Γονείς που προσέχουν πρώιμα σημάδια αυτισμού και οι αναπτυξιακές καθυστερήσεις θα πρέπει να καταλάβουν ότι το άγχος τους είναι φυσιολογικό και καλό. Στην πραγματικότητα, χωρίς γονική ανησυχία, τα συμπτώματα συνδέονται με καταστάσεις όπως Διαταραχές στο φάσμα του αυτισμού (ASD) μπορεί να χαθεί, που σημαίνει χαμένες ευκαιρίες για έγκαιρη παρέμβαση. Αλλά μερικές φορές οι γονείς μπορεί επίσης να επικεντρωθούν υπερβολικά στα πρώιμα σημάδια του αυτισμού. Υπερβολική εγρήγορση, σε συνδυασμό με μια χαλαρή κατανόηση των διαγνώσεων ΔΑΦ, μπορεί να κάνει ορισμένους γονείς να μπερδέψουν ορισμένα αναπτυξιακά ζητήματα ως σημάδια αυτισμός.
«Οι διαγνώσεις εξελίσσονται», λέει ο Δρ Andrew Adesman, Επικεφαλής Αναπτυξιακής & Συμπεριφορικής Παιδιατρικής στο Steven & Alexandra Cohen Children's Medical Center της Νέας Υόρκης. Παραδέχεται ότι η εξέλιξη μπορεί να είναι επίσημα αργή. Άλλωστε, χρειάστηκαν 16 χρόνια για να αναγνωριστεί επίσημα η ΔΑΦ στην έκδοση του 2013 του Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders (DSM). Ωστόσο, οι επαγγελματίες που εργάζονται με παιδιά καθημερινά αναγνωρίζουν ταχύτερα τις αναδυόμενες καταστάσεις. «Μερικές φορές οι γονείς κάνουν το λάθος να εστιάζουν σε ένα σύμπτωμα που θα μπορούσε να τους οδηγήσει σε μία διάγνωση, χωρίς να λάβουν υπόψη ποια άλλα κλινικά κριτήρια κάνουν μια δεδομένη διάγνωση», λέει ο Adesman.
Έτσι, προτού οι γονείς εμμείνουν στην ιδέα ότι το παιδί τους είναι «στο φάσμα», είναι σημαντικό γι 'αυτούς να εξετάσουν αυτά που ονομάζονται διαγνωστικά μιμητικά. Υπάρχουν διάφορες καταστάσεις που θα μπορούσαν να προκαλέσουν συμπτώματα που μοιάζουν με ΔΑΦ σε ένα παιδί, αλλά δεν σχετίζονται με τη διαταραχή.
Οι καθυστερήσεις της γλώσσας όπως ο αυτισμός μπορεί να συνδέονται με προβλήματα ακοής
«Τα παιδιά που έχουν προβλήματα ακοής μπορεί να έχουν γλωσσικές καθυστερήσεις και γλωσσικές καθυστερήσεις μπορεί να υποδηλώνουν διαταραχή του φάσματος του αυτισμού», σημειώνει ο Adesman. Ωστόσο, τονίζει ότι οι καθυστερήσεις της γλώσσας δεν θα συμβούν απαραίτητα εκτός εάν υπάρχουν σημαντικά προβλήματα με την ακοή και στα δύο αυτιά. Έτσι, ένα παιδί με επαναλαμβανόμενη λοίμωξη του αυτιού σε ένα μόνο αυτί είναι απίθανο να αναπτύξει καθυστέρηση στη γλώσσα.
Επίσης, ο Adesman σημειώνει ότι τα παιδιά με προβλήματα ακοής θα είναι συχνά πολύ οπτικά εμπλεκόμενα. «Τα παιδιά με διαταραχή φάσματος συνήθως θα έχουν είτε αποστροφή στο βλέμμα είτε μπορεί να μην είναι τόσο οπτικά εμπλεκόμενα», εξηγεί.
Ορισμένα προβλήματα όρασης μπορούν να μιμηθούν τα πρώιμα σημάδια του αυτισμού
Τα πιο συχνά συζητούμενα συμπτώματα της ΔΑΦ συνδέονται με την κοινωνική συμπεριφορά - ή την ικανότητα του παιδιού να είναι απλώς παρόν και να ασχολείται με έναν γονέα. Αλλά οι κοινωνικές συμπεριφορές μπορεί να επηρεαστούν όταν ένα μωρό αντιμετωπίζει δυσκολίες με τις αισθήσεις του.
Τα φυσιολογικά αναπτυσσόμενα μωρά, για παράδειγμα, θα πρέπει να μπορούν να συναντούν και να ακολουθούν το βλέμμα ενός γονέα. Ωστόσο, εάν η όραση ενός βρέφους δεν αναπτύσσεται σωστά, η αλληλεπίδρασή του με τους γονείς θα μπορούσε να μειωθεί απλώς και μόνο επειδή δυσκολεύονται να το δουν. Γι' αυτό θα πρέπει να χρησιμοποιούνται τεστ όρασης για τον αποκλεισμό οφθαλμικών προβλημάτων πριν από τη διάγνωση της ΔΑΦ.
Μερικά ζητήματα συμπεριφοράς μπορούν να εξηγηθούν από τη διαταραχή της αισθητηριακής επεξεργασίας
Τα παιδιά με ΔΑΦ συνήθως πιστεύεται ότι είναι ευαίσθητα σε ορισμένες αισθητηριακές εισροές, αν και πρέπει να πούμε ότι πολλά δεν είναι. Ωστόσο, υπάρχουν παιδιά που δεν βρίσκονται στο φάσμα αλλά εξακολουθούν να είναι πολύ ευαίσθητα στον ήχο και την αφή. Κάτι σαν μια στριφτή κάλτσα ή μια ετικέτα στο πουκάμισό τους μπορεί να τους προκαλέσει.
Υπάρχει μια αναδυόμενη κατάσταση που αναγνωρίζεται από πολλούς φυσιοθεραπευτές που ονομάζεται Διαταραχή Αισθητηριακής Επεξεργασίας. Τούτου λεχθέντος, δεν είναι ακόμη επίσημα αναγνωρισμένο στα κύρια διαγνωστικά εγχειρίδια.
Κατανόηση της Γενικής Νοητικής Αναπηρίας
Για κάθε παιδί που διαγιγνώσκεται με ΔΑΦ, υπάρχουν ένα έως δύο που έχουν διαγνωστεί με άλλη μορφή διανοητικής αναπηρίας, όπως το σύνδρομο εμβρυϊκού αλκοόλ ή το σύνδρομο Down. Το γεγονός είναι ότι αυτές οι γενικές διανοητικές αναπηρίες είναι πολύ πιο συχνές από τη ΔΑΦ και συχνά μπορεί να έχουν κοινά συμπτώματα.
«Έτσι, για τα παιδιά που παρουσιάζονται πολύ νωρίς για γλωσσική καθυστέρηση, κάτι που πρέπει να σκεφτείτε είναι μια γλωσσική διαταραχή», εξηγεί ο Adesman. «Ένα άλλο πράγμα που πρέπει να σκεφτείτε είναι μια διανοητική αναπηρία. Το τρίτο πράγμα που πρέπει να σκεφτείτε είναι η ΔΑΦ».
Ο αυτισμός εναντίον των ψυχολογικών διαταραχών
Μερικά μεγαλύτερα παιδιά μπορεί να αναπτύξουν επαναλαμβανόμενες συμπεριφορές ή να γίνουν κοινωνικά αδέξια και αποτραβηγμένα. Αυτά είναι συμπτώματα που συνδέονται επίσης με ψυχολογικές διαταραχές όπως η ιδεοψυχαναγκαστική διαταραχή ή οι αγχώδεις διαταραχές.
Στο τέλος, οι γονείς πρέπει να είναι ιδιαίτερα ενημερωμένοι κατά την πλοήγηση σε πληροφορίες που σχετίζονται με το ASD, λέει ο Adesman. «Οι γονείς μπορούν και πρέπει να αυτοεκπαιδεύονται», ενθαρρύνει. «Αλλά υπάρχει ένα σημαντικό μέρος για να μιλήσουν οι οικογένειες με τον παιδίατρό τους».
Σημειώνει επίσης ότι κάθε γονιός δικαιούται δωρεάν αξιολόγηση εάν ανησυχεί για το παιδί του. Όμως, τονίζει, «Δεν υπάρχει κανένα διακριτό χαρακτηριστικό που να αποκλείει ή να αποκλείει τη διάγνωση της ΔΑΦ».
