Τον Ιανουάριο πολλοί εργαζόμενοι γονείς μπήκαν στη χρονιά με ξεκάθαρη άποψη για τα βήματα που έπρεπε να κάνουν για να ανεβάσουν την καριέρα τους στο επόμενο επίπεδο. Αλλά όπως είπε κάποτε ο μεγάλος φιλόσοφος Μάικ Τάισον, όλοι έχουν ένα σχέδιο μέχρι να τους χτυπήσουν μια γροθιά στο στόμα. Και η πανδημία του COVID-19 έπληξε τους Αμερικανούς εργαζόμενους γονείς με ένα χτύπημα νοκ-άουτ στον πρώτο γύρο.
Με την οικονομία σε ελεύθερη πτώση, ανεργία ανθεί, και το πανδημικό άγχος αδύνατο να αποφευχθεί, τα επαγγελματικά ορόσημα φαίνονται για πάντα απρόσιτα για τους γονείς. Μετά από μήνες που μένουν κολλημένοι στο σπίτι με μυρμηγκάκια που πεινούν για απόσπαση της προσοχής και προσοχή, οι γονείς είναι εξουθενωμένοι. Όσο κι αν δουλεύουμε, οι γονείς υστερούν.
«Λένε ότι «δεν ξέρω πόσο καιρό μπορώ να το συνεχίσω αυτό και «καίω το κερί και στα δύο άκρα», λέει η Daisy Dowling, Διευθύνουσα Σύμβουλος της Γονέας εργασίας, μια συμβουλευτική και εκπαιδευτική εταιρεία που εστιάζει στους εργαζόμενους γονείς. «Ακούμε πολλή αγωνία γύρω από την αίσθηση ότι είμαι αποτυχημένος και στα δύο μέρη. «Δεν το κάνω
Το γεγονός ότι οι γονείς αγωνίζονται να εξισορροπήσουν την εργασία από το σπίτι και τη φροντίδα των παιδιών δεν είναι νέο. Αλλά μετά τους πρώτους μήνες της απογοήτευσης - γιατί, τι άλλο θα μπορούσε να γίνει; — η συνειδητοποίηση αρχίζει. Μια έρευνα του Ιουλίου σε 2.000 εργαζόμενους γονείς που ανατέθηκε από τον Torch βρήκε ότι το 67 τοις εκατό των Αμερικανών πιστεύει ότι οι εργοδότες τους υποτίμησαν τη δυσκολία της εξ αποστάσεως εργασίας με παιδιά στο σπίτι.
«Είναι πιο δύσκολο να σκεφτείς τι σημαίνει η ενσωμάτωση στο χώρο εργασίας όταν εργάζεσαι από την τραπεζαρία σου», λέει η Dowling Daisy ο οποίος έχει βοηθήσει τους γονείς και τους εργοδότες να χειριστούν την ισορροπία μεταξύ επαγγελματικής και προσωπικής ζωής, διαχείρισης χρόνου και άλλα ζητήματα που αντιμετωπίζουν οι εργαζόμενες οικογένειες από τότε 2016. «Απλώς ανέβασε την πίεση».
Αλλά ο Dowling τονίζει ότι, ενώ έχουμε συνηθίσει την πανδημία, παραμένει ένα ιστορικό γεγονός χωρίς προηγούμενο. «Δεν νομίζω ότι κανένας οργανισμός ή κάποιος γονέας είχε ένα βιβλίο παιχνιδιού για αυτό που περνάμε αυτή τη στιγμή», λέει. «Στην εκπαίδευση μάνατζερ πρώτης γραμμής, δεν σας διδάσκουν πώς να παρακινήσετε τους εργαζόμενους γονείς κατά τη διάρκεια μιας πανδημίας. Ως αποτέλεσμα, πολλοί οργανισμοί μπορεί να μην ήταν τόσο επικοινωνιακοί ή τόσο μπροστά με την υποστήριξή τους προς αυτούς».
Η υποστήριξη είναι αυτό που χρειάζονται οι εργαζόμενοι γονείς. Κατά τη διάρκεια της απομακρυσμένης εκπαίδευσης, οι γονείς παιδιών πολύ μικρά για να χρησιμοποιούν ανεξάρτητα υπολογιστές πρέπει να ασχολούνται με τις σχολικές εργασίες των παιδιών τους. Παίρνει μεγάλο τίμημα.
Οι ευθύνες της ανατροφής των παιδιών κατά τη διάρκεια του Covid-19 φαίνεται να μην τελειώνουν ποτέ, λέει Δάσκαλος στη Νέα Υόρκη και πατέρας τριών παιδιών Tyler Moore.
«Νιώθω ότι υπάρχουν πάντα περισσότερα που μπορώ να κάνω για τους μαθητές μου, περισσότερα που μπορώ να κάνω για τα κορίτσια μου και περισσότερα που θα μπορούσα να κάνω για να βοηθήσω στο σπίτι», λέει. «Υπάρχει ένα βάρος που φαίνεται να είναι πάντα στους ώμους μου και μερικές φορές δεν μπορώ να ξεφύγω από αυτά τα συναισθήματα. Διαπιστώνω ότι πρέπει να κόψω τις γωνίες σε όλους τους τομείς της ζωής μου τώρα και να ζητήσω συγγνώμη όταν οι άνθρωποι φαίνεται να παρατηρούν πώς έχουν κοπεί οι γωνίες».
Ιλινόις πατέρας δύο παιδιών Ράιαν Γιάνγκμπεργκ λέει ότι όταν κάθε μέρα είναι ημέρα Φέρτε το παιδί σας στη δουλειά, οι περισπασμοί καθιστούν αδύνατη τη συγκέντρωση στη δουλειά.
«Πολλές φορές την ημέρα το 3χρονο παιδί μου θα ανεβαίνει πάνω και θα βλέπει την πόρτα μου κλειστή», λέει. «Θα ακούω συχνά τη θλιμμένη φωνή του να κατευθύνεται προς τα κάτω και να λέει: «Ωχ, ο μπαμπάς είναι ακόμα σε μια συνάντηση».
Για τους γονείς μικρών παιδιών, μια κλειδωμένη πόρτα σημαίνει λίγα. «Ο γιος μου χτυπούσε συνεχώς την πόρτα λέγοντας, «χτύπησε, χτύπησε, ποιος είναι εκεί», λέει. «Αυτό οδήγησε σε κλάματα και ουρλιαχτά προτού σταματήσω την παρουσίασή μου για να τον κλειδώσω κάτω με μια πύλη μωρού ενώ η γυναίκα μου τάιζε το μωρό μας».
Ντέλαγουερ πατέρας του ενός και Διευθύνων Σύμβουλος της υπηρεσίας κωδικών κουπονιών Coupon Lawn Τζον Χάουαρντ διαπίστωσε ότι η κοινωνική απόσταση μείωσε τις επιλογές που μπορούσε να κάνει για να κάνει την εταιρεία του. Για προφανείς λόγους, οι ευκαιρίες να συναντηθούν με υποψήφιους πελάτες ή το προσωπικό του ήταν σπάνιες για τον Χάουαρντ και άλλους ιδιοκτήτες μικρών επιχειρήσεων τον τελευταίο καιρό. Η ανατροφή των παιδιών υπό lockdown έκανε αυτές τις επιλογές που λιγοστεύουν πιο δύσκολες.
Οι διαδικτυακές συναντήσεις μπορούν να καλύψουν μέρος του κενού. Αλλά εξακολουθούν να απαιτούν να βρίσκονται κάπου σε έναν χρόνο και τόπο. Για τους γονείς που βρίσκονται σε lockdown, η διατήρηση της επαγγελματικής ευπρέπειας που απαιτείται για τη δημιουργία επιχειρήσεων ή τη συγκέντρωση των στρατευμάτων μπορεί να είναι αδύνατη.
«Ο γιος μου έχει γίνει πλέον συνεργάτης μου, μουσική υπόκρουση, διασπαστής της προσοχής μου και κατά τη διάρκεια της συνάντησής μας στο Zoom, αστέρι βίντεο», λέει ο Χάουαρντ. «Είναι απογοητευτικό και δύσκολο».
Ο Χάουαρντ απέχει πολύ από το να είναι ο μόνος εργαζόμενος γονέας που ανταγωνίζεται τις συναντήσεις Zoom από τα παιδιά του. Η καραντίνα ανάγκασε τη Νέα Υόρκη, μητέρα ενός παιδιού, Rosalin Siv, να διευθύνει την επιχείρηση αρτοποιίας της, Evercake, από το διαμέρισμά της. Με τον μικρό γιο της να είναι πάντα κάτω από τα πόδια και η νταντά της να μένει σπίτι λόγω ανησυχιών για τον κορωνοϊό, οι εργάσιμες μέρες της έγιναν γρήγορα αγχωτικές και κωμικές.
«Κατά τη διάρκεια τηλεφωνημάτων πελατών σχετικά με παραγγελίες κέικ, ο γιος μου φώναζε ότι είναι και τα γενέθλιά του στο βάθος και ήθελε τούρτα σοκολάτας», λέει. «Τα γενέθλιά του είναι τον Οκτώβριο, προσέξτε».
Ενώ πολλές βιομηχανίες έχουν επιβραδυνθεί λόγω του COVID-19, άλλες ακμάζουν. Το άγχος και η απελπισία του lockdown έχει αύξησε τη ζήτηση για υπηρεσίες ψυχικής υγείας, για παράδειγμα. Δυστυχώς, ορισμένοι επαγγελματίες ψυχικής υγείας που έχουν παιδιά λένε ότι η γονεϊκότητα τους εμποδίζει να παρέχουν φροντίδα.
Θεραπεύτρια από την Αριζόνα και μητέρα τριών παιδιών Erica Tatum-Sheade βρήκε αδύνατο να είναι διαθέσιμη σε μια στιγμή που συμβούλευε έναν πελάτη σχετικά με στρατηγικές για ενσυνειδητότητα.
«Κατά τη διάρκεια μιας συνεδρίας με έναν γονέα που συζητούσε πώς να παραμείνω προσεκτικός και να είμαι παρών, το δικό μου παιδί πήρε την κλειδαριά στην πόρτα του γραφείου μου και σύρθηκε προς το μέρος μου για να μου ψιθυρίσει ό, τι χρειαζόταν», λέει.
Οι μεμονωμένες ιστορίες παιδιών που σαμποτάρουν την απομακρυσμένη εργασία είναι σίγουρα χαριτωμένες. Αλλά είναι δύσκολο να ξεφύγουμε από τον φόβο ότι με την πάροδο του χρόνου θα μπορούσαν να γίνουν χιονοστιβάδες και να γίνουν λόγοι για να αποφύγεις τη συνεργασία με τους γονείς, συνειδητά ή όχι. Ένα παιδί που εκρήγνυται κατά τη διάρκεια μιας τηλεδιάσκεψης παραμένει στη μνήμη περισσότερο από ό, τι ένας γονέας που κλείνει μια προθεσμία.
Αν και είναι κατανοητό για τους εργαζόμενους γονείς-πελάτες να ανησυχούν ότι η καριέρα τους δεν θα ανακάμψει από την πανδημία, λέει ο Dowling, αυτές οι ανησυχίες συχνά δεν βασίζονται στην πραγματικότητα. Όπως λέει στους πελάτες της, είναι σημαντικό να θυμόμαστε ότι οι γονείς δεν είναι μόνοι στην πανδημία.
«Όταν δουλεύω με ανθρώπους, τους αντιμετωπίζω με το γεγονός ότι κάθε άτομο στον κόσμο ουσιαστικά ασχολείται με το ίδιο πράγμα», λέει. «Έτσι, ο ομόλογός σας, όποιος κι αν είναι αυτός, μπορεί να μην έχει δίδυμα πεντάχρονα να ουρλιάζουν στο παρασκήνιο, αλλά έχουν τις δικές τους πιέσεις».
Αυτό μπορεί να είναι. Αλλά πολλοί εργαζόμενοι που δεν έχουν παιδιά αυτή τη στιγμή είναι απλώς σε θέση να κάνουν περισσότερα και να παράγουν καλύτερα αποτελέσματα. Οι γονείς αποτελούν σχεδόν το 33 τοις εκατό του εργατικού δυναμικού. Η τρέχουσα κατάσταση πραγμάτων απλώς δεν είναι βιώσιμη. Οι επιχειρήσεις πρέπει να συνειδητοποιήσουν την αδυναμία αυτού που απαιτούν από τους εργαζόμενους γονείς και να τους παρέχουν μεγαλύτερη ευελιξία και πρόσθετη υποστήριξη.
