Τα στάδια της εφηβείας ξεκινούν με την έναρξη της εφηβείας. αυτή η οριακή κατάσταση όπου τα παιδιά αναπτύσσονται ξαφνικά, άχαρη ανάπτυξη (συνήθως), και τρομερές μυρωδιές (πάντα). Τα στάδια της εφηβείας είναι γεμάτα με δραστικά σωματικά, ψυχολογικά, συναισθηματικές και κοινωνικές αλλαγές. Πολλά συμβαίνουν στα παιδιά εκείνα τα χρόνια και πολλά συμβαίνουν στους γονείς που προσπαθούν να τα ποιμάνουν.
«Αν και υπάρχουν μεμονωμένες παραλλαγές στο χρονοδιάγραμμα αυτής της ανάπτυξης, η εφηβεία μπορεί γενικά να θεωρηθεί σε τρεις φάσεις με τη δική τους συγκεκριμένα χαρακτηριστικά και καθήκοντα: πρώιμη, μέση και όψιμη εφηβεία», εξηγεί η Δρ Leslie Kaplan, η οποία ειδικεύεται σε εφήβους και νέους ενήλικες φάρμακο στο Calabasas Pediatrics Wellness Center στην Καλιφόρνια.
Πρώιμη Εφηβεία
«Η πρώιμη εφηβεία είναι μια σωματικά ταραχώδης περίοδος που χαρακτηρίζεται από την έναρξη της εφηβείας», εξηγεί ο Kaplan. Γενικά ξεκινά από την ηλικία των 10 έως 13 ετών και πιθανώς ακόμη νωρίτερα για τα κορίτσια. Αυτές οι φυσικές αλλαγές περιλαμβάνουν την εμφάνιση τριχών στο σώμα, την ανάπτυξη μαστών για τα κορίτσια και μεγαλύτερων γεννητικών οργάνων για τα αγόρια και τις προαναφερθείσες τρομερές μυρωδιές και εκρήξεις ανάπτυξης. Στην πραγματικότητα, αυτή είναι η περίοδος της ταχύτερης ανθρώπινης ανάπτυξης εκτός της βρεφικής ηλικίας. Τόσες πολλές αλλαγές ταυτόχρονα – και τα ντους στο γυμναστήριο που κάνουν αυτές τις αλλαγές προφανείς – συχνά οδηγούν τα παιδιά να συνειδητοποιήσουν τον εαυτό τους και να συγκρίνονται με τους συνομηλίκους τους.
Αυτό το είδος εγωκεντρικής σκέψης είναι χαρακτηριστικό για τον αναπτυσσόμενο εγκέφαλο της πρώιμης εφηβείας. «Δυσκολεύονται να δουν ένα θέμα από τη σκοπιά κάποιου άλλου ή να λάβουν υπόψη τα συναισθήματα των άλλων», λέει ο Kaplan. Αυτό δεν είναι ελάττωμα χαρακτήρα. ενώ είναι πιο ικανοί για αφηρημένη σκέψη από πριν, ο μετωπιαίος φλοιός τους εξακολουθεί να αναπτύσσεται. Ωστόσο, μπορεί να τους κάνει πιο επιρρεπείς σε κακές επιρροές. «Οι νεαροί έφηβοι δεν είναι καλοί σε εργασίες που απαιτούν μακροπρόθεσμο προγραμματισμό και τείνουν να συμμετέχουν σε παρορμητικές συμπεριφορές», εξηγεί ο Kaplan. «Αρχίζουν επίσης το έργο του χωρισμού από τους γονείς και την οικογένειά τους».
«Έχουν λιγότερο ενδιαφέρον να κάνουν πράγματα με τους γονείς τους και μπορεί να αρχίσουν να επιπλήττουν τις γονικές συμβουλές. Οι ομάδες φίλων γίνονται πιο σημαντικές και συχνά η ποσότητα υπερτερεί της ποιότητας όταν πρόκειται για φίλους».
Κατανόηση των Σταδίων της Εφηβείας
- Είναι κάτι περισσότερο από σωματικό – Η εφηβεία είναι μια περίοδος που μεταμορφώνεται με έντονο τρόπο και περιλαμβάνει βαθιά σωματική, ψυχολογική, συναισθηματική και κοινωνική ανάπτυξη.
- Ξεκινά απροσδόκητα νωρίς – ενώ η εφηβεία ξεκινά με την εφηβεία, η ίδια η εφηβεία μπορεί να ξεκινήσει πριν από τα 10 και η ορμονική ανάπτυξη μπορεί να ξεκινήσει από τα έξι ή τα επτά.
- Είναι πολύ προσωπικό – τα συγκεκριμένα στάδια ανάπτυξης διαφέρουν από άτομο σε άτομο. Αυτή η ποικιλία στη σωματική και συναισθηματική ανάπτυξη μπορεί να οδηγήσει σε αυτοσυνείδηση και άγχος σχετικά με την ταυτότητα.
- Πρέπει να αναπτυχθούν με τον δικό τους τρόπο – Η απομάκρυνση από τους γονείς είναι μια φυσιολογική διαδικασία και αυτό βοηθά τα παιδιά να αναπτύξουν ανεξάρτητη λήψη αποφάσεων. Αυτό όμως δεν το κάνει εύκολο.
- Τελειώνει απροσδόκητα αργά – Η ανάπτυξη του εγκεφάλου συνεχίζεται μετά τη φυσική ωριμότητα και ο προμετωπιαίος φλοιός (η πηγή της σωστής λήψης αποφάσεων, ουσιαστικά) συνήθως δεν αναπτύσσεται πλήρως μέχρι τα μέσα της δεκαετίας του '20.
Μέση Εφηβεία
Οι σωματικές αλλαγές συνεχίζονται στη μέση εφηβεία, ή περίπου στις ηλικίες 14-16. Η σύσταση του σώματος και η σκελετική μάζα αρχίζουν να αλλάζουν, αυξάνοντας την άλιπη μάζα σώματος στους άνδρες και μειώνοντάς τη στις γυναίκες. Με άλλα λόγια, τα αγόρια αρχίζουν να «γεμίζουν» και τα κορίτσια αρχίζουν να «γεμίζουν».
Η σημασία των ομάδων φίλων που ξεκινούν στην πρώιμη εφηβεία αυξάνεται, προς θλίψη των γονέων. «Οι συγκρούσεις με τους γονείς και τους φροντιστές είναι πιο διαδεδομένες και οι έφηβοι περνούν όλο και περισσότερο χρόνο με συνομηλίκους», λέει ο Kaplan. «Οι κοινωνικές αλληλεπιδράσεις επεκτείνονται και περιλαμβάνουν ρομαντικές σχέσεις και μπορεί να οδηγήσουν σε σεξουαλικούς πειραματισμούς και σεξουαλική δραστηριότητα».
Αυτή μπορεί να είναι μια δύσκολη περίοδος για τους γονείς και τα παιδιά, επειδή αν και οι μεσαίοι έφηβοι μπορούν να συμπάσχουν, σκέφτονται και σχεδιάζουν πιο αφηρημένα από τα μικρότερα παιδιά, εξακολουθούν να έχουν την ψευδαίσθηση ενός παιδιού άφθαρτο. «Αυτή η περίοδος χαρακτηρίζεται επίσης από αισθήματα παντοδυναμίας και αθανασίας, που οδηγούν σε αυξημένη ανάληψη κινδύνων», διευκρινίζει ο Kaplan. «Αμείβονται από κοινωνικά ερεθίσματα που σχετίζονται με ομάδες συνομηλίκων και αναλαμβάνοντας συναρπαστικά ρίσκα, και αυτές οι ανταμοιβές τείνουν να υπερισχύουν της λογικής σκέψης ή της καθυστερημένης ικανοποίησης».
Ύστερη Εφηβεία
Η όψιμη εφηβεία μπορεί να εκτείνεται από τις ηλικίες 17 έως 25 ετών - μέχρι την ενηλικίωση, ειδικά για τους άνδρες. Σωματικά, πολλά παιδιά θα είναι ώριμα. Αλλά ο εγκέφαλος εξακολουθεί να αναπτύσσει τα χαρακτηριστικά της ενηλικίωσης: την ικανότητα να προγραμματίζει μπροστά, να καθυστερεί την ικανοποίηση και να συμβιβάζεται. «Η πλήρης γνωστική ωρίμανση συνεχίζεται και στην ενήλικη ζωή», λέει ο Kaplan. «Ο προμετωπιαίος φλοιός δεν αναπτύσσεται μέχρι τα μέσα της δεκαετίας του '20».
Δεδομένου ότι αυτό το στάδιο συμπίπτει με την ηλικία της ενηλικίωσης, οι έφηβοι έχουν εδραιώσει την ανεξαρτησία τους. Παραδόξως, αυτό τους κάνει πιο πιθανό να ζητήσουν τη συμβουλή των γονιών. «Οι ομάδες συνομηλίκων γίνονται λιγότερο σημαντικές ως τρόπος προσδιορισμού της ταυτότητάς τους», εξηγεί ο Kaplan. Αυτό μπορεί να είναι μια παρηγοριά για τους γονείς που έχουν παρακολουθήσει το παιδί τους να αποστασιοποιείται κατά τη διάρκεια της εφηβείας, στο ταξίδι προς την ενηλικίωση. Είναι μια γλυκόπικρη ειρωνεία ότι το να μεγαλώνεις έναν επιτυχημένο ενήλικα σημαίνει να χάνεις αυτή τη λατρεμένη παιδική εξάρτηση.
