Είμαι μεγάλος αυτονομία. Ή νόμιζα ότι ήμουν ούτως ή άλλως. Προτιμώ να είμαι στο παρασκήνιο ως οι δύο μου αγόρια παίζω. Τα στέλνω έξω χωρίς επίβλεψη. Τους ζητάω να βρουν τις δικές τους λύσεις στα προβλήματα και όταν παλεύουν —όπως κάνουν τα αδέρφια— δεν επεμβαίνω μέχρις ότου κάποιος λαχανιάζει και πνίγεται στα δάκρυα. Αλλά, καθώς το 4χρονο παιδί μου, στεκόταν στον πάγκο πάνω από μια ψάθινη καρέκλα, τύλιξε τα χέρια του γύρω από τη λαβή μιας μεγάλο κουζινομάχαιρο και χαμένο σε ένα τμήμα της Kielbasa, η τεταμένη έκφρασή μου ήταν απόδειξη Αμερικανικότητα. Δεν είμαι Γερμανός.
Όπως περιγράφεται στο νέο βιβλίο γονέων με τις μεγαλύτερες πωλήσεις της συγγραφέα Sara Zaske, Achtung Baby: Μια Αμερικανίδα μαμά για τη γερμανική τέχνη της ανατροφής των παιδιών που βασίζονται στον εαυτό τους, είναι σαφές ότι οι Τεύτονες λειτουργούν σε υψηλότερο επίπεδο για την προώθηση της αυτονομίας του παιδιού. Όπως εγώ, αργούν να παρέμβουν καθώς τα παιδιά ζουν τις άγριες και μερικές φορές επικίνδυνες ζωές των παιδιών τους. Αλλά η αυτονομία που δίνω στα παιδιά μου είναι σε μεγάλο βαθμό στο παιχνίδι τους. Οι Γερμανοί δίνουν προληπτικά στα παιδιά την ευκαιρία να βιώσουν τον κίνδυνο και τον κίνδυνο.
ΣΧΕΤΙΖΕΤΑΙ ΜΕ: Γύρισα σαν Γάλλος μπαμπάς και τα παιδιά μου άρχισαν να με ακούν
Ο κίνδυνος και ο κίνδυνος στην πραγματικότητα καλλιεργούνται σε «δασικά σχολεία», όπου δίνονται στα γερμανικά μαχαίρια τσέπης και αφήνονται να παίζουν με τη φωτιά. Μπορεί να έχει τη μορφή «παιδικών χαρών περιπέτειας» γεμάτες με αιχμηρά εργαλεία και ανεπιθύμητα υλικά που ένας Αμερικανός γονέας θα θεωρούσε απειλητική για τη ζωή. Και μπορεί επίσης να έρθει με τη μορφή του σού-σεφ ενός γεύματος. Αγοράζοντας την τευτονική διαφημιστική εκστρατεία, αποφάσισα να ακολουθήσω κάποιες ενδείξεις και να αφήσω τον μικρότερο γιο μου να χειριστεί μερικά μυτερά αντικείμενα.
Εκ των υστέρων, θα έπρεπε να του είχα δώσει ένα πιο εύχρηστο μαχαίρι. Το προηγούμενο βράδυ είχα δώσει στον μεγαλύτερο αδερφό του ένα κοφτερό μαχαίρι για μπριζόλα για να απαλύνω τα δικά του δεινά στο κόψιμο και αυτό είχε περάσει κολυμπώντας. Αλλά ίσως το να βάλω το έξι ίντσες στα χέρια του νεότερου ήταν μια πράξη ύβρις.
Ήταν δύσκολο να είμαι σίγουρος, αλλά θα είμαι αναθεματισμένος αν το μείγμα χαράς και προσοχής του δεν κατόρθωνε να καταπνίξει την επιθυμία μου να πιάσω τα χέρια του και να σταματήσω την προφανή τρέλα. Έδωσα μερικές ήρεμες προφορικές προτάσεις («Κρατήστε το άλλο σας χέρι μακριά από τη λεπίδα.») καθώς κατάφερε μια ατημέλητη ζωοτόμηση από κρέας σε έγκλειστο. Σταμάτησα να μην του επιτρέψω να κάνει κάποιες διαμήκεις τομές σε στυλ φιλέτου, ωστόσο, λαμβάνοντας υπόψη ακόμη και εμένα, ένας ενήλικος άντρας με χρόνια εμπειρίας εξακολουθούσε να κλονίζεται με την τεχνική.
Ωστόσο, επιστρέψαμε στο ξύλο κοπής τις επόμενες ημέρες. Και βρήκα το 4χρονο παιδί ικανό για πραγματική συγκέντρωση. Γρήγορα κατάλαβε ότι αυτή δεν ήταν μια δραστηριότητα που έπρεπε να συνεχιστεί απερίσκεπτα. Προσάρμοσε το κράτημα και τη γωνία επίθεσης. Μπορούσα να λέω όλο και λιγότερα.
Η εμπειρία λειτούργησε αρκετά καλά για μένα ώστε να ανεβάσω τον κίνδυνο, αφήνοντας τα παιδιά μου να φτιάχνουν (και να πειραματίζονται) μια φωτιά.
ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΟ: Τρεις συμβουλές για γονείς από έναν Γάλλο που διαμόρφωσαν τη ζωή μου
Όταν τους είπα ότι θα βάλουμε την εν λόγω φωτιά, αυτό που άκουσαν ήταν: «Η Πόπα θα βάλει φωτιά». Αλλά όταν βυθίστηκε σε αυτό, στην πραγματικότητα, αυτοί επρόκειτο να χτίσουν τη φωτιά, ακολούθησε το bedlam. Είχα μπει σε κάτι αρχέγονο. Τόσο αρχέγονο που τους ξεκόλλησαν τα πουκάμισα και καθάρισαν τον παιδότοπο όπου βρίσκεται το τζάκι στον μισό χρόνο που χρειάζεται συνήθως. Τα έβαλα λοιπόν να δουλέψουν τεμαχίζοντας χαρτόκουτα και ρίχνοντάς τα στη σχάρα του τζακιού για ανάφλεξη. Μούγκρισαν με βαθιούς φαλλοκρατικούς τόνους καθώς το έκαναν.
«Χρειάζομαι ένα ψευδώνυμο», είπε το 7χρονο παιδί μου. «Θέλω να με λένε Τίγρη του Σικάγου».
«Εντάξει», απάντησα καθώς άναψα την άκρη της μακριάς λωρίδας από χαρτόνι που κρατούσε με έναν αναπτήρα.
Μια φλόγα αναπήδησε στην άκρη της λωρίδας από χαρτόνι και την έσπρωξε στο σωρό από χαρτόνι κάτω από μερικά κούτσουρα. Η φωτιά ξέσπασε και το αγόρι μου πέταξε γρήγορα τη φλεγόμενη λωρίδα πάνω από τα κούτσουρα, νιώθοντας τη ζέστη και βγάζοντας ένα μακρύ, χαμηλό επιφώνημα.
Προσφέρεται ένας μοναδικός βασικός κανόνας: Σε κανένα σημείο η φλόγα δεν βγαίνει ποτέ από το τζάκι. Μετά οπισθοχώρησα και τους άφησα να παίξουν.
Περίμενα αναρχία. Περίμενα από τα αγόρια μου να πετούν φλεγόμενα κούτσουρα πέρα δώθε ενώ γελούσαν σαν κακοί των κινουμένων σχεδίων. Αυτό που πήρα ήταν πολύ πιο μετρημένο. Ο παλαιότερος μου έκαιγε περισσότερες μακριές λωρίδες χαρτονιού, παρατηρώντας πώς διάφορα μέρη έκαιγαν σαν φυσιοδίφης που σημειώνει τη συμπεριφορά ενός ζώου. Σημάδεψε τους ήχους της φωτιάς και σκέφτηκε γιατί έπληξε. Έκανε την υπόθεση για το πώς θα καίγονταν διαφορετικά μεγέθη χαρτονιού και στη συνέχεια δοκίμασε την υπόθεσή του. Έκαιγε διάφορα είδη χαρτιού και απορούσε με τον τρόπο που κουλουριάζονταν ή μαύριζαν.
Και όλα είχαν νόημα. Ως αμερικανοί γονείς, είμαστε βαθιά απεχθής. Αλλά η αποστροφή στο ρίσκο είναι αντίθετη με την ανακάλυψη. Και η ανακάλυψη είναι σημαντική. Η ανακάλυψη κάνει ένα παιδί να νιώθει έξυπνο και να συμπεριφέρεται πιο έξυπνα.
ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΟ: Γιατί το «Bring Up Bebe» δεν μπορούσε να κάνει τους Αμερικανούς να συμπεριφέρονται όπως οι Γάλλοι
Νόμιζα ότι είχα δώσει στα παιδιά μου την ελευθερία να μάθουν, να εξερευνήσουν και να ανακαλύψουν μόνα τους. Αλλά δεν είχα πάει. Όχι πραγματικά. Επειδή είχα καταφέρει να απομακρύνω το μεγαλύτερο μέρος του κινδύνου τους. Θα μπορούσαν να βγουν μόνοι τους έξω. Όχι όμως πέρα από την αυλή. Όχι στον κολπίσκο ή στο λιβάδι. Όχι από όραση. Θα μπορούσαν να μαγειρέψουν. Αλλά όχι στη σόμπα. Όχι με τα κοφτερά μαχαίρια. Θα μπορούσαν να είναι στη φωτιά. Αλλά δεν μπορούσαν να πλησιάσουν πολύ. Σίγουρα δεν μπορούσαν να ανακατέψουν τη χόβολη ή να ρίξουν κάτι στις φλόγες.
Και τώρα που είχαν την ευκαιρία, μου έδειχναν την ικανότητά τους για θαυμασμό και ανακάλυψη.
Η γυναίκα μου, η οποία είχε κοροϊδέψει την πρόταση πυρκαγιάς αρχικά, παρακολουθούσε τα αγόρια μας από τον καναπέ. «Νομίζω ότι μπορούμε να βγάλουμε τις πόρτες του τζακιού», παρατήρησε. Αυτό είναι κάτι που πάντα θέλαμε να κάνουμε, αλλά δεν το είχαμε για «ασφάλεια».
Η γυναίκα μου είναι Γερμανίδα από αίμα και ιδιοσυγκρασία. Τώρα, είμαι κι εγώ. Τουλάχιστον λίγο.
