Κάθε χρόνο, περίπου 500.000 παιδιά επιβαίνουν σε αυτοκίνητα χωρίς βρεφικά καθίσματα αυτοκινήτου, ενισχυτικά καθίσματα ή ακόμα και ζώνες ασφαλείας. Και το οι συνέπειες είναι τραγικές. Το 2016, περισσότερα από 700 παιδιά στις ΗΠΑ πέθαναν σε τροχαία δυστυχήματα και σχεδόν 130.000 τραυματίστηκαν σοβαρά. Από αυτούς που πέθαναν, το 35 τοις εκατό δεν ήταν κουμπωμένοι και πολλοί άλλοι συγκρατήθηκαν ακατάλληλα. Μελέτες έχουν δείξει ότι περίπου το ήμισυ όλων των καθισμάτων αυτοκινήτου είτε είναι κακώς εγκατεστημένα είτε λυγισμένα λανθασμένα και ότι εκατοντάδες παιδιά που θα έπρεπε να είναι σε καθίσματα αυτοκινήτου προωθούνται πρόωρα σε λιγότερο ασφαλή ενισχυτικά καθίσματα. Με άλλα λόγια, τα καθίσματα αυτοκινήτου λειτουργούν, αλλά μόνο όταν οι γονείς ξέρουν πώς να τα δουλέψουν.
Οι αριθμοί είναι πραγματικά τρομακτικοί και δικαιολογούν πλήρως τους νόμους του κράτους που κρατούν τα παιδιά δεμένα. Δικαιολογούν επίσης μια δεύτερη ματιά για κάθε γονέα που ακολουθεί μια περιστασιακή προσέγγιση στο τρέξιμο (στο βαθμό που είναι δυνατό). Επειδή τα καθίσματα αυτοκινήτου είναι ένα αποτελεσματικό μέτρο ασφαλείας μόνο εάν χρησιμοποιούνται σχολαστικά κάθε φορά. Έτσι λέει η κυβέρνηση και έτσι λένε τα δεδομένα.
1 στα 3 παιδιά που πεθαίνουν σε τροχαία δεν συγκρατούνται…
Το 2016, η Εθνική Διοίκηση Κυκλοφορίας και Ασφάλειας Αυτοκινητοδρόμων δημοσίευσε την πρώτη του έκθεση να διερευνήσει συγκεκριμένα παιδιά που είχαν πεθάνει και τραυματίστηκαν σοβαρά στο δρόμο. Διαπίστωσαν ότι τρία παιδιά σκοτώθηκαν κάθε μέρα σε τροχαία δυστυχήματα το 2016 και ότι οι οδηγοί που δεν έβαζαν τις ζώνες ασφαλείας τους ήταν απίθανο να συγκρατήσουν σωστά τους επιβάτες των παιδιών τους. Εν τω μεταξύ, όπως υποδεικνύουν τα παρακάτω δεδομένα, ένας συγκλονιστικός αριθμός παιδιών που πέθαναν σε τροχαία δυστυχήματα σε όλες τις ηλικιακές ομάδες δεν ήταν καθόλου συγκρατημένοι - κανένα κάθισμα αυτοκινήτου, ενισχυτικό κάθισμα ή ακόμα και ζώνη ασφαλείας.
…Και πολλοί που είναι συγκρατημένοι είναι αγκυρωμένοι ακατάλληλα
Περίπου την ίδια εποχή με εκείνη την αναφορά, το NHTSA κυκλοφόρησε ένα συνοδευτικό χαρτί που ερεύνησε περισσότερα από 4.000 οχήματα και διαπίστωσε ότι περίπου τα μισά από όλα τα παιδιά στους δρόμους της Αμερικής δεν συγκρατούνται σωστά. Μερικά πολύ μικρά παιδιά, που ανήκουν σε καθίσματα αυτοκινήτου, ήταν σε αναμνηστικά καθίσματα. άλλοι ήταν σε συστήματα συγκράτησης κατάλληλα για την ηλικία τους που είχαν τοποθετηθεί ή λυγίσει λανθασμένα. Όπως υποδεικνύουν τα παρακάτω δεδομένα, τα καθίσματα αυτοκινήτου με όψη προς τα εμπρός ήταν τα πιο κακή χρήση, αλλά ακόμη και 1 στα 5 ενισχυτικά καθίσματα — τα οποία είναι σχετικά απλά στην εγκατάσταση και τη χρήση — δεν τοποθετήθηκαν σωστά.
Οι νόμοι του State Booster Seat σώζουν ζωές
Δεν είναι εύκολο να διασφαλιστεί ότι κάθε κάθισμα αυτοκινήτου έχει τοποθετηθεί σωστά ή να εκπαιδεύσει όλους τους Αμερικανούς γονείς στο λυγισμό με ασφάλεια. Ωστόσο, οι πολιτείες έχουν τη δύναμη να επιβάλλουν όταν οι γονείς μεταφέρουν τα παιδιά από τα καθίσματα αυτοκινήτου στα καθίσματα αναμονής. Πράγματι, πέντε πολιτείες έχουν τώρα νόμους η υποχρεωτική χρήση καθισμάτων αυτοκινήτου μέχρι την ηλικία των 7 ή 8 ετών και, όπως δείχνει το παρακάτω διάγραμμα, και τα πέντε έχουν σημειώσει σημαντική μείωση στους θανάτους.
