Δεν είναι όλοι οι μεγάλοι Αμερικανοί μυθιστοριογράφοι ικανοί συγγραφείς παιδικών βιβλίων. Θέλω να πω, έχετε διαβάσει το βιβλίο του Φίλιπ Ροθ, Μαντέψτε ποιος λεκές είναι ο άνθρωπος?, ή του Χέμινγουεϊ Πες αντίο στον Pyoo-Pyoo? Τρομερά βιβλία. Τα παιδιά τα μισούν. Γι' αυτό δεν ήταν δεδομένο ότι ο Dave Eggers, συγγραφέας του Ένα συγκλονιστικό έργο εκπληκτικής ιδιοφυΐας, Τι είναι το Τι;, και Ο κύκλος θα κολλήσει την προσγείωση με το πρώτο του βιβλίο που απευθύνεται σε ένα νεότερο αναγνωστικό κοινό. Αυτός το έκανε. Το δεξί της πόδι είναι ένα πολύ καλό βιβλίο. Μη ικανοποιημένος με αυτό, ο Έγκερς, ο οποίος είναι και πατέρας και ιδρυτής των 826 προγραμμάτων ανάγνωσης και γραφής, αποφάσισε να γράψει ένα δημοφιλές παιδικό βιβλίο για την κυβέρνηση. Επειδή είναι πολύ διάσημος, ένας εκδότης τον άφησε να το κάνει. Το αποτέλεσμα, Τι μπορεί να κάνει ένας πολίτης;, είναι μια απροσδόκητη χαρούμενη ανάγνωση. Τα παιδιά θα το σκάψουν.
Με απλά λόγια, είναι ενδυναμωτικό. Το κείμενο του Έγκερς εκθέτει ρυθμικά τις δυνάμεις του λαού. «Ο πολίτης μπορεί να διορθώσει ένα λάθος. Ένας πολίτης μπορεί να αλλάξει τα πράγματα. Ένας πολίτης μπορεί να πάρει τα πράγματα από τη σωστή πλευρά που έχουν γίνει ανάποδα». (Το έργο του εικονογράφου Shawn Harris, ο οποίος μεταφέρει τις απολαύσεις της συμμετοχής στα κοινά, είναι επίσης εξαιρετικό)
Ως ενήλικας που διάβαζα το βιβλίο, μπήκα στον πειρασμό να μπω κατευθείαν στο «Τι θέλουμε;» κλήση και απάντηση. Ο Έγκερς κάνει τη δημοκρατία να αισθάνεται καλά σε μια εποχή που ελάχιστοι ενήλικες το κάνουν αυτό, γεγονός που κάνει το βιβλίο του τέλειο για παιδιά που είναι αρκετά μεγάλα ώστε να αρχίσουν να κάνουν ερωτήσεις. Ανυπομονώ να μάθω πώς ο Έγκερς κατάφερε αυτό το σκληρό λογοτεχνικό κόλπο, Πατρικός μίλησε στον συγγραφέα για την τελευταία του δουλειά.
Προφανώς, αυτό είναι ένα βιβλίο μηνυμάτων. Τι βλέπετε να είναι το μήνυμα;
Περισσότερο από οτιδήποτε άλλο, η κύρια ελπίδα μου ήταν να διατυπώσω τη ριζοσπαστική ιδέα ότι τα παιδιά χρειάζονται μερικές φορές να εξυψώνουν τις προσωπικές τους επιθυμίες και το προσωπικό τους συμφέρον για να εξυπηρετήσουν ένα κοινό καλό. Ξέρεις, απλώς παρακολουθούσα Δεν θα είσαι ο γείτονάς μου;, το νέο ντοκιμαντέρ Mr. Rogers. Και παρόλο που η δουλειά του παρερμηνεύεται ότι κάνει τα παιδιά εύθραυστες νιφάδες χιονιού, δεν το έκανε καθόλου. Ασχολήθηκε με την ενδυνάμωση των παιδιών, δίνοντάς τους έναν ρόλο. Στα παιδιά αρέσει να αισθάνονται ότι έχουν δύναμη αν επιλέξουν να την ασκήσουν, και στην περίπτωση του βιβλίου, είναι η δύναμη να δημιουργήσουν μια μικρή ουτοπική κοινωνία.
Έχω δει παιδιά σε ένα νησί σε μια μικρή λίμνη να φυτεύουν μια σημαία, να εκλέγουν ηγέτες, να βάζουν κανόνες. Ήταν όλα λιγότερο από το κέλυφος της κόγχης. Αλλά ξέρετε, τα παιδιά αγαπούν αυτό το είδος. Αν σέβεσαι τις απόψεις και τις ικανότητες και τους δίνεις ευθύνη σε αντίθεση με το να τα αφαιρείς επανειλημμένα, ανθίζουν.
Είναι το αστικό καθήκον κάτι που πιστεύετε ότι πρέπει να διδάξουμε στα παιδιά ή πιστεύετε ότι η αίσθηση της δέσμευσης προέρχεται από μια ευρύτερη αίσθηση κοινωνικής ευθύνης;
Ξέρετε τι είναι περίεργο, δούλευα με παιδιά από έξι ετών και από δεκαοκτώ έως το 826 της Βαλένθια εδώ και 16 χρόνια. Και υπάρχει ένα εξαιρετικά υψηλό ποσοστό από αυτούς που έχουν ασχοληθεί με τη διδασκαλία ή τη μη κερδοσκοπική εργασία ή έχουν γίνει βαθιά αφοσιωμένοι άνθρωποι. Αν τα παιδιά μεγαλώνουν με ακτιβιστές γονείς ή βλέπουν τους γονείς τους να προσφέρονται εθελοντικά στο σχολείο, μεγαλώνουν αφοσιωμένα. Είναι περισσότερο ένα ζήτημα σύνδεσης με αυτό που έχει αποσυνδεθεί αφύσικα.
Στη σημερινή δημόσια συζήτηση, η λέξη «πολίτης» έχει φορτωθεί εξαιρετικά. Τόσο μεγάλο μέρος της συζήτησης αφορά εκείνους που δεν είναι πολίτες, τι κάνει στην πραγματικότητα ένας πολίτης ή που δύσκολα παίρνει χρόνο ομιλίας.
Είναι μια αστεία λέξη αυτές τις μέρες, γιατί μπορεί να εκληφθεί ότι σημαίνει ότι έχετε τα κατάλληλα έγγραφα. Αλλά το εννοούσα σε ένα πλατωνικό ιδανικό. Έχεις δικαιώματα αλλά έχεις καθήκοντα και υποχρεώσεις. Δεν υπάρχει άλλη λέξη δυστυχώς, που να μπορεί να απογυμνωθεί από το πολιτικό. Αν ζεις εκεί, είσαι πολίτης.
Ένα από τα πράγματα που λάτρεψα στο βιβλίο είναι ότι αυτό που συμβαίνει στις εικόνες — μια ομάδα παιδιών η οικοδόμηση ενός δεντρόσπιτου — δεν είναι ένα προς ένα με το κείμενο, που είναι περισσότερο μια προτροπή για πολίτες σύμπλεξη. Αυτό έπρεπε να είναι α δύσκολο να επιτευχθεί ισορροπία.
Ναι, οι εικόνες έχουν τη δική τους παράλληλη αφήγηση. Αυτή ήταν η μόνη κατεύθυνση που έδωσα στον Shawn. Δεν ήθελα να είναι μειωτικό και να απεικονίζει ό, τι ακριβώς ήταν οι λέξεις. Οι λέξεις είναι αφηρημένες. Δεν περιγράφουν περιστατικά ή αυτό το άτομο που το κάνει αυτό. Είπα, «Ελπίστε τη δική σας αφήγηση που να είναι παράλληλη».
Είναι μια πολύ αστεία ιδέα να γράψετε ένα παιδικό βιβλίο ουσιαστικά για την ψηφοφορία όταν ακριβώς το μηδέν από το demo-στόχο σας μπορεί να πάει στις κάλπες.
Η ψήφος είναι μόνο ένας από τους εκατό ή τους χίλιους τρόπους για να εκφράσετε τον ρόλο σας ως πολίτη. Έχουμε μια μοναδική κοινωνία που ένα από τα δικαιώματά μας ως πολίτη είναι να μην συμμετέχει. Προφανώς, έχετε την ελευθερία να κάνετε ό, τι θέλετε να κάνετε, συμπεριλαμβανομένου του τίποτα. Αλλά τα τελευταία χρόνια, μπορούμε να δούμε τι μπορεί να συμβεί εάν ο πληθυσμός δεν κάνει τίποτα. Μαθαίνουμε ότι η υπηκοότητα είναι υποχρέωση πλήρους απασχόλησης. Όλοι έχουμε έναν παράξενα μεγάλο ρόλο στο μέλλον του πλανήτη. Εάν δεν πάρουμε τις σωστές αποφάσεις, αυτό οδηγεί σε καταστροφικά αποτελέσματα.
Αυτό είναι ένα πολύ βαρύ μήνυμα, αλλά το βιβλίο είναι πραγματικά χαρούμενο. Πώς σκέφτεστε να ασχοληθείτε με τα παιδιά με αυτό το υλικό χωρίς να τα τρομάξετε ή να τα αναβάλετε;
Το βιβλίο δεν πρέπει να είναι επίπληξη. Το να βοηθήσετε να δημιουργήσετε τον κόσμο που θέλετε να δείτε μπορεί να είναι μια έκρηξη. Φτιάξτε μια σημαία, γράψτε ταμπέλες, φτιάξτε πράγματα, ξεκινήστε ένα κλαμπ. Δεν έχω δει ποτέ παιδιά να μην θέλουν να το κάνουν αυτό. Εάν μπορούν να χτίσουν τις δικές τους χώρες, μπορούν να δουν τη δημοκρατία και την κοινωνία ως ένα μεταβαλλόμενο πράγμα. Στην πραγματικότητα, αλλάζει κάθε μέρα και αν δεν είναι μέρος αυτής της αλλαγής, θα αλλάξει πάνω τους.
