Όταν ο Έρικ Γουίλσον ήταν παιδί, του έμαθαν να έχει καλό πρόσωπο στα πράγματα, ανεξάρτητα από το πόσο άγχος ή πεσμένος ένιωθε. «Να χαμογελάς πάντα», θυμάται που είπαν οι γονείς του. Το να χαμογελάς μέσα από τις δυσκολίες δεν είναι χρήσιμο ικανότητα αντιμετώπισης για τα παιδιά — αλλά στέλνει ένα ισχυρό μήνυμα: Εάν δεν είστε ευχαριστημένοι, είναι επειδή κάτι δεν πάει καλά με εσάς και δεν θέλετε να το ανακαλύψουν άλλοι. Περιττό να πούμε ότι αυτό οδήγησε σε συναισθηματικές προκλήσεις σε όλη τη ζωή του Έρικ. Τώρα αρκετές δεκαετίες και μια κόρη αργότερα, η Wilson, συγγραφέας του βιβλίου του 2009 Against Happiness: In Praise of Melancholy, διδάσκει στην έφηβη κόρη του να αναγνωρίζει, να μιλάει και να ξεπερνά τις προκλήσεις αντί να αποδίδει την ευτυχία. Εν ολίγοις, έχει επικεντρωθεί στην οικοδόμηση ανθεκτικότητας.
«Είναι πολύ πιο εύκολο να το λες παρά να το κάνεις», λέει. «Δεν αντέχω να βλέπω την κόρη μου αναστατωμένη για ένα λεπτό. Θέλω να το κάνω καλύτερο.”
Είναι φυσικό να θέλουμε να απαλύνουμε τον πόνο ενός παιδιού και να παρέχουμε άμεση βοήθεια
Με άλλα λόγια, η ευτυχία των παιδιών μπορεί να είναι υπερεκτιμημένη σε σύγκριση με την ευτυχία των ενηλίκων. Αυτά δεν αλληλοαποκλείονται, η ιεράρχηση της παιδικής ηλικίας έχει δυνητικά επιβλαβείς συνέπειες. Και η έρευνα το επιβεβαιώνει αυτό.
Δυστυχώς, αυτή η έρευνα κυκλοφορεί σε ένα πολιτιστικό περιβάλλον στο οποίο η ευτυχία των παιδιών εκτιμάται πάνω από όλα. Μάρτυρας, για παράδειγμα, χρόνος, που είναι φαινομενικά ειδησεογραφικός οργανισμός,παρέχοντας στους γονείς α Λίστα ελέγχου 10 βημάτων για την ανατροφή ευτυχισμένων παιδιών αφού συνέδεσε την παιδική ευτυχία με την επιτυχία κατά την ενηλικίωση.
«Ολόκληρος ο κλάδος της αυτοβοήθειας λέει ότι η σωστή κατάσταση είναι η ευτυχία», λέει ο Wilson, ο οποίος μιλά με ειλικρίνεια για τη δική του εμπειρία με την κλινική κατάθλιψη. «Υπάρχει αυτή ή/ή λογική: Ή είσαι εκεί ή είσαι χάλια».
Αλλά δεν λειτουργούν έτσι τα συναισθήματα πραγματικά. Αν θέλετε να μεγαλώσετε ένα παιδί που να είναι ευτυχισμένο μακροπρόθεσμα, διαφωνούν νευροεπιστήμονες και ψυχολόγοι ότι το να κάνει ένα βήμα πίσω και να αφήσει ένα παιδί να αντιμετωπίσει τα προβλήματά του, το προετοιμάζει να ζήσει ευτυχισμένη ζωή κάτω δρόμος. Άλλωστε ένα 2010 Σπουδές στο Πανεπιστήμιο του Πρίνστον δημοσιεύεται στο περιοδικό PNAS διαπίστωσε ότι το να ζεις μια χαλαρή ζωή είχε ελάχιστη σχέση με τη συναισθηματική ευεξία.
Δεδομένου ότι η παροχή χώρου για δυσαρέσκεια αποτελεί μέρος της διασφάλισης της μακροπρόθεσμης ευτυχίας, οι γονείς πρέπει να υιοθετήσουν μια στρατηγική προσέγγιση για να παρακολουθούν και να διασφαλίζουν την ευτυχία των παιδιών τους αντί να επιδεικνύουν κάποιες από τις σπασμωδικές αντιδράσεις που έχουν γίνει κοινός.
«Τα παιδιά πρέπει πραγματικά να βιώσουν στενοχώρια, δυστυχία και θλίψη για να χτίσουν ανθεκτικότητα», λέει Christine Conelea, ψυχίατρος με εξειδίκευση στην παιδική ψυχική υγεία στο Πανεπιστήμιο της Μινεσότα. «Κάνοντας πραγματικά αυτό το πράγμα που είναι δύσκολο, αυτό είναι που χτίζει την ικανότητα να είσαι γενναίος και ευτυχισμένος μακροπρόθεσμα».
Πολλές από τις στρατηγικές που χρησιμοποιούν οι κλινικοί για να προσδιορίσουν πότε η λύπη είναι καταστροφική και πότε δεν είναι στρατηγικές που χρησιμοποιούν για να βοηθήσουν τους γονείς να προάγουν την υγιή ανάπτυξη γενικά, εξηγεί η κλινική ψυχολογία του Πανεπιστημίου Stony Brook καθηγητής Τζέσικα Σλάιντερ.
Ο Σλάιντερ λέει ότι πολλοί γονείς κάνουν αυτό που λέγεται συμβιβασμός: αποφεύγουν πάση θυσία οτιδήποτε προκαλεί άγχος στα παιδιά τους. Στην κλινική της εργασία, η Schleider είδε γονείς παιδιών με ιδεοψυχαναγκαστικές διαταραχές να συμμετέχουν πραγματικά στις τελετουργίες των παιδιών τους. Από την οπτική γωνία των γονιών, αποτρέπουν μια κατάρρευση και, ακόμα κι αν χρειαστεί μια ώρα, πηγαίνουν το παιδί στο κρεβάτι. Αλλά η προσαρμογή της βραχυπρόθεσμης ευτυχίας με αυτόν τον τρόπο απλώς ενισχύει το πρόβλημα.
«Αποφεύγουν μια οργή, αλλά επιδεινώνουν το πρόβλημα με την πάροδο του χρόνου», λέει ο Schleider. «Η διαμονή αυξάνει το άγχος στα παιδιά. Η μείωση της διαμονής μέσω θεραπείας μπορεί να μειώσει τις αγχώδεις διαταραχές στους απογόνους».
Πώς λοιπόν οι γονείς κάνουν αυτό το βήμα πίσω και επικεντρώνονται στη μακροπρόθεσμη ευτυχία - υγιή ανάπτυξη - αντί να προσπαθούν να αποτρέψουν κάθε μορφή θλίψης; Πολλά από αυτά συνδέονται με την ενθάρρυνση της κοινωνικής συμπεριφοράς και τις κοινές εμπειρίες, εξηγεί ο αναπτυξιακός ψυχολόγος του NYU Κέιτλιν Κάνφιλντ. Μελετά πώς οι ορμόνες που συνδέονται με το στρες, όπως η κορτιζόλη, σχετίζονται με την ανατροφή των παιδιών.
Όταν είστε αγχωμένοι, ο εγκέφαλός σας απελευθερώνει μια ορμόνη που ονομάζεται κορτιζόλη στο σώμα σας. Η κορτιζόλη προετοιμάζει το σώμα σας να αντιμετωπίσει μια αντιληπτή απειλή ή αγχωτική κατάσταση, αυξάνοντας την αρτηριακή πίεση και δίνοντάς σας μια ώθηση ενέργειας. Αλλά με πάρα πολλά στρες, η συνεχιζόμενη δόση κορτιζόλης ουσιαστικά διατηρεί το σώμα σας σε υψηλή εγρήγορση, προκαλώντας δυνητικά ιατρικά προβλήματα όπως άγχος ή κατάθλιψη. Αυτός είναι ο λόγος άγχος, περισσότερο από δυστυχία, μπορεί να αποτελεί σαφή και παρόντα κίνδυνο για τα παιδιά.
«Όταν κοιτάξαμε παιδιά στην αρχή του δημοτικού σχολείου που ανέφεραν υψηλό χρόνιο στρες που αντικατοπτριζόταν στα επίπεδα κορτιζόλης τους», λέει ο Canfield. «Αυτά τα παιδιά των οποίων οι γονείς ανέφεραν ότι διάβαζαν περισσότερο, μιλούσαν, διδάσκουν και έπαιζαν, ανέφεραν επίσης ότι τα παιδιά τους είχαν λιγότερα συμπτώματα ψυχικής υγείας».
Η εργασία του Canfield σε ορμονικό, βιολογικό επίπεδο κατέληξε σε συμπεράσματα παρόμοια με αυτά των άλλων ψυχολόγων. Τα μέτρια επίπεδα ορμονών του στρες μπορεί στην πραγματικότητα να είναι ευεργετικά – θα ωφεληθεί κάποιος αν αισθάνεται λίγο άγχος πριν δώσει μια ομιλία, εξηγεί.
Αλλά η εύρεση της σωστής ισορροπίας μεταξύ άγχους και δυστυχίας, μεταξύ περισπασμών και πολύτιμων εμπειριών μπορεί να είναι δύσκολη.
«Πολλοί γονείς κολλάνε από στιγμή σε στιγμή – είναι πραγματικά δύσκολο να ανεχτείς την αγωνία του παιδιού», λέει η Conelea. «Πολλή δουλειά προέρχεται από το να βοηθήσουμε τους γονείς να χειριστούν τη δική τους αγωνία βλέποντας την αγωνία του παιδιού».
Επίσης, βοηθάει τα παιδιά να μάθουν σημαντικά μαθήματα από νωρίς.
Λόρα Ζίμερμαν, ειδικός στην ανάπτυξη της παιδικής ηλικίας που εξετάζει τον αντίκτυπο και την αποτελεσματικότητα των εκπαιδευτικών προγραμμάτων και των ψηφιακών μέσων στο SRI International λέει ότι οι δραστηριότητες και τα μέσα ενημέρωσης υψηλότερης ποιότητας για τα παιδιά είναι ελκυστικές, ουσιαστικές και ενθαρρύνουν κοινωνικές συμπεριφορές και δραστήριους μάθηση. Τα παιχνίδια ή τα μέσα που στερούνται αυτές τις ιδιότητες μπορεί να κάνουν ένα παιδί χαρούμενο αυτή τη στιγμή, αλλά είναι πιθανό να χρησιμεύσουν περισσότερο ως απόσπαση της προσοχής.
«Όταν τα παιδιά δυσκολεύονται να ρυθμίσουν τα συναισθήματά τους, μπορείτε να αφιερώσετε χρόνο για να σταματήσετε και να τους μιλήσετε για αυτό που τα ενοχλεί», λέει ο Zimmermann. «Αλλά μερικές φορές, αυτές οι υψηλής ποιότητας συνομιλίες επίλυσης προβλημάτων δεν είναι δυνατές επειδή οι γονείς είναι απασχολημένοι, επομένως κάτι μπορεί να εισαχθεί ως αποσπά την προσοχή. Πολλοί άνθρωποι μπορεί να πουν, "Ω, δεν πρέπει να δώσουν στο παιδί τους ένα iPad", αλλά μερικές φορές είναι το καλύτερο πράγμα που πρέπει να κάνετε για να ανακουφίσετε τις αγχωτικές καταστάσεις αυτή τη στιγμή."
«Είναι πολύ καλό για τα παιδιά να βρίσκονται σε καταστάσεις που είναι δύσκολες αλλά διαχειρίσιμες», λέει η Conelea. «Προκλητικός αλλά διαχειρίσιμος είναι ο χώρος όπου βελτιωνόμαστε, μεγαλώνουμε και μαθαίνουμε. Αυτά τα είδη υγιεινών ποσοτήτων πρόκλησης είναι σημαντικά για την ανάπτυξη μακροπρόθεσμης ψυχολογικής υγείας».
Αυτό, φυσικά, δεν σημαίνει ότι οι γονείς δεν πρέπει να είναι σε εγρήγορση και ευαισθησία στα συναισθήματα λύπης που έχουν τα παιδιά τους. Τα σημερινά παιδιά, οι έφηβοι και οι νέοι ενήλικες βιώνουν κατάθλιψη και άγχος — το Αναφορές των Κέντρων Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων των ΗΠΑ ότι 4,4 εκατομμύρια Αμερικανοί μεταξύ 2 και 17 ετών έχουν διαγνώσει άγχος. ο βρέθηκε το Εθνικό Ινστιτούτο Ψυχικής Υγείας ότι σχεδόν 7.000 Αμερικανοί κάτω των 25 ετών πέθαναν από αυτοκτονία μόνο το 2017. Υπάρχει διαφορά ανάμεσα στο να αφήνουμε τα παιδιά να μαθαίνουν από τους καθημερινούς αγώνες και να αγνοούν προβλήματα που χρειάζονται αντιμετώπιση.
Δυστυχώς, αυτό θέτει τους γονείς στη θέση να μετρούν τη σοβαρότητα των προβλημάτων των παιδιών τους, τα οποία θα ήταν δύσκολο ακόμα κι αν η κρίση τους δεν διακυβευόταν από την απεριόριστη ενσυναίσθηση που πιθανώς νιώθουν για τους παιδιά. Ο Wilson υποστηρίζει ότι η κατάθλιψη πρέπει να αντιμετωπίζεται όσο χρειάζεται, αλλά τα παιδιά πρέπει να μάθουν να αγκαλιάζουν την καθημερινή θλίψη.
Τούτου λεχθέντος, είναι επίσης σημαντικό οι γονείς να καταλάβουν ότι μπορούν μόνο να βοηθήσουν τόσο πολύ. ΕΝΑ μαζική βιβλιογραφική ανασκόπηση από επιστήμονες στο Πανεπιστήμιο VU της Ολλανδίας που δημοσιεύτηκε στο Γενετική της Φύσης το 2015 εξέτασε περίπου 2.748 μελέτες συσχέτισης διδύμων που διεξήχθησαν για 50 χρόνια σε 14.558.903 ζεύγη διδύμων και διαπίστωσε ότι σχεδόν κάθε χαρακτηριστικό του χαρακτήρα συνδέεται τουλάχιστον εν μέρει με τη γενετική. Αυτό περιλαμβάνει πράγματα όπως η συνολική διάθεση ή η τάση ενός παιδιού για μελαγχολία. Και όλα είναι καλά, εφόσον οι γονείς είναι πρόθυμοι να συμμετάσχουν στην ιδέα ότι η λύπη δεν είναι, από μόνη της, χωρίς αρετή. Μπορεί να προσφέρει ένα συναισθηματικό φόρουμ για την ανάπτυξη της ανθεκτικότητας.
«Νομίζω ότι ο πολιτισμός μας πρέπει να είναι πιο υπομονετικός με τη θλίψη, τη θλίψη, τη θλίψη. Νομίζω ότι υπάρχει πραγματική ανυπομονησία για να βελτιωθείς γρήγορα», λέει. «Δεν υπάρχουν χώροι στην κουλτούρα μας για αυτό».
«Ειλικρινά, η συντριπτική πλειονότητα των γονέων κάνει το καλύτερο δυνατό σε πολύ δύσκολες καταστάσεις και αξίζουν όλη την ενσυναίσθηση στον κόσμο», λέει ο Schleider.
