Οι ΗΠΑ έχουν εκπαιδευτικά και κοινωνικά προγράμματα που μπορούν να βοηθήσουν τα παιδιά που βρίσκονται σε κατάσταση φτώχειας να πετύχουν – όπως Πρόωρη εκκίνηση, ένα εντατικό πρόγραμμα που έχει σχεδιαστεί για την προώθηση ανάπτυξη των μικρών παιδιών.
Όμως, κάθε χρόνο, τα παιδιά αφήνονται σε λίστες αναμονής για προγράμματα όπως αυτό επειδή η ομοσπονδιακή κυβέρνηση δεν διέθεσε αρκετά χρήματα για όλα τα παιδιά που χρειάζονται υπηρεσίες.
Οι Αμερικανοί θέλουν τα παιδιά να έχουν κάθε ευκαιρία να αναπτυχθούν στο μέγιστο των δυνατοτήτων τους. Και όμως, εάν οι ΗΠΑ δεν μετρήσουν όλα τα μικρά παιδιά στην επερχόμενη απογραφή του 2020, οι πολιτείες δεν θα μπορούν να λάβουν αρκετή χρηματοδότηση για να παρέχουν στα παιδιά κρίσιμη υποστήριξη.
Αυτό το περασμένο έτος, ως συνδιευθυντής του Mississippi KIDS COUNT, είχα την ευκαιρία να ηγηθεί ενός έργου που διερεύνησε ποιοι παράγοντες θα μπορούσαν να προωθήσουν ή να αποθαρρύνουν τη συμμετοχή στην απογραφή μεταξύ των οικογενειών του Μισισιπή. Το έργο μας αποκάλυψε μερικούς λόγους για τους οποίους τα κράτη μπορεί να δυσκολεύονται να μετρήσουν όλα τα παιδιά τους.
Μετρώντας τα παιδιά
Η απογραφή πραγματοποιείται κάθε 10 χρόνια, όπως ορίζει το Σύνταγμα των ΗΠΑ. Η επόμενη απογραφή θα διεξαχθεί το 2020. Κάθε άτομο που ζει στο έδαφος των ΗΠΑ την Ημέρα Απογραφής, την 1η Απριλίου 2020, πρέπει να καταμετρηθεί.
Σε προηγούμενες απογραφές, τα παιδιά ηλικίας 0 έως 5 ετών έχουν αποδειχτεί η πιο δύσκολη ομάδα. Το 2010 περίπου 1 εκατομμύριο παιδιά σε αυτό το ηλικιακό εύρος δεν καταμετρήθηκαν.
Μερικές φορές τα παιδιά υπολογίζονται λόγω των ρυθμίσεων διαβίωσής τους, όπως το να έχουν χωρισμένοι γονείς ή ζώντας με ένα μη γονικό μέλος της οικογένειας όπως μια θεία ή γιαγιά. Μερικές φορές όλη η οικογένεια λείπει επειδή οι γονείς είναι νέοι και λιγότερο πιθανό να συμμετάσχουν, ή νοικιάζουν, και τα έντυπα χάνονται στο ταχυδρομείο.
Επιπλέον, πολλές πολιτείες έχουν μεγάλες περιοχές που θεωρούνται δύσκολο να μετρηθούν από το Γραφείο Απογραφής των ΗΠΑ, επειδή οι πολίτες σε αυτές τις περιοχές μπορεί να είναι δύσκολο να εντοπιστούν ή να διστάζουν να ανταποκριθούν. Το Γραφείο Απογραφής των ΗΠΑ εκτιμά ότι Το 27 τοις εκατό των κατοίκων του Μισισιπή ζουν σε δύσκολες γειτονιές.
Το Γραφείο Απογραφής εκχωρεί σε κάθε περιοχή μια «χαμηλή βαθμολογία απόκρισης», ένα προβλεπόμενο ποσοστό του πόσα άτομα δεν θα ανταποκριθούν στην απογραφή.
Η απογραφή του 2020 θα είναι η πρώτη στην οποία τα περισσότερα έντυπα συμπληρώνονται ηλεκτρονικά. Ωστόσο, πολλά μέρη του κράτος έλλειψη internet υψηλής ταχύτητας πρόσβαση.
Χρηματοδότηση για παιδιά
Για τον προσδιορισμό χρησιμοποιούνται απογραφικές μετρήσεις παιδιών ομοσπονδιακά επίπεδα χρηματοδότησης για σχολεία, ανάδοχη φροντίδα, παιδική φροντίδα, προγράμματα διατροφής, σχολικά γεύματα, και δημόσια ασφάλιση υγείας.
Χρησιμοποιώντας στοιχεία απογραφής και έκθεση του Πανεπιστημίου George Washington, η ομάδα μας υπολόγισε ότι μόλις ένα 5 τοις εκατό υπομέτρηση μικρών παιδιών στο Μισισιπή θα κόστιζε στην πολιτεία 100 εκατομμύρια δολάρια σε ομοσπονδιακή χρηματοδότηση ετησίως — για 10 χρόνια.
Φανταστείτε 100 παιδιά στο σχολείο που χρειάζονται ένα υγιεινό γεύμα, αλλά διαθέσιμη χρηματοδότηση για μόνο 95 γεύματα, και μπορείτε να δείτε την πιθανότητα η απογραφή να επηρεάσει την ποιότητα και την ποσότητα της υποστήριξης των παιδιών λαμβάνω.
Ποιος χάθηκε στο Μισισιπή
Για το έργο μας, υπολογίσαμε πού μπορεί να είναι πιο δύσκολο να μετρηθούν τα μικρά παιδιά στις δύσκολα μετρήσιμες περιοχές του Μισισιπή, όπως καθορίστηκε από το Γραφείο Απογραφής. Αυτή η εργασία έδειξε τοποθεσίες όπου η ομάδα του έργου μας θα επικεντρώσει τις προσπάθειές της.
Πραγματοποιήσαμε τρεις κοινοτικές συναντήσεις στο βόρειο, κεντρικό και νότιο τμήμα της πολιτείας. Καλέσαμε όλους τους τύπους των ενδιαφερομένων της κοινότητας: βιβλιοθηκονόμους που μπορούν να ανοίξουν τις πόρτες τους για το κοινό να έχει πρόσβαση στο Διαδίκτυο. δάσκαλοι, υπουργοί, υπουργοί επέκτασης, κοινοτικοί υπάλληλοι και παιδίατροι που αλληλεπιδρούν με παιδιά και οικογένειες καθημερινά· και τους τοπικούς φορείς χάραξης πολιτικής.
Τους ζητήσαμε να σκεφτούν και να μιλήσουν για τρόπους ευαισθητοποίησης και συμμετοχής στην απογραφή στην περιοχή τους. Τους ρωτήσαμε επίσης για πιθανούς φραγμούς στη συμμετοχή στην απογραφή μεταξύ των οικογενειών με τις οποίες αλληλεπιδρούν.
Μάθαμε ότι οι πολίτες στο λαιμό μας έχουν μια βαθιά δυσπιστία για τους ξένους που έρχονται στις κοινότητές τους και είναι αβέβαιοι για το πώς η κυβέρνηση θα χρησιμοποιήσει τις πληροφορίες που συλλέγονται.
Ανακαλύψαμε επίσης ότι ο αλφαβητισμός - ανάγνωση, γραφή και τεχνική ικανότητα - θα μπορούσε να παίξει σημαντικό ρόλο στα ποσοστά ανταπόκρισης στην απογραφή. Οι ανησυχίες ότι οι φτωχές δεξιότητες αλφαβητισμού θα μπορούσαν να αποτρέψουν τη συμμετοχή των κατοίκων στην περιοχή στην απογραφή ήταν ένα θέμα στις κοινότητες που επισκεφτήκαμε.
Απογραφή μηνυμάτων
Οι συμμετέχοντες πρότειναν μια ισχυρή εκπαιδευτική εκστρατεία με επικεφαλής αξιόπιστους τοπικούς αγγελιοφόρους για την ενημέρωση των κατοίκων σχετικά με την απογραφή και τις επιλογές για το πώς μπορεί να ολοκληρωθεί.
Για παράδειγμα, οι άνθρωποι μπορούν να επιλέξουν να ολοκληρώσουν την απογραφή μέσω τηλεφώνου εάν υπάρχει πρόβλημα με τον αλφαβητισμό. Εναλλακτικά, μπορούν να έχουν πρόσβαση στην ηλεκτρονική φόρμα μέσω δημόσιου χώρου, εάν το διαδίκτυο δεν είναι διαφορετικά διαθέσιμο.
Ως απάντηση, δημιουργήσαμε στοχευμένα μηνύματα για τους κατοίκους του Μισισιπή να εξηγήσουν τι είναι η απογραφή, πώς χρησιμοποιούνται τα δεδομένα και ότι είναι παράνομο να μοιράζεται το Γραφείο Απογραφής ιδιωτικές πληροφορίες.
Αυτά τα μηνύματα διαδίδονται μεταξύ των συμμετεχόντων στο έργο και μέσω του δικτύου Mississippi KIDS COUNT με τη μορφή ενημερωτικών δελτίων. Τονίζουν ότι τα παιδικά προγράμματα, όπως το μεσημεριανό γεύμα στην προσχολική και σχολική ηλικία, μπορεί να υποχρηματοδοτηθούν εάν οι κοινότητες δεν υπολογίζουν όλα τα παιδιά τους. Επισημαίνουν επίσης τις ενέργειες που μπορούν να κάνουν οι κάτοικοι για να διασφαλίσουν ότι όλα τα παιδιά έχουν την υποστήριξη που χρειάζονται για να αναπτύξουν στο έπακρο τις δυνατότητές τους.
Εν τω μεταξύ, το Γραφείο Απογραφής είναι αντιμετώπιση αυτών των θεμάτων με την πρόσληψη τοπικών ειδικών για τη συμμετοχή των κοινοτήτων και την ενθάρρυνση των προσπαθειών της βάσης «να βγουν από το μέτρημα». Έχουν επίσης προσκαλέσει τα μέλη της κοινότητας να συμμετάσχουν στην εκπαίδευση των γειτόνων σχετικά με την απογραφή Ολοκληρώστε τις Επιτροπές Καταμέτρησης.
Αυτό το άρθρο δημοσιεύθηκε αρχικά στις Η συζήτηση με Heather L. Χάνα, Επίκουρος Ερευνητής Καθηγητής και Ερευνητής στο Ερευνητικό Κέντρο Κοινωνικών Επιστημών στο Πολιτειακό Πανεπιστήμιο του Μισισιπή.
