Καλωσόρισες στο Υπέροχες στιγμές στην ανατροφή των παιδιών, μια σειρά όπου οι πατεράδες εξηγούν ένα γονικό εμπόδιο που αντιμετώπισαν και τον μοναδικό τρόπο που το ξεπέρασαν. Αυτή την εβδομάδα, ο Evan Krebs, συλλέκτης καρτών του μπέιζμπολ και πατέρας ενός πρωτοετή φοιτητή στο κολέγιο, εξηγεί πώς βρήκε έναν δεσμό ζωής με τον γιο του μόνο με ένα πακέτο χαρτιών.
Έχω μαζέψει κάρτες του μπέιζμπολ από τότε που θυμάμαι τον εαυτό μου και όταν γεννήθηκε ο γιος μου, ο Μπεν, ήξερα ότι ήθελα να το μεταδώσω. Δεν νομίζω ότι ο Μπεν ήξερε ποτέ ότι το έκανα αυτό, αλλά πάντα τον άφησα να ανοίξει τα καλύτερα χαρτιά. Βλέπετε, όταν ήταν νεότερος (περίπου πέντε ή έξι), με έβλεπε να βγάζω ένα κουτί με χαρτιά και πάντα με ρωτούσε αν μπορούσε να ανοίξει ένα νέο πακέτο. Ήξερα ακριβώς ποιο πακέτο να του δώσω.
Κρυφά, θα έπαιζα αυτό το παιχνίδι όπου θα άνοιγα ένα σωρό πακέτα χωρίς αυτόν και θα έβγαζα όλα τα καλά χαρτιά — ξέρετε, αυτοί με τα αυτόγραφα και αυτοί των ανερχόμενων πρωτάρηδων που όλοι ενθουσιάστηκαν σχετικά με. Στη συνέχεια, θα έπαιρνα αυτά τα καλά χαρτιά και θα τα σφράγιζα όλα μαζί σε ένα «νέο» πακέτο. Αυτό θα άφηνα τον Μπεν να ανοίξει. Νομίζω ότι αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο κατέληξε να γαντζωθεί σε κάρτες του μπέιζμπολ.
Βλέποντάς τον να ανοίγει αυτά τα πακέτα κόλπων και να βλέπει πόσο ενθουσιασμένος θα ξεπερνούσε αυτά τα αυτόγραφα — αυτές είναι μερικές από τις καλύτερες αναμνήσεις που είχα μαζί του. Αλλά δεν νομίζω ότι του το είπα ποτέ αυτό.
Άρχισα να μαζεύω κάρτες του μπέιζμπολ σε εκείνη την ηλικία, πολύ. Ο πατέρας μου μάζευε κάρτες του μπέιζμπολ, αλλά δεν ήταν κάτι στο οποίο με έφερε. Κατά κάποιο τρόπο έσκασα το δρόμο μου μέσα σε αυτό. Η πρώτη μου ανάμνηση από την έναρξη αυτής της παράδοσης μαζί είναι να περάσω από τα πράγματά του ως παιδί και να βρω τα δικά του κάρτες και σκέφτομαι «Γεια, αυτό είναι πολύ ωραίο.» Απλώς ήμουν αδιάφορος και τον ρώτησα για τα κουτιά που είχε. Μετά άρχισε να μου δείχνει τη συλλογή του και ήξερα ότι ήθελα κάτι δικό μου.
Έτσι, ο αδερφός μου, ο μπαμπάς μας και εγώ πήγαμε μαζί όταν αγοράσαμε τα πρώτα δύο πακέτα. Τότε, ήταν πραγματικά απλώς για πλάκα — απλώς προσπαθούσα να αγοράσω όσα περισσότερα πακέτα μπορούσα για να αποκτήσω τους αγαπημένους μου παίκτες. Είμαι από τη Νέα Υόρκη και ήθελα απλώς μια κάρτα Mickey Mantle, τόσο άσχημα. Και ο μπαμπάς μου είχε ένα. Με άφηνε να παίξω με αυτό και δεν μπορώ να το πιστέψω τώρα. Όλα αυτά τα παλιά χαρτιά που θα μπορούσαν να είναι σε καλή κατάσταση, αλλά έπαιζα μαζί τους ως παιδί. Πριν από μερικά χρόνια, είχα βαθμολογήσει τη συλλογή του μπαμπά μου και έγκλειστα για εκείνον. Ήθελα να τα προστατέψω για μεγάλο χρονικό διάστημα.
Και παρόλο που το κάνω αυτό με τον μπαμπά μου από τότε που ήμουν παιδί, ο Μπεν είναι αυτός που μου έχει αποδείξει την αξία των καρτών του μπέιζμπολ. Όταν ήταν αρκετά μεγάλος, στο δημοτικό και στο γυμνάσιο, ζήτησε να πάει μαζί μου σε συνέδρια για κάρτες μπέιζμπολ. Ξυπνούσαμε νωρίς μαζί και οδηγούσαμε στο Σικάγο και στεκόμουν στην ουρά για αυτόγραφα και συναντούσα παίκτες και του αγόραζα κάρτες.
Εξακολουθούμε να πηγαίνουμε σε συνέδρια μαζί, αλλά τώρα δεν στεκόμαστε στην ουρά για αυτόγραφα - όχι, ανταλλάσσουμε κάρτες για υψηλότερες αξίες. Αυτές τις μέρες, μου διδάσκει περισσότερα για αυτούς τους νέους παίκτες και τις κάρτες συναλλαγών από όσα μπορώ να του μάθω. Είναι εκπληκτικό να βλέπεις.
Με κάνει περήφανο που έχει βρει ενδιαφέρον για κάτι για το οποίο έχω βρει ενδιαφέρον. Είναι ένας επιπλέον δεσμός μεταξύ μας, γιατί όσο μεγαλώνεις και φεύγεις από τους γονείς σου, υπάρχουν λιγότερα πράγματα που μπορείτε να κάνετε μαζί. Μπορούμε όμως να το κάνουμε μαζί μακροπρόθεσμα.
