Τα νεογέννητα είναι άσχημα. Οι έρευνες προτείνουν δεν βρίσκουμε μωρά ιδιαίτερα χαριτωμένο μέχρι την ηλικία των 3 ή και 6 μηνών, όταν τα δύστροπα χαρακτηριστικά του γέρου υποχωρούν παχουλά μάγουλα και μεγάλα μάτια. Στη συνέχεια, παραμένουν στο μέγιστο χαριτωμένο από 6 μηνών έως περίπου την ηλικία των 4,5 ετών.
Αυτό όμως εγείρει ένα συναρπαστικό ερώτημα. Γιατί εξελιχθήκαμε για να βρίσκουμε τα βρέφη και τα νήπια πιο χαριτωμένα από τα νεογέννητα; Η λογική θα υπαγόρευε ότι, αφού η γλυκύτητα βοηθά στην επιβίωση, οι πιο ευάλωτοι απόγονοί μας θα την έχουν στα μπαστούνια. Δεν θα έπρεπε η βιολογία να μας έχει οδηγήσει να βρούμε τα πιο μικρά μωρά τα πιο χαριτωμένα; Αυτό είναι ένα από τα κύρια ερωτήματα που απαντά μια πρόσφατη μελέτη στο Εξέλιξη και Ανθρώπινη Συμπεριφορά.
«Παρατηρήσαμε ότι οι ενήλικες βαθμολόγησαν τα νεογέννητα ως τα λιγότερο ελκυστικά και τα παιδιά 6 μηνών είχαν τις υψηλότερες βαθμολογίες σε όλα τα σημάδια του προσώπου», είπε. μελέτη συν-συγγραφέας Prarthana Franklin του Πανεπιστημίου Brock στο St. Catharines, Οντάριο, σε ένα
Για τη μελέτη, η Franklin και η ομάδα της έδειξαν φωτογραφίες 18 διαφορετικών μωρών - νεογέννητων, 3 μηνών και 6 μηνών - σε 142 ενήλικες. Στη συνέχεια ρώτησαν πόσο πρόθυμος θα ήταν κάθε ενήλικας να υιοθετήσει τα παιδιά με βάση τις αντιλήψεις για την ευτυχία, την υγεία και τη χαριτότητά τους. Βρήκαν ότι τα παιδιά ηλικίας 6 μηνών κέρδισαν την ημέρα και ακολουθούν τα παιδιά 3 μηνών. Τα νεογέννητα δεν ήταν αρκετά χαριτωμένα.
Οι ερευνητές υποψιάζονται ότι, δεδομένου ότι τα μωρά γίνονται πιο ικανά να επιβιώσουν από ασθένειες στους 6 μήνες, υπάρχει καθυστέρηση στον δεσμό γονέα-παιδιού μόνο σε περίπτωση που τα νεογέννητα δεν επιβιώσουν. Εν τω μεταξύ, είμαστε έτοιμοι να βρούμε τα μεγαλύτερα μωρά και τα νήπια τα πιο χαριτωμένα, έτσι ώστε οι γονείς να εκτρέψουν τους πόρους προς τους απογόνους που είναι πιο πιθανό να επιβιώσουν. «Οι κυνηγοί-τροφοσυλλέκτες που είχαν ήδη ένα παιδί που θήλαζαν, δεν μπορούσαν να θηλάσουν δύο παιδιά ταυτόχρονα», είπε ο Τόνι Βολκ, επίσης από το Πανεπιστήμιο Μπροκ, στη δήλωση. «Αν είσαι μητέρα αγρότισσα στη Μεσαιωνική Αγγλία και έχεις αρκετό φαγητό μόνο για ένα παιδί, και αν έχεις δύο σημαίνει ότι και οι δύο είναι πιθανό να πεθάνουν, είναι καλύτερο να κάνεις μόνο ένα παιδί. Αυτές είναι δύσκολες αποφάσεις που έχουν πάρει οι άνθρωποι εδώ και χιλιάδες χρόνια».
Φυσικά, οι συγγραφείς δεν μπορούν να πουν με βεβαιότητα πώς ή γιατί αναπτύχθηκαν οι αντιλήψεις μας για τη γλυκύτητα. Και ακόμα κι αν αντιστεκόμαστε να δεθούμε με νεογέννητα, δεν είναι προσωπικό. Τα νεογέννητα είναι εξίσου άξια αγάπης όσο κανένας άλλος. Αλλά τα ευρήματα παρέχουν μια πιθανή εξελικτική εξήγηση για το γιατί βρίσκουμε τα νεογέννητα άσχημα - και γιατί τα παιδιά δεν φτάνουν στο μέγιστο χαριτωμένο μέχρι την ηλικία των 6 μηνών.
«Μια καθυστέρηση στην προσκόλληση κάνει πιο εύκολη την αντιμετώπιση αυτών των πρώιμων απωλειών», λέει ο Volk.
