Οφείλω να ομολογήσω ότι δεν μου αρέσουν ιδιαίτερα τα παιδιά, καθώς συχνά τα βρίσκω θορυβώδη, κολλώδη και συχνά ιδρωμένα. Ταξίδεψα πολύ για τη δουλειά μου. Έχω συναντήσει ενήλικες και παιδιά από διαφορετικά κοινωνικά στρώματα και παρατήρησα ότι ο πολιτισμός και οι κοινωνικοί κανόνες παίζουν μεγάλο ρόλο στο πώς συμπεριφέρονται τα παιδιά αυτών των πολιτισμών. Ένας εμπνευσμένος Οργουελιανός θα το έλεγε: «Όλα τα παιδιά είναι ίσα, αλλά μερικά παιδιά είναι πιο ίσα από άλλα».
Διαπιστώνω ότι με τις κοινωνίες που έχουν όλο και λιγότερα παιδιά, τόσο οι γονείς όσο και οι παππούδες συγκεντρώνουν την αγάπη και τους πόρους τους σε λιγότερα μικρά παιδιά. Περισσότερη αγάπη σημαίνει να τους δίνετε ό, τι θέλουν, να είστε στη διάθεσή τους και να τους συμπεριφέρεστε σαν μικρούς αυτοκράτορες και χαριτωμένες πριγκίπισσες.
ΔΙΑΒΑΣΤΕ ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΑ: The Fatherly Guide to Parenting in Other Countries
Το αποτέλεσμα? Μεγαλώνοντας παιδιά που φαίνονται λίγο πολύ χαϊδεμένα, αγενή με τους μεγαλύτερους και εγωκεντρικά μικρά τρανταχτά. Θυμήθηκα ότι τους συνάντησα στους δρόμους, τους έβλεπα να εμφανίζονται στο διαδίκτυο και είπα στον εαυτό μου ότι αυτό είναι το τελευταίο πράγμα που θέλω να κολλήσω πάνω μου για γάλα και γλυκά.
flickr / Robin Hutton
Άρχισα να ψάχνω για παιδιά-μοντέλα και δεν τα βρίσκουμε στην Κίνα, τη Σιγκαπούρη, τη Μαλαισία ή την Αμερική, όλες τις χώρες που έχω ζήσει. Κάθε ένα από αυτά έχει ιδιοσυγκρασίες στις οποίες δεν θα υπεισέλθω.
Τους παρατήρησα στη Γαλλία.
Τους βλέπω σε καφετέριες στο Παρίσι, να έχουν ένα κρουασάν ήσυχα, ενώ οι μητέρες τους κουβεντιάζουν κάτω από τον ήλιο. Τους βλέπω να γουργουρίζουν μέσα σε καροτσάκια, χωρίς κίνητρο να προκαλέσουν στους γονείς τους μια ντροπιαστική δημόσια κατάρρευση. Τους βλέπω να τρέχουν στα πάρκα, στους σιδηροδρομικούς σταθμούς, να ασχολούνται με τις δουλειές τους, χωρίς μια ηλεκτρονική συσκευή να καταβροχθίζει την προσοχή τους. Ειλικρινά φαίνονται σαν παιδιά που αγαπούν τη διασκέδαση, αλλά γνωρίζουν το περιβάλλον τους, σέβονται τους μεγαλύτερους και μπορούν να διασκεδάσουν με ελάχιστη φασαρία. Προφανώς δεν είναι κάθε παιδί Γάλλο που γνώρισα άγγελος, αλλά η αναλογία τους που συμπεριφέρονται σχετικά καλά είναι αξιοθαύμαστη.
Είχα λοιπόν έναν Γάλλο πελάτη και τον ρώτησα απευθείας μια μέρα.
«Τι είναι τόσο μοναδικό στη γαλλική ανατροφή των παιδιών;»
Θυμήθηκα ότι με κοίταξε τον τρόπο με τον οποίο ρωτούν έναν σεφ για τη μυστική συνταγή του για τις μαντλέν. Αυτή η μικρή λάμψη στα μάτια του μου λέει ότι λαμβάνει αυτή την ερώτηση κάθε τόσο.
«Στη γαλλική ανατροφή», μου είπε. «Κάνουμε 3 πράγματα».
- Μπορούμε να πούμε όχι στα παιδιά μας.
- Μπορούμε να πούμε περιμένετε στα παιδιά μας.
- Δειπνάμε μαζί τους στο ίδιο τραπέζι και ρωτάμε για τη μέρα τους.
Σκέφτηκα, «Αλήθεια; Αυτό είναι? Σχεδόν αισθάνομαι ότι μόλις μου είπε ότι για να φτιάξω εξαιρετικές μαντλέν, προσθέστε αλεύρι και ζάχαρη, προσθέστε λίγο νερό και Voilà».
Περίμενα ένα βαθύτερο μυστικό, κάποιο σκοτεινό τελετουργικό που κάνουν πάνω στα μωρά τους ενώ κοιμούνται. Ίσως ακόμη και να τους ρίξετε λίγο λευκό κρασί στο στόμα τους ενώ πρόκειται να κοιμηθούν. Τίποτα τέτοιο, και τότε φαινόταν σχεδόν ακαταμάχητη συμβουλή.
Στέφαν Τσόου
Θυμήθηκα εκείνη τη συζήτηση και, από τότε που έγινα πατέρας δύο παιδιών, ένιωσα ότι αυτοί οι τρεις κανόνες ισχύουν περισσότερο.
Το να λέμε όχι στα παιδιά μας είναι σχεδόν σκληρό, γιατί πραγματικά μπορούμε να το αντέξουμε οικονομικά. Η παιδική μου ηλικία ήταν πολύ μέτρια και είχαμε περιορισμούς γιατί οι γονείς μου δεν μπορούσαν να το αντέξουν οικονομικά. Ωστόσο, λέμε ναι στα παιδιά μας συνέχεια — ναι σε αυτό το επιπλέον μπισκότο, ναι σε περισσότερο χρόνο παιχνιδιού, ναι σε αυτό το παρόν, ναι σε εκείνο, κάνει το ακριβώς αντίθετο από την αγάπη που θέλουμε να δώσουμε στο δικό μας παιδιά. Τους κάνουμε χαϊδεμένους, τους κάνουμε να νιώθουν τόσο ξεχωριστοί που είναι καλύτεροι από όλους τους άλλους.
Το να λέμε όχι είναι αντίθετο σε αυτό που νιώθουμε εμείς οι γονείς, αλλά είναι μια ισχυρή λέξη. Λέει ότι εξακολουθούν να υπάρχουν κανόνες και νόρμες παρόλο που είναι το πιο χαριτωμένο κουμπί στο σπίτι. Λένε ότι δεν είναι αυτοί τα αφεντικά, εμείς είμαστε.
Το να κάνουμε τα παιδιά μας να περιμένουν φαινόταν επίσης αντιδιαισθητικό. Αισθάνεται ότι δεν δίνουμε προτεραιότητα στις ανάγκες τους. Ομολογουμένως, αν αυτό είναι ένα νεογέννητο που μόλις έβγαλε τον μπεζέο από το παντελόνι του, μπείτε σε λειτουργία turbo και καθαρίστε αυτό το μωρό προτού τα κακά μας πνίξουν όλους. Ωστόσο, για όλα τα άλλα, είναι σημαντικό να δείξετε αυτοσυγκράτηση και σκοπό. Το να τους κάνετε να περιμένουν τους δίνει ένα ισχυρό μήνυμα — δεν αφορά μόνο εσάς.
Θέλω τα παιδιά μου να περιστρέφονται γύρω από τον κόσμο μου, όχι να περιστρέφονται γύρω από τον δικό τους. Τους διδάσκει υπομονή, τρόπους και μια ζωή λιγότερο για μένα, εμένα, εμένα. Κάνοντάς τους να περιμένουν για σήματα προς αυτούς ότι υπάρχουν προτεραιότητες, για παράδειγμα όταν οι γονείς τους μόλις τελειώνουν το γεύμα τους ή πρόκειται να τελειώσουν μια συζήτηση με έναν φίλο. Η υπομονή είναι μια σημαντική και υποτιμημένη αρετή στον κόσμο μας σήμερα.
Τι γίνεται με το να τρώτε δείπνο με τα παιδιά όσο πιο τακτικά γίνεται; Δεν νομίζω ότι το κάνουν μόνο οι Γάλλοι, ακόμη και ο Ομπάμα είναι γνωστό ότι δειπνεί με την οικογένειά του σε τακτική καθημερινή βάση. Η γυναίκα μου και εγώ εργαζόμαστε με πλήρες ωράριο, αλλά προσπαθούμε να βρίσκουμε χρόνο για να δειπνήσουμε με τα παιδιά μας κάθε μέρα. Πιστεύω ότι είναι σημαντικό να αφιερώσουμε χρόνο για να αλληλεπιδράσουμε με τα παιδιά μας, ακόμη και όταν είναι μόλις 2 και 4 ετών αυτή τη στιγμή. Δεν τους επιτρέπουμε να απομακρυνθούν από το τραπέζι μέχρι να τελειώσουν, και νομίζω ότι αυτό ενισχύει κάποια μορφή δομής και μηχανισμό ανάδρασης μαζί τους με την πάροδο του χρόνου.
Στέφαν Τσόου
Ορίστε το έχετε. Η συζήτηση που είχα με τον Γάλλο πελάτη μου ήταν πριν από χρόνια, αλλά εξακολουθούσα να τη θυμόμουν πολύ καλά και το εξασκούσα σε καθημερινή βάση με τα παιδιά μου.
Είναι τέλειοι; Σίγουρα όχι, αλλά έχουν δώσει σε εμένα και τη γυναίκα μου λιγότερα θέματα από τα χειρότερα σενάρια που βλέπουμε έξω. Είναι αρκετά καλό; Σίγουρα όχι, αλλά είναι τουλάχιστον μια καλή αρχή και μια πολύ καλή συμβουλή.
Αυτό το άρθρο προήλθε από Μεσαίο.
