Πατρικός'μικρό Γράμματα σε αγόρια Το έργο προσφέρει στα αγόρια (και στους άνδρες που τα μεγαλώνουν) καθοδήγηση με τη μορφή εγκάρδιων συμβουλών που δίνονται γενναιόδωρα από μεγάλους άνδρες που μας δείχνουν πώς να κάνουμε αυτό το κρίσιμο πρώτο βήμα για την αντιμετώπιση φαινομενικά άλυτων ζητημάτων — προσφέροντας ειλικρινή λόγια.
Αγαπητέ Έλισον
Καθώς ξεκινάτε το πρώτο έτος του κολεγίου σας, ήθελα να μιλήσω μαζί σας για την κληρονομιά. Από τότε το σκέφτομαι αρκετά πέθανε ο παππούς σου τον προηγούμενο μήνα. Υπάρχουν πολλές έννοιες αυτής της λέξης και πολλές από αυτές ισχύουν για εσάς. Με μια πολύ πραγματική έννοια, εσείς και τα αδέρφια σας είστε η κληρονομιά μου —όπως και εγώ του πατέρα μου— με το οποίο εννοώ ότι είσαι το δώρο που θα αφήσω στον κόσμο, το κομμάτι μου που θα συνεχίσει και αφού είμαι χαμένος. Και, αφού επιλέξατε να παρευρεθείτε το alma mater μου είσαι κυριολεκτικά μια κληρονομιά, αυτός που επέστρεψε στην πανεπιστημιούπολη για να συνεχίσει την παράδοση. Είμαι τόσο περήφανος για εσάς για τις επιλογές και τη σκληρή δουλειά που σας οδήγησαν σε αυτό το σημείο στο ταξίδι της ζωής σας και ελπίζω ειλικρινά να βρείτε και φίλους και μια αίσθηση σκοπού στη Μέκκα, όπως και εγώ. Ο δρόμος που επιλέξατε δεν θα είναι εύκολος, αλλά ελπίζουμε ότι οι θρίαμβοι και οι προκλήσεις στην πορεία θα ξεκαθαρίσουν.
Επειδή είσαι ο γιος μου, μέρος της κληρονομιάς που σου αφήνω είναι μια υπηρεσία. Ο παππούς σου μου δίδαξε την αξία του να εργάζεσαι αθόρυβα για να βελτιώσεις τη ζωή των γύρω σου και ελπίζω να μάθεις και να αγκαλιάσεις το παράδειγμά του. Η κοινωνία μας ενθαρρύνει ιδιαίτερα τους μαύρους άνδρες να δίνουν προτεραιότητα στις επιφανειακές επιδείξεις θέσης και επιρροής έναντι της ευημερίας του εαυτού τους και των κοινότητα, αλλά ο πατέρας μου μου έδειχνε καθημερινά την αξία που αποκομίζουν αυτοί που εργάζονται για άλλους, αν και συχνά νιώθω ότι δεν έχω το παράδειγμά του. Πρέπει να δείτε τους καρπούς της δουλειάς του πατέρα μου στο ξύπνιο του στο zoom, και χαίρομαι πολύ που, εκτός από μάρτυρας της ευγνωμοσύνης όσων τον αγάπησαν, ξεπέρασες τη ντροπαλότητά σου να εκφράσεις αυτό που ήθελε ο παππούς σου εσείς. Διαλέξατε τη δυσκολία να μιλήσετε από καρδιάς από την ευκολία να μένετε σιωπηλοί. Θέλω να συνεχίσετε να κάνετε αυτή την επιλογή, παρόλο που δεν είναι πιο εύκολο.
Επιτρέψτε μου να είμαι ξεκάθαρος: το να μιλάτε γίνεται πιο εύκολο όσο περισσότερο το κάνετε, αλλά αυτό το αίσθημα άγχους στο λάκκο του στομάχου σας πριν ξεκινήσετε ποτέ δεν φεύγει πραγματικά. Έτσι, η επιλογή που πρέπει να κάνετε, η επιλογή που έχετε ήδη κάνει, απαιτεί να αγκαλιάσετε αυτή τη νευρικότητα, να καθίσετε μαζί της, να της επιτρέψετε να σας σπρώξει προς τα εμπρός αντί να σας νικήσει. Έχετε ρωτήσει συχνά πώς νιώθω τόσο άνετα να μιλάω μπροστά σε κόσμο και δεν νομίζω ότι σας έχω δώσει ποτέ μια ικανοποιητική απάντηση. Η αλήθεια είναι ότι ποτέ δεν αισθάνομαι εντελώς άνετα όταν είναι η ώρα μου να μιλήσω, αλλά δεν αφήνω τα συναισθήματα του τρόμου να με εμποδίσουν να κάνω τη συνεισφορά μου. Αυτό έχω κληρονομήσει από τον πατέρα μου και ελπίζω να περάσω σε εσάς και στα αδέρφια σας: την ικανότητα να ενεργείτε ήρεμα αντί να υποκύπτετε στην αμφιβολία και τον φόβο.
Σε αγαπάω γιε μου. Αλλά το πιο σημαντικό, σας εμπιστεύομαι την κληρονομιά που είναι η ζωή σας. Ξέρω ότι ακόμα και όταν κάνετε λάθη, θα καταλάβετε τελικά πώς ταιριάζετε καλύτερα στον κόσμο και πώς να τον αλλάξετε.
Μπαμπάς
Ο Δρ Jonathan W. Ο Gray είναι Αναπληρωτής Καθηγητής Αγγλικών στο City University της Νέας Υόρκης. Το επόμενο βιβλίο του, Illustrating Race: Representing Blackness στα αμερικανικά κόμικς, ερευνά την αναπαράσταση Αφροαμερικανών σε κόμικς και γραφικές αφηγήσεις που δημοσιεύονται από το 1966. Ο Γκρέι συν-επιμελήθηκε το Disability in Comics and Graphic Novels για τον Palgrave McMillan.
