Κάθε χρόνο, η Υπηρεσία Κοινωνικής Ασφάλισης εκδίδει α λίστα με τα κορυφαία ονόματα μωρών από το προηγούμενο έτος, παρέχοντας στους μελλοντικούς γονείς λίγη έμπνευση και ίσως μια δίκαιη προειδοποίηση, για όσους ελπίζουν να ξεφύγουν από την τάση με ένα λιγότερο κοινό όνομα. Τουλάχιστον, η λίστα SSA προσφέρει ένα δελεαστικό παράθυρο στο ίδιο το παιχνίδι ονοματοδοσίας, ένα παιχνίδι τόσο παλιό όσο ο χρόνος! Μελετώντας τα δεδομένα, κάποιος εντυπωσιάζεται περισσότερο από το βαθμό στον οποίο οι τάσεις ονοματοδοσίας εξασθενούν και εξασθενούν – ενώ ορισμένα ονόματα μωρών έχουν αξία δεκαετιών, ενώ άλλα χάνονται γρήγορα.
Αυτές τις μέρες, το Olivia's και το Liam's είναι παντού, αλλά αυτά τα ονόματα ήταν μόλις στο ραντάρ πριν από 20 χρόνια (όταν πιθανότατα θα ονομάζονταν Emily και Jacob). Και όταν κοιτάξεις ακόμα πιο πίσω - ας πούμε, στο 1972 - συνειδητοποιείς ότι θα ονομάζονταν Τζένιφερ και Μάικλ. Αλλά πώς ένα δημοφιλές όνομα μωρού είναι εμβληματικό της εποχής του και ένα άλλο όχι;
Αν και αυτό είναι ένα μυστήριο που η επιστήμη δεν έχει ακόμη πλήρως φωτίσει, μπορούμε να κοιτάξουμε πίσω στις δεκαετίες και να βρούμε αλάνθαστα μοτίβα, καθώς η Jennifer χάνει έδαφος από την Ashley και η Emily παραχωρεί στη Sophia, πριν γίνει της Ολίβια.
Πριν από πενήντα χρόνια, ο Νόα και η Έμμα θα ονομάζονταν Μάικλ και Τζένιφερ, ή Χριστόφορος και η Michelle — εγχειρίδιο Gen X names — και οι millennial αδερφοί και αδελφές από το 1982 που πρακτικά μεγαλωμένοι ήταν σχεδόν σίγουρο ότι θα ήταν κάποιος συνδυασμός του Κρίστοφερ Ντέιβιντ και της Τζέσικα Νικόλ. Φυσικά, είναι όλοι τώρα οι διπλανοί σας γείτονες, των οποίων τα δύο παιδιά πιθανότατα ονομάζονται Jacob και Sophia ή Ava και Mason.
Η Ava, που ήταν το πέμπτο πιο δημοφιλές όνομα το 2012, δεν υπήρχε καν στον χάρτη πριν από τα τελευταία χρόνια - και θα ήταν η Alexis το 2002, η Sarah το 1992, η Melissa το 1982 και η Amy το 1972. Εν τω μεταξύ, ο 10χρονος αδελφός της, Μέισον, που ήταν το δεύτερο πιο δημοφιλές όνομα αγοριού το 2012, θα ήταν ο Μάικλ το 2002 ή ο Κρίστοφερ το 1972, το ’82 ή το ’92.
Ένα μάθημα; Όλα τα παλιά θα είναι ξανά καινούργια και ίσως να περιμένουμε μια αναζωπύρωση της Christina's και της Kimberly's και του Brian και του Ρόμπερτ τις επόμενες δύο δεκαετίες, καθώς ο Gen Z αρχίζει να δίνει στα μωρά τους το όνομα των εγγονιών του Gen X και δισέγγονοι. Τα παντελόνια καμπάνα επιστρέφουν και πάλι για δεύτερη φορά μέσα σε 50 χρόνια, οπότε σίγουρα μπορούμε να περιμένουμε μια μεγάλη συγκομιδή του μωρού Lisa κάθε μέρα τώρα. Και παλαιομοδίτικα ονόματα είναι πολύ καυτές αυτή τη στιγμή: Η Έβελιν, ο Μπέντζαμιν και ο Χένρι ήταν οι προπαππούδες σου, αλλά σήμερα κάνουν τα πρώτα τους βήματα και ξεκινούν τον παιδικό σταθμό.
Χωρίς περαιτέρω καθυστέρηση, ακολουθεί ένα ταξίδι στον περασμένο μισό αιώνα του παιχνιδιού ονοματοδοσίας — από το σχεδόν εξαφανισμένο στο επίμονα δημοφιλές, υπάρχει έμπνευση παντού.
