Υπάρχουν τρία αναπόφευκτα στη ζωή: θάνατος, φόροι και ορθοδοντική. Αλλά το άγχος για τα σιδεράκια - και συγκεκριμένα το κόστος των σιδεριών - είναι κάπως ξεπερασμένο. Πριν από μερικές δεκαετίες, κόστιζαν όσο ένα αυτοκίνητο χαμηλού κόστους. Τώρα, όχι τόσο. Το κόστος των τιράντες δεν έχει πραγματικά αυξήθηκε με τον πληθωρισμό και οι σημερινοί γονείς έχουν πολλές περισσότερες επιλογές από ό, τι η γιαγιά και ο παππούς παλιά. Ωστόσο, η πλοήγηση σε αυτές τις επιλογές και τα έξοδά τους μπορεί να είναι δύσκολη όταν οι γονείς δεν ξέρουν τι να αναζητήσουν ή ποιες ερωτήσεις να κάνουν.
«Η ορθοδοντική δεν είναι σαν να αγοράζεις ένα γαλόνι γάλα», εξηγεί ο ορθοδοντικός Dr. Jamie Reynolds (www. AskDrReynolds.com) συγγραφέας του οδηγού ορθοδοντικής World Class Smiles Made in Detroit. Το να πάρεις τιράντες δεν είναι απλώς σαν να συγκρίνεις το χαμηλό και το υψηλό για να εξοικονομήσεις λίγα δολάρια, εξηγεί. Υπάρχει μια τεράστια γκάμα τεχνολογίας που σχετίζεται με τιράντες και ένα τεράστιο φάσμα κόστους που σχετίζεται με αυτές τις τεχνολογίες.
"Αν θέλετε να διορθώσετε ένα στραβό δόντι, μπορεί να είναι μια σειρά από συγκρατητές και μερικές εκατοντάδες δολάρια", λέει ο Reynolds. «Αν έχετε πολύ περίπλοκα προβλήματα και θέλετε την ταχύτερη θεραπεία και την υψηλότερη ποιότητα, μπορείτε να μιλάτε για 7.000 ή 8.000 δολάρια».
Τούτου λεχθέντος, το μέσο κόστος των τιράντες είναι περίπου 6.000 $ και συνήθως θα χρειαστούν ένα ή δύο χρόνια για να ολοκληρωθούν. Αλλά αυτό είναι μόνο για την εργασία στο ιατρείο και δεν περιλαμβάνει κόστος που οι γονείς μπορεί να μην λάβουν υπόψη κατά την έναρξη της ορθοδοντικής θεραπείας με ένα παιδί.
«Το κόστος της ορθοδοντικής θεραπείας δεν είναι μόνο τα χρήματα. Είναι επίσης η άνεση ή η ταλαιπωρία του ασθενούς και ο χρόνος που αφιερώνετε πηγαίνοντας πέρα δώθε στο γραφείο. Αυτά ποικίλλουν αρκετά», εξηγεί ο Reynolds «Δεν πρέπει μόνο να ρωτάς για χρήματα, πρέπει να μιλάς και για τον χρόνο σου. Ρωτήστε πόσες επισκέψεις θα χρειαστούν. Εάν ένας γιατρός δεν γνωρίζει ή σας δίνει ένα ευρύ φάσμα, σημαίνει ότι δεν δίνουν σημασία σε αυτό».
Ακόμη και αν σκεφτεί κανείς το χρόνο που αφιερώθηκε στο ταξίδι ή την αναμονή στο ιατρείο του ορθοδοντικού, ορισμένοι γονείς μπορεί να χάσουν τις χρεώσεις που κρύβονται πίσω από μια χαμηλή προσφορά φροντίδας. Έτσι, η εργασία που φαίνεται δελεαστικά προσιτή μπορεί στην πραγματικότητα να κοστίσει πολύ περισσότερο μακροπρόθεσμα.
«Πολλοί άνθρωποι στην ορθοδοντική θα ανταγωνίζονται στις τιμές», σημειώνει ο Renolds. «Αλλά αν χάσετε ένα ραντεβού υπάρχει χρέωση. Εάν σπάσετε ένα στήριγμα, υπάρχει χρέωση. Εάν υπερβείτε τον χρόνο θεραπείας των 24 μηνών που σας έχει παραχωρηθεί, υπάρχει μια μηνιαία πληρωμή."
Στην πραγματικότητα, ο Ρέινολντς έχει δει ασθενείς που πληρώνουν στον ορθοδοντικό τους χιλιάδες δολάρια για το κόστος που πίστευαν ότι θα πλήρωναν επειδή παρέμειναν στη θεραπεία για πολύ καιρό. Αλλά αυτός δεν είναι ο μόνος κρυφός κίνδυνος. Ορισμένοι επαγγελματίες θα επεκτείνουν την πίστωση μέσω τρίτων με ελάχιστο έως καθόλου ενδιαφέρον, γεγονός που μπορεί να κάνει το κόστος πιο προσιτό. Αλλά μια ματιά στα ψιλά γράμματα εξηγεί ότι οι καθυστερήσεις ή οι μη πληρωμές ενεργοποιούν οπουδήποτε από 20 έως 30 τοις εκατό επιστροφή τόκων. Αυτά είναι πολλά απροσδόκητα χρήματα για να πληρώσετε.
Τούτου λεχθέντος, οι περισσότεροι ορθοδοντικοί κατανοούν ότι τα σιδεράκια είναι τρομακτικά ακριβά για τους γονείς. Έτσι, θα προσφέρουν σχέδια πληρωμής που είτε θα επιτρέπουν στους γονείς να πληρώνουν στις τακτικές επισκέψεις είτε θα παρατείνουν τις πληρωμές πέραν του χρόνου θεραπείας με κίνητρο 3 έως 5 τοις εκατό. Και πολλά γραφεία θα επιτρέψουν την έναρξη της θεραπείας με μια αρχική πληρωμή 250 $.
Ο Reynolds σημειώνει ότι υπάρχουν τρόποι να γίνει η ορθοδοντική ακόμη πιο προσιτή. Ένας τρόπος, ίσως αντιδιαισθητικά, είναι να ξεκινήσετε τη θεραπεία όταν ένα παιδί είναι μικρότερο. Όταν τα παιδιά είναι μικρότερα και τα οστά τους εξακολουθούν να μεγαλώνουν, μπορεί να απαιτείται λιγότερη παρέμβαση για την επίλυση προβλημάτων που θα μπορούσαν να γίνουν πολύ πιο δαπανηρά στο μέλλον. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο ο Reynolds προτείνει τα παιδιά να επισκέπτονται έναν ορθοδοντικό από τουλάχιστον 7 ετών. Αλλά αν μια διάγνωση είναι άβολη, συνιστά στους γονείς να πάρουν μια δεύτερη γνώμη.
Πώς να αντέξετε οικονομικά σιδεράκια
- Ξεκινήστε τη θεραπεία όταν τα παιδιά είναι μόλις 7 ετών για να διορθώσετε προβλήματα πριν γίνουν πιο δύσκολο και δαπανηρό να διορθωθούν
- Σκεφτείτε το κόστος του χρόνου. Περισσότερα ταξίδια στο γραφείο σημαίνουν μεγαλύτερα έξοδα κατά τη διάρκεια της θεραπείας.
- Μην επηρεάζεστε από σχέδια πληρωμών με χαμηλό επιτόκιο που έχουν κρυφά επιτόκια που ενεργοποιούνται όταν οι πληρωμές καθυστερούν ή παραλείπονται
- Αξιοποιήστε τη δύναμη των λογαριασμών ταμιευτηρίου υγείας για να πραγματοποιήσετε μεγάλες εξοικονομήσεις στο κόστος των τιράντες.
Συνιστά επίσης τη μόχλευση των λογαριασμών ταμιευτηρίου υγείας όταν είναι δυνατόν. «Αυτός είναι ο μεγαλύτερος τρόπος εξοικονόμησης χρημάτων. Πληρώστε για τη θεραπεία σας σε δολάρια προ φόρων», λέει. «Για μερικούς ανθρώπους, αυτό είναι όσο μια έκπτωση 30 τοις εκατό».
Τέλος, ο Ρέινολντς προειδοποιεί τους γονείς να απομακρυνθούν από γραφεία με μειωμένες τιμές. «Θα μπορούσατε να κοιτάτε ένα μέρος που κόβει πολλές γωνίες», λέει. «Η Ορθοδοντική είναι ένα ομαδικό άθλημα. Η ικανότητα και η εμπειρία της ομάδας είναι πολύ σημαντικές. Είναι ασφαλές να υποθέσουμε ότι τα μέρη που είναι τα φθηνότερα στην πόλη δεν πληρώνουν καλά την ομάδα τους και δεν προσελκύουν τα καλύτερα μέλη της ομάδας».
