Τι ωφελεί η ζεστασιά του καλοκαιριού, σκέφτηκε κάποτε ο Τζον Στάινμπεκ, χωρίς το κρύο του χειμώνα να του δίνει γλυκύτητα; Παρά τη γεύση που προσφέρουν οι παγωμένοι μήνες, το χειμερινή σεζόν σίγουρα είναι κάτι σαν ένα γεγονός αντοχής για οικογένειες. Οι μέρες είναι σύντομες, οι νύχτες μεγάλες και, αν δεν είστε δημιουργικοί, μπορεί να είναι δύσκολο να βρείτε τρόπους να αποφύγετε τη μονοτονία του χειμώνα.
Μια λύση: Ξεκινήστε μια παράδοση για το κρύο που σας δίνει σε όλους κάτι για να ψυχολογηθείτε, να σχεδιάσετε και να κοιτάξετε πίσω μόλις τελειώσει η σεζόν. Είναι υπέροχο πώς κάτι τόσο απλό όπως, ας πούμε, ένα ετήσιο οικογενειακό κυνήγι οδοκαθαριστών ή μια μέρα σκάλισμα με φανάρια στον πάγο μπορεί να μας συντηρήσει, παρέχετε λίγη απαραίτητη ζεστασιά όταν φτάνει ο χειμώνας και κρατήστε τη χαρά των διακοπών να συνεχίζεται στο πιο κρύο μέρος του έτος. Για έμπνευση, μιλήσαμε σε 12 οικογένειες για τις χειμερινές παραδόσεις που περιμένουν κάθε χρόνο.
1. Φιλοξενούμε ένα Winter Scavenger Hunt
«Κάθε χειμερινή περίοδο συνεχίζουμε μια μοναδική παράδοση που περνάει από γενιά σε γενιά. Έχουμε ένα οικογενειακό κυνήγι οδοκαθαριστών γύρω από την ιδιοκτησία μας. Κάθε χρόνο, κρύβουμε μια σειρά αντικειμένων που βασίζονται σε ένα συγκεκριμένο θέμα, συχνά κάτι παιχνιδιάρικο ή διανοητικά προκλητικό όπως «Τοπική ιστορία» ή «Winter Wildlife». Αυτά τα θέματα μας επιτρέπουν να είμαστε δημιουργικοί και ενθαρρύνουν τα παιδιά μας να μάθουν και να παίξουν ΤΑΥΤΟΧΡΟΝΑ. Φοράμε τα πιο ζεστά μας ρούχα και τρέχουμε μέσα στο χιόνι, ανοίγοντας μονοπάτια και μαθαίνουμε καθώς προχωράμε. Στο τέλος του κυνηγιού, στήνεται πάντα ένα χειμερινό πικνίκ με τις αγαπημένες μας ζεστές σοκολάτες και σπιτικά σάντουιτς. Συχνά, ο χειμώνας δεν είναι μόνο για να μείνουμε σε εσωτερικούς χώρους στην οικογένειά μας. είναι μια ευκαιρία για μάθηση, παιχνίδι και οικογενειακή ενότητα. Είναι ένας διασκεδαστικός και περίεργος τρόπος να εκμεταλλευτούμε στο έπακρο το κρύο και το πιο σημαντικό, ενίσχυσε τον δεσμό μας ως οικογένεια όλα αυτά τα χρόνια». —
2. Κάνουμε μια ανταλλαγή δώρων Thrift Store
«Όταν ο κρύος καιρός αρχίζει να επικρατεί, η οικογένειά μας κάνει μια τακτική ανταλλαγή δώρων όπου ζωγραφίζουμε ονόματα και αγοράζουμε ο ένας στον άλλο ένα νέο χειμωνιάτικο παλτό ή πουλόβερ. Το πρόβλημά τους είναι ότι πρέπει να προέρχονται από ένα κατάστημα ειδών. Είναι πάντα διασκεδαστικό να βλέπεις τι σκέφτονται οι άνθρωποι. Μερικά ήταν αρκετά απλά, αλλά τα περισσότερα είναι συνήθως εμπνευσμένα από το vintage ή λίγο τρελά. Υποθέτω ότι είναι η οικογενειακή μας εκδοχή ενός Ugly Sweater Party. Το ωραίο είναι ότι πάντα δωρίζουμε τα παλτό της προηγούμενης χρονιάς στα καταστήματα λιανικής, ώστε να τα βρει κάποιος άλλος». — Aaron, 42, Illinois
3. Χτίζουμε έναν λόφο ελκήθρων για όλη τη γειτονιά
«Παρόλο που ζούμε στο Σικάγο, το οποίο μπορεί να είναι αρκετά βάναυσο από τις καιρικές συνθήκες κατά τη διάρκεια του χειμώνα, η οικογένειά μου και εγώ λατρεύουμε να δημιουργούμε έναν μεγάλο λόφο με έλκηθρα στο αδιέξοδο μας όταν το χιόνι αρχίζει να συσσωρεύεται. Τα μεγάλα εκχιονιστικά μηχανήματα που έρχονται κάνουν πολλή δουλειά για εμάς — σπρώχνουν ένα μάτσο χιόνι μπροστά μας σπίτι — και μετά περνάμε και με λίγη επιπλέον μαγεία με το φτυάρι, είναι ένα φοβερό χιόνι για έλκηθρο γεννημένος. Είναι μια διασκεδαστική οικογενειακή παράδοση που άντεξε και παρέμεινε πολύ διασκεδαστική τα χρόνια των παγωμένων χειμώνων του Σικάγο». — Ντάστιν, 42, Σικάγο
4. Παίζουμε "Bottle Freeze"
«Κάθε χρόνο από όσο θυμάμαι τον εαυτό μου, ο μπαμπάς μου γέμιζε ένα τεράστιο γυάλινο μπουκάλι με νερό και το σφράγιζε. Το άφηνε έξω καθώς ο καιρός άρχισε να κρυώνει και όλοι στοιχηματίζαμε στην ημερομηνία που θα παγώσει και θα ραγίσει. Μερικές φορές στην πραγματικότητα εξερράγη! Όσο μεγαλώναμε, γινόμασταν καλύτεροι στο να μαντέψουμε. Και τα βραβεία έγιναν καλύτερα! Αρχίσαμε να συγκεντρώνουμε χρήματα και να αφήνουμε άλλους ανθρώπους να διασκεδάσουν. Όταν έρχονται τα Χριστούγεννα, αν υποθέσουμε ότι το μπουκάλι έχει σπάσει, ο νικητής πληρώνεται από όλους. Αν κανείς δεν επιλέξει την ακριβή ημερομηνία, είναι αυτός που είναι πιο κοντά χωρίς να πάει. Έχουμε ρυθμίσει ακόμη και μια κάμερα web στο μπουκάλι για να βεβαιωθούμε ότι δεν υπάρχει κακό παιχνίδι. Μπορεί να ακούγεται ανόητο, αλλά είναι ένα από τα απόλυτα αγαπημένα μου μέρη για τον κρύο καιρό». — Ενρίκε, 43, Οχάιο
5. Έχουμε ένα Poetry Slam
«Κάθε χρόνο που έρχεται ο χειμώνας, γιορτάζουμε με το Snowflake Poetry Night. Ο σοβαρός ποιητής προπάππους μου ήταν αυτός που τα ξεκίνησε όλα. Μαζευόμαστε όλοι δίπλα στο τζάκι με ζεστό κακάο καθώς το χιόνι αρχίζει να πέφτει. Όλοι στην οικογένεια, νέοι και ηλικιωμένοι, γράφουν ένα ποίημα για τα θαύματα του χειμώνα. Η προσπάθεια και η φαντασία που καταβάλαμε σε αυτό το τελετουργικό είναι αυτό που το κάνει τόσο υπέροχο. Από τους χορούς χιονονιφάδων μέχρι την άνεση της οικογένειας, εξερευνούμε την ποίηση που αποτυπώνει τη μαγεία της περιόδου των γιορτών. Μοιραζόμαστε ο ένας τις επιτυχίες και τις αποτυχίες του άλλου και μοιραζόμαστε ένα ευρύ φάσμα συναισθημάτων». — Χασάν, 41, Σικάγο
6. Συγκομίζουμε καρότα και γιορτάζουμε τον πολιτισμό μας
«Η οικογένειά μας έχει μια μοναδική και νόστιμη χειμερινή παράδοση που περιμένουμε με χαρά κάθε χρόνο. Όταν πλησιάζει ο χειμώνας και ο αέρας γίνεται τραγανός και κρύος, ο γιος μου και εγώ επισκεπτόμαστε την τοπική αγορά αγροτών μας για να διαλέξουμε τα πιο φρέσκα, πιο ζωντανά καρότα που μπορούμε να βρούμε. Αυτό μπορεί να φαίνεται περίεργο το χειμώνα, αλλά αυτά τα καρότα είναι το αστέρι στην παραδοσιακή ινδική συνταγή της οικογένειάς μας για το Gajar Ka Halwa - μια πλούσια και ζεστή πουτίγκα καρότου. Αφιερώνουμε μια μέρα για να μεταμορφώσουμε αυτά τα καρότα σε μια εξαιρετικά γλυκιά λιχουδιά. Είναι μια παράδοση που δεν αφορά μόνο το μαγείρεμα, καθώς ο γιος μου και εγώ μοιραζόμαστε ιστορίες, ακούμε κλασική ινδική μουσική και εξηγούμε τη σημασία της ολιστικής διατροφής κατά την προετοιμασία των συστατικών. Είναι μια λατρεμένη παράδοση που παρέχει άφθονες ευκαιρίες να δεθούμε και να δημιουργήσουμε όμορφες αναμνήσεις, ενώ μας συνδέει με την ινδική μας κληρονομιά. Και πάντα φτιάχνουμε μια επιπλέον παρτίδα για να τη μοιραστούμε με τους γείτονές μας». — Madhuram, Ινδία
7. Φτιάχνουμε φανάρια πάγου
«Μια από τις μοναδικές χειμερινές παραδόσεις που πέρασαν στην οικογένειά μου είναι το ετήσιο Ice Lantern Extravaganza. Ο πατέρας μου το ξεκίνησε όταν ήμουν παιδί, και έχει γίνει αγαπημένο κομμάτι της οικογενειακής μας κουλτούρας. Κάθε χειμώνα, λίγες μέρες πριν τα Χριστούγεννα, ο πατέρας μου και εγώ βγαίνουμε στο κρύο για να δημιουργήσουμε περίπλοκα φανάρια από πάγο. Επιλέγουμε προσεκτικά δοχεία διαφόρων μεγεθών, τα γεμίζουμε με νερό και τα αφήνουμε να παγώσουν όλη τη νύχτα. Την επόμενη μέρα, απελευθερώνουμε τον παγωμένο πάγο από τα δοχεία και χαράσσουμε περίπλοκα σχέδια στον πάγο. Καθώς ο ήλιος δύει, ανάβουμε κεριά και τα τοποθετούμε μέσα για να φωτίσουν την μπροστινή αυλή μας. Ολόκληρη η γειτονιά προσδοκά αυτό το γεγονός και είναι ένας συγκινητικός τρόπος να φέρουμε την κοινότητά μας κοντά. Αυτή η παράδοση όχι μόνο μας βοηθά να αγκαλιάσουμε τον κρύο καιρό, αλλά χρησιμεύει επίσης ως υπενθύμιση της σημασίας της δημιουργικότητας, της οικογένειας και της κοινότητας κατά την περίοδο των διακοπών. Είναι μια απόδειξη του εφευρετικού πνεύματος του πατέρα μου και της ικανότητάς του να μετατρέπει μια ψυχρή νύχτα του χειμώνα σε μια ζεστή, κοινή εμπειρία». — Peter, 34, Νέα Υόρκη
8. Διοργανώνουμε ένα πάρτι γλυπτών στο χιόνι
«Η μοναδική μας παράδοση στον κρύο καιρό είναι κάτι που υπάρχει στην οικογένειά μου για γενιές. Το ονομάζουμε Snow Sculpture Night. Αντί να χτίζουμε απλώς χιονάνθρωπους, δημιουργούμε περίπλοκα γλυπτά από χιόνι στην μπροστινή αυλή. Επιλέγουμε ένα διαφορετικό θέμα κάθε χρόνο και είναι οικογενειακή υπόθεση. Θα μπορούσε να είναι οτιδήποτε, από ένα παραμυθένιο κάστρο μέχρι ένα μυθικό πλάσμα. Ξοδεύουμε εβδομάδες σχεδιάζοντας και συγκεντρώνοντας εργαλεία. Όταν φτάνει η μεγάλη νύχτα, είμαστε όλοι μαζί με ζεστά ρούχα, οπλισμένοι με φτυάρια, κουβάδες και δημιουργικότητα. Οι γείτονες συχνά περνούν για να θαυμάσουν τις δημιουργίες μας και αυτό έχει γίνει πηγή χαράς στην κοινότητα. Το καλύτερο μέρος είναι ότι ενθαρρύνει τη δημιουργικότητα, την ομαδική εργασία και μια βαθύτερη εκτίμηση για την τέχνη της γλυπτικής. Επιπλέον, είναι ένας πολύ καλός τρόπος να αγκαλιάσετε τον κρύο καιρό αντί να τον φοβάστε». — Peter, Μινεσότα
9. Παίζουμε "Hide The Gnome"
«Πριν από χρόνια και χρόνια, η οικογένειά μας είχε στην κατοχή του αυτό το μικρό άγαλμα καλικάντζαρο. Νομίζω ότι χρονολογείται από τον παππού και τη γιαγιά μου. Μόλις πέσει το πρώτο χιόνι, όλη η οικογένειά μας εναλλάσσεται προσπαθώντας να κρύψει τον καλικάντζαρο ο ένας στο σπίτι του άλλου. Έχει γίνει όνειδος να βλέπουμε να τοποθετούμε πραγματικά το gnome, οπότε πρέπει να είμαστε δημιουργικοί σχετικά με αυτό. Αυτό που είναι υπέροχο, είναι ότι σε όλη τη χειμερινή σεζόν το παιχνίδι - και το gnome - μας δίνουν έναν λόγο να δούμε ο ένας τον άλλον. Δεν είναι ασυνήθιστο να κάνετε μια γρήγορη επίσκεψη στο σπίτι κάποιου μόλις για να κρύψει το καλικάντζαρο. Όποιος καταλήξει σε αυτό μέχρι τα Χριστούγεννα πρέπει να το κρατήσει μέχρι την επόμενη χρονιά, όταν όλα ξεκινήσουν ξανά. Είναι ένα από τα λίγα πράγματα που πραγματικά περιμένω με ανυπομονησία με τον κρύο καιρό». — Τζέιμς, 35, Μίσιγκαν
10. Ρίχνουμε ένα τσίλι μαγειρέματος
«Δεν υπάρχει καλύτερο φαγητό για κρύο καιρό από το τσίλι. Και η οικογένεια της συζύγου μου πηγαίνει πολύ σκληρά με ένα ετήσιο ψήσιμο τσίλι. Συνήθως περιμένουμε μέχρι το πρώτο χιόνι για να δηλώσουμε επίσημα την «Εποχή Τσίλι» και μετά επιλέγουμε όλοι μια ημερομηνία για να βρεθούμε μαζί και να κάνουμε τις καλύτερες προσπάθειές μας για το «βραβευμένο» τσίλι. Πραγματικά, το βραβείο είναι απλώς καύχημα, αλλά περνάμε υπέροχα βλέποντας ο ένας τον άλλον και δοκιμάζοντας τις συνταγές όλων. Στην πραγματικότητα με έκανε να ανυπομονώ για τον κρύο καιρό κάθε χρόνο και κατάγομαι από τη Φλόριντα! Δεν θα πίστευα ποτέ ότι θα είχα λόγο να απολαύσω το χιόνι, αλλά το μαγείρεμα με τσίλι είναι σίγουρα μια καλή στιγμή». — Michael, 37, Αϊόβα
11. Προσφέρουμε εθελοντικά στο Καταφύγιο Ζώων
«Κάθε χειμώνα το τοπικό μας καταφύγιο σκύλων είναι απελπισμένο για εθελοντές. Έτσι, από τις αρχές Νοεμβρίου έως περίπου τον Φεβρουάριο, όλοι παίρνουμε εναλλάξ και βοηθάμε. Μερικές φορές η γυναίκα μου και εγώ θα πάμε μαζί. Μερικές φορές ο γιος και η κόρη μας θα πάνε. Μερικές φορές θα πάμε όλοι μαζί. Είναι διασκεδαστικό για εμάς γιατί δεν μπορούμε να έχουμε κατοικίδια εκεί που ζούμε και ο χειμώνας έχει γίνει ο χρόνος που έχουμε ορίσει για να περάσουμε με τα σκυλιά. Δεν είναι πάντα πολύ διασκεδαστικό, ειδικά αν έχει παγωμένο ή βρέχει. Αλλά το να βλέπεις πόσο χαρούμενα παίζουν τα σκυλιά στο χιόνι, και απλώς να είναι γύρω από ανθρώπους, είναι πολύ ικανοποιητικό. Μακάρι να μπορούσαμε να το κάνουμε όλο το χρόνο, αλλά η διαθεσιμότητά μας το χειμώνα το κάνει μια ξεχωριστή περίσταση για την οικογένειά μας». — Ian, 50, New Jersey
12. Αντιμετωπίζουμε ένα γιγάντιο παζλ
«Ξεκινώντας την ημέρα μετά την Ημέρα των Ευχαριστιών, η οικογένειά μας δεσμεύεται για ένα τεράστιο παζλ που πιθανότατα θα μας πάρει ολόκληρη τη χειμερινή σεζόν για να τελειώσουμε. Στήσαμε ένα τραπέζι με κάρτες στην εφεδρική κρεβατοκάμαρα και βρίσκουμε ένα πραγματικά δύσκολο παζλ. Κάποιοι είχαν χιλιάδες κομμάτια. Μερικές ήταν πολύ δύσκολες φωτογραφίες. Μερικά είναι ένας συνδυασμός και των δύο. Είμαστε σίγουρα όλοι απασχολημένοι κατά τη διάρκεια του χειμώνα και των διακοπών, οπότε ο στόχος είναι να καθίσουμε όταν έχουμε ένα ή δύο επιπλέον λεπτά και να προσθέτουμε μερικά κομμάτια κάθε μέρα. Δεν υπάρχει βιασύνη. Απλώς προορίζεται να είναι μια στιγμή όπου μπορούμε να καθίσουμε, να χαλαρώσουμε και να απολαύσουμε μια μικρή διασκεδαστική απόσπαση της προσοχής μακριά από τον κρύο καιρό. Καθώς τα παιδιά μας έχουν μεγαλώσει, προσπαθήσαμε να βρούμε παζλ που είναι όλο και πιο περίπλοκα. Ένα χρόνο, δεν τελειώσαμε το παζλ μέχρι την Ημέρα του Αγίου Βαλεντίνου. Νομίζω ότι φέτος θα είναι η 10η χρονιά που το κάνουμε, οπότε ίσως θα προσπαθήσουμε να βρούμε κάτι πιο δύσκολο για να γιορτάσουμε πόσο καιρό έχουμε την παράδοση». — Alex, 52, Μέριλαντ
