Αθλητισμός παίζουν τόσο αναπόσπαστο ρόλο σε τόσες πολλές σχέσεις πατέρα-παιδιού. Ποιος μπαμπάς, αληθινός εμμονικός ή όχι, δεν οραματίζεται τα απογεύματα με κηλίδες από τον ήλιο να παίζουν αλιεύματα, Πεδίο Ονείρων-στυλ? Ή ζητωκραυγάζει καθώς ο γιος του αρπάζει μια σπείρα από το χέρι ενός ατόμου, ή η κόρη προσπερνά έναν πόιντ γκαρντ κατά τη διάρκεια του πρωταθλήματος πρωτάθλημα? Οράματα του αθλητική κυριαρχία — ή τουλάχιστον αναμνήσεις σφυρηλατημένες σε ένα χωράφι — χορεύουν σε τόσα πολλά από τα κεφάλια μας.
Είναι μια ενδιαφέρουσα στιγμή, λοιπόν, όταν οι πατεράδες συνειδητοποιούν ότι τα παιδιά τους δεν έχουν μηδενικό ενδιαφέρον ή ικανότητα για τον αθλητισμό. Για κάποιους, είναι μια πραγματική βολή στον καβάλο. για άλλους, δεν έχει τόση σημασία. Η απώλεια αυτού του κοινού ενδιαφέροντος τείνει να τσιμπήσει για λίγο. Εδώ, επτά πατέρες σε όλη τη χώρα εξετάζουν πώς ήταν να συνειδητοποιήσουν ότι τα παιδιά τους δεν ήταν καλά - ή ακόμα και ενδιαφέροντα - για τον αθλητισμό.
1. Kyle, 38, Ατλάντα
«Λίγα λεπτά που γεννήθηκε ο γιος μου, τον τράβηξα μια φωτογραφία ξαπλωμένο μέσα στο γάντι του μπέιζμπολ. Νόμιζα ότι ήταν μια αστεία φωτογραφία, αλλά δείχνει επίσης πόσο πολύ ήθελα να αγαπήσει τον αθλητισμό. Αλλά Χριστέ, το παιδί δεν μπορεί να παίξει. Τον έστειλα σε αθλητικές κατασκηνώσεις όταν ήταν μικρός. Έφτασα μαζί του για εκατοντάδες ώρες, περάσαμε τα Σαββατοκύριακα στο κλουβί. Αλλά όχι. Δεν μπορεί να παρακολουθήσει μια μύγα. δεν μπορεί να στρογγυλοποιήσει την τσάντα. Αυτό που με ενοχλεί πραγματικά; Γίνεται τόσο νευρικός εκεί έξω. Αυτό προσπαθούσα να αποφύγω - αυτή την αδυναμία να μην συγκεντρωθεί - αλλά είναι ένα διαστημικό παιδί.
Κόπηκε φέτος από την ομάδα του γυμνασίου του. Είχε κάνει την ομάδα την προηγούμενη χρονιά, αλλά μόνο επειδή δεν έκοψαν κανέναν κατά τη διάρκεια των δοκιμασιών - απλώς όχι μεγάλη προσέλευση. Δεν έπαιξε πολύ. Φέτος είχαν μια αξιοπρεπή προσέλευση και ήταν ο πρώτος που πήγε. Δεν νομίζω ότι του άρεσε πολύ να ήταν στην ομάδα τον προηγούμενο χρόνο - απλώς θα οδηγούσε τον πάγκο και κοιτάξτε το τηλέφωνό του — αλλά νομίζω ότι του ήταν δύσκολο να κοπεί επειδή του άρεσε να είναι με το δικό του οι φιλοι. Το να μην το έχεις αυτό ήταν δύσκολο. Νομίζω επίσης ότι του ήταν δύσκολο να μου πει ότι κόπηκε. Νομίζω ότι ήξερε ότι θα ήμουν απογοητευμένος. Και ναι, ήμουν, αλλά δεν συμπεριφέρθηκα όπως ήμουν. Ή τουλάχιστον δεν πίστευα ότι το έκανα».
2. Στίβεν, 39, Αϊντάχο
«Είναι 8 ετών τώρα, αλλά προσπαθήσαμε να τον βάλουμε στον αθλητισμό όταν ήταν περίπου 5 ή 6 ετών. Είναι δύσκολο να συμβιβαστείς. Του αρέσει να παίζει, αλλά τίποτα δεν έχει κάνει κλικ. Απλώς δεν είναι τέτοιος τύπος παιδιού. Ως πατέρας, θέλω να έχει καλή απόδοση. Φυσικά και το κάνω. Αλλά, θέλω επίσης να διασκεδάσει. Θα προσπαθούσα να κάνω κρυφά μερικούς δείκτες εδώ κι εκεί, αλλά πάντα ήξερα ότι η διασκέδαση ήταν το πιο σημαντικό πράγμα. Νομίζω ότι το πιπίλισμα είναι αναμενόμενο, πραγματικά. είναι παιδί! Σίγουρα, θα έβλεπα άλλους γονείς των οποίων τα παιδιά ήταν σε ταξιδιωτικές ομάδες ή οτιδήποτε άλλο, αλλά αυτό δεν με πείραξε ποτέ. Δεν ζήλεψα, ούτε ζήλεψα, ούτε τίποτα – χρειάζεται πολλή προσπάθεια για να φτάσεις το παιδί σου στο επίπεδο του επαγγελματία. Είμαι 100 τοις εκατό εντάξει που ο γιος μου δεν πρόκειται να είναι ο επόμενος Rory McIlroy. Με έκανε αρκετά περήφανο που είδα ότι ήταν καλό άθλημα και, πιο συγκεκριμένα, καλός συμπαίκτης.
3. Jeremy, 43, Νέα Υόρκη
«Ο μεγαλύτερος γιος μου δεν νοιάστηκε ποτέ για τον ανταγωνισμό ή την ένταση των ομαδικών αθλημάτων. Πάντα έλεγε: «Τι ασχολούνται όλοι τόσο πολύ;» Εγώ τα πήγα καλά με αυτό, όμως. Έχω δύο γιους – 17 και 14 – και θέλω απλώς να κάνουν κάτι που τους εκπληρώνει. Αν δεν είναι ο αθλητισμός, τότε δεν πειράζει. Ο άλλος μου γιος, ο μικρότερος, ασχολείται πραγματικά πολύ με τον αθλητισμό και είναι πολύ αθλητικός. Από εκεί προέρχεται η πίεση. Από τον ίδιο τον διαγωνισμό, και από γονείς που παίζουν φαβορί και χαζομάρες. Αλλά, δεν μπορώ να το τονίσω αρκετά - είμαι περήφανος για τα παιδιά μου για το ποιοί είναι, όχι για το τι κάνουν όταν τελειώνει το σχολείο. Εφόσον βρήκαν κάτι που τους απασχολεί, τους ενδιαφέρει και τους κάνει να νιώθουν αυτοπεποίθηση, αυτό είναι το μόνο που έχει σημασία».
4. Theo, 48, Fort Worth, TX.
«Το παιδί μου, που είναι τώρα 15, δεν έχει λίγη αθλητική ικανότητα και ήταν δύσκολο [να συμβιβαστείς με αυτό]— πολύ δύσκολο. Είμαι από μια πόλη όπου είναι πολύ Φώτα Παρασκευής Νύχτας, όπου το να είσαι καλός στα αθλήματα είναι ένας από τους καλύτερους τρόπους για να έχεις μια στιγμή πριν ξεκινήσεις τον χρόνο σου στο αγρόκτημα. Αν είσαι τυχερός, θα σε έβγαζε από την πόλη. Βγήκα παίρνοντας μια υποτροφία μπέιζμπολ. Υπήρχαν και άλλοι δρόμοι φυσικά. Αλλά όταν είσαι τόσο φτωχός όσο μεγάλωνα εγώ, δεν βλέπεις πολλές επιλογές. Παίζεις αθλήματα. Έτσι, όταν ο γιος μου δεν έδειξε ενδιαφέρον, το πήρα σκληρά. Στην αρχή, δεν προσπαθούσε τόσο πολύ να πιάσει μια πεταμένη μπάλα - την έδιωχνε ή απλώς την έβλεπε να περνάει δίπλα του. Όταν ερχόταν το t-ball, σπάνια έρχονταν σε επαφή με την μπάλα μόνος του. Και όταν το έκανε, απλώς κοίταξε γύρω του. Έκανε άλλα πράγματα φυσικά. Έπαιζε κιθάρα και του άρεσαν τα εργαλεία — του άρεσαν πολύ τα εργαλεία και οι μηχανές. Αλλά θα έλεγα ψέματα αν έλεγα ότι δεν με ενοχλούσε για πολύ καιρό που εκείνος
Έκανε άλλα πράγματα φυσικά. Έπαιζε κιθάρα και του άρεσαν τα εργαλεία — του άρεσαν πολύ τα εργαλεία και οι μηχανές. Αλλά θα έλεγα ψέματα αν έλεγα ότι δεν με ενοχλούσε για πολύ καιρό ότι δεν ήταν καλός στα αθλήματα. Όταν ήταν επτά περίπου, θυμάμαι ότι πέρασα ένα ξόρκι όπου τον έβγαζα έξω και τον ανάγκαζα να πετάξει το ποδόσφαιρο πέρα δώθε και να έτρεχα σχέδια μαζί μου για μερικές ώρες. Δεν ήμουν καλός μαζί του και του φώναζα όλη την ώρα για να προσπαθήσω. Το μόνο που ήθελα να κάνει ήταν να προσπαθήσει. Αλλά συνειδητοποίησα ότι προσπαθούσε — με τον τρόπο του. Οπότε το άφησα να φύγει. Τώρα βλέπει παιχνίδια μαζί μου. Αλλά το παιχνίδι δεν κόλλησε ποτέ. Νομίζω ότι ξέρει ότι βαθιά μέσα μου εξακολουθεί να με ενοχλεί και υποθέτω ότι το κάνει. Αλλά είναι καλό παιδί. Εξακολουθεί να του αρέσουν τα εργαλεία, και περνά πολύ χρόνο στο εργαστήριο. Είμαι χαρούμενος για αυτό.”
5. Julian, 32 Νέα Υόρκη
«Είμαι τύπος χόκεϊ. Εισιτήρια διαρκείας για τους Ρέιντζερς, πρωτάθλημα – όλα αυτά. Αλλά ο αθλητισμός γενικά σημαίνει πολλά για μένα. Γίγαντες ποδόσφαιρο. Μετς μπέιζμπολ. Ο γιος μου είναι μικρός αλλά δείχνει ήδη σημάδια ότι δεν ενδιαφέρεται για τον αθλητισμό. Απλώς δεν τον ενδιαφέρει πραγματικά. Είναι περίεργο. Ή τουλάχιστον νόμιζα ότι ήταν. Στην αρχή με ενόχλησε γιατί τα αθλήματα είναι σημαντικά για μένα. Αλλά βλέποντας πόσο πιο έξυπνος είναι ο γιος μου από τους συνομηλίκους του και πόσο ενδιαφέρον έχει για πολλά άλλα πράγματα, δεν με ενοχλεί καθόλου. Έχει εμμονή με τα εργαλεία, τα αυτοκίνητα και τα φορτηγά. Το παιδί μπορεί να ονομάσει κυριολεκτικά οποιοδήποτε μοντέλο αυτοκινήτου που περνάει στο δρόμο. Δεν είναι ωραίο; Νομίζω ότι είναι καταπληκτικό. Λοιπόν, συνειδητοποίησα, ποιος σκέφτεται αν δεν θέλει ποτέ να είναι καλός στον αθλητισμό; Ομολογουμένως είναι νωρίς να μάθουμε αλλά ποιος νοιάζεται. Ωστόσο, καλύτερα να είναι λάτρης των σπορ της Νέας Υόρκης».
6. Ed, 37, Κλίβελαντ
«Ο γιος μου ήταν πολύ ασυντόνιστος. Πρόσφατα ήρθε στα δικά του, αλλά ήταν πολύ δύσκολο να τον παρακολουθήσουν. Ειλικρινά, πάντα ένιωθα περήφανος για αυτόν γιατί ήξερα ότι προσπαθούσε ό, τι μπορούσε. Όμως, κατά βάθος, είχα σίγουρα τις αμφιβολίες μου. Ήταν τόσο δύστροπος και δεν πήρε την κατεύθυνση πολύ καλά. Έτσι, δεν ήξερα πώς θα κατέληγαν τα πράγματα. Όταν έδειξε για πρώτη φορά σημάδια βελτίωσης στο μπάσκετ, πιστεύω ότι ο εσωτερικός μου μονόλογος ήταν κάτι σαν, «Άγια σκατά, μόλις το βύθισε αυτό; πυροβολήθηκε από το κέντρο;» Είναι οκτώ τώρα, και πάντα τον αγαπούσα γιατί έπαιζε καλύτερα, αλλά στην αρχή δεν το έβλεπα να λειτουργεί αυτόν. Πρόσφατα χτύπησε ένα σουτ νίκης παιχνιδιού. Όταν μπήκαμε στο αυτοκίνητο αφού τα κατάφερε, δεν μπορούσα να σταματήσω να το επαναλαμβάνω ξανά και ξανά και να μιλάω για αυτό. Είδα στο πρόσωπό του ότι ήξερε ότι ήταν ξεχωριστό».
7. Matt, 38, Φλόριντα
«Προσπαθήσαμε να προσελκύσουμε τον μικρότερο γιο μας σε πολλά διαφορετικά αθλήματα, ομαδικά και ατομικά. Ποδόσφαιρο, ποδόσφαιρο με σημαία, μπέιζμπολ, μπάσκετ, γκολφ, τένις – όλα αυτά. Η πρώτη μου ανάμνηση ότι δεν είχε αθλητική τάση ήταν όταν δοκίμασε ποδόσφαιρο στο YMCA και επιλέχθηκε να γίνε ο τερματοφύλακας — πέρασε όλη την ώρα με τα χέρια και τα χέρια του μέσα στη φανέλα του τερματοφύλακα σαν να ήταν σε κέντα σακάκι. (γέλια) Ο αθλητισμός δεν έπαιξε πραγματικά τεράστιο ρόλο στην παιδική μου ηλικία, γι' αυτό νομίζω ότι η αθλητική ικανότητα του γιου μου —ή η έλλειψή της— δεν βαραίνει πολύ στο μυαλό μου. Αυτό το θέμα που μου φάνηκε πιο δύσκολο είναι το γεγονός ότι ο μεγαλύτερος γιος μου – είναι 12 ετών, ο μικρότερος 10 – Αγαπά κάθε πράγμα τον αθλητισμό και, εξαιτίας αυτού, οι φίλοι και η οικογένεια απλώς υπέθεσαν ότι ο μικρότερος γιος μου θα το έκανε πολύ. Μπορώ να δεθώ με τον μεγαλύτερο γιο μου παρακολουθώντας αθλήματα στην τηλεόραση, για παράδειγμα, αλλά πρέπει να βρω άλλες δραστηριότητες για να συμπεριλάβω τον μικρότερο μου».
