ο Χειμερινοί Ολυμπιακοί αγώνες έχουν τελειώσει και το PyeongChang πιθανότατα έχει ξεθωριάσει στην περιφέρειά σας. Αλλά υπάρχει ένα άλλο σημαντικό χειμερινό γεγονός που συμβαίνει αυτή τη στιγμή στη Νότια Κορέα, ένα που αξίζει την προσοχή σας: Το 2018 Χειμερινοί Παραολυμπιακοί Αγώνες. Οι αγώνες ξεκίνησαν στις 9 Μαρτίου και την περασμένη εβδομάδα, αθλητές από σχεδόν 50 χώρες συμμετείχαν σε έξι αθλήματα, από αλπικό σκι μέχρι κέρλινγκ με αναπηρικό αμαξίδιο και σνόουμπορντ.
Αν και οι τελετές λήξης γίνονται την Κυριακή, υπάρχουν λίγες Χρυσά μετάλλια ακόμα να δώσει έξω. Ίσως το πιο συναρπαστικό από αυτά θα συμβεί τις πρώτες πρωινές ώρες της Κυριακής: ο αγώνας για το χρυσό μετάλλιο στο χόκεϊ στο έλκηθρο μεταξύ Καναδά και Ηνωμένων Πολιτειών. Αν υπήρχε ποτέ λόγος να κρατήσετε το παιδί σας ξύπνιο τις πρώτες ώρες για ένα αθλητικό γεγονός, είναι αυτός.
Ενώ οι Χειμερινοί Ολυμπιακοί Αγώνες έχουν αθλήματα που μπορείτε να παρακολουθήσετε στην τηλεόραση εκτός των αγώνων (το χόκεϊ παίζει παντού. Η αυξανόμενη δημοτικότητα του curling διευκολύνει την παρακολούθηση, αν το επιθυμείτε. υπάρχουν πολλά Παγκόσμια Πρωταθλήματα καλλιτεχνικού πατινάζ στην τηλεόραση), είναι πιθανό ότι αυτή είναι μια ευκαιρία κάθε τέσσερα χρόνια να παρακολουθήσετε χόκεϊ με έλκηθρο. Και πρέπει να το ζήσεις.
Όπως το κάνει να ακούγεται το όνομά του, το χόκεϊ με έλκηθρο είναι ένα παιχνίδι όπου οι αγωνιζόμενοι παίζουν χόκεϊ σε έλκηθρα: καθώς οι παίκτες δεν μπορούν να κάνουν πατινάζ, γλιστρούν γύρω από τον πάγο με έλκηθρα. Οι αθλητές κινούνται στον πάγο με τα ραβδιά τους, τα οποία έχουν μεταλλικές ακίδες στη μία άκρη για να βοηθήσουν να πιάσουν τον πάγο. Εκτός από αυτό, οι περισσότεροι από τους κανόνες είναι παρόμοιοι με το χόκεϊ, με μια εξαιρετικά άγρια εξαίρεση: δεν μπορείτε να "πατήσετε" έναν αντίπαλο ή να τρακάρετε πάνω του σκόπιμα με το μπροστινό μέρος του έλκηθρου.
Δεδομένου ότι απαιτεί λιγότερο καθαρή φυσική δύναμη και ταχύτητα από το κανονικό χόκεϊ, το χόκεϊ με έλκηθρο έχει επίσης μεγαλύτερο εύρος ηλικιών. περίφημα, υπήρχαν πέντε παίκτες ηλικίας άνω των 50 ετών στους φετινούς Χειμερινούς Παραολυμπιακούς Αγώνες. Είναι μια μοναδική εμπειρία του είδους στην οποία τα παιδιά συνήθως δεν εκτίθενται, και μπορεί να τους δώσει περισσότερη εκτίμηση για το πόσο εξαντλητικοί και προκλητικοί είναι οι Παραολυμπιακοί Αγώνες για τους αθλητές.
Εκτός από αυτό, αυτό το συγκεκριμένο ματς χρυσού μεταλλίου αξίζει να το ελέγξετε για καθαρή ποιότητα. Οι ΗΠΑ. και ο Καναδάς ήταν σαφώς οι καλύτερες ομάδες στο τουρνουά μέχρι στιγμής. Οι Αμερικανοί δεν επέτρεψαν ένα γκολ μέχρι τους ημιτελικούς κόντρα στην Ιταλία (σε ένα παιχνίδι που κέρδισαν 10-1), αλλά εξακολουθούν να πηγαίνουν στο παιχνίδι για το χρυσό μετάλλιο με αναλογία τερμάτων 38-1. Ο Καναδάς ήταν ακόμη πιο εντυπωσιακός. Μετά την νίκη τους με 7-0 έναντι της οικοδέσποινας Νότιας Κορέας στα ημιτελικά, οι Καναδοί έχουν ρεκόρ 42-0 γκολ σε όλη τη διοργάνωση.
Υπάρχει επίσης μια μεγάλη αντιπαλότητα. Οι δύο χώρες συναντήθηκαν στον τελικό του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος πέρυσι στο Gangneung της Νότιας Κορέας με τον Καναδά παίρνοντας το χρυσό εκεί με σκορ 4-1, αν και οι ΗΠΑ κέρδισαν τον αγώνα τους στον προκριματικό γύρο 2-1. Όσον αφορά τους Παραολυμπιακούς αγώνες, ωστόσο, οι ΗΠΑ είχαν το πλήρες πάνω χέρι αυτή τη δεκαετία: οι Stars and Stripes κέρδισαν το χρυσό και στους Παραολυμπιακούς Αγώνες του 2014 στο Σότσι και το 2010 στο Βανκούβερ. Οι ΗΠΑ ήταν η πρώτη χώρα που κέρδισε διαδοχικά χρυσά στη διοργάνωση και έτσι θέλουν να κλειδώσουν τη θέση τους ως η καλύτερη ομάδα χόκεϊ με έλκηθρο στην ιστορία, κλείνοντας το πρώτο χρυσό μετάλλιο του αθλήματος trifecta.
Από την πλευρά του, ο Καναδάς έχει πιο μετριοπαθή όνειρα στο μυαλό του: Παρά την κυριαρχία του στο φετινό τουρνουά, ο Καναδάς κατάφερε μόνο το χάλκινο το 2014 και δεν έχει κερδίσει χρυσό από τους αγώνες του 2006 στο Τορίνο. Ούτε καν το μετάλλιο εντός έδρας το 2010 ήταν τεράστια απογοήτευση για τους Καναδούς, που θα προσπαθήσουν να ρίξουν επιστρέφουν στη συζήτηση για την καλύτερη ομάδα στον κόσμο με νίκη επί των ΗΠΑ PyeongChang.
Ενώ μπορεί να υπάρχουν άλλα πράγματα στα χαρτιά για ένα Σάββατο βράδυ, οι οικογένειες θα μπορούσαν να κάνουν πολύ χειρότερα από το να μένουν μέσα και να στριμώχνονται για να παρακολουθήσουν χόκεϊ με έλκηθρο αργά το βράδυ. Το Puck drop είναι στις 11 μ.μ. EST, και ο αγώνας θα μεταδοθεί ζωντανά από το NBC SN. Γιατί να μην ανοίξετε τα παιδιά σας σε μια ολοκαίνουργια εμπειρία, κάτι που είναι σπάνιο στο mainstream; Το ότι το παιχνίδι έχει μια έντονη αντιπαλότητα με τα υψηλότερα πονταρίσματα είναι απλώς ένα μπόνους. Είτε αγωνίζεστε για τις ΗΠΑ είτε υποστηρίζετε τον Καναδά, ο αγώνας για το χρυσό μετάλλιο στους Χειμερινούς Παραολυμπιακούς Αγώνες 2018 θα σας δώσει μια νέα εμμονή.
