει ένα μήνυμα για το πόσο εκτιμούν οι Αμερικανοί τη φροντίδα των παιδιών στους ομοσπονδιακούς νομοθέτες που έχουν, μέχρι στιγμής, βάλτε τη φροντίδα των παιδιών στο πίσω μέρος του καυστήρα.
