Τα παιδιά σου φοβούνται το σκοτάδι, και είναι σίγουροι ότι κάτω από τα κρεβάτια τους ζουν τέρατα. Δεν οφείλεται σε ταινίες τρόμου. Δεν είναι επειδή τους το είπαν οι φίλοι τους ιστορίες για καλικάντζαρους και φαντάσματα; όχι επειδή μια συγκεκριμένη κοινωνία ωθεί ένα συγκεκριμένο είδος φόβου. Είναι επειδή το σκοτάδι είναι τρομακτικά και τέρατα κάνω υπάρχει.
«Δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι τα βρέφη φοβούνται το σκοτάδι. Σε όλη την εξελικτική μας ιστορία, το σκοτάδι ήταν επικίνδυνο», είπε ο Peter Gray, καθηγητής ψυχολογίας στο Boston College που έχει γράψει για τους έμφυτους φόβους των παιδιών. Πατρικός. Οι άνθρωποι βασίζονται στην όραση πάνω από όλες τις άλλες αισθήσεις, εξηγεί ο Γκρέι, και το σκοτάδι μας έθεσε σε οξύ κίνδυνο για χιλιάδες χρόνια. Από αυτό προκύπτει ότι ένας υγιής φόβος για το σκοτάδι και τα τέρατα που περιφέρονται τη νύχτα, είναι βαθιά ριζωμένος στην ανθρώπινη ψυχή.
«Τα τέρατα αντιπροσωπεύουν αρπακτικά. Λιοντάρια και τίγρεις και τα γλοιώδη τέρατα όπως τα φίδια—για μένα, δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι θα είχαμε έναν φυσικό φόβο για τέτοια πράγματα».
Οι άνθρωποι γεννιούνται με μια χούφτα έμφυτους φόβους, όλα εξελικτικά χαρίσματα. Από τη γέννησή μας, φοβόμαστε να πέσουμε από μεγάλα ύψη και φοβόμαστε τους δυνατούς θορύβους. Λίγο αργότερα αποκτάμε φόβο για τα φίδια και τις αράχνες. Μεταξύ των αρχαιότερων φόβων μας (και, ίσως, των έμφυτων φόβων μας) είναι ο φόβος για το σκοτάδι. «Υπάρχει αμέσως από τη γέννηση; Δεν είμαι σίγουρος», λέει ο Γκρέι. «Αλλά είναι σίγουρα παρόν σε λίγους μήνες. Ο φόβος να μείνεις μόνος στο σκοτάδι είναι προσαρμοστικός, από την αρχή».
Το βράδυ, λέει ο Γκρέι, θέλουμε ενστικτωδώς να είμαστε κρυμμένοι σε μια σπηλιά ή κρεβατοκάμαρα, περιτριγυρισμένοι από άλλα άτομα που μπορεί να μας βοηθήσουν να αποκρούσουμε μια επίθεση όταν οι αισθήσεις μας είναι στο χειρότερο. Αυτός είναι πιθανώς ο λόγος που τα μικρά παιδιά κλαίνε όταν μένουν μόνα σε ένα σκοτεινό δωμάτιο. «Κατά τη διάρκεια της φυσικής επιλογής, τα βρέφη που εξέφρασαν φόβο ότι θα μείνουν μόνα τους και εκδήλωσαν αυτόν τον φόβο φωνάζοντας και καλώντας τους φροντιστές τους ήταν πιο πιθανό να επιβιώσουν», λέει.
Αυτό οφείλεται στον φόβο του σκοταδιού και εξηγεί γιατί το παιδί σας φοβάται πραγματικά το σκοτάδι μόνο όταν φύγετε από το δωμάτιο. Εάν ένα λιοντάρι πρόκειται να επιτεθεί, θα είναι τότε. Γιατί όμως τα παιδιά φοβούνται συγκεκριμένα τα τέρατα που κρύβονται κάτω από τα κρεβάτια τους ή στις ντουλάπες τους; Ο Γκρέι δεν είναι σίγουρος, αλλά προτείνει μια απλή εξήγηση. «Η εικασία μου θα ήταν ότι το τέρας θα μπορούσε να είναι οποιοδήποτε μέρος όπου δεν μπορείτε να δείτε», λέει. «Μπαίνεις στην κρεβατοκάμαρά σου, κοιτάς τριγύρω και δεν βλέπεις τέρατα. Σβήνεις το φως και συνειδητοποιείς ότι υπάρχουν μερικά μέρη που δεν έλεγξες».
Αλλά δεν είναι όλη η εξέλιξη - υπάρχει κάποια τροφή αναμεμειγμένη με τη φύση. Ο Γκρέι υποψιάζεται ότι τα συγκεκριμένα είδη τεράτων που φοβούνται τα παιδιά, για παράδειγμα, είναι λιγότερο προϊόν της ιστορίας μας και περισσότερο προϊόν της λαϊκής μας κουλτούρας. «Θα φανταζόμουν ότι ο βασικός φόβος είναι έμφυτος, αλλά οι συγκεκριμένες μορφές του φόβου πιθανότατα θα επηρεάζονταν από την εμπειρία», λέει. «Τα είδη τεράτων για τα οποία έχετε διαβάσει σε ιστορίες ή έχετε δει στην τηλεόραση μπορεί να κυριαρχούν στη φαντασία του παιδιού».
Εδώ είναι το πρόβλημα. Τα παιδιά φοβούνται τα τέρατα κάτω από το κρεβάτι - και αυτό είναι ουσιαστικά καλό. Είναι προσαρμοστικό. μια εξελικτική ευλογία. Πώς μπορεί να το αντιμετωπίσει ένας γονιός;
Ο Γκρέι συνηγορεί προσωπικά στο να κοιμόμαστε μαζί με φοβισμένα παιδιά. Ενώ αναγνωρίζει ότι οι παιδίατροι προειδοποιούν ενάντια στον συν-ύπνο, ο οποίος έχει συνδεθεί με αιφνίδιο βρεφικό θάνατο Το σύνδρομο λόγω πνιγμού, ο Γκρέι υποστηρίζει ότι οι υγιείς γονείς που κοιμούνται δίπλα σε υγιή παιδιά είναι στο ελάχιστο κίνδυνος. «Σχεδόν σε κάθε περίπτωση, ο γονέας ήταν μεθυσμένος», λέει ο Γκρέι. «Αν είσαι μεθυσμένος ή ναρκωμένος, δεν είναι καλή ιδέα να κοιμάσαι με το παιδί σου». Διαφορετικά, υποστηρίζει ο Γκρέι, δεν έχει νόημα να αναγκάζουμε τα παιδιά να ξεπεράσουν τον προσαρμοστικό φόβο τους για το σκοτάδι. «Προσωπικά με πείθουν τα στοιχεία ότι η καλύτερη λύση είναι να κοιμάστε μαζί με το παιδί σας», λέει.
«Αν το παιδί σας φοβάται να πάει για ύπνο μόνο του το βράδυ, μην το βάζετε στο κρεβάτι μόνο του το βράδυ».
