Ήταν μια χρονιά προβληματισμού και αυτοσυγκράτησης, τουλάχιστον - μια οικιακή χύτρα ταχύτητας ενός έτους, κατά την οποία εκατομμύρια άνθρωποι σε γάμους αναγκάστηκαν να υπολογίσουν τον εαυτό τους με νέους τρόπους. Ακόμη και τότε, προκλήθηκε σοκ όταν, στις 3 Μαΐου, Ανακοίνωσαν οι Μπιλ και Μελίντα Γκέιτς τα σχέδιά τους να διαζύγιο, μετά από 27 χρόνια γάμου. Η σχέση τους ήταν, κατά γενική ομολογία, μια σχέση αγάπης, μια σχέση που είχε ξεκινήσει στο σχετικό ισόγειο και ανέβηκε στα ύψη της στρατόσφαιρας. Εάν το ζευγάρι των ισχυρών ζευγαριών δεν αποζημιωνόταν κατά κάποιο τρόπο έναντι της ρομαντικής αποτυχίας από καλή τύχη, πώς θα μπορούσαμε οι υπόλοιποι από εμάς να αισθανόμαστε από απόσταση;
Η είδηση του υψηλού προφίλ χωρισμού δημιούργησε γρήγορα εκατοντάδες μιμίδια που κοροϊδεύουν το τι μπορεί να είναι ο single Bill Gates αρέσει και εικασίες για το τι θα σημαίνει το διαζύγιο για το χρηματιστήριο καθώς και για την τεχνολογία και τη φιλανθρωπική του κόσμου. Περισσότεροι από λίγοι δημοσιογράφοι προσηλώθηκαν στην εύκολη ειρωνεία των δισεκατομμυριούχων που πέφτουν θύματα των συνηθισμένων δυνάμεων — σαν να μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν δισεκατομμύρια για να διορθωθούν όλα τα πράγματα που μπορεί να σπάσουν μυστηριωδώς μεταξύ τους Ανθρωποι.
«Φανταστείτε πόσες ώρες θεραπείας ζευγαριών μπορείτε να αντέξετε οικονομικά όταν είστε μεταξύ των πλουσιότερων ανθρώπων του κόσμου. Ή την κοινή αίσθηση του σκοπού που θα μπορούσατε να σφυρηλατήσετε ενώ μεγαλώνετε τρία παιδιά και διευθύνετε ένα φιλανθρωπικό ίδρυμα 50 δισεκατομμυρίων δολαρίων με τον σύζυγό σας», ξεκινά μια υπεράνω γνώμη κομμάτι της Lisa Bono στο Η Washington Post. «Τότε φανταστείτε ότι δεν είναι αρκετό για να σας κρατήσω ενωμένους».
Όταν οι δισεκατομμυριούχοι χωρίζουν, θεωρεί ο Bono, οι τακτικοί άνθρωποι μένουν έκπληκτοι εν μέρει επειδή τα περισσότερα ζευγάρια μαλώνουν πιο συχνά για τα χρήματα - αν το οικονομικό άγχος αποκοπεί από το μείγμα, τι είναι τόσο λάθος που δεν μπορεί να είναι σταθερός? Το να βλέπεις τον πανίσχυρο να σκοντάφτει με πολύ ανθρώπινους τρόπους είναι η δική του αρχαία ικανοποίηση και ο Μπόνο υποστηρίζει ότι βρίσκουμε τέτοιες διασπάσεις καθαρτικές: οι δισεκατομμυριούχοι είναι ακριβώς όπως εμείς και πρέπει να παλέψουν με μεταβαλλόμενους στόχους και ανάπτυξη χώρια. Από το μοναδικές πιέσεις της πανδημίας στις δυσάρεστες αλήθειες που έρχονται στο φως μόλις μεγαλώσουν τα παιδιά, κάθε γάμος θα πρέπει τελικά να αντιμετωπίσει τον εαυτό του.
Αλλά αυτός ο δύσκολος, σχετικός υπολογισμός συνιστά αποτυχία; Για να το έχω κάνει να λειτουργήσει 27 ετών? Να έχεις μεγαλώσει τρία παιδιά, ενώ χτίζεις μια παγκόσμια φιλανθρωπική δύναμη που βελτιώνει σημαντικά τη ζωή σε όλο τον κόσμο; Το διαζύγιο δεν σημαίνει πάντα ότι ένας γάμος απέτυχε - μπορεί απλώς να σημαίνει ότι ένα ταξίδι έφτασε στον πραγματικό του προορισμό.
Υπάρχουν γάμοι που είναι θεαματικές αποτυχίες; Φυσικά και υπάρχουν. Ο κόσμος είναι γεμάτος παραδείγματα: άτομα που γκρεμίζουν ο ένας τον άλλον, ζευγάρια που δεν έπρεπε εξαρχής να έχουν παντρευτεί. Αλλά ο γάμος μπορεί επίσης να τελειώσει χωρίς να είναι αποτυχημένος: Χρειάζεται θάρρος να τον δεις, να το παραδεχτείς και μετά να κάνεις τα απαραίτητα βήματα.
«Μετά από πολλή σκέψη και πολλή δουλειά για τη σχέση μας, πήραμε την απόφαση να τερματίσουμε τον γάμο μας», οι Gates ανέφερε η δήλωση διαζυγίου. «Μεγαλώσαμε τρία απίστευτα παιδιά και χτίσαμε ένα θεμέλιο που λειτουργεί σε όλο τον κόσμο για να επιτρέψει σε όλους τους ανθρώπους να ζήσουν υγιή, παραγωγική ζωή. Συνεχίζουμε να πιστεύουμε σε αυτή την αποστολή και θα συνεχίσουμε τη δουλειά μας μαζί στο ίδρυμα, αλλά δεν πιστεύουμε πλέον ότι μπορούμε να μεγαλώσουμε μαζί ως ζευγάρι σε αυτήν την επόμενη φάση της ζωής μας».
Έχουμε συνηθίσει να βλέπουμε ένα ενιαίο μέτωπο από ζευγάρια υψηλού προφίλ που το αποκαλούν: Αλλά η κοινή τους δήλωση είναι μια απόδειξη μιας κληρονομιάς που ήταν μεγαλύτερη από έναν απλό γάμο για μεγάλο χρονικό διάστημα, μια κληρονομιά στην οποία φαίνονται αφοσιωμένοι προστατεύοντας. Τι προκάλεσε το διαζύγιο των Gates; Ίσως τις επόμενες εβδομάδες θα μάθουμε περισσότερα ή ίσως δεν θα έχουμε ποτέ ιδέα. Το πιο ασφαλές στοίχημα: Οι άνθρωποι αλλάζουν.
Το διαζύγιο είναι παγκόσμιο επίπεδο, μια απώλεια που είναι απίστευτα δύσκολο να αντέξεις, αλλά οι Gates δεν είναι μόνοι. Ενώ το ποσοστό διαζυγίων έχει επιβραδυνθεί σε μεγάλο βαθμό, υπάρχει ένα δημογραφικό στοιχείο που έχει σημειώσει άνοδο: ζευγάρια άνω των 50 ετών. τα λεγόμενα "Γκρίζο διαζύγιολογαριασμοί γιαένας στους τέσσερις διαζύγια. Τι συμβάλλει στην άνοδο; Λοιπόν, ορισμένοι παράγοντες περιλαμβάνουν τον τεράστιο αριθμό των baby boomers στις ΗΠΑ (74,6 εκατομμύρια), το αυξημένο προσδόκιμο ζωής και τις μεταβαλλόμενες ιδέες γιαγάμος.
Σίγουρα τα χρήματα βρίσκονται στη ρίζα πολλών «αποτυχημένων» γάμων — ακόμα κι αν η μάχη για τα χρήματα είναι σχεδόν πάντα μια μάχη για κάτι βαθύτερο. Αν λοιπόν ο πιο πλούσιος ανάμεσά μας δεν μπορεί να κάνει έναν γάμο να λειτουργήσει, τι σημαίνει αυτό για εμάς τους υπόλοιπους; Οχι πολύ. Μερικές φορές μια σχέση κάνει τον δρόμο της και το τελικό προϊόν σκληρής δουλειάς δεκαετιών δεν είναι περισσότερος γάμος, αλλά κάτι άλλο - μια κληρονομιά, μια οικογένεια, ατομική ανάπτυξη. Υπό αυτή την έννοια, δεν υπάρχει τέτοιο πράγμα όπως αποτυχία στις σχέσεις που εργαζόμαστε σκληρά για να κάνουμε στοργικές, δίκαιες και ανθεκτικές. Είναι πιθανό ο Μπιλ και η Μελίντα Γκέιτς, ως ζευγάρι, να έχουν κερδίσει κάτι πολύ συνηθισμένο και πολύτιμο: μια νέα αρχή.
