«Μαμά, τι συμβαίνει αφού πεθάνουμε;" Σε πολλούς γονείς έχουν γίνει αυτού του είδους οι ερωτήσεις και συχνά είναι δύσκολο να γνωρίζουμε πώς να απαντήσουμε καλύτερα. Θα πρέπει να είστε ανοιχτοί για τις δικές σας πεποιθήσεις – είτε είναι θρησκευόμενος, αγνωστικιστής ή άθεος? Και είναι εντάξει η ζαχαρόπαστα; Πρόσφατη έρευνα στην αναπτυξιακή ψυχολογία παρέχει μερικές συμβουλές.
Θάνατος είναι ένα συναρπαστικό θέμα για πολλά παιδιά, όπως φαίνεται, για παράδειγμα, όταν συναντούν ένα νεκρό ζώο ή φυτό. Οι παρατηρήσεις και οι ερωτήσεις τους δείχνουν μια υγιή περιέργεια καθώς προσπαθούν να κατανοήσουν έναν περίπλοκο κόσμο.
Ωστόσο, για πολλούς γονείς, ο θάνατος είναι ένα θέμα ταμπού για τα παιδιά. Αλλά οι ερωτήσεις των παιδιών παρέχουν στην πραγματικότητα μια εξαιρετική ευκαιρία να ενθαρρύνουν την περιέργεια τους και να υποστηρίξουν τη μάθησή τους, για παράδειγμα, για τη βιολογία και τον κύκλο ζωής. Ωστόσο, υπάρχουν καταστάσεις που πρέπει να δείξετε μεγάλη ευαισθησία.
Αυτό το άρθρο δημοσιεύθηκε αρχικά στις
Η συζήτηση. Διαβάστε το πρωτότυπο άρθρο με Γεωργία Παναγιωτάκη, Πανεπιστήμιο της Ανατολικής Αγγλίας; Carys Seeley, Πανεπιστήμιο της Ανατολικής Αγγλίας, και Γκάβιν Νόμπες, Πανεπιστήμιο της Ανατολικής Αγγλίας.
Τι γνωρίζουν τα παιδιά
Τα περισσότερα παιδιά προσχολικής ηλικίας δεν κατανοούν τη βιολογική βάση του θανάτου και τείνουν να πιστεύουν ότι ο θάνατος είναι μια διαφορετική κατάσταση ζωής, σαν παρατεταμένος ύπνος. Σε αυτή την ηλικία, τα παιδιά λένε συχνά ότι πεθαίνουν μόνο ηλικιωμένοι και άρρωστοι. Πιστεύουν επίσης ότι οι νεκροί αισθάνονται πεινασμένοι, χρειάζονται αέρα και μπορούν ακόμα να δουν, να ακούσουν ή να ονειρευτούν. Για να αποκτήσουν μια ώριμη, βιολογική κατανόηση του θανάτου, τα παιδιά πρέπει να αποκτήσουν γνώση λίγων βασικά στοιχεία για το θάνατο.
Συνήθως, μεταξύ τεσσάρων και 11 ετών, τα παιδιά καταλαβαίνουν σταδιακά ότι ο θάνατος είναι καθολικός, αναπόφευκτος και μη αναστρέψιμη, ακολουθεί την κατάρρευση των σωματικών λειτουργιών και οδηγεί στη διακοπή κάθε σωματικής και ψυχικής διαδικασίες. Δηλαδή, στην ηλικία των 11 ετών, τα περισσότερα παιδιά αντιλαμβάνονται την ιδέα ότι όλοι οι άνθρωποι – συμπεριλαμβανομένων των αγαπημένων τους και των εαυτών τους – θα πεθάνουν μια μέρα και θα παραμείνουν για πάντα νεκροί.
Ωστόσο, μερικά μικρά παιδιά θα καταλάβουν αυτά τα στοιχεία νωρίτερα, και εδώ η εμπειρία και οι κατάλληλες συζητήσεις έχουν επιρροή. Για παράδειγμα, όσοι έχουν ήδη βιώσει το θάνατο ενός αγαπημένου συγγενή ή κατοικίδιου και όσοι έχουν περισσότερη εμπειρία στον κύκλο ζωής μέσω της αλληλεπίδρασης με ζώα, τείνουν να έχουν καλύτερη κατανόηση της έννοιας του θανάτου.
Ένας άλλος προγνωστικός παράγοντας σχετικά πρώιμης κατανόησης είναι οι γονείς είναι καλύτερα μορφωμένοι, ανεξάρτητα από τη νοημοσύνη του παιδιού. Αυτό υποδηλώνει ότι οι γονείς μπορούν και βοηθούν το παιδί τους να κατανοήσει τον θάνατο παρέχοντας τις κατάλληλες ευκαιρίες και εξηγώντας με σαφήνεια τα βιολογικά δεδομένα κατά τη διάρκεια των πρωτοβάθμιων ετών.
Η θρησκεία και ο πολιτισμός παίζουν επίσης σημαντικό ρόλο στη διαμόρφωση των πεποιθήσεων των παιδιών. Κατά τη διάρκεια των συνομιλιών τους με ενήλικες, τα παιδιά συχνά συναντούν βιολογικά γεγονότα αλλά και «υπερφυσικές» πεποιθήσεις για τη μετά θάνατον ζωή και τον πνευματικό κόσμο. Οι αναπτυξιακοί ψυχολόγοι έχουν ανακαλύψει ότι καθώς τα παιδιά μεγαλώνουν και αντιλαμβάνονται τα βιολογικά δεδομένα σχετικά με τον θάνατο, αναπτύσσουν συνήθως μια «δυϊστική» άποψη που συνδυάζει βιολογικές και υπερφυσικές πεποιθήσεις.
Για παράδειγμα, τα δεκάχρονα μπορεί να αναγνωρίσουν ότι οι νεκροί δεν μπορούν να κινηθούν ή να δουν επειδή το σώμα τους έχει σταματήσει να λειτουργεί, αλλά Την ίδια στιγμή πιστεύουν ότι ονειρεύονται ή τους λείπουν οι άνθρωποι.
Ειλικρίνεια και ευαισθησία
Πρόσφατη έρευνα σχετικά με την κατανόηση του θανάτου από τα παιδιά έχει μια σειρά από επιπτώσεις πώς να συζητήσουμε καλύτερα αυτό το πολύπλοκο και συχνά φορτισμένο συναισθηματικά θέμα.
Το πιο σημαντικό πράγμα είναι να μην αποφεύγετε το θέμα - μην αγνοείτε τις ερωτήσεις ενός παιδιού και μην προσπαθήσετε να αλλάξετε θέμα. Αντίθετα, δείτε τα ως μια ευκαιρία να καλλιεργήσετε την περιέργειά τους και να συμβάλετε στο να αποκτήσουν σταδιακά καλύτερη κατανόηση του κύκλου ζωής τους. Ομοίως, ακούγοντας τι ζητούν και λένε τα παιδιά για το θάνατο θα σας επιτρέψει να μετρήσετε τα συναισθήματά τους και το επίπεδο κατανόησής τους και να βρείτε τι απαιτεί εξήγηση ή επιβεβαίωση. Ένα υπεραπλουστευμένο μήνυμα μπορεί να είναι μη ενημερωτικό και υποστηρικτικό, και μια υπερβολικά περίπλοκη εξήγηση μπορεί να προκαλέσει σύγχυση και πιθανή αγωνία.
Για παράδειγμα, η προσφορά λεπτομερών πληροφοριών ή γραφικών λεπτομερειών σχετικά με το πώς πέθανε κάποιος ή τι συμβαίνει με τα πτώματα μπορεί να προκαλέσει περιττή ανησυχία και φόβο, ειδικά σε μικρότερα παιδιά. Για ορισμένα παιδιά, η ιδέα ότι ένα νεκρό άτομο συνεχίζει να μας προσέχει μπορεί να είναι καθησυχαστική, αλλά για άλλα μπορεί να είναι πηγή σύγχυσης και αγωνίας.
Μια άλλη βασική πτυχή είναι να είστε ειλικρινείς και να αποφεύγετε την ασάφεια. Για παράδειγμα, το να πείτε σε ένα παιδί ότι ένα νεκρό άτομο «κοιμάται» θα μπορούσε να το κάνει να πιστέψει ότι οι νεκροί μπορούν να ξυπνήσουν. Έρευνες έχουν δείξει ότι τα παιδιά που κατανοούν την κανονικότητα, το αναπόφευκτο και το οριστικό του θανάτου είναι πιθανό να είναι καλύτερα προετοιμασμένα και καλύτερα να κατανοήσουν τον θάνατο όταν συμβαίνει. Πράγματι, παιδιά με τέτοια κατανόηση αναφέρουν λιγότερο φόβο θανάτου.
Το να είσαι ειλικρινής σημαίνει επίσης να αναγνωρίζεις τις αβεβαιότητες και το μυστήριο του θανάτου και να αποφεύγεις να είσαι δογματικός. Είναι σημαντικό να εξηγήσουμε ότι υπάρχουν κάποια πράγματα που κανείς δεν μπορεί να γνωρίζει και ότι είναι φυσιολογικό να έχουμε φαινομενικά ασυνεπείς πεποιθήσεις ταυτόχρονα. Όσο ισχυρές κι αν είναι οι θρησκευτικές ή αθεϊστικές σας πεποιθήσεις, αναγνωρίστε ότι οι άλλοι μπορεί να έχουν πολύ διαφορετικές απόψεις. Αυτή η προσέγγιση θα ενθαρρύνει την ανεκτικότητα των πεποιθήσεων των άλλων, θα υποστηρίξει τη φυσικά ισχυρή ορμή των παιδιών να κατανοήσουν τον κόσμο και θα εμπνεύσει την εκτίμηση του θαύματος και του μυστηρίου του.
Ίσως το πιο σημαντικό πράγμα είναι να αναγνωρίσουμε ότι η λύπη είναι φυσιολογική και ότι είναι φυσικό να ανησυχούμε για τον θάνατο. Όλοι νιώθουμε θλίψη όταν πεθαίνει ένα αγαπημένο μας πρόσωπο, αλλά σταδιακά ξεπερνάμε τη θλίψη μας καθώς η ζωή συνεχίζεται. Για να διευκολύνετε την ανησυχία, θα μπορούσατε να προσφέρετε ρεαλιστική διαβεβαίωση. Επισημάνετε, για παράδειγμα, την πιθανότητα ότι αυτοί και τα αγαπημένα τους πρόσωπα θα συνεχίσουν να ζουν για πολύ καιρό.
Εάν ένα παιδί συμβιβάζεται με την απώλεια ενός αγαπημένου προσώπου ή πεθαίνει το ίδιο, απαιτείται μεγάλη ευαισθησία. Αυτό δεν σημαίνει ότι είσαι λιγότερο ειλικρινής ή ανοιχτός. Τα παιδιά διαχειρίζονται καλύτερα το άγχος και τους φόβους τους όταν μπορούν να βασιστούν σε αληθινές εξηγήσεις για το θάνατο ενός αγαπημένου τους προσώπου. Για τα παιδιά που γνωρίζουν ότι πεθαίνουν, είναι σημαντικό να τους παρέχουμε ευκαιρίες να κάνουν ερωτήσεις και να εκφράσουν τα συναισθήματα και τις επιθυμίες τους.
Όποιες κι αν είναι οι συνθήκες, τα παιδιά προσπαθούν να καλύψουν τα κενά στις γνώσεις τους, εάν τους κρατηθούν αληθινές πληροφορίες. Συχνά η φαντασία τους μπορεί να είναι πολύ πιο τρομακτικό, και δυνητικά πολύ πιο επιζήμια από την πραγματικότητα.
