Ο μεγάλος αγρότης-ποιητής Wendell Berry έγραψε κάποτε: «Ένας κήπος δίνει στο σώμα την αξιοπρέπεια να εργάζεται με τη δική του υποστήριξη. Είναι ένας τρόπος επανένταξης στο ανθρώπινο γένος. Τα παιδιά μας δεν μαθαίνουν πλέον πώς να διαβάζουν το σπουδαίο βιβλίο του Φύση από τη δική τους άμεση εμπειρία ή πώς να αλληλεπιδράσουν δημιουργικά με τις εποχιακές μεταμορφώσεις του πλανήτη». Σαν κηπουρός, ιερέας, γονέας και διαπολιτισμικός που κάποτε έγραψε ένα βιβλίο για το έργο του Wendell Berry, αυτή η πρόκληση είναι προσωπικός. Θέλω οι δικές μου κόρες να βιώσουν την πραγματικότητα της ανάπτυξης, να λερώσουν τα χέρια τους στο χώμα και να αλληλεπιδράσουν δημιουργικά με τις εποχές του μικρού μας τμήματος της φύσης. Έτσι, την περασμένη άνοιξη, έσκαψα διπλά α κρεβάτι κήπου, ανακάτεψα κομπόστ και κοπριά με τη βοήθεια των κορών μου, και πρόσφερα ένα μικρό οικόπεδο για να καλλιεργήσουν.
Με κάποια καθοδήγηση άφησα κάθε κόρη να επιλέξει τα δικά της φυτά και τον σκοπό για την πλοκή της. Οι επιλογές τους και οι δύο
Ο μικρότερος μου είναι αδηφάγος που τρώει μούρα κάθε είδους. Ο κήπος της, αποφάσισε, θα ήταν ένα μέρος για να τα καλλιεργήσει μαζί με μερικές αγαπημένες γεύσεις βοτάνων. Αυτό ήταν τυχερό γιατί με τα χρόνια φρόντιζα τη δική μου φύτευση προς την κατεύθυνση των πολυετών φυτών - είδη που παραμένουν ή επιστρέφουν χρόνο με το χρόνο χωρίς να ξαναφυτεύονται. Τα πολυετή φυτά έχουν πολλά πλεονεκτήματα — συχνά απαιτούν λιγότερο νερό, δεσμεύουν άνθρακα και δημιουργούν και συντηρούν το έδαφος.
Η μεγαλύτερη κόρη μου, λάτρης της άγριας ζωής, αποφάσισε να φυτέψει έναν κήπο για ζώα. Πρόσφατα είχε παρακολουθήσει ένα σεμινάριο στο τοπικό μας Audubon Society που της έμαθε τη σημασία του αυτοφυή φυτά. Αυτά τα φυτά είναι καλά προσαρμοσμένα στις τοπικές καιρικές συνθήκες και παρέχουν τροφή ιδιαίτερα κατάλληλη για την τοπική πανίδα, κυρίως που είναι οι κάμπιες για διάφορους σκώρους και πεταλούδες, πολλές από τις οποίες μπορούν να φάνε μόνο τα φύλλα μιας μικρής ποικιλίας ιθαγενών φυτά.
Τέλος, είχαμε έναν κοινόχρηστο χώρο στον κήπο όπου φυτέψαμε μερικά ετήσια φυτά της πιο συμβατικής ποικιλίας λαχανόκηπων. Όπως με όλα τα φυτά στον κήπο, άφησα τις κόρες μου να μαζέψουν πράγματα που δεν ήταν δηλητηριώδη — σε περίπτωση που η κόρη του γείτονά μας περιπλανήθηκε και έτυχε να καταπιεί ένα ή δύο φύλλα — και ότι τα κορίτσια θα υπόσχονταν να τρώω. Και οι δύο κατέληξαν να τρώνε τροφές που δεν θα είχαν δοκιμάσει ποτέ αν δεν τις είχαν καλλιεργήσει οι ίδιοι. Συνολικά, λειτούργησε σε ένα ωραίο σχέδιο κήπου: ένα τρίτο για ετήσια λαχανικά, ένα τρίτο για πολυετή φρούτα και βότανα και ένα τρίτο για φυτά που υποστηρίζουν την άγρια ζωή. Μια τέτοια διάταξη δεν θα ήταν κακό σχέδιο για μια ολόκληρη ιδιοκτησία.
Έχοντας αυτό κατά νου, εδώ είναι μερικά πλούσια, μη τοξικά φυτά που είναι διασκεδαστικό να φυτεύονται με παιδιά από κάθε μία από αυτές τις κατηγορίες.
Ετήσια Λαχανικά
Γλυκοπατάτες: Η οικογένειά μου είναι λάτρης των πατατών στο φούρνο γλυκοπατάτα, οπότε ήταν λογικό να δοκιμάσουμε αυτό το νότιο κλασικό. Λίγο προς έκπληξή μας, τα μικρά φυτά (γλιστρήματα) φύτρωσαν απέραντες κληματαριές από όμορφα κλήματα που απλώνονταν σε όλη την αυλή σε ένα καταπράσινο χαλί. Αν και συχνά υποχρησιμοποιούνται, τα φύλλα αυτών των αμπελιών είναι βρώσιμα και μπορούν να μαγειρευτούν όπως το σπανάκι με παρόμοια θρεπτικά συστατικά. Θα μάζευα αρκετά φύλλα για το μεσημεριανό μου smoothie. Όταν είναι έτοιμα για τη συγκομιδή, τα περισσότερα παιδιά απολαμβάνουν την ακατάστατη διαδικασία του ξεθάψματος των κονδύλων. Στην αγορά κυκλοφορούν μια ποικιλία από slips γλυκοπατάτας, αλλά Ανταλλαγή σπόρων Southern Exposure προσφέρει μερικές υπέροχες ποικιλίες κειμηλίων σε ποικιλία χρωμάτων.
Ραπανάκια: Δεν μπορώ να υποσχεθώ επιτυχία στο να κάνω τα παιδιά μου να τα φάνε, αλλά δεν υπάρχει πιο γρήγορα αναπτυσσόμενο λαχανικό από τα ραπανάκια. Φυτέψτε μερικούς σπόρους και θα έχετε μια συγκομιδή σε μερικές εβδομάδες. Χρησιμοποιήστε τα ως γαρνιτούρα για σαλάτα, τουρσί ή βουτήξτε τα σε αλμυρό νερό και φάτε τα γαλλικά με βουτυρωμένο ψωμί. Ακόμη και χωρίς να τολμήσουν μια γεύση, τα περισσότερα παιδιά χαίρονται που έχουν κάτι να μαζέψουν ενώ περιμένουν να αναπτυχθούν τα άλλα φυτά τους.
Τρεις αδερφές (καλαμπόκι, φασόλια και σκουός): Το The Three Sisters είναι ένα κλασικό, που αναπτύχθηκε από τους πρώτους Αμερικανούς πολύ πριν φτάσουν οι Ευρωπαίοι. Είναι αυτό που είναι γνωστό ως πολυκαλλιέργεια — φυτά που αναπτύσσονται μαζί και παρέχουν βοήθεια το ένα στον άλλο. Στο κέντρο είναι το καλαμπόκι. Θα μπορούσε να είναι γλυκό καλαμπόκι, αλλά μπορεί επίσης να θέλετε να δοκιμάσετε ποπ κορν για μια διασκεδαστική εναλλακτική. Δίπλα στο καλαμπόκι, μια ποικιλία από πράσινα φασόλια, όπως το Rattlesnake ή το Kentucky Wonder. Τέλος, συμπεριλάβετε ένα σκουός ή κολοκύθα. Μαζί αυτά τα τρία φυτά λειτουργούν για να παρέχουν τις καλύτερες συνθήκες για το σύνολο. Το καλαμπόκι παρέχει μια πέργκολα για τα φασόλια, τα φασόλια παρέχουν αζωτούχο λίπασμα για το καλαμπόκι και τη σκουός και η κολοκύθα παρέχει γρασίδι που καταστέλλει αμπέλια για να κρατήσει μακριά την ανταγωνιστική βλάστηση. Μπορεί επίσης να θέλετε να πειραματιστείτε με καρπούζι στη θέση του σκουός. Παρέχει παρόμοια αμπέλια κατασταλτικά ζιζάνια και μια γλυκιά συγκομιδή.
Πολυετή φυτά
Φράουλες: Οι φράουλες είναι το κέντρο του κήπου με τα μούρα της κόρης μου. Είναι ένα πολυετές αμπελουργικό φυτό που θα εξαπλωθεί σιγά σιγά με τον καιρό. Φυτέψτε τα το φθινόπωρο για μια ανοιξιάτικη συγκομιδή και καλύψτε με σανό. Όταν είναι έτοιμα για συγκομιδή, κάθε φυτό θα παρέχει ώριμες κόκκινες φράουλες για μερικές εβδομάδες. Κάθε Μάιο, η κόρη μου λατρεύει να ψάχνει ανάμεσα στα φύλλα για νέα φρούτα για να φάει. Οι φράουλες μπορούν επίσης να καλλιεργηθούν εύκολα σε γλάστρα, επομένως θα μπορούσαν να είναι μια καλή επιλογή για άτομα με περιορισμένο χώρο.
Βατόμουρα: Υπάρχουν πολλές ποικιλίες βατόμουρου χωρίς αγκάθια που μπορούν να προσφέρουν μια εξαιρετική καλοκαιρινή συγκομιδή, καθώς και λουλούδια και αμπέλια που παρέχουν τροφή και καταφύγιο για την άγρια ζωή. Οι βομβίνοι, μια πειθήνια και απειλούμενη τάξη γηγενών μελισσών φαίνονται ιδιαίτερα λάτρεις των λευκών λουλουδιών.
Μέντα: Όπως πολλά βότανα, η μέντα μπορεί να είναι ζιζάνιο. Ωστόσο, αναπτύσσεται εύκολα και είναι εντελώς βρώσιμο. Η μικρότερη κόρη μου λατρεύει να μασάει τα φύλλα σαν φυσικό αποσμητικό αναπνοής. Λόγω της επεμβατικής φύσης της, η μέντα μπορεί να είναι μια καλή επιλογή για μια μεγάλη γλάστρα. Μπορεί να αναπτυχθεί καλά σε ένα και δεν θα ξεφύγει με τα ριζώματα του στον υπόλοιπο κήπο.
Φυτά άγριας ζωής
Κάθε μέρος θα έχει τα δικά του γηγενή φυτά για την άγρια ζωή, γι' αυτό θα ήταν καλό να επικοινωνήσετε με το τοπικό σας τμήμα Audubon Society ή Nature Conservancy. Τούτου λεχθέντος, τα ακόλουθα φυτά έχουν αρκετά μεγάλη ποικιλία σε όλες τις Ηνωμένες Πολιτείες. Θα παρατηρήσετε ότι πολλά είναι άμεσα ωφέλιμα και για τους ανθρώπους.
Κωνοφόρα: Υπάρχει μια ποικιλία από κωνοφόρα, όλα στο γένος Echinacea, ένα βότανο γνωστό για τις ιδιότητές του που τονώνουν το ανοσοποιητικό. Το λουλούδι μπορεί να είναι μια όμορφη προσθήκη σε οποιονδήποτε κήπο στο ανατολικό και κεντρικό τμήμα των Ηνωμένων Πολιτειών. Αν και θα πεθάνει μετά το καλοκαίρι, θα πρέπει να επιστρέψει ξανά την άνοιξη.
Elderberry: Ένα άλλο άγριο φαρμακευτικό προϊόν, το σαμπούκο έχει μεγάλη ποικιλία στις Ηνωμένες Πολιτείες. Περισσότερο θάμνος ή μικρό δέντρο, αναπτύσσονται γρήγορα και δίνουν αρωματικά άνθη που προσελκύουν τους επικονιαστές. Τα μούρα τους, το αγαπημένο φαγητό πολλών πουλιών, μπορούν να αναμειχθούν με μέλι και να χρησιμοποιηθούν για να φτιάξουν ένα σιρόπι που ταιριάζει πολύ στις τηγανίτες.
Μυριόφυλλο: Αυτό το βότανο είναι ένα εγγενές φυτό με πολλές φαρμακευτικές χρήσεις από πολιτισμούς τόσο σε ολόκληρο τον κόσμο όσο και σε όλη την ιστορία. Τα πουλιά που φωλιάζουν σε κοιλότητες χρησιμοποιούν το φυτό για να επενδύσουν τις φωλιές τους. Ορισμένα στοιχεία δείχνουν ότι βοηθά τα πουλιά να καταστείλουν τα παράσιτα.
