Η Mina και ο Jason Burbridge υπήρξαν παντρεμένος για δύο χρόνια. Είναι 47. Είναι 48 ετών και πάντα διατηρούσαν ξεχωριστούς τραπεζικούς λογαριασμούς. Δίνει στο ζευγάρι της Βοστώνης κάποια ελευθερία να ενεργήσει μονομερώς. Όπως λέει η Μίνα, «Αν θέλει να αγοράσει κάτι που είναι χαζό, μπορεί να το κάνει. Και το ίδιο μπορώ».
Δημιούργησαν επίσης έναν κοινό λογαριασμό από νωρίς για να πληρώσουν τα μεγάλα έξοδα του νοικοκυριού, αν και ένα άλλο κίνητρο ήρθε ακριβώς πριν από τον γάμο τους τον Οκτώβριο του 2015. Ο λογαριασμός της Mina παραβιάστηκε και χρειάστηκε να παγώσει για δύο εβδομάδες καθώς η κατάσταση διορθώθηκε. Το περιστατικό τους έκανε να συνειδητοποιήσουν το όφελος από δύο πράγματα: να μοιράζουν τα χρήματά τους και να έχουν κάποια πάντα αμοιβαία προσβάσιμα, λέει.
Αλλά οι ξεχωριστοί λογαριασμοί συνέχισαν να δείχνουν την αξία τους. Η Μίνα είναι ψυχολόγος και κλινικός εκπαιδευτής. Ο Τζέισον εργάζεται από το σπίτι, χτίζοντας μια επιχείρηση αγοράζοντας και πουλώντας κάρτες μπέιζμπολ. Είναι όλα online, πολύ στο eBay, και η ύπαρξη διαφορετικών λογαριασμών παρέχει ένα άλλο επίπεδο προστασίας, καθώς θα μπορούσε να κάνει 20 συναλλαγές την ημέρα, λέει ο Jason.
Η συμφωνία της Μίνας και του Τζέισον δεν είναι τόσο άτυπη όσο μπορεί να φαίνεται. ΕΝΑ Μελέτη της Bank of America διαπίστωσε ότι τα ζευγάρια Millennial έχουν ξεχωριστούς τραπεζικούς λογαριασμούς περισσότερο από διπλάσιο από το Generation X και το Baby Boomers. Με την πρώτη ματιά, θα μπορούσε να φανεί ως επιβεβαίωση της ανεξαρτησίας τους και ως αντίθετη προς την ιδέα ότι ο γάμος έχει αλλάξει πολύ στη ζωή τους. Αλλά είναι κάτι περισσότερο από αυτό, λέει ο Δρ Robyn Landow, ψυχολόγος στη Νέα Υόρκη.
Οι Millennials περιμένουν να δέσουν τον κόμπο. Μια δημοσκόπηση της Gallup έδειξε ότι το 27 τοις εκατό των Millennials είναι παντρεμένοι έναντι του 36 τοις εκατό των Gen Xers και το 48 τοις εκατό των Boomers σε συγκρίσιμες ηλικίες. Τα ζευγάρια συχνά ζουν μαζί για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα και έχουν χωριστούς λογαριασμούς και, όταν παντρεύονται, δεν αλλάζουν τη ρύθμιση. Είναι εν μέρει αδράνεια, εν μέρει έλλειψη επείγοντος, εν μέρει, «Εάν δεν είναι χαλασμένο», λέει ο Landow.
Ωστόσο, ενώ τα εν λόγω ζευγάρια μπορεί να μην βλέπουν την ανάγκη, η ύπαρξη ενός κοινού λογαριασμού έχει συμβολικό και συγκεκριμένο βάρος. Είναι συνειδητοποίηση ότι τώρα υπάρχει ένα «δικό μας», το οποίο μια μέρα μπορεί να περιλαμβάνει έξοδα για σπίτια, παιδιά και μεγάλη οικογένεια. Υπάρχει η προαναφερθείσα ελαχιστοποίηση του κινδύνου και διάθεση χρημάτων για το χειρότερο σενάριο. Και σε πιο αναλυτικό επίπεδο, μια επιταγή που γίνεται και στα δύο άτομα – δώρο, κοινή επιστροφή φόρου – είναι μια ευκολότερη κατάθεση εάν υπάρχουν και τα δύο ονόματα στον λογαριασμό, λέει Μπράιαν Χάνεϊ, οικονομικός σύμβουλος στο Σίλβερ Σπρινγκ του Μέριλαντ.
Αλλά ο τύπος του λογαριασμού από μόνος του δεν προβλέπει ούτε εγγυάται συζυγική επιτυχία ή αποτυχία. Η εμπιστοσύνη, η δέσμευση και η αγάπη εξακολουθούν να είναι τα απαραίτητα, λέει ο Landow, προσθέτοντας: «Η αλήθεια είναι ότι αν κάποιος θέλει να κρύψει ή να κρατήσει χρήματα, με αρκετό σχεδιασμό, θα μπορούσε να το κάνει».
Όποιο κι αν είναι το σύστημα, τα ζευγάρια πρέπει πρώτα να κατανοήσουν το ένα το άλλο χρηματοοικονομική τύπος. Περιλαμβάνει να καταλάβει αν ένα άτομο πιστεύει στο να απολαμβάνει τη ζωή όπως έρχεται ή στο να είναι πάντα σκληροπυρηνικός αποταμιευτής Το να θέλεις κάτι στην τράπεζα σε περίπτωση έκτακτης ανάγκης, κάτι που λέει ο Haney, δεν είναι θεωρητικά φαινόμενα αλλά πραγματικότητα. Όταν γίνεται λόγος για συμπεριφορές, οι αποφάσεις γίνονται λιγότερο αυθαίρετες. «Κάνει πιο εύκολο να ξέρεις από πού έρχεσαι και ευκολότερο να βρεις κοινό έδαφος», λέει.
Και αν υπάρχουν όλα αυτά, τα υπεύθυνα άτομα μπορούν να κάνουν τους ατομικούς λογαριασμούς να λειτουργούν – είναι απλώς θέμα εκχώρησης των λογαριασμών. Αλλά η εγκατάσταση χάνει τη μακροσκοπική προοπτική να χτίσουμε κάτι μαζί. «Δεν είστε συγκάτοικοι», λέει ο Haney. Με άλλα λόγια? Το να είσαι παντρεμένος σημαίνει να μοιράζεσαι όλα τα μέρη της ζωής –ένα σπίτι, ένα κρεβάτι– και τα χρήματα είναι ένα άλλο συστατικό.
Ο κοινός λογαριασμός καταργεί τα εμπόδια, γιατί, ειδικά όταν χρησιμοποιείτε ένα εργαλείο προϋπολογισμού όπως π.χ Μέντα, ένα ζευγάρι μπορεί να δει όλα τα χρήματα να μπαίνουν και να βγαίνουν. Οι πληροφορίες μπορεί να είναι άβολες, αλλά με τα πάντα ανοιχτά, τα προβλήματα μπορούν να συμβιβαστούν, τα σχέδια μπορούν να τροποποιηθούν και οι σύζυγοι μπορούν να λάβουν πιο ενημερωμένες αποφάσεις με βάση αυτό που θέλουν.
«Ενισχύει τη σταθερότητα στη σχέση σας», λέει ο Haney. «Είσαι ομάδα και όταν κρατάς τα πράγματα χωριστά, είναι πιο δύσκολο να είσαι ομάδα».
Αυτό δεν σημαίνει ότι οι ατομικοί λογαριασμοί δεν έχουν θέση, είτε πρόκειται για δώρα έκπληξη, για περιστασιακή απόλαυση ή για κάτι άλλο. Απλώς πρέπει να είναι μια άλλη κοινή απόφαση για το πώς θα μοιάζουν και θα χρησιμοποιηθούν. Και για να βοηθήσει να πάρει την απόφαση, ο Haney λέει να κοιτάξει απλώς τον μηνιαίο προϋπολογισμό. Οι αριθμοί θα δώσουν την απάντηση στο τι χρειάζεται για τα κοινά έξοδα και, στη συνέχεια, πόσα χρήματα μπορούν να δωρίσουν οι συνεργάτες στον εαυτό τους. Η προσέγγιση είναι πιο αποστασιοποιημένη, λιγότερο συναισθηματική. «Βγάζει τα συναισθήματα», λέει. Το μεγάλο πράγμα είναι ότι συζητείται και είναι διαφανές για να αποφευχθούν οι καχυποψίες, οι εκπλήξεις και η δυσπιστία.
«Αν το ξέρεις, μπορεί να μην σου αρέσει, αλλά μπορείς να το αντιμετωπίσεις», λέει ο Haney. «Αλλά αν δεν το ξέρεις, αυτόματα δεν σου αρέσει. Το άγνωστο είναι πάντα άβολο. Ποτέ δεν είναι άνετα».
