Οδηγώντας μέσα από το Berkshires στο δρόμο μου για ένα φεστιβάλ ποίησης που διαρκεί το Σαββατοκύριακο που ονομάζεται Οργιο στο που μόλις άνοιξε Ξενοδοχείο τουριστών Πριν από μερικά χρόνια, είχα το σπλαχνικό συναίσθημα να βυθίζομαι στο παρελθόν ενώ σκαρφάλωνα όλο και πιο ψηλά μέσα από δασικούς λόφους. Δεν είχα πάει ποτέ στο Berkshires - τα όμορφα και ιστορικά υψίπεδα της Δυτικής Μασαχουσέτης. Το "Berkshires" ήταν ως επί το πλείστον απλώς μια λέξη που έπλεε στο μυαλό μου με αόριστα θετικές ιδιότητες. Ήταν η Νέα Αγγλία των Nathaniel Hawthorne, Henry David Thoreau, Herman Melville και, αργότερα, Edith Wharton, που όλοι εργάστηκαν, έγραψαν και σκέφτηκαν υπό την επίδραση του τοπίου της. Και ήταν η Νέα Αγγλία των εποχών της ακμής της μεταποίησης που τελικά άφησε πίσω της στρέμματα εγκαταλελειμμένων κλωστοϋφαντουργείων, εργοστασίων και αποθηκών στις πόλεις της και κατά μήκος των ποταμών της.
North Adams, Μασαχουσέτη — πού Τουρίστες βρίσκεται — είναι, από πολλές απόψεις, το επίκεντρο της μετέπειτα προσπάθειας επιμελητών, καλλιτεχνών, επενδυτών και ντόπιων να αναζωογονήσει την περιοχή μέσω καλλιτεχνικών και πολιτιστικών ιδρυμάτων με τη δύναμη να προσελκύουν επισκέπτες από όλο τον κόσμο κόσμος.
Το πιο εμβληματικό αυτής της προσπάθειας είναι Μουσείο Σύγχρονης Τέχνης της Μασαχουσέτης (MASS MoCA) — στεγάζεται σε ένα πρώην βιομηχανικό συγκρότημα 26 κτιρίων άνω των 250.000 τετραγωνικών ποδιών. Οι χώροι της γκαλερί είναι σχεδόν απίστευτα τεράστιοι — με εκ περιτροπής και μόνιμες εκθέσεις με σημαντικές (και μερικές φορές διαδραστικά) έργα από τους Laurie Anderson, James Turrell και πολλούς άλλους, καθώς και παραστάσεις — και performance art — σε όλη τη διάρκεια το έτος.
Οι τουρίστες είναι στο πνεύμα αυτού του είδους αναγέννησης — το 2018, μια ομάδα επιχειρηματιών και ντόπιων καλλιτεχνών που περιελάμβανε τον μπασίστα των Wilco, John Stirratt, άνοιξε το boutique ξενοδοχείο με επίκεντρο τις τέχνες στο χώρο του παλιού Redwood Μοτέλ. Τώρα περιλαμβάνει περίπου 50 στρέμματα γύρω από δάσος, μονοπάτια και ιστορικά κτίρια που οι επισκέπτες είναι ελεύθεροι να εξερευνήσουν.
Ενώ οι Τουρίστες αναφέρονται συνήθως μεταξύ τα καλύτερα ξενοδοχεία στον κόσμο, είναι εκπληκτικά προσιτό (τα δωμάτια ξεκινούν από 199 $) — και όλοι οι κοινόχρηστοι χώροι του έχουν τη ζεστασιά ενός αγαπημένου καταφύγιου που εδώ και πολύ καιρό έχει εγκατασταθεί στη συμβολή της φύσης και του ντιζάιν. Είναι το είδος του τόπου που δημιουργεί αφοσίωση σε μεγάλες αποστάσεις και φανατισμό μεταξύ των γενεών.
Οι εσωτερικοί χώροι των 46 δωματίων του ξενοδοχείου είναι όλοι καθαρές τσιμεντένιες γραμμές, χτισμένες προεξοχές, αυθεντικά έπιπλα από κόντρα πλακέ και μεγάλα παράθυρα που βλέπουν στο κυλιόμενο πράσινο της πρώην αυλής του μοτέλ. Κάτω από το λόφο υπάρχει μια θερμαινόμενη πισίνα, και πέρα από αυτό, μια κρεμαστή πεζογέφυρα που συνδέει το ξενοδοχείο ιδιοκτησία σε μίλια μονοπατιών, κατά μήκος των οποίων το ξενοδοχείο φιλοξενεί εκδρομές αναζήτησης τροφής από ειδικούς και άλλα εποχιακά εκδηλώσεις.
Για μένα, οι τουρίστες ένιωθαν σαν έναν μινιμαλιστικό-μαξιμαλιστικό παράδεισο: ο μινιμαλισμός του δωματίου μου που εστιάζεται στο μυαλό ενάντια στον μαξιμαλισμό του καταπράσινου κόσμου ακριβώς έξω από το παράθυρό μου. Όπως το θέτει οι Τουρίστες: «Το δωμάτιό σας είναι ταυτόχρονα καταφύγιο και μονοπάτι, που σας συνδέει με τον εαυτό των διακοπών σας και χρησιμεύει ως κατασκηνωτική βάση για περιπέτεια».
Αυτή η περιπέτεια μπορεί να είναι γαστρονομική: Φορτηγά για φαγητό, αποστακτήρια, ζυθοποιεία και εκλεκτά πιάτα υπάρχουν παντού. (Οι τουρίστες σερβίρουν ποτά και φαγητό στα δωμάτια τους στο αεροδρόμιο, που βρίσκονται στην ανακαινισμένη αγροικία του 1813 δίπλα στο ξενοδοχείο.) Αυτή η περιπέτεια μπορεί να είναι τέχνη: είτε πηγαίνετε στο MASS MoCA, στο Clark ή σε μια από τις πολλές γκαλερί στο πόλη. Ή η περιπέτεια μπορεί να είναι αυτό που συνήθως φανταζόμαστε: μια ανάβαση στην κορυφή του όρους Greylock, τον μεγάλο λόφο που μοιάζει με φάλαινα που μελέτησε ο Μέλβιλ όπως έγραψε Μόμπι-Ντικ από το γραφείο του στο κοντινό Πίτσφιλντ της Μασαχουσέτης.
Οι τουρίστες είναι η τέλεια εξέδρα εκτόξευσης — ή το τέλειο οικογενειακό καταφύγιο. Εξακολουθώ να σκέφτομαι τον χρόνο μου εκεί, ειδικά τώρα ως γονιός ενός μικρού παιδιού, ως το τέλειο καταφύγιο - ένα μέρος για να σκεφτείς, ένα μέρος για να χαλαρώσεις, ένα μέρος για να δουλέψεις. Πρέπει να επιστρέψουμε εκεί.
Δωμάτιο με θέα
Υπάρχει μια ποικιλία δωματίων στο Tourists — από 199 $ έως λίγο λιγότερο από 500 $ ανά διανυκτέρευση. Ορισμένες είναι σουίτες με πολλά δωμάτια, ενώ άλλες προσφέρουν απλότητα σαν στούντιο. Όλα προσφέρουν κάποιο μοναδικό χαρακτηριστικό — από υπαίθρια ντους μέχρι κρυφές κουκέτες για παιδιά — και όλα διαθέτουν άμεση, ιδιωτική πρόσβαση στην ύπαιθρο.
Φτάστε εκεί
Το North Adams βρίσκεται στην κορυφή του Berkshires, κοντά στα σύνορα του New Hampshire — αλλά οι περισσότεροι προορισμοί είναι μέσα σε μια ώρα με το αυτοκίνητο, συμπεριλαμβανομένων πόλεων όπως το Great Barrington, το Stockbridge και το Lenox, και ιδρύματα όπως Tanglewood, Jacob’s Pillow και Ski Butternut.
Οι τουρίστες είναι περίπου 3 μίλια από MASS MoCA, 3 μίλια από το Clark Art Institute στο Williamstown, όπου βρίσκεται το Williams College, και κοντά σε Mount Greylock — μπορείτε να οδηγήσετε στην κορυφή, αν ο καιρός το επιτρέπει ή να ξεκινήσετε μια μέτριας πρόκλησης πεζοπορία 6,2 μιλίων μετ' επιστροφής προς την κορυφή. Υπάρχουν πολλά μικρότερες πεζοπορίες να αντιμετωπίσει και το Mount Greylock.
