Το Υπουργείο Οικονομικών μόλις εξέδωσε μια έκθεση που περιγράφει λεπτομερώς τι γνωρίζει ήδη κάθε μη πλούσιος γονέας στις Ηνωμένες Πολιτείες: η κατάσταση της αμερικανικής παιδικής μέριμνας είναι απαίσια.
Είναι επίσης ακριβός, συχνά δύσκολο να εξασφαλιστεί, εξαρτάται από οι έγχρωμες γυναίκες που πληρώνουν χαμηλότερα, και θέτει σοβαρούς περιορισμούς στα οικονομικά της οικογένειας και στην οικονομία γενικότερα.
«Είναι παρελθόν η ώρα που θεραπεύουμε παιδική μέριμνα ως αυτό που είναι – ένα στοιχείο του οποίου η συμβολή στην οικονομική ανάπτυξη είναι τόσο ουσιαστική όσο οι υποδομές ή η ενέργεια», δήλωσε η υπουργός Οικονομικών Janet Yellen. είπε. «Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο η κυβέρνηση Μπάιντεν έχει δώσει προτεραιότητα στις προτάσεις Build Back Better, πολλές από τις οποίες βρίσκονται τώρα στο Κογκρέσο. Η θέσπισή τους είναι το πιο σημαντικό πράγμα που μπορούμε να κάνουμε για να οικοδομήσουμε μια ισχυρότερη οικονομία τις επόμενες δεκαετίες».
Σύμφωνα με την κανω ΑΝΑΦΟΡΑ, η μέση οικογένεια με τουλάχιστον ένα παιδί κάτω των 5 δαπανά το 13 τοις εκατό του οικογενειακού εισοδήματός της στη φροντίδα των παιδιών.
Ένα σημαντικό ζήτημα είναι ότι οι πάροχοι παιδικής μέριμνας έχουν ελάχιστα περιθώρια κέρδους. Αυτό κρατά χαμηλή την αμοιβή των παρόχων, που είναι δυσανάλογα γυναίκες και μη λευκοί. Πολλοί εργαζόμενοι στη φροντίδα των παιδιών πρέπει να επιβιώσουν με κρατικά προγράμματα παροχών όπως τα κουπόνια τροφίμων για να επιβιώσουν — για μια δουλειά που δεν είναι απλή. Αυτοί οι περιορισμοί οδηγούν σε υψηλούς τζίρους, υποστελεχωμένα κέντρα, και περισσότερη πίεση στο δίχτυ κοινωνικής ασφάλειας όταν πρέπει να βασίζονται σε δημόσιες υπηρεσίες για να συμπληρώσουν τις χαμηλές αμοιβές.
Νέοι γονείς δεν έχετε μεγάλη εργασιακή εμπειρία και συχνά κάνετε μηνιαίες πληρωμές στεγαστικών ή/και φοιτητικών δανείων. Το ξαφνικό τεράστιο κόστος της παιδικής μέριμνας προσθέτει περαιτέρω πίεση στα οικονομικά της οικογένειας που τα στοιχεία του Υπουργείου Οικονομικών δείχνουν ότι διαρκεί σχεδόν μια δεκαετία μετά τη γέννηση του πρώτου παιδιού μιας οικογένειας για να ανακάμψει. Είναι πολλά χρόνια κατά τα οποία οι οικογένειες δεν είναι σε θέση να διαθέσουν τόσα χρήματα στην οικονομία όπως θα έκαναν διαφορετικά, αποτέλεσμα που πολλαπλασιάζεται με τους γονείς που παραιτούνται από ένα μισθό που θα πήγαιναν απλώς στον παιδικό σταθμό και θα αποφάσιζαν να μείνουν στο σπίτι με το παιδί.
Πέρα από τα οικονομικά οφέλη, η έκθεση επισημαίνει ότι «πολλοί ερευνητές έχουν διαπιστώσει ότι τα παιδιά που παρακολουθούν προγράμματα προσχολικής εκπαίδευσης και φροντίδας παραμένουν στο σχολείο περισσότερο, διαπράττουν λιγότερα εγκλήματα και παραμένουν υγιέστεροι στη διάρκεια της ζωής τους». Η ύπαρξη περισσότερων ενηλίκων που παρακολούθησαν ποιοτικά προγράμματα πρώιμης παιδικής ηλικίας θα μείωνε τη συλλογική επιβάρυνση σε πολλούς τομείς της κοινωνία.
Η λύση της κυβέρνησης Μπάιντεν σε αυτά τα προβλήματα είναι να δαπανήσει χρήματα για να επεκτείνει την προσφορά προσιτών, ποιοτικής παιδικής φροντίδας μέσω αυτών των μέτρων:
- Το πρόγραμμα Child Care for American Families, το οποίο θα κάλυπτε πλήρως το κόστος της φροντίδας των παιδιών για τις φτωχότερες οικογένειες και διασφαλίζουν ότι όσοι κερδίζουν έως και 1,5 φορές το μέσο εισόδημα του κράτους τους δεν πληρώνουν περισσότερο από το 7 τοις εκατό του εισοδήματός τους για τη φροντίδα των παιδιών
- ο Πίστωση φόρου για παιδιά και εξαρτώμενα άτομα, το οποίο επί του παρόντος πρόκειται να λήξει στο τέλος του έτους και παρέχει 3.600 $ ανά εξαρτώμενο υπό πέντε (3.000 $ ανά εξαρτώμενο άνω των πέντε) και επιτρέπει στους γονείς να αφαιρούν ορισμένα έξοδα φροντίδας των παιδιών τους φόρους
- Μια νέα έκπτωση φόρου για εταιρείες για την κατασκευή εγκαταστάσεων παιδικής μέριμνας σε χώρους εργασίας, το μισό από το πρώτο κόστος κατασκευής 1 εκατομμυρίου δολαρίων η καθεμία
- Καθολικό νηπιαγωγείο, το οποίο ουσιαστικά διασφαλίζει ότι όλα τα παιδιά ηλικίας 3 και 4 ετών λαμβάνουν δωρεάν παιδική φροντίδα
- Καθολική άδεια μετ' αποδοχών, που επιτρέπει στους γονείς να καλύψουν πιο εύκολα τα κενά του συστήματος παιδικής μέριμνας (δηλαδή, πολλά κέντρα δεν φροντίζουν παιδιά κάτω των έξι εβδομάδων)
Η τελική μοίρα αυτών των προτάσεων είναι στον αέρα χάρη στους λεγόμενους μετριοπαθείς Δημοκρατικούς των οποίων οι ψήφοι χρειάζονται για να περάσει οτιδήποτε. Αλλά η έκθεση καθιστά σαφές ότι η κατάσταση είναι τραγική και ότι οτιδήποτε άλλο εκτός από δραματική δράση θα βλάψει τα παιδιά, τους γονείς και τη χώρα στο σύνολό της.
